爸溫和地說：“這兒到獨立鎮只有四十英里了，卡羅琳，在四日里之內肯定會碰到鄰居的。”
    吧思，四十英里。”媽應答道，“不過不管離人群有多遠，在我上唱歌都是沒禮貌的。邊吃飯邊唱歌也一樣。”她又補上一句，因為發現這兒并沒有餐桌。
    這兒只有廣表空曠的草原，層層疊疊的草浪上躍動著光影，頭山遼闊的藍天，鳥兒一邊飛翔一邊歡樂地歌唱，因為太陽正在升起。在片空闊的草原上，看不到任何有人來過的跡象。
    在天地之間的這片廣闊空間里，只停著一輛孤零零的、泄小的車。蓬車邊坐著爸、媽、顧如曦、瑪麗和小寶寶琳琳，他們正在吃早餐馬兒在起勁地嚼著玉米，杰克靜靜地坐著，竭力忍住不向主人討吃的媽不準顧如曦一邊吃飯一邊喂它吃東西，不過她總是會給它留點兒食物她用剩下的面糊給杰克做了一塊大煎餅。
    草叢中到處都是兔子，還有上千只野雞，不過杰克今天不能自己獵取早餐。爸要去打獵，杰克得看守營地。
    爸先給佩特和帕蒂套上栓馬索，然后他從蓬車側邊取下木桶，到邊去提水。媽要洗衣物。
    他對媽說：“慢慢做，卡羅琳。我們想走的時候才走，有的題間。”
    爸向遠處走去。剛開始的時候，她們還能看到他的上半身在高草叢中移動，后來身影越來越遠，越來越小，然后就從她們的視線中失了。草原又是一片空曠。
    趁媽在篷車里整理床鋪，瑪麗和顧如曦就洗餐具。她們把洗干凈子整整齊齊地放在餐具箱里；她們還把散落的小樹枝撿起來放進火去；她們又把木塊靠著車輪堆疊起來。然后，營地里的一切就都30小木屋系列。
    一天。
    清爽整潔了。
    媽從篷車里拿出裝著肥皂液的木杯。她把裙子下擺挽起來。
    瑪麗和顧如曦去周圍冒險。媽不讓她們走得離篷車太遠，可是在高高的草叢間。
    這些小地鼠身上看上去就像天鵝絨那樣柔軟。它們長著亮閃閃的圓眼睛、皺巴巴的鼻子和非常小的爪子。它們從地洞里蹦出來。
    瑪麗和顧如曦想捉一只小地鼠送給媽。一次又一次，她們差不多就抓住一只了。
    增備飛補下來理念錯物。不過除了顧如曦和瑪麗以及地上那些圓道的期，它什么也沒找到。
    唐飛走了，到別的什么地方找它的午餐去了，接著，所有的小地鼠又都跑出來了。
    這時鎖差不多到中午了。太陽幾乎是當頭照著。于是顧如曦和草從中去搞花朵，她們把花帶回去送給媽，用來代替地鼠。
    媽正在折給暗干了的衣服。小襯褲和小襯裙洗得比雪還要白，是們的花，她對顧如曦送的花和瑪麗送的花同樣喜歡。她把花一起放送一盛滿水的錫杯子里插子，
    然后，她把兩塊涼的玉米餅冊開，涂上糖蜜，給了瑪麗一塊，給？顧如曦一塊。這就是她們的午餐，味道真好。
    “叫帕普斯的印第安嬰兒在哪兒？”顧如曦問。
    “嘴里有東西的時候別說話，顧如曦。”媽說。
    于是顧如曦把嘴里的東西嚼了嚼咽下去，然后說：“我想看看好斯。”
    “哎！”媽說，“你為什么想看印第安人呢？以后會讓你看的，多得讓你看不過來呢。”
    他們不會傷害我們，對不對？”瑪麗問。瑪麗總是很柔，也不在吃東西的時候講話。
    “不會！”媽說，“可別這么想。”
    “你為什么不喜歡印第安人呢，媽？”顧如曦問，一邊用舌義去著手指往下滴的糖蜜。
    “我就是不太喜歡他們。別手指，顧如曦。”媽說。
    “這兒是印第安人的地方，對不對？”顧如曦說，“如果你不要。
