，[綜]松陽老師總在自殺 ！
    ◆◇蟲師◇◆
    ◆
    ◇
    這個世界真溫暖啊。
    ——然而黑暗終會帶走一切。
    -----------------------------
    位于遠山東南角的村落里，發生了一件奇怪的事情。
    一個男人被困在了溪水里。
    “……是，我是第一個看見他的。大概是三個月前吧，我在水邊洗衣服，突然從投在水面的樹影里，鉆出了一個濕淋淋的人。”
    不愿透露姓名的鈴子小姐說。
    “……是的，完全像是被吸住了一樣。每當他要爬上岸的時候，都會重新掉下去。”
    村民想了很多辦法。男人們找來結實的木棍伸給水中的男人，讓他抓住棍子，再找幾個人一起拉。在水中拉著前行還可以，一旦人們想把他拉上岸，就算拉到胳膊脫臼都沒辦法拉上來。
    還有人跳到溪水里，專門清理了水底的污泥和苔蘚，他們認為是水底有東西拉住了男人的腳。但是水底都已經只剩下光潔的巖石了，男人的腳依然沒辦法離開溪水。
    一開始大家還非常努力地拯救這個可憐的家伙，三天兩夜過去，所有辦法都用盡了的時候，某種恐怖的戰栗感涌上所有人的心頭。
    怎么回事？
    這個人，難道就只能這樣呆在水里？
    無法好好地躺下來休息，精神會迅速衰弱，雙腿會被泡到浮腫，然后被魚慢慢啃食掉，身體也是。直到口鼻淹沒在水中，他才會死去。
    ——這種死法太殘忍了。
    無法眼睜睜看著一個人就這樣被折磨死去，前來溪水想辦法救他的人越來越少，最后一個人也沒有了。
    人們只留下了岸邊一堆取暖用的篝火。每天黃昏的時候，會有人悄悄過來點燃火堆，放下飯團和其他食物，然后頭也不回地逃跑。
    這條溪水也沒人再敢用了。
    -----------------------------
    松陽是真的想哭。
    明明只是想要靠近龍脈，看看自己的出生地而已。踏入那條發光的河流，記憶、時間的概念，全部都失去了。
    等再回過神來，自己就立在這條溪水中，周圍是翠綠到要滴出汁液似的植被，再遠些，是綿延不絕的鴉青群山。
    在自己周圍，草木旺盛的生命力幾乎勃發到要蓋到他臉上似的，所有植物都在拼了命地拔節生長，在寂寥的夜間，甚至可以清楚聽見根脈往下深入的聲音。如此恐怖的生命力，讓他有種這條溪水在吸收自己體內的養分，供給給其他草木的不祥感。
    在水里泡三個月，什么衣服都沒法穿了，只能光溜溜地伏在岸邊的石頭上。溪水大概到了他腰部中段的位置，不會嗆到他，龍脈體質也不會出現巨人觀之類的問題，但是也實在是冷得難受。
    有什么東西纏繞在他的腳踝處。一旦他的腳踝要脫離水面，那