溫熱的軀體靠過,  略有熱的吐息挾著酒氣落在后頸肌膚上，激起一連串的疙瘩。
    薛恕明明未曾喝酒，卻也染了幾分醉意。
    醉了,  理智固守的那條條條框框便也松了。
    扣住搭在肩上的手，薛恕驟然轉身,  調轉了兩的位置，聲音沉沉，裹著風雨之勢：“殿下想哪？”
    殷承玉未答,  定睛瞧了他半晌,  便按著他后頸,  親了上去。
    酒意作祟,  他不似平日端方自持,  唇齒撩撥直白又激烈。薛恕忍耐許久，在這樣的攻勢下,  很快便招架不住,  以更猛烈的姿態回應他。
    殷承玉背靠著紅木架子，纖長的頸子如白鴻鶴,  彎出極漂亮的弧度。
    絳紫內裳貼著身體勾勒出漂亮利落的線條,  纖薄的胸膛劇烈起伏,  氣息凌『亂』。
    “殿下想哪？”薛恕稍稍拉開距離，與他額頭抵著額頭，又問了一遍。
    殷承玉輕輕喘.息,  置于他臉側的手掌輕移,  指尖按過他的唇。
    ……
    屋外風雪凜冽,  北風如吼，遮蓋了室內細微的動靜。
    落燭臺上燭火晃動，映出親昵的一雙影。
    不知過了多久,  薛恕退開，仰頭瞧他，眸『色』暗沉，黑云涌動：“去榻上？”
    殷承玉垂眸瞧他，拉他起。
    薛恕起身，順勢擁住他，又欲親，卻被抵住了肩。
    殷承玉將他往后推，拉開兩的距離，上挑的眼尾尚洇著一抹紅，語調卻極沉靜的：“薛督的秘密，可愿意告訴孤了？”
    箭已在弦上，獵卻轉了目標。
    閃著鋒銳冷光的箭矢懸在前方，箭尖直指薛恕。
    兩對視，目光膠著撕扯，曖昧之中又添幾分硝煙。
    半晌，薛恕才緩慢道：“臣對殿下，沒有秘密。”
    “么？”殷承玉冷嗤一聲，抵著他的肩將他一寸寸推遠，帶著許咬牙切齒的意味：“孤看你秘密倒多得很。”
    整理好衣裳，殷承玉最后側臉瞧了他一眼：“孤曾對你說過，孤最不喜身邊之有秘密。薛督既記『性』不好，那便等想起再同孤說罷。”
    語畢，肩膀擦著他而過，自去浴房沐浴去了。
    待他從浴房回，就見紅木架前的痕跡已處理干凈，床鋪亦整理好，唯有薛恕不見影。
    殷承玉瞧著那未上栓的窗，冷哼一聲，走上前去落了栓。
    如此仍不解氣，瞧著那羅漢床半晌，又拉鈴喚了進：“將這羅漢床搬出去。”
    羅漢床很快被搬走，殷承玉盯著那空『蕩』『蕩』的方看了半晌，拂袖自去歇息了。
    薛恕在外頭等了半夜。
    肆虐的風雪澆滅了身體的火焰，卻平息不了心中的煩躁不安。
    殷承玉步步緊『逼』，他卻毫無招架之力，只能一退再退。
    一旦最后一層窗戶紙也被扯下，那深陷淤泥的陳年舊事便也被擺到臺面上。
    那樣難堪的場面……薛恕閉了閉眼，竟想也不敢想。
    越恐懼，便越想靠近。
    他踏著陰影行至窗下，伸手推了推，卻發覺那窗已落了栓。
    果然生氣了。
    薛恕抿起唇，神『色』有陰鷙。自袖中『摸』出一把薄薄的匕首，順著窗縫卡進去，輕而易舉挑開了栓子。
    自窗外翻進去，驅散了一身風雪后，薛恕習慣『性』走向羅漢床，卻發現原放著羅漢床的方空空如也，顯然被搬走了。
    殿下似乎比他想象中還要生氣一。
    他靠近拔步床，瞧著床上的，陰鷙的神情變得和緩，『露』出幾許無奈之『色』。
    在床邊坐了半晌，薛恕脫了靴上榻。
    有一便有二，他寬衣鉆進被褥，將攬進懷中，又『摸』索著去握他的手。
    只剛剛握住，就發覺掌心柔軟的手忽而動了起，大力按住了他的手腕。薛恕心頭一跳，凝眸去瞧懷中。
    只見方才還闔著的鳳眼不知何時睜開了，正清冷冷瞧著他，叫分辨不出頭的情緒。
    “薛督這在做什么？”
    薛恕與他對視半晌，『舔』了『舔』唇：“天冷，臣給殿下暖床。”
    殷承玉并不客氣嗤了聲，定定瞧著他緊張的神『色』，最后卻沒有趕。
    他松開了薛恕的手腕，手指捏住他頸間的紅線，將他藏在衣中的玉戒拉了出，捏在指尖把玩著，語調拖得長，透『露』許危險意味：“想留下也可以……”
    薛恕眉頭跳了下，直覺后頭必然有什么為難的條件，果然就聽他接著道：“你得聽話領罰。”
    “什么罰？”薛恕喉結振動，聲音有啞。
    雪白的手指捏著那枚玉戒抵在他的唇邊，殷承玉笑道：“自然惹孤生氣的懲罰。”
    “口枷不在手邊，你便咬著這個好了。”殷承玉松開手，見他順從咬住玉戒，方才有許解氣：“好好咬著，別再惹孤生氣，知道么？”