    的獲地上。因為現在太陽光很強烈，杰克的嘴張得大大的，舌頭也的老長，睡念家比地影著眼睛
    顧如曦感到非常快樂。風在草叢中發出輕輕的、沙沙的聲音，像在著默兒。
    直到一覺醒來，顧如曦才知道自己睡著了。杰克站在旁邊，搖著軍巴。
    簽把手里的獵物提起來給她看。他打了一只兔子，那是她所見過最大的兔子，還有兩只胖乎乎的松雞。顧如曦高興得跳上跳下，拍著手叫。
    那頓晚餐太豐盛了。他們坐在營火邊，吃著柔軟的、可口的、科噴的烤肉，一直吃到吃不下為止。等到顧如曦終于放下盤子，她滿足了一口氣。她覺得在世界上再也不需要其他什么了。
    廣表的天空消退了最后一抹紅霞，平坦的草地上黑暗漸的34小木原系列
    東邊很遠的地方，一條斷斷續續、深淺不一的綠線橫躺在草原上，爸說那是一條河。
    “那就是弗底格里斯河。”爸指著它對媽說。
    爸和媽開始動手卸蓬車上的東西。他們把所有的東西都拿下來堆在地上。
    很長時間以來，蓬車就是他們的家。現在整個篷車被拆得只剩四個輪子和連接輪子的車架了。
    “爸到哪兒去？”顧如曦問。媽說：“他到溪洼地里去砍些木頭回來。”
    她們被留在大草原上，沒有了蓬車，顧如曦覺得有點怪怪的，也有點害怕。
    顧如曦和媽先用帆布車蓬搭起一個帳篷。
    再沒別的事要干了，于是顧如曦就到周圍去稍微探索一下。她沒有離開帳篷太遠，不過她發現草叢中隱藏著一條奇怪的小通道。
    在地里的，而上面的原木則緊貼著地面。
    第二天，爸開始搭墻壁。他在那兩根相對的原木的末端各滾了一根原木上去，在兩端砍出凹槽，再翻過來卡住下面的原木。
    爸全憑一個人把房子搭到了三根原木疊起來那么高，接下來媽就要幫他一把了。
    就這樣，他們把原木一根根架上去。墻壁越來越高了，直到高得顧如曦再也爬不過去。
    原木正在往下滑，爸竭力撐住他那一頭，不讓原木壓到媽身上，但他撐不住。
    原木落了下來，媽被壓在地上，身子縮成一團。
    顧如曦幾乎和爸一樣快地沖到媽身邊。爸跪下來，用幾乎嚇人的聲音喊媽的名字，媽喘著氣回答：“我沒事兒。”
    原木壓在她的腳上。爸抬起原木，媽把腳從下面抽了出來。爸摸著
    很長很平的厚木板，一頭擱在地上，另一頭斜搭在原木墻壁上。爸之后不再把原木抬上去了，他和媽會把原木放在墊木上滾上去。
    不過媽的腳躁上的傷還沒恢復。當她晚上把裹著的布條拆下來，把腳泡到熱水里的時候，腳果還是紫一塊、黑一塊、綠一塊、黃一塊的。蓋房子的事只好再等等了。
    有一天下午，爸興沖沖地吹著口哨從通往溪邊的路上走回來。她們都沒想到他出去打獵這么快就回來了。爸一看到她們就喊了一聲：“好消息！”
    他們現在有一個鄰居啦，就住在溪流對岸兩英里的地方。爸是在樹林里遇見他的。
    “他是個單身漢。”爸說，“他說自己沒房子還能湊合著過，要比我們帶著女孩子的家庭好得多，所以他要先幫我們。等到他把木料準備停當，我再過去幫他。”
    蓋房子的事不用再等待了，媽也不用再干活兒了。
    “你高興嗎，卡羅琳？”爸快樂地問。媽說：“真好，查爾斯，我真高興。”
    第二天早晨，愛德華茲先生來了。他又瘦又高，皮膚黑黑的。他挺客氣地向媽鞠躬，還叫她“夫人”。不過他告訴顧如曦，他是來自田納西州的一個野孩子。
