做為嫂子，葉大嫂和小叔子從來(lái)沒(méi)有這樣促膝談心的機(jī)會(huì)，這是頭一次。她發(fā)現(xiàn)小叔子有些行動(dòng)舉止、語(yǔ)氣神態(tài)與亡夫很是酷肖，她當(dāng)然不會(huì)就此產(chǎn)生這人就是丈夫的大膽想法，只以為孿生兄弟本就有諸多相似，看到那些熟悉的神態(tài)舉止，想到死去的丈夫，反而更加令她傷心。
    葉小安坐了許久，所有安慰的話在他看來(lái)都是那么的無(wú)力，但他又不能不安慰。葉大嫂又哭了一陣，情感得以渲瀉，漸漸平靜下來(lái)。葉小安這才依依不舍地告辭。
    葉小安出了院門，站在門口怔怔地出了一陣子神，正要舉步離開，忽見許多丫環(huán)婆子匆匆奔走，步伐急促，不禁訝然：“出了什么事？”
    葉小安攔住一個(gè)婆子詢問(wèn)，那婆子急忙向他行了個(gè)禮：“老爺，葉小娘子要生了，馬上就要生了。”
    “葉小娘子？”葉小安恍惚了一下，才記起這個(gè)女人來(lái)。毛問(wèn)智死后，葉小娘子在葉家的地位很尷尬，既非奴仆又非親眷，結(jié)義兄弟的妻子身份當(dāng)然還是要差著一層，住在葉家殊為不便。
    不過(guò)葉小天自有辦法，安排葉小娘子拜了他的爹娘為義父、義母，作為義女住在葉家就順理章了。只是這葉小娘子有孕在身，輕易不大在人前露面，葉小安從京城來(lái)了臥牛嶺后，也沒(méi)見過(guò)她幾回。
    葉小安對(duì)葉小娘子產(chǎn)子當(dāng)然不會(huì)關(guān)心，可是想想自己如今身份，卻不好無(wú)所表示，便也信步走去，跟著那些丫環(huán)婆子趕往葉小娘子住處。
    到了葉小娘子住處，葉小安暗自慶幸，幸虧來(lái)了，他的爹娘還有弟妹哚妮都在，他們儼然是把葉小娘子當(dāng)成了一家人。以葉小安如今的身份，只要知道了消息。斷無(wú)不到的道理。
    “小天……”
    “老爺……”
    母親和哚妮各自喚了他一聲，葉小安點(diǎn)點(diǎn)頭，做出憂切的模樣向房中看了一眼，道：“怎么樣了？”
    葉大娘喚著葉小娘子的名字道：“倩兒這孩子。身子骨兒結(jié)實(shí)著呢，應(yīng)該沒(méi)有大礙。哚妮，你跟娘進(jìn)去幫幫忙！”
    “噯！”哚妮答應(yīng)一聲，就跟著葉小娘進(jìn)了房間，雖說(shuō)里邊有接生婆子。可親自守在旁邊，總比在外邊聽信兒少些焦急，再說(shuō)葉大娘生過(guò)孩子，總能幫上些忙的。
    葉老漢和葉小安兩個(gè)大老爺們，站在門口抻著脖子等了一陣兒，也沒(méi)個(gè)結(jié)果，互相看看，便在一旁廂房里坐了聽信兒。父子倆有一搭沒(méi)一搭地嘮了很久，外面忽地傳出一陣歡呼，接著就是一靜。只聽見一聲嘹亮的嬰兒啼哭聲傳來(lái)。
    葉老漢一喜，道：“生了！”
    葉老漢麻利地站起來(lái)，腳下生風(fēng)地走出去，一迭聲地道：“生了么，生了么？小子還是丫頭？”
    有那搶出來(lái)報(bào)信兒的小丫環(huán)趕緊福禮：“恭喜老爺子，賀喜老爺子，您添了個(gè)孫子。”
    葉老漢呆了一呆，放聲大笑起來(lái)。葉小安從房里跟出來(lái)，看著頭發(fā)花白的老父親放聲大笑的樣子，不知怎么的。腦海中忽然幻化出一副他從不曾看到過(guò)的畫面。
    當(dāng)年，他和弟弟誕生的時(shí)候，父親一定也是這樣站在產(chǎn)房外放聲大笑吧？不，一定笑得更加歡暢。那可是他的親骨肉。每個(gè)父親，當(dāng)他的骨肉誕生的時(shí)候，應(yīng)該都是一樣的激動(dòng)、一樣的開心。
