墨山先生到鶴鳴書院講學(xué)的這幾日，整座書院的課業(yè)都閑散下來(lái)不少。
每日一半的時(shí)間先生繼續(xù)課堂，剩下的一半時(shí)間則可以去檀臺(tái)下聽講。
相比一整日都坐在學(xué)堂里，這樣的講學(xué)秦恬更喜歡，她每次都仔仔細(xì)細(xì)聽講，從頭聽到尾。
不過(guò)這日，檀臺(tái)下的講學(xué)提前結(jié)束了，秦恬回學(xué)堂收拾了東西，還不到下學(xué)的時(shí)候。
但沒(méi)有課上，眾人都散著離開了。
秦恬亦抱著自己的書，慢悠悠地往西側(cè)門前去，周叔或者常子，總是在那兒等著她的。
但她一路走過(guò)去，西側(cè)門前人少，但今日干脆一個(gè)人都沒(méi)有，甚至周叔或常子也不在。
秦恬不免奇怪，加快了腳步，不想剛走了沒(méi)幾步，一旁突然跑出來(lái)一個(gè)人，一下向她身上撞了過(guò)來(lái)，秦恬快快避閃，那人還是撞到了秦恬手上的書本，書本散落在了地上。
是個(gè)陌生的男學(xué)子，長(zhǎng)得高壯，穿一身朱紅錦袍，秦恬看過(guò)去，卻見他正看向自己，目光在她臉上頓了一頓，然后說(shuō)著道歉的話。
“對(duì)不住，姑娘，撞到你了，沒(méi)撞壞吧？”
秦恬再?zèng)]這樣與外人接觸過(guò)，她沉默地?fù)u頭表示無(wú)礙，俯身去撿自己的書本，準(zhǔn)備快快走開。
她俯身去撿書本，卻并沒(méi)在意身后不遠(yuǎn)處的小樹林里，此時(shí)窸窸窣窣地發(fā)出些風(fēng)吹樹葉以外的聲音。
幾個(gè)人避在一顆粗壯的樹后面，正低聲竊笑。
“成了，朱大成了！”
他們口中的朱大，名喚朱建應(yīng)，唯愛穿了一身朱紅袍，今日也不例外，但為著更體面更書生氣一些，難得腰間沒(méi)有掛金葫蘆，特選了一只翡翠玉環(huán)懸在腰間。
一人說(shuō)著成事了，另一人卻道“這才到哪”，他說(shuō)著，向門前道路上的兩人看去。
“那秦家女只一味撿拾書本，都還沒(méi)看朱大一眼呢?！?/p>
第三個(gè)人說(shuō)是，“若她能因此相中朱大，這事才算成了，朱大若能得了秦家女，待成婚之后，回家爭(zhēng)產(chǎn)，可就不在話下了。”
眾人低聲笑了起來(lái)。
這朱建應(yīng)祖上也是封過(guò)侯爵的，只不過(guò)因?yàn)樾惺虏涣Ρ幌髁司粑?，收了丹書鐵券，淪落成了一地鄉(xiāng)紳，饒是如此，家中也富有財(cái)產(chǎn)。
可惜朱建應(yīng)雖然是嫡孫，卻是二房的子弟，他爹娘送他來(lái)鶴鳴書院讀書，想讓他學(xué)成之后，回家令祖父高看一眼，從而在分產(chǎn)中獲利，但連著在書院讀了兩年書，學(xué)是沒(méi)學(xué)成，還因?yàn)椴粚W(xué)無(wú)術(shù)觸怒了書院先生，書院已有將其遣退之意。
朱建應(yīng)若是真就這么落魄回去了，少不了他爹一頓毒打，分產(chǎn)的事情也要落了下乘，但學(xué)是不可能學(xué)了，倒不如，走點(diǎn)不同尋常的路數(shù)。
朱建應(yīng)素來(lái)喜歡盯著學(xué)里的姑娘，只看著那些高門的貴女們心癢，但眾人在學(xué)中久了，無(wú)不知道他的德行，沒(méi)有一個(gè)會(huì)對(duì)他另眼看待。
但這次不一樣了，學(xué)中新來(lái)了個(gè)秦家的姑娘，偏巧是個(gè)庶女，在學(xué)中沒(méi)有依仗，她那嫡兄秦慎連話都不同她說(shuō)一句。
可再怎么說(shuō)，她也姓秦，若能哄她得手，朱建應(yīng)的事不就另辟蹊徑地成了？
躲在樹林里的，都是給朱建應(yīng)出謀劃策的好兄弟，他們料想這般不期而遇的身體接觸，姑娘們必然羞澀連連，朱建應(yīng)只需稍稍表現(xiàn)些斯文模樣，那秦家女必然心中小鹿亂撞。
公子小姐的，可不就跟話本子里寫的一樣了？
三人藏匿身影，聚精會(huì)神地看向路上。
道路上，那朱建應(yīng)心里也是這般期盼，尤其方才那一碰撞，他離得極近地看清了這位秦家姑娘的相貌，秀美動(dòng)人，像一顆初熟的桃子一般，他一顆心當(dāng)先就撲通撲通快跳起來(lái)。
