此為防盜章　　西蒼在哪兒？那是個什么樣的地方？
    她一無所知，記憶里連聽也沒聽過,　閨中少女往往不通世務,　平日多以針黹和琴棋書畫為樂。
    但談到屯田,　姜玉姝卻不怎么害怕。
    前世,　她是農科研究所的骨干技術員,　學生時代主修農林經濟管理,　輔修動物科學。
    無論種植還是畜牧，萬變不離其宗。到時辛苦些,　天總無絕人之路！
    太監合上圣旨，慢條斯理道：“郭元銘，領旨謝恩。”
    “是、是。”靖陽侯面如死灰,　頹然叩首，高舉雙手含淚道：“罪民領旨,　謝陛下不殺之隆恩。”
    入鄉隨俗，姜玉姝別扭地跟隨眾人磕頭。
    奇異的,　她聽明白圣旨后，原本焦灼不安的心莫名鎮定了。
    仿佛終于等到一個結果,　大有如釋重負之感。
    太監松手,　靖陽侯抖若篩糠，使勁捏著明黃圣旨。
    “父親、母親，快起來。”郭弘磊左攙右扶,　面沉如水,　目光深邃。
    姜玉姝扶起父親,　“您慢點兒。”
    “幸而陛下開恩了。”姜世森見一代侯爺丟魂失魄的頹喪模樣,　百感交集，唏噓道：“至少性命無虞，想開些罷。”
    靖陽侯咳嗽不止，咳得直不起腰。
    “究竟、究竟是怎么到了這一步？叫我們以后怎么吶？”王氏涕淚交流，迷惘無措，哭得癱軟。郭弘磊想方設法地勸慰母親。
    愁云慘霧籠罩著靖陽侯府，壓抑的啜泣與嘆氣此起彼伏，竊竊私語聲不絕于耳。
    太監宣讀完圣旨后，原地站著，狀似等候。負責抄家的官差們也并未立即動手，而是小聲商議。
    心不再焦慮煎熬后，姜玉姝整個人都活泛了，敏銳而細致。她望著傳旨太監，本打算自己問，可想了想，改為扯扯丈夫袖子，輕聲提醒：“陛下流放我們，可圣旨里沒提什么時候動身啊，不如你去問問？”
    “正有此意。來，你攙著母親。”郭弘磊從母親手里抽出臂膀，深吸口氣，大步走向太監及負責抄家的欽差。
    “公公。”郭弘磊拱了拱手，客氣地問：“不知陛下命令罪民等人幾時動身？”
    太監并不倨傲，略躬身答：“三日后。三日后起解，到時，朝廷會派人押送。”
    “好的。”生為侯門貴公子的郭弘磊咬緊牙關，拼命隱忍，略一思索，又拱手道：“這位大人，罪民家里共兩百余人，但并非全部下人都入了奴籍，其中一些是受雇的。可否允許不相干的外人離開？”
    顧慮勛貴侯門盤根錯節的世交與姻親關系，欽差也無意擺架子。他接過隨從手中的戶冊，一板一眼地答：“吾皇圣明仁慈，按律，若是受雇來此謀生的老百姓，對照冊子查明屬實后，可以離開。”
    郭弘磊松了口氣，“多謝大人。”
    “既如此，你先把不相干的人清出來，稍后我親自對冊核實。”
    “是。”
    欽差皺著眉，審視嗚嗚咽咽的男女老少，頗感頭疼，清了清嗓子，威嚴道：“我乃奉旨辦差，不敢耽擱時辰。賬房都在哪兒？立即站出來，其余人原地待著，嚴禁擅自離開，違者以抗旨不遵罪論處。”語畢，他手一揮，喝令：
    “奉旨查抄靖陽侯府財物，動手！”
    “是！”
    頃刻間，欽差一馬當先，官差們帶著賬房，迅速涌入各院各屋，翻箱倒柜，將抄獲之物詳細登冊，并貼上封條。
    金銀珠寶、古玩玉器等物一箱箱被抬走，運出侯府，充歸國庫。
    親眼目睹家宅被抄，郭弘磊眼眶發熱，雙拳緊握，用力得骨節泛白。
    處處亂糟糟，姜玉姝扶著婆母，扭頭提醒父親和公公小心擁擠跌跤。忙碌片刻后，幾個忠仆奮力擠了上來，她便把婆婆交給來人，叮囑道：“照顧好老夫人，我去去就回！”
    姜玉姝急匆匆，三步并作兩步地趕向丈夫。豈料，人潮擁擠，她的裙擺冷不防被人一腳踩中，狼狽趔趄，脫口驚呼：“哎——”
    “小心！”
    混亂中，郭弘磊眼疾手快，一把摟住妻子，將其帶進墻角。
    姜玉姝一頭跌進了對方寬厚胸膛，緊貼男人結實溫熱的軀體，尷尬之下，飛快站穩，緊張問：“確定了嗎？什么時候動身？”
