“有這么好的讀書機(jī)會(huì)，他卻……”
    葉小天不由想起了自己小的時(shí)候，當(dāng)獄卒的爹那時(shí)就常常帶他去天牢，家里請不起西席老師，就利用為犯官們跑腿辦事的機(jī)會(huì)請那些犯官們時(shí)不時(shí)地教他認(rèn)幾個(gè)字。如今這位活寶有這么好的機(jī)會(huì)，卻想盡辦法逃學(xué)。
    “可憐天下父母心吶……”
    葉小天在心底里悠悠嘆息一聲，問道：“對了，大亨，你那些同學(xué)們?yōu)楹未蚣埽俊?br/>     大亨道：“此事說來，倒該怨顧教諭了。”
    葉小天奇怪地道：“顧教諭做什么了？”
    大亨道：“今天顧教諭講的是‘禮’。說到禮，最基本的禮當(dāng)然是倫理。本地大大小小不下數(shù)十個(gè)部族，不同部族的風(fēng)俗習(xí)慣各不相同。有些部落的婚俗就古怪些，比如女兒嫁給舅舅的，外孫女成了兒媳婦的，表姑侄成親的，女兒嫁給小舅子的，兩姐妹嫁到同一家卻成了叔母和侄媳的，哎呀，反正亂的很，一時(shí)我也說不清。”
    葉小天苦笑道：“足下已經(jīng)說的很清楚了。”
    大亨攤了攤手，道：“于是有些沒有這種婚俗的部族子弟，就嘲笑有此婚俗的部族子弟不知禮，行**之舉。那些被嘲笑的部族子弟豈肯善罷甘休，所以就打起來啦。”
    葉小天聽得直撓頭，仔細(xì)想想，如果此事真要叫他去解決，還真不知道該如何著手。如果這般嘲笑別人是犯了人家的大忌，恐怕這件事還真不好善了。
    大亨一抬頭，忽地喜道：“啊！桃四娘來了！”
    葉小天抬眼一看，就見一個(gè)三旬上下的小婦人，穿一條淡綠色襦裙，藕荷色窄袖比甲，比甲衣領(lǐng)處的花邊已經(jīng)磨損的發(fā)白了，襦裙也洗的有些失去了顏色。雖然衣著寒酸了些，但這婦人生得頗有幾分姿色，打扮也很得體，素凈大方。
    遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看見了羅大亨，那挎著一個(gè)食盒的小婦人趕緊快步迎上前來，向大亨福了一禮道：“大亨少爺，您怎么離開縣學(xué)了，要是讓老爺看見又該罵你了。”
    大亨得意洋洋地?cái)[手道：“不妨事不妨事的，我今天特意帶這位官……你是典史是吧？帶這位艾典史去見我爹，有事情要談的，爹怎么會(huì)罵我呢，做爹也要講道理。”
    桃四娘為難地道：“可……奴家已經(jīng)給少爺帶了飯。”
    大亨道：“不妨事，給你男人吃吧，唔，你本來就給他帶了飯，怕是一個(gè)人吃不了。得嘞，你跟他一塊兒吃，不急著回來，反正府里也沒什么要緊事。”
    桃四娘道：“是，那奴家告辭了。”
    桃四娘向羅大亨蹲身行禮，見葉小天與羅大亨同伴而行，于是向他微微福了一禮。葉小天望了這裹了小腳，裊裊而行的婦人背影一眼，對羅大亨道：“聽你方才所言，這小婦人的丈夫在縣學(xué)做事？可是縣學(xué)的幫工？”
    大亨笑道：“非也非也。她的男人也是縣學(xué)的生員，而且是縣學(xué)里唯一一個(gè)享受廩米待遇的生員，很得教諭、訓(xùn)導(dǎo)他們器重呢，說我葫縣若能考出一個(gè)舉人，必是此人無疑。
    她的丈夫叫徐伯夷，是個(gè)學(xué)癡，不善持家，是以家境極差。縣學(xué)的廩米又常常拖欠，全靠她的娘子里里外外操持，掙錢養(yǎng)家糊口供他讀書。她桂花糕做的好，到我家做個(gè)廚娘，卻是好過在街頭拋頭露面。
    唉！真不知道讀書有什么好的，我就味同嚼臘，他偏津津有味。我要是也像他那么喜歡讀書，我爹不知道會(huì)有多歡喜，也就不會(huì)整天對我橫挑鼻子豎挑眼了。”
    葉小天笑道：“其實(shí)你現(xiàn)在已經(jīng)很愛讀書了，比那徐伯夷還要書癡。書堂上打成了春秋戰(zhàn)國，你還不是在旁邊若無人地讀書？”
    羅大亨聽了嘿嘿地笑起來，葉小天也笑了，笑容剛剛浮上臉頰，心中突地想起一件事來：“桃四娘是徐伯夷的妻子？那小魔女迷這徐伯夷迷得一塌糊涂，瞧她前呼后擁的來頭不小，竟然屈就一個(gè)有婦之夫，真是令人想不到。”
    葉小天可不知道展凝兒對徐伯夷屬于一見鐘情，根本不了解他的底細(xì)，還當(dāng)這女孩兒對徐伯夷的家事了如指掌呢。此地古怪的習(xí)俗太多，不可以常理揣測，所以他也沒有多想。
    羅大亨忽地向前一指，快活地道：“我家到了，哈，我爹正在送客。”
    葉小天頓時(shí)一愣，他本想先去施家的，被這活寶一路的奇葩行為弄得思緒有些混亂，居然先來了洪員外家。來就來吧，總要向他詢問一番的，便先拜訪洪員外也是一樣。