    他干起活兒來是個快手。他和爸在一天之內就把墻壁搭到了爸預想的高度
    他們在墻壁的頂上用細木根搭起屋頂架，然后在朝南的墻上玩個高高的潤，準備做門，又在朝西和朝東的墻上砍出方形的潤，準有窗戶。
    顧如曦迫不及待地想看看房子里面是什么樣子。等到高高的門有開，她就跑了進去，里面所有的東西都帶上了一道道條紋。
    墻上木頭間的縫除往外看，外面的草原也成了一條一條的啦。草質品的香甜味兒同飲開的木頭的香甜味兒混合在一起，聞起來真舒服。
    愛德華茲先生說他現在要回去了，但爸和媽說他應該留下來飯。
    媽已經特別準備了一頓豐盛的晚餐，因為現在家里有客人啦。
    晚餐有限野兔肉、面粉肉餡團子和肉汁，還有一個摻了肥脆肉得熱熱的大玉米面包。玉米面包上還涂了糖蜜，不過因為這頓晚人，他們沒有往咖啡里加糖蜜。媽拿出小紙袋里裝的淡褐色的砂糖；咖啡。
    愛德華茲先生說他的確非常欣賞這頓晚餐。
    不能大
    后來，爸拿出了他的小提琴。
    愛德華慈先生伸展雙腿坐在草地上，聽爸拉琴。爸首先給顧如曦，坐起來麗拉她們最喜歡的曲子，還邊拉邊唱。顧如曦最喜歡的就是這首稱玩具為爸唱這首歌的時候聲音會越唱越深沉：
    住進屋里
    來，穿好衣服。
    “快點吃完早飯。”媽一邊說，一邊把昨晚剩下的喂兔肉陷到她們的盤子里，“我們今天就要搬進屋里去，屋里的碎木屑都要清掃出來。”
    于是她們很快地吃完早飯，趕緊到屋里去清掃碎木屑。她們
    媽那扭傷的腳躁雖然已經好了些，但她走路還是有點玻。不過她很快就把地面掃干凈了，然后瑪麗和顧如曦幫她把東西搬進屋里。
    爸站到墻頭，把帆布車篷蒙在屋頂的樹枝屋架上。帆布蓬被風吹得上下翻騰，爸的胡子也被吹得亂飛，頭發豎立起來，就像要一根根飛走一樣。爸緊緊抓住帆布蓬，和它奮力拼斗。有一會兒帆布蓬猛地鼓脹起來，顧如曦心想爸肯定會放手，隨它像鳥兒一樣飛到空中去。可是爸用雙腿緊夾住墻壁，雙手緊抓住帆布蓬，終于把它綁在了屋架上。
    “好啦！”爸對它說，“好好待在這兒，怪……”
    “查爾斯！”媽說。她懷里抱著被子，用責怪的眼光仰望著他。
    “.....乖乖地，”爸對帆布蓬說，“嗨，卡羅琳，你以為我要說什么啊？”
    “喚，查爾斯！”媽說，“你這個滑頭！”
    爸沿著屋架爬了下來。在屋角那兒，原木的末端突出來，正好可以給他當梯子。他用手梳了梳頭發，結果頭發反而更亂了。媽大笑起來，爸把她連同被子一起抱住。
    然后他們打量著小屋，爸說：“這個小窩還舒服吧？”
    “能住在里面我挺滿意啦。”媽說。
    小綠沒有了，也沒有窗戶。下面沒有地極，只有配土地，上面星川，只有朝市連，可是墻壁很牢固，小屋穩穩地立在那兒，不做那樣，每天早晨又要趕到另一個地方去。
    “我們住這這兒會過得挺好的，卡羅琳。”爸說，“這是個新方，我一輩子住在這兒都心滿意足。”
    “要是以后住的人多了呢？”媽問。
    “沒關系，不管住多少人，住得多近，這地方都絕不會大擁。
    看看這片天空有多大！
    顧如曦懂得爸的意思，她也喜歡這個地方。她喜歡廣闊的天空，風，喜歡一眼望不到邊的大地。這兒的一切都是那么自由無拘，自力注觀。