    “定了。”郭弘磊慢慢松開她不盈一握的柔軟纖腰，“三日后啟程。”
    提心吊膽的姜玉姝吁了口氣，小聲說：“還好，還好。至少沒命令人明早就走。”
    這還叫好？好什么？郭弘磊一愣，詫異盯著妻子，欲言又止，最終說：“回頭再談。”旋即，他振作，迅速壓下悲痛，尋父親和管事交代幾句后，躍上假山，面朝烏泱泱人群，渾厚嗓音揚聲道：“諸位！都安靜些。”
    惶恐不安的人群面面相覷，鴉雀無聲。
    郭弘磊居高臨下，緩緩掃視眾人，語調鏗鏘有力，肅穆道：“郭氏先祖追隨效忠太/祖，南征北戰，千辛萬苦掙下靖陽侯府，蔭庇后代一百五十余載，在場諸位都曾仰仗先祖的功勛安寧生活。如今，郭氏子孫糊涂犯下大錯，辜負了浩蕩皇恩，合該受罰。”頓了頓，他沉聲吩咐：
    “陛下有旨，責我等罪民三日后北上西蒼。聽著，在場中并未賣身入奴籍的男女，現站到那邊去。”他抬手一指西側，“未入奴籍，便不算郭家人，不必受流放的株連。”
    剎那間，有人歡喜有人跺腳：笑的笑著跑到西側，哭的哭得更傷心了。
    郭弘磊直言告誡：“該是什么人，便是什么人，切莫混站，需知官府有奴籍戶冊，稍后欽差大人將親自核實。一旦被查出誰不屬實，論罪可算欺君。”
    此言一出，再想逃避流放的下人也不敢亂動了，淌眼抹淚。
    姜玉姝正擦汗，突聽見身后響起孩童啼哭聲，并夾雜丫鬟婆子的嚷聲：“大少夫人？您怎么了？”
    “快來人，世子夫人昏倒了！”
    “娘？娘？”孩童嗓音稚嫩，茫茫然。
    姜玉姝循聲去探，卻險些被心急火燎的婆婆撞倒，幸虧被侍女小桃及時拽住了。
    王氏被嫡幼子架著，踉踉蹌蹌，焦急呼喚：“煜兒？煜兒在哪兒？我的孫子怎么了？唉，跟著的人簡直廢物，連個小孩兒也看不好！”
    須臾，姜玉姝站定，發現地上坐著個憔悴少婦，一身素白，發髻凌亂，已經被丫鬟晃醒了。她蹲下，靠近問：“嫂子，你哪兒不舒服？”
    “完了，全完了。”郭家長媳名巧珍，乃婆婆王氏的娘家侄女，高挑豐腴，腮邊天生一顆黑痣。王巧珍拉長著臉，兩眼無神，任由兒子在旁大哭，喃喃自語：“世子沒了，家也沒了。”
    身為女子，姜玉姝倍感同情，勸解道：“雖說家被抄了，但陛下赦免了我們的死罪，留得青山在，活著就有盼頭。”
    王巧珍斜睨一眼，嗤道：“哼，你說得可真輕巧。你到底知不知道西蒼在哪兒？”
    姜玉姝搖搖頭，順勢打聽：“在哪兒啊？遠不遠？”
    “三千里，西蒼是邊塞，荒涼貧瘠，緊鄰已被北犰侵占的庸州，常起戰亂。世子活著時，曾提起多次。”王巧珍凄慘一笑，淚珠撲簌簌滾落，“哈，倒也不必害怕戰亂，因為無數被流放的人死于半道，根本沒法活著走到邊塞。”
    “三千里？”姜玉姝怔住了，盤算著想：徒步北上三千里，確實太遙遠了，跋山涉水，日曬雨淋，危險勢必不少。但無論如何，總比被凌遲或砍頭強，性命比什么都寶貴。
    王巧珍委屈至極，抬手捶打胸口，泣道：“天爺菩薩，我上輩子是造了什么孽？今生竟要受這樣的折磨！先是世子去了，丟下我和煜兒，孩子才三歲，孤兒寡母的，日子怎么過？這尚未理清，不料，家又被抄了！不僅抄家，還要流放，叫人怎么活？我的命怎么這么苦？”
    郭家嫡長孫郭煜，年方三歲，虎頭虎腦，哭得臉漲紅，上氣不接下氣。
    “巧珍，冷靜些，仔細嚇著孩子。”話雖如此，王氏也禁不住淚流滿面，抱著孫子，憂愁道：“可憐煜兒，落地至今從沒吃過苦，三日后咱們全家就要被流放了，你可怎么辦呢？”
    丈夫喪命，王巧珍已在靈堂哭了一早上，眼睛腫得像核桃。她嚎啕一陣，猛地拉住姜玉姝，悲慟問：“為什么咱們的命這么苦呀？”
    姜玉姝淤傷未愈，喉嚨火燎燎疼。她艱難咽了口唾沫，拍拍對方胳膊，無奈道：“圣旨已下，我們只能遵從旨意，走一步看一步。嫂子請節哀，地上涼，你先起來。”
    足足查抄至午后，欽差才一揮手，率領下屬將所抄財物運往國庫，并回宮復命。