    葉小天定睛一看，就見青磚漫地、白墻黛瓦，極氣派的一座門樓，一看就是大富之家。門前有幾名仆人側(cè)立左右，有一位身穿銅錢紋員外袍的中年人，正與一人拱手道別。
    那人登上一輛馬車，又向洪員外拱一拱手，馬夫便驅(qū)車離開了。洪員外數(shù)著念珠轉(zhuǎn)身，看見羅大亨，臉上的笑容頓時(shí)一斂，兩只眼睛瞪了起來。羅大亨大概是常被老爹訓(xùn)斥，雖說今天有充足理由，吃老爹一瞪，還是有些忐忑。
    大亨縮了縮脖子，放慢腳步，讓葉小天走在了前面。洪員外依舊臉色不善地瞪著自己兒子，眼見二人越來越近，洪員外卻突然臉色又一變，滿面堆笑地迎了過來。
    葉小天正要見禮，見洪員外如此模樣不由有些驚疑，心道：“這位洪員外莫非認(rèn)出我是典史？”
    卻見那洪員外與他兩人錯(cuò)肩而過，向一位野僧雙手合什，恭敬地行了一禮，然后趕緊摸出些錢來，畢恭畢敬地放進(jìn)陶缽內(nèi)，又向僧人再度施禮，口中念念有詞道：“阿彌陀佛，阿彌陀佛。”
    那野僧胡子拉碴，頭上半寸長的頭發(fā)，沒有戒疤，身上穿了一襲破破爛爛的僧袍，腳下一雙舊芒鞋，一手托缽，一手扶了條竹杖。貌相兇惡，看不出一點(diǎn)出家人的氣質(zhì)。
    大亨扭頭對葉小天道：“我爹好佛，但見僧侶，必定恭恭敬敬施舍一番，縣里的真和尚假和尚，缺錢的時(shí)候都來我爹眼前晃悠。你瞧這家伙像個(gè)出家人么，我一眼就看出是假貨來了，我爹居然上當(dāng)沒夠兒，虧他還是個(gè)生意人呢，這什么眼神兒。”
    葉小天上下看他兩眼，微笑道：“你雖穿著生員的袍服，又何曾做過真正的學(xué)生？只怕你爹還一直相信你在縣學(xué)里多少是讀了些書的。呵呵，他這眼神兒確實(shí)不怎么樣。”
    大亨緊張地道：“噓，我可當(dāng)你是朋友的，你在我爹面前不要亂說話。”
    大亨匆匆向他交待兩句，馬上滿臉陪笑地迎上前去，親親熱熱地喚道：“爹，…”
    洪員外雙手合什送走野僧，一轉(zhuǎn)身，立即怒容滿面，也不聽他說話，便厲聲喝道：“爹個(gè)屁！你這頑劣不堪的小畜牲，怎么這個(gè)時(shí)辰就離開縣學(xué)了？”
    大亨道：“不是的，爹，你聽我說……”
    洪員外指著他的鼻子喝道：“聽你說什么！你一天天的背著文房四寶書本紙張，早出晚歸的倒像是個(gè)讀書的樣子，可你究竟用過功沒有？我昨日才問過顧教諭，說你上個(gè)月的小考又交了白卷！”
    大亨梗著脖子道：“不是的，那天我吃了街上買來的桂花糕，不想糕壞掉了，我鬧肚子，所以才誤了考試。這不現(xiàn)在家里已經(jīng)專門雇了一個(gè)做桂花糕的廚娘，我就再也沒鬧過肚子了。”
    洪員外氣得發(fā)昏，大吼道：“沒鬧過肚子？沒鬧過肚子！那你……那你學(xué)業(yè)上有沒有提高呢？小考時(shí)有沒有又交白卷呢？”
    大亨眨了眨眼睛，對洪員外道：“爹，本月還沒考呢。”
    碰上大亨這么一個(gè)活寶，葉小天已經(jīng)無奈好久了，他深知這塊資深滾刀肉的厲害，做這個(gè)活寶的老爹，唉……
    葉小天同情地看著洪員外發(fā)青的臉和顫抖的嘴唇，就見洪員外哆嗦了半晌，才道：“你現(xiàn)在一個(gè)屁倆謊兒，老子都信不過你了。你把書包拿來，我看看究竟有沒有試卷。”
    說罷不等大亨答應(yīng)，洪員外就一把搶過了他的書包。大亨坦然而立，道：“爹，你怎么就不信呢，我能騙你么，本月真的還沒考……”
    大亨的話還沒說完，突地戛然而止，瞪大兩眼看著他爹從書包里掏出來的東西。葉小天一看，冷汗刷地一下就下來了：“好大……一塊板磚！”
    洪員外拿著板磚愣住了，他一時(shí)想不通兒子書包里為什么會(huì)出現(xiàn)一塊板磚，上學(xué)……需要這種東西嗎？他學(xué)的又不是砌墻。
    大亨看著那塊板磚也傻了眼，心道：“奇哉怪也，我的文房四寶什么時(shí)候變成磚頭的？肯定又是哪個(gè)混蛋作弄我！可……這磚頭在我書包里放了多久了？我記得上回打開書包好象是半個(gè)月前，莫非從那時(shí)起，我上學(xué)放學(xué)的背的就是它……”
    洪員外不死心地又往書包里看了看，里邊空空蕩蕩，再也沒有任何東西了，洪員外使勁地喘了兩口大氣，拈著那塊板磚，一副馬上就要拍到兒子頭上的架勢，氣勢洶洶地問：“這是什么？”
    大亨眨了眨眼睛，驚愕瞬間變成一臉茫然：“啊……這是……這是……這好象是……”
    葉小天一看，自己再不出手，這活寶只怕就要被他爹打成狗寶，葉小天馬上咳嗽一聲，踏步上前……
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