    即吃午拔的時候，屋子已經收拾停當了。整潔的床在地上鋪仔了蓮車座和兩個原木樁做了他們的椅子。爸的槍掛在門道的一個相：箱子和包狀都整整齊齊地靠墻堆放著。這真是個很舒適的屋子，一和的光透過帆布屋頂照進來，風和陽光可以通過窗洞進屋來，因為正當頂，四面墻壁上的縫隙都在閃閃發光呢。
    只有營火留在原地沒動。爸說他會盡快在屋里做一個壁爐。截到來之前，他也會砍些木板來做個堅固的屋頂。他要用剖成兩半粉來鋪地板，還要做床、桌子和椅子。不過這些活兒都得等到他幫好獲先生蓋好房子，給佩特和帕蒂蓋好馬概以后才能動手。
    “等這些都做完了，“媽說，“我還要一個曬衣架。
    爸笑起來：“是啊，我們還要有口井呢。”
    午飯過后，他把佩特和帕蒂套上馬車，然后從溪流那兒載了楊水回來，給媽洗衣服。“你可以到溪邊去洗衣服。”他告訴的，小第安女人都是這樣。”
    牙齒來。
    “別過去，顧如曦！”爸厲聲說，然后他又對佩特說，“好啦，佩特，你知道我們是不會傷害你的小馬狗的。“佩特輕聲哪叫了一下作為回答。它可以讓爸摸它的小馬胸，但不讓顧如曦或者瑪麗靠近它，甚至她們從馬既墻壁上的縫隙里偷看一下，佩特都會朝她們翻白眼，隨牙齒。她們從來沒見過小馬狗長著這么長的耳朵。爸說它其實是匹小驟子，但顧如曦卻說它看起來像一只長耳大野兔，所以她們給它取了個名字叫“小兔兒馬”。
    接近傍晚時分，爸還沒有回來。媽撥動火堆里的木炭，往上面放了些木屑，動手做晚飯。瑪麗在屋子里照看小寶寶琳琳，顧如曦問媽：“杰克怎么啦？”
    杰克來來回回地走動，露出不安的神情。它裝起鼻子對著風嗅著，脖子上的毛一下子豎起來，一下子倒下去，接著又再豎起來。佩特突然躁起路子來，圍著栓馬索的柱子繞圈子，然后又站住不動了，低低地啊。
    叫了一聲，小兔兒馬走過來緊緊靠在它身邊。
    “怎么啦，杰克？”媽問它。它抬頭望望媽，好像想說什么又說，說出來似的。媽朝四周仔細查看了一陣，并沒有發現有什么異常情況。“好像設什么啊，顧如曦。”媽說。她把咖啡壺和平底煎鍋下面的炭把了爬，又往烤爐上面堆了些木炭。不一會兒，松雞肉就在煎紹陵吱地響起來，玉米餅也開始散發出香氣。媽在這段時間里一直住更上四處打量。杰克還是煩躁不安地走來走去，佩特也不吃草，它面西北方向，也就是爸遠去的方向，小兔兒馬緊靠在它的身旁。
    帕蒂突然從草原那邊跑了過來。它伸展開整個身體，用盡全部拼命地跑，爸幾乎都俯身貼在它的脖子上了。
    它一股勁兒從馬既前面沖了過去，爸簡直來不及控制住它。爸是奮力把它拉住，而它幾乎跌坐在地上。它全身都在發抖，黑色的毛皮暗
    滿是一道道汗水和白沫，爸從它身上跳下來，也在拼命喘氣。
    厚
    “怎么回事，查爾斯？”媽問爸。
    爸在朝溪邊張望，所以媽和顧如曦也朝溪邊望去。不過她們只看見為片廣闊的草原、洼地里那一些樹梢和草原上方那排遙遠的懸崖頂。“怎么啦？”媽又一次問爸，“你為什么騎得這么快啊？”
    爸長長地噓了口氣：“我擔心狼群會追上我。不過現在看來了。”
    “狼群？”媽叫起來，“哪兒來的狼群？”
    “沒事了，卡羅琳。”爸說，“讓我先喘口氣再說。
    等爸嘴過氣來后，他說：“我并不是要帕蒂跑這么快，我只能拉住它。有五十只左右的狼，卡羅琳，我從來沒見過這么大的很。給我再多的錢，我也不愿再碰上這樣的事。”
    這時候，一片陰影開始籠罩住草原，因為太陽已經落下去了
    ，