此女若能得手，即能提了他的名聲，又能得了大筆家產(chǎn)，還抱得美人歸了。
可真真是樁銷魂事！
他這么一晃神，原本要替秦恬拾起書本的事，就頓了一下。
秦恬卻極其手下利落，兩下把自己的書本都撿了起來(lái)。
剛才那朱建應(yīng)說(shuō)得抱歉話，她也沒(méi)什么可回應(yīng)的，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，直接就要走開去。
她這般抬腳一走，那朱建應(yīng)才終于從美夢(mèng)里回了神。
怎么情形和他料想的不一樣？
竹林里三人也都愣了一下，旋即發(fā)出一聲“鳥叫”聲。
朱建應(yīng)一聽鳥聲提醒，心下著急了幾分，匆忙就跟在了秦恬身后。
“唉，姑娘！”
秦恬不知他還有何事，腳步微停回頭看了此人一眼。
她神情謹(jǐn)慎，不似想象里羞臊的模樣，反而落落大方。
那朱建應(yīng)又有些不知所措了，本指望著人家姑娘一眼看中他，沒(méi)想到人家看都沒(méi)仔細(xì)看他。
他不免就想找回方才設(shè)計(jì)好的情形，于是又道。
“姑娘，方才撞著你是我的不是？你沒(méi)事吧？”他說(shuō)著，瞧見了秦恬拿著書本的手，那手白皙細(xì)柔，朱建應(yīng)眼睛熱了一下，盯著秦恬的手道。
“是不是撞到伱手了？讓我看看......”
話音落地，他伸出手去。
秦恬被他此舉嚇了跳，一步向后退了過(guò)去。
正此時(shí)，山門外有人喊了一聲。
“姑娘，小的來(lái)接姑娘了！”
是常子。
秦恬二話不說(shuō)，腳下飛快地離開了去。
等朱建應(yīng)反應(yīng)過(guò)來(lái)之時(shí)，人已經(jīng)走出山門了。
小廝走上來(lái)替她那東西，周遭又有旁的人從此經(jīng)過(guò)，朱建應(yīng)遠(yuǎn)看著悻悻地?zé)┰辏荒茏隽肆T。
一直快步下了半刻鐘的山，離著那西側(cè)山門遠(yuǎn)了，秦恬才問(wèn)了常子一句。
“你今日怎么來(lái)晚了？”
常子也好周叔也罷，平日里都是要早一刻鐘來(lái)等秦恬的，今日卻反過(guò)來(lái)讓秦恬等人了。
常子趕忙告罪。
“都是小的的錯(cuò)，誰(shuí)料這一路上，小的竟然三次遇到黃大仙，奴才只怕沖撞了大仙，挨個(gè)要叩頭送行一番，這才耽誤了時(shí)間！”
“三次？”
“是呀，奴才也沒(méi)想到，山上怎么這么多大仙！都是奴才的錯(cuò)，請(qǐng)姑娘責(zé)罰！”
他請(qǐng)罪，秦恬倒是沒(méi)有責(zé)備什么。
但她想到方才突然出現(xiàn)的那個(gè)怪異的男學(xué)子，又思量了一下常子連遇三次黃大仙的事情，皺起了眉頭來(lái)。
*
翌日，周叔自各處相看房地回來(lái)，午間送飯就由周叔親自送過(guò)來(lái)。
周叔一邊伺候秦恬在池邊梅林里用飯，一邊同她說(shuō)了說(shuō)相看房地的結(jié)果。
“......遠(yuǎn)一點(diǎn)的那處，景色更好，若是正經(jīng)蓋一座別院，以后姑娘出嫁做嫁妝也是夠格的?！?/p>
秦恬說(shuō)他想得實(shí)在是太遠(yuǎn)了，老管事便又說(shuō)了兩處近的。
這兩處都是別人家的宅院，人家走了之后空置了下來(lái)。
秦恬覺(jué)得兩處都行，以她的性子自然要選僻靜的去處，但恍然想到了昨日的事，又道，“也別太僻靜了，有些人煙也是好的?！?/p>
以后她若離開秦家自己過(guò)活，太僻靜的地方，出了事都找不到人幫襯。
若能置在有人煙的地方，她縱然孤身一人，也稍微安心一點(diǎn)。
這都是從前在諸城生活的十四年從未考慮過(guò)的問(wèn)題，現(xiàn)今驟然降至眼前，才曉得如此重要。
因著這個(gè)考量，秦恬便跟老管事又重新說(shuō)了個(gè)地方，以后就不在這池邊的梅林吃飯了，此處也著實(shí)人少了些，一路走回學(xué)堂也好檀臺(tái)也罷，都甚是遙遠(yuǎn)。
老管事自然說(shuō)好，待秦恬歇息好了，目送她離開，收拾東西下山去了。
......