    可是從那以后，從小到大，父親在他們身上傾注了那么多的愛與關(guān)心，他回報(bào)給父親的是什么呢？一次次的失望、一次次的傷心……
    如果不是有這樣一個(gè)機(jī)會(huì)。讓他以另一個(gè)人的身份，一次次緬懷自己的“一生”，恐怕多少人的當(dāng)頭棒喝，也無(wú)法讓他產(chǎn)生這樣清醒的認(rèn)識(shí)，而今他卻有了這樣的機(jī)會(huì)。
    “從今以后，這孩子，就是我的孩子！”
    葉小安突兀地宣布，面對(duì)眾人驚訝的目光，葉小安擲地有聲地道：“我與毛大哥情同手足，我相信毛大哥也絕不會(huì)反對(duì)，這個(gè)孩子，我葉小天認(rèn)下了，從今以后，他就是我的長(zhǎng)子！”
    葉小安如是說(shuō)道，心中默默禱念：“小二，你死的早，沒(méi)留下一脈骨血，傳遞你的香火。這個(gè)孩子，我?guī)湍阏J(rèn)下了，你在天有靈，也會(huì)答應(yīng)吧！”
    葉小娘子產(chǎn)子，給葉家?guī)?lái)一絲喜慶，傷感的氛圍更淡了一些。也因此，全家人又折騰了許久，及至華燈初上，一身疲憊的葉小安才離去歇息。
    他的住處已經(jīng)收拾好了，因?yàn)樗陟`前已經(jīng)宣布要為“大哥”守制一年，所以府里馬上為他收拾出了一套住房。薄席硬床、粗茶淡飯，這都是葉小安事先吩咐過(guò)的，他要嚴(yán)格按制守孝。
    薄席硬床、粗茶淡飯、不同房，不嫁娶、不買賣房產(chǎn)，這都是守孝期間應(yīng)守之禮。不同房當(dāng)然就要不同床，如果還睡在一個(gè)屋里算是怎么回事兒，誰(shuí)知道你們有沒(méi)有同床？當(dāng)然要分居的。
    這些也都在楊應(yīng)龍、田雌鳳等人的算計(jì)之中，否則他們還真不敢保證這瞞天過(guò)海之計(jì)能順利實(shí)施。葉小安解下腰間孝帶，寬去外袍，疲憊地往榻上一躺，剛剛吁了口氣，門外就傳來(lái)一聲清朗的呼喚：“大人，可安歇了么？”
    這個(gè)陰魂不散的……，葉小安聽出是“田再興”的聲音，他不情不愿地爬起身，走過(guò)去拉開了房門。
    田彬霏坐在四輪椅上，一個(gè)瘦長(zhǎng)臉兒的、一個(gè)黝黑臉兒的兩個(gè)年青人并肩站在他身后，一見房門打開，便把他的四輪椅抬進(jìn)門檻，又自覺地替他們掩上了房門。
    “你今天做的很好！”
    田彬霏笑吟吟地說(shuō)著，推著輪椅向里邊走動(dòng)：“你看，只要你小心一些，是沒(méi)人能發(fā)覺異常的。就算是你至親的人，偶然看到些熟悉的舉動(dòng)，也只能以為是思念死去的親人所產(chǎn)生的幻覺，縱有懷疑，也只能藏在心里，誰(shuí)敢站出來(lái)，肯定地說(shuō)你不是你？”
    田彬霏一扭車輪，轉(zhuǎn)了個(gè)弧圈，面向葉小安站住了：“臉色不用這么難看，你不覺得，這是保全你葉家的最好辦法？你不覺得，這是你揚(yáng)眉吐氣的唯一機(jī)會(huì)？”
    葉小安冷冷地道：“這么晚了，田先生趕來(lái)，就是為了和我說(shuō)這些廢話？”
    田彬霏微微一笑，道：“當(dāng)然不是！我只是來(lái)告訴你，接下來(lái)該做些什么。”
