國(guó)子監(jiān)正門(mén)外對(duì)面的巷子里新開(kāi)了一家文房四寶店，店名就叫“四寶書(shū)齋”。其實(shí)依托著國(guó)子監(jiān)，周?chē)胁簧傥姆克膶毜辏尜u(mài)各種詩(shī)書(shū)典集，突然又多一家也不是很引人注目。
    但是過(guò)往的監(jiān)生們很快發(fā)現(xiàn)，這店主居然是個(gè)女人，一個(gè)很年輕、很美麗的女人，她穿著一襲上粉下青的簡(jiǎn)單衣裳，身材婀娜優(yōu)雅，仿佛一朵出水蓮花般靈氣逼人，叫人一見(jiàn)難忘。
    國(guó)子監(jiān)里有數(shù)千名太學(xué)生，卻連一個(gè)女人都沒(méi)有，簡(jiǎn)直如同一座和尚廟，附近突然出現(xiàn)這么一位嬌俏美麗的老板娘，登時(shí)就引起了轟動(dòng)。學(xué)生們一傳十，十傳百，結(jié)果到了當(dāng)天中午，這家剛剛開(kāi)張、諸事還未理順的書(shū)齋就成了這條街上所有店鋪里最紅火的一家。
    “張……張公子，這些書(shū)也要擺上書(shū)架嗎？”
    薛水舞看著張泓愃剛剛命人搬進(jìn)來(lái)的一套套書(shū)籍，發(fā)現(xiàn)有些書(shū)刊根本不是經(jīng)史子集，而是一些小說(shuō)札記，消遣解悶兒的東西：《如意樓艷史》，金陵岳小關(guān)著；《上元蓮燈傳》，金陵岳小關(guān)著……
    薛水舞只略略一翻，許多令人面紅耳赤的描寫(xiě)便躍入眼簾。張泓愃笑道：“噯，那些學(xué)生閑來(lái)無(wú)事，也要看些消遣之物嘛。薛姑娘，這些不是拿來(lái)賣(mài)的，只拿來(lái)租，很賺錢(qián)的。”
    張泓愃說(shuō)完，轉(zhuǎn)身對(duì)那兩個(gè)送貨的伙計(jì)道：“勞駕，給擺上書(shū)架，都碼齊了，你們就可以走啦。”
    這家店是張泓愃開(kāi)的，昨兒薛水舞離開(kāi)會(huì)同館，因?yàn)樯頍o(wú)分文，便想馬上去找份工做。可是這人若是生得面目可憎，想找份工固然很難。生得太漂亮了想找份工作更難。
    薛水舞一連走了幾家裁縫店、浣衣店、茶樓酒肆，每次不等掌柜的談好價(jià)錢(qián)，必定有位老板娘如臨大敵地聞聲趕來(lái)，斬釘截鐵地對(duì)薛水舞道：“本店人手充足，不需雇人。姑娘請(qǐng)到別處去吧。”
    大部分老板娘這時(shí)還很熱心地指點(diǎn)一下：“喏！你瞧，那家店生意紅火，鋪面又大，想必是缺人的。”一副唯恐薛水舞不肯走的模樣。
    如是者三，水舞始終沒(méi)有找到工作，徘徊街頭。正饑腸轆轆，突然有位公子策馬而來(lái)，一時(shí)閃避不及被他刮倒在地。
    那公子跳下馬來(lái)，唬得面無(wú)人色，好象生怕惹上官司似的，馬上對(duì)她噓寒問(wèn)暖一番，一俟問(wèn)清她的處境，這位公子立刻拍著胸脯說(shuō)他正要開(kāi)店，只是缺人打理。干脆就雇薛姑娘幫忙云云。
    薛水舞哪肯相信天上會(huì)掉下這樣的好事，只道這位自稱名叫張泓愃的公子哥對(duì)她心懷不軌，可是這張公子卻只帶她去了客棧，幫她訂了間房叫伙計(jì)送進(jìn)去。連門(mén)兒都沒(méi)進(jìn)。
    次日上午，水舞用過(guò)伙計(jì)送來(lái)的早餐，只又過(guò)了片刻，這張公子就來(lái)了。要領(lǐng)她去書(shū)齋看看。據(jù)這張公子說(shuō)，他家資財(cái)巨萬(wàn)，就是坐著吃三輩子山也不空。奈何老爹總想讓他有點(diǎn)正經(jīng)事兒做，這才花點(diǎn)小錢(qián)開(kāi)了個(gè)書(shū)齋應(yīng)付了事。