    這撥人離去后，另一撥奉旨押送流放犯人的官差牢牢把守各門，嚴防郭家上下逃脫。
    塵埃落定。
    春日的午后，暖意融融。
    沉默多時的靖陽侯腰背佝僂，老態龍鐘，他瞇著眼睛，木然掃視遍地狼藉，而后仰臉，出神眺望亭臺樓閣頂部翹起的飛檐，哆嗦說：“萬萬沒料到，傳承百余載的祖宗家業，竟敗在我眼前了。”
    “我愧對列祖列宗——”
    話未說完，老人眼睛一閉，嘴里不斷溢出血沫，“嗬嗬”喘息，兩手攤開，直挺挺地往后倒——
    “就是呀，您是怎么知道這些的呢？奴婢小時候干過幾年農活，卻仍不太懂種莊稼。”丫鬟既是奉承，也是好奇。
    姜玉姝早有準備，鎮定自若，笑答：“我是看書得知的，紙上談兵，隨口閑聊罷了。”
    陪嫁丫鬟翠梅與有榮焉，下巴一抬，愉快告知：“噯，各位有所不知！我家姑娘自幼聰慧，未出閣時，一向喜歡琢磨花花草草。在我們姜府的園子里，有不少花卉是姑娘親手栽種的，光蘭花就十多種，各式各樣，盛開時五顏六色，爭奇斗艷，可美了！”
    其余人一聽，恍然大悟，七嘴八舌夸了又夸，贊嘆不已。
    姜玉姝忙側身，耳語提醒道：“翠梅，哪兒有像你這樣直白夸自己人的？謙虛點兒。”
    “實話實話嘛，奴婢又沒撒謊。”翠梅樂呵呵。
    “快洗洗，待會兒要趕路了。”姜玉姝彎腰，撩水洗帕子，突見水面倒映一個高大身影，隨即聽人喚道：
    “二公子。”
    郭弘磊“唔”了一聲，無需言語，旁人察其神色便識趣退開。
    須臾，溪畔草地僅剩兩人。
    姜玉姝使勁擰帕子，頭也不抬，“有什么事嗎？”
    郭弘磊張了張嘴，卻不知從何談起。他盤腿而坐，俯身洗手洗臉，若有所思。
    十七歲的俊朗男兒，劍眉星目，鼻若懸膽，英武不凡。
    姜玉姝余光一掃，瞥見晶瑩水珠從對方額頭流下，綴在高挺鼻尖，打濕孝服。
    看著看著，她情不自禁，皺眉把帕子遞過去，“弄濕衣衫了，趕緊擦擦。”
    郭弘磊接過，抖開一看：雪青絲帕，繡著淡雅蘭紋。他依言擦干水珠，字斟句酌，緩緩問：“姜府園中東南角的蘭花，全是你親手栽種的？”
    “多半是。”姜玉姝整理著衣袖，眸光一轉，了然問：“玉姍帶你去看過，對吧？”
    衣袖放下，牢牢遮藏鮮紅守宮砂。郭弘磊倉促別開眼，百感交集，不快與煩悶煙消云散，坦率答：“沒錯。她領著我仔細觀賞，稱是自己親手栽種的，慷慨贈送了兩盆。”
    姜玉姝想了想，篤定問：“一盆紅妃，另一盆翹萼。是不是？”
    郭弘磊點點頭。
    “哎，真是的……”姜玉姝嘆了口氣，搖搖頭，“她當時明明說要送給表嫂，誰知竟悄悄給了你！”
    “原來是你種的。我謝錯人了，該謝你才對。”郭弘磊十分無奈，也嘆了口氣。
    事實上，并不是我種的。真正的姜大姑娘，早已香消玉殞。
    姜玉姝暗自嘆息，不欲深談，擺手道：“兩盆蘭花，并非什么要緊大事，不必再提。走吧，趕路了！”
    她微提裙擺，匆匆上坡，遺忘了那塊雪青帕子。
    郭弘磊攥著絲帕，原地頓了頓，腦袋莫名一熱，默默把帕子塞進懷里。
    高處樹蔭下，王巧珍瞇著眼睛，骨瘦如柴。她日夜被人看管，無法再自盡，又做不到活活餓死，哀怨地活著，傷勢緩慢愈合。
    “哼。”她冷哼，漠然審視下方溪畔的小夫妻，忿忿不甘，嫉恨地想：為什么被陛下賜死的是我的丈夫？而不是姜玉姝的？同為年紀輕輕，我凄慘守寡，她卻備受丈夫保護……刺眼，實在太刺眼！
    夜間
    “姑娘，時候不早了，歇息吧，如今天天都得早起趕路。”翠梅枕著包袱，昏昏欲睡。
    “馬上，就歇了。你先睡。”姜玉姝一邊收拾紙筆，一邊望向門口空地：
    “出手要果斷！你猶豫什么？危急時稍一猶豫，恐怕就喪命了。”郭弘磊虎著臉，拿捏準了力道，輕輕把胞弟掀翻在地，催促道：“起來，再練練。”
    “唉喲。”郭弘軒仰躺，氣喘如牛，懇求道：“二哥，今日到此為止，行不行？我、我快累死了。”