    葉小安憤憤地“哼”了一聲，田彬霏不以為忤，道：“有守孝一節(jié)，你和你二弟的女人，就可以避免太多接觸了。至于你父母那里，你每天也就是去問(wèn)一聲安，如果連這也能露出破綻，那只能是你存心為之了。”
    葉小安冷冷地道：“你就是來(lái)告訴我這些的？”
    “當(dāng)然……不全是！”
    田彬霏微笑著從袖中摸出一份名單：“‘你’已經(jīng)答應(yīng)撫臺(tái)大人，在由你控制的地區(qū)設(shè)立有司，專行執(zhí)法。官員，朝廷委派，但卻離不了臥牛嶺的大力支持，需要臥牛嶺派出人手，協(xié)助維持。這份名單，你不妨拿去，把他們都安排到各處執(zhí)法衙門……”
    葉小安頓時(shí)一驚，不用問(wèn)也知道，這份名單上的人必然是臥牛嶺的人。但是既然由‘田再興’拿出來(lái)，可見這些人一定是楊應(yīng)龍的人。楊應(yīng)龍利用各地豪杰爭(zhēng)相往赴地投奔臥牛嶺的機(jī)會(huì)，應(yīng)該派了不少人前來(lái)‘投奔’吧？
    楊應(yīng)龍派來(lái)的人，肯定是有一技之長(zhǎng)的，要從大量投奔臥牛嶺的人中嶄露頭角并不困難，隨后再由他委派出去，灑播到各地，執(zhí)法大權(quán)實(shí)際上就等于落在了他們的手中，一旦他們?cè)赂鶃?lái)……
    田彬霏把那張紙遞給葉小安，又道：“如今大局甫定，不宜繼續(xù)擴(kuò)張，而應(yīng)鞏固現(xiàn)有的地盤，當(dāng)然需要派些得力助手出去維持地方。比如格哚佬啊、李秋池啊，那些礙手礙腳的，過(guò)于精明的，你可陸續(xù)打發(fā)出去，提拔些‘親信’上位……”
    葉小安冷冷地道：“我哪來(lái)的親信？”
    田彬霏笑道：“自然是天王派給你的‘親信’。你先做好手頭的事，介時(shí)，天王自會(huì)再傳來(lái)一份名單，你照單行事就好！”
    經(jīng)過(guò)這番“生與死”的洗禮，葉小安的心性有了很大轉(zhuǎn)變，但轉(zhuǎn)變的只是他的心性，不是他的智商。他本想著，冒充小二，維系臥牛嶺，漸漸建立屬于他的勢(shì)力，獲得臥牛嶺各方的認(rèn)可，那時(shí)再反戈一擊，向楊應(yīng)龍發(fā)難、復(fù)仇。
    可誰(shuí)想到，楊應(yīng)龍的計(jì)劃不僅僅是用他換掉小二，還有如許之多詳盡的后手，如果讓這些人控制了“朝、野”，那時(shí)即便他有心發(fā)難，又拿什么向楊應(yīng)龍發(fā)難？豈非再不甘心，也只能做個(gè)“傀儡”？
    如何應(yīng)對(duì)這一局面，他完全想不出辦法。
    葉小安的心，透骨生寒……
    夜涼如水，船停在黑牯口下游，可以清楚地聽到上游的瀑浪聲。田妙雯行船至此，天色已晚，船過(guò)了黑牯口就停了下來(lái)，暫時(shí)在此歇宿一晚。
    田妙雯站在船頭，癡癡凝視著下游江水上面望不穿的夜幕，也不知在想些什么。她交接了田家的一切，返回臥牛嶺，這本是一趟很尋常的旅程，為什么船舶停靠后，她會(huì)佇立船頭，仿佛滿腹心事？
    做為田妙雯的心腹兼自幼一起長(zhǎng)大的伙伴，黨延明一向以大小姐的知己自居，但他發(fā)現(xiàn)現(xiàn)在他越來(lái)越難猜透大小姐的心思了。尤其是這次返程，他發(fā)覺大小姐有了很大的變化，但又說(shuō)不出，究竟哪里不對(duì)。總之，有些古怪……
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