    拉了拉紅繩，見薛恕咬得緊。殷承玉這才滿意了。
    他將錦被掖好，靠在薛恕懷中，打了個困倦的哈欠，心滿意足闔眸睡了。
    *
    年一過，轉眼便除夕。
    爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。[1]
    除夕大宴之后，辭舊迎新，便進了新年。
    今冬天寒，鵝『毛』大雪不知下了多久，即便年節也冷得很。初三之后，隆豐帝便計劃要去京郊的溫泉行宮住一陣，待元宵之后再返回京中。
    只還未成行，便接到了湖廣巡撫姜政飛奏，上報湖廣雪災。
    奏折上陳，自臘月之后，湖廣諸大雪不止，持續近一月。大雪閉，雪深五尺，池水皆冰。數以千計的房屋被大雪壓垮，黃童白叟衣不蔽體，無食可進，凍餓者不知凡幾。
    長沙府、岳州府、常德府、郴州等數個州府十幾個縣鎮，數萬民眾，都受雪災波及。
    自入冬之后，殷承玉便在擔憂雪災之患，年前就已命傳訊北方各州府官司，令官員防備雪災。
    只萬萬沒想到今年大雪連天，竟使湖廣也受了災。
    隆豐帝得了消息，不得不中斷行程，召集了各部官員至武英殿商討賑災之策。
    如今首要之務，便盡快派戶部官員前往湖廣勘察災情。
    只此次雪災范圍廣數又眾，只派戶部官員去難以撫民。次輔邵添提議道：“不如派三皇子前往湖廣賑災，以彰圣恩。”
    “三皇子腿傷未愈，湖廣情況緊急路途遙遠，怕不便。”隆豐帝道。
    “陛下將去行宮，子還需在朝持大局，亦不合適。”邵添遲疑道：“那不如派大皇子前往？”
    提起殷慈光，隆豐帝下意識皺了眉。
    他可還記著紫垣真的話，他的病還需得殷慈光侍疾一月。眼下他的身體才堪堪好轉，若這時讓殷慈光去了湖廣，病情又反復起如何好？
    隆豐帝搖頭道：“大皇子未事，不可。”
    雖然并不愿意叫子再多一筆功績，這個時候，唯有子最為合適的選。
    看向站在一側的殷承玉，隆豐帝道：“子驗豐富，此次湖廣雪災，便還你去罷。”
    殷承玉抬眸看了邵添一眼，拱手領命。
    因湖廣雪災緊急，殷承玉命收拾了行裝后，次日便要啟程。
    此行除了戶部官員外，還自十二團營中抽調了五百馬隨行護衛，由賀山統領。
    而薛恕礙于身份，此次無法隨行。只在出發當日，代隆豐帝前去送行。
    “京中便交給你了，若有緊急之事，可去虞府尋外祖父。”路程遙遠，不起耽擱，殷承玉匆匆交代了一聲，便啟程離開，
    薛恕立于城前，瞧著馬蹄踏雪遠去，沉著眉眼索許久，方才回了宮。
    而殷承玉一行披星戴月，跨過河南布政司，行了足足十八日，方才抵達武昌府。
    湖廣布政司的使司衙設在武昌府，受災情形還不算嚴重，仍隨處可見及膝高的積雪，最深處積雪甚至可埋至大.腿處。
    殷承玉一路行，入目皆白雪皚皚，沿途村落房屋皆被大雪掩埋，百姓都閉不得出。
    巡撫姜政提前得了訊，領著大官員在城外迎。
    殷承玉自下了馬，便被眾官員簇擁著往使司衙行去。
    因為雪災閉，道路難行，府城中一片蕭條景象。待到了衙，殷承玉脫下結了冰的大氅，并未浪費時間，看向了為首的姜政：“如今災情如何？”
    姜政五十余歲，瘦長身形，貌精明。
    他原廣東士，擢升湖廣巡撫不過兩年，在任上也還算兢兢業業。只沒想到運道不好，第二年就遇上了大雪災。雖然已盡力救災，他到底南方士，對于雪災應對驗不足，救災成效并不大。
    此時面對殷承玉的詢問，頗有戰戰兢兢道：“前日報上的，共有五個州府十九個縣鎮受災，被大雪壓垮的房屋共計四千三百二十一間，受災數兩萬三千余。因為受災數多，湖廣糧倉的存糧已盡，臣五日前已向周圍糧倉借調災備糧。只如今大雪封路，水路不通官道亦難行，一時半難以運至，只能等。”
    姜政說著，不由嘆息一聲：“這雪實在下得久了，往運輸不便，如今糧價、鹽價、布價都居高不下，不少窮苦百姓只能生生熬著，熬不過去的，便凍餓了。”
    而因為大雪封路，家家戶戶閉不出，甚至無法確切統計者之數。
    殷承玉眉頭緊皺，雖然對災情早有預料，還難免嘆息。
    不及驅除滿身寒氣，他站起身，將大氅上的冰渣抖落，復又披上：“那便不耽擱時候了，左右布政使、俞知府且隨孤走一趟，盡快將受災諸勘察一趟，核實受災范圍與數之后，再想辦法解決賑災糧。”