    可他實(shí)在不耐煩整日里坐店理財(cái)，如今正好碰上薛姑娘，干脆請(qǐng)她坐店打理，賠了賺了都沒(méi)關(guān)系，只要有這么個(gè)營(yíng)生杵在那兒，什么時(shí)候他父親想過(guò)問(wèn)一下，把他請(qǐng)來(lái)看看，有個(gè)交待就好。
    水舞本就沒(méi)有去處，兼且身無(wú)分文，若真有這樣的一個(gè)好機(jī)會(huì)自然求之不得，可她又怕這張公子人面獸心，對(duì)她不懷好意，心中為難的很。
    好在此時(shí)正當(dāng)白天，這張公子要帶她去的地方又盡是繁華熱鬧的所在，如果他真有歹意，到時(shí)自可高聲呼救，薛水舞便半信半疑地跟著他去了。薛水舞不肯乘他雇來(lái)的車(chē)子，生怕呼救不及，張公子倒也好脾氣，便陪她安步當(dāng)車(chē)，一步步量到國(guó)子監(jiān)。
    到了這里水舞一看，這店果然是新開(kāi)的，招牌閃閃發(fā)亮，門(mén)窗還有油漆味兒散發(fā)出來(lái)，店里還有兩個(gè)雇來(lái)的伙計(jì)，都是二三旬左右的婦人，正往書(shū)架上擺放筆筒、筆洗、筆舔、筆格、水盂、墨床、印泥盒、鎮(zhèn)紙等物。薛水舞這才相信，這雨點(diǎn)兒真的砸到了她的頭上。
    這張公子介紹那兩個(gè)婦人與她認(rèn)識(shí)了，言明今后這店就由水舞負(fù)責(zé)打理，隨即又匆匆離去，看起來(lái)好象真的很忙。
    薛水舞哪里端得起掌柜的架子，便同那兩個(gè)婦人一道兒里里外外地打掃清潔，因此被那些監(jiān)生們看見(jiàn)，這才引起轟動(dòng)。
    正所謂窈窕淑女，君子好逑。這國(guó)子監(jiān)里盡是君子，不管是真君子還是偽君子，總之既是君子，對(duì)窈窕淑女當(dāng)然都是好逑的，于是乎這店還沒(méi)正式開(kāi)張，就已人滿為患，紛紛跑來(lái)照顧生意了。
    到了快中午的時(shí)候，這張泓愃又風(fēng)風(fēng)火火地趕來(lái)了，他帶來(lái)兩個(gè)書(shū)店伙計(jì)，弄來(lái)兩大箱子閑書(shū)，把剩下的最后兩格書(shū)架也堆滿了，對(duì)薛水舞笑道：“薛姑娘，這鋪?zhàn)忧暗旰笳愫湍莾晌淮蠼阋煌≡诤笤杭纯伞?br/>     一日三餐所需用度，都可以從這收入中支付，只要帳目清楚就行。本公子忙的很，平日里是不大來(lái)的，這國(guó)子監(jiān)的司業(yè)大人是我本家長(zhǎng)輩，你有什么為難事時(shí)，可去向他求助，如果他也解決不了，自會(huì)找到我的。”
    那兩個(gè)婦人向張泓愃連連道謝，感激涕零。她們都是守寡的婦人，又沒(méi)有子嗣，所以丈夫死后，在婆家很受虐待，如今有人雇傭她們，婆家得以分潤(rùn)一筆錢(qián)，自然愿意放她們出來(lái)，而她們從此也不用提心吊膽看人臉色，這心情不知有多舒暢，對(duì)張泓愃自然感恩戴德。
    張泓愃大大咧咧地道：“你們就不要客氣了，又有客人來(lái)了，快去照顧生意吧。薛姑娘，本公子這就走了，每到月底本公子會(huì)來(lái)盤(pán)一次帳，平時(shí)就不來(lái)打擾了，你就把這店當(dāng)成你自己的打理就好啦。哈哈哈，本公子有的是錢(qián)，所以不圖賺錢(qián)，只要能應(yīng)付得了家父，咱們兩個(gè)就各得其所了。”
    薛水舞微笑不語(yǔ)，只是禮貌地把他送出門(mén)去，張泓愃一邊扳鞍上馬，一邊扭頭對(duì)薛水舞道：“行了，薛姑娘，你請(qǐng)回吧。”
    薛水舞輕聲道：“張公子，請(qǐng)?zhí)嫖抑x謝小天哥。”
    “啊！”剛剛爬上馬背的張泓愃嚇了一跳，差點(diǎn)兒又一頭從馬背上跌下來(lái)，他吃驚地看著薛水舞，結(jié)結(jié)巴巴地道：“你……你剛才說(shuō)什么？”