秦恬如常返回學(xué)堂。
平日里她慣來(lái)喜歡一個(gè)人走走停停，不急不忙地往回趕。
但今日難免起了一些警惕之心。
誰(shuí)知道，就在她走了不到半刻鐘的時(shí)候，身后遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的，竟然有腳步聲跟隨在后。
若是平日，秦恬未必能發(fā)現(xiàn)，但今日那聲音一出，秦恬立時(shí)就聽在了耳中。
連著走了好些步，那聲音始終相隨，再往前，就要走到一座水榭后面了，那水榭的后面更加僻靜，只偶爾有學(xué)子在里面讀書。
秦恬心中警鈴大作，她只聽著那腳步聲好似越來(lái)越近，就在她要踏上水榭后的路上時(shí)，她突然轉(zhuǎn)身，快步向著另一邊跑了起來(lái)。
另一邊是反著學(xué)堂的方向，可卻能只同書院正山門，那里的來(lái)來(lái)往往，人最是多！
秦恬快步奔走，耳朵仍舊豎著緊緊聽著后面。
后面的人，在一聲咒罵之后，也追了過(guò)來(lái)。
秦恬大驚，恨不能生出雙翼飛到大門前人來(lái)人往的地方。
她越跑越快，平生都沒(méi)有這般快跑的時(shí)候，只聽著風(fēng)聲至耳邊呼嘯不斷，好似千軍萬(wàn)馬、戰(zhàn)鼓雷雷。
快到了，就快到大路上了！
秦恬只看著連同小路的山門大道近在眼前，腳下更加快了起來(lái)。
然而，就在她一下躍到大道上的一瞬，直直撞向了一人身上！
可她并沒(méi)能撞上去，從旁忽然有人一步而至，劍身生生格擋住了秦恬。
那力道將秦恬反向沖開了去，她連著向后踉蹌了好幾步，最后后背撞到了一顆樹上，才堪堪停了下來(lái)。
她被撞得后背發(fā)疼，方才因著驚懼與奔跑而狂跳的心臟并未停止，她抬頭向前看去。
就在看到前面的人時(shí)，狂跳的心臟霎時(shí)一停。
手下冷劍出鞘，傅溫就立在她臉前，而傅溫身后，那個(gè)她原本險(xiǎn)些撞到的人，身穿暗棕色錦袍，束起的腰間懸著一只白玉玦。
是嫡兄秦慎。
秦慎亦沒(méi)能想到，他剛進(jìn)了書院，竟就以這般情形見到了秦恬。
他微訝地向了她看了過(guò)去。
傅溫也當(dāng)先問(wèn)了一句“什么人沖撞公子”，才發(fā)現(xiàn)是朝云軒的姑娘。
秦恬卻在秦慎的目光和傅溫手中刀劍的冷光里，接連向后退了三步。
一時(shí)間，她顧不得后面追逐的人了，她嗓音發(fā)緊發(fā)顫，無(wú)措中透著慌亂。
“對(duì)不起，對(duì)不起！我不是故意要沖撞兄長(zhǎng)的，真不是故意的！我這就走，這就走......”