    薛水舞輕輕嘆了口氣，道：“公子昨日送我去客棧住下之后，才去雇的那兩位大嫂，這店也是昨日倉(cāng)促出了高價(jià)，從本來(lái)就打算在這開(kāi)店的人手中盤(pán)下的，這些事兒，奴家一上午就打聽(tīng)明白了。明白了這些事，有些事想不明白都難。”
    張泓愃干笑起來(lái)，道：“啊……那個(gè)……這個(gè)……，哈哈！姑娘真是冰雪聰明。呃，我……我……”
    水舞的笑容燦爛而明麗：“張公子，請(qǐng)你告訴小天哥，不用為我擔(dān)心，我會(huì)活得好好的，一定！”
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    金陵西郊，葉小天曾送別夏瑩瑩及其父兄的地方。
    此時(shí)，蒯鵬、喬枕花、湯顯祖等人都在這里，正準(zhǔn)備送葉小天離開(kāi)。
    路邊亭中，置了幾碟小菜，一壺美酒。
    葉小天和三位好友邊說(shuō)邊笑，邊笑邊喝，依依之情，溢于言表。
    他們歷數(shù)了自葉小天到了金陵，賑災(zāi)義賣(mài)、智破盜銀案、蓮燈飛天上元追女、裝瘋賣(mài)傻戲弄六部、一口火鍋平柯枝，以及惡整關(guān)小坤、轟走李國(guó)舅的事情，講一樁笑一陣，笑一陣便浮一大白，等這些事兒說(shuō)罷，不免都有了幾分醉意。
    喬枕花拍著葉小天的肩膀，大著舌頭道：“葉……葉兄，我爹……我爹很……欣賞你啊。你知道嗎，我爹說(shuō)，只可惜……你不是進(jìn)士，也……不是監(jiān)生，否則他一定……保舉你做御史，你要是做御史，一定讓那些貪官污吏聞風(fēng)喪膽，哈哈哈……”
    葉小天苦笑道：“令尊是覺(jué)得我很能惹事么？”
    蒯鵬等人都笑了起來(lái)，湯顯祖舉杯對(duì)葉小天道：“葉賢弟，再過(guò)幾日，我也要繼續(xù)游歷天下去了，盼來(lái)日你我兄弟有緣再會(huì)。”
    葉小天抓起酒杯道：“好！祝愿湯兄早日考中進(jìn)士，一遂平生所愿。干！”
    兩人“當(dāng)”地碰了下酒杯，將杯中酒一飲而盡，這時(shí)遠(yuǎn)處一騎飛來(lái)，蒯鵬手搭涼蓬向遠(yuǎn)處一望，欣然道：“泓愃來(lái)了！”
    張泓愃策馬到了近處，飛身下馬，快步走進(jìn)小亭，葉小天將目光投向他，卻沒(méi)有說(shuō)話。張泓愃尷尬地一笑，攤手道：“演砸了，她……知道是你在幫她了。”
    葉小天的眼簾微微垂下，依舊沒(méi)有說(shuō)話。常有人說(shuō)，告別初戀，是一個(gè)男人成熟的起點(diǎn)，無(wú)論這個(gè)決定是對(duì)是錯(cuò)，但這標(biāo)志著，他開(kāi)始有了自己的判斷、取舍與擔(dān)當(dāng)。
    張泓愃觀察著他的臉色，道：“她說(shuō)，謝謝你，叫你不用擔(dān)心，她會(huì)活的好好的！”
    葉小天慢慢舉起杯，微笑道：“你我兄弟今日一別，還不知何日再見(jiàn)，來(lái)！大家干了這杯酒。”
    湯顯祖搖頭嘆道：“情不知所起，一往而深，深到極處，反似無(wú)情。正所謂陰極而陽(yáng)，陽(yáng)極而陰，物極必反，誠(chéng)為大道也！”
    葉小天佯裝沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)，舉起杯來(lái)一飲而盡，霍然立起，向張泓愃四人抱一抱拳，大步走出小亭，高聲吟道：“如今休去便休去，若覓了時(shí)無(wú)了時(shí)！花老爺、徐老爺，不陰不陽(yáng)王老爺，我葉小天又回來(lái)啦！哈哈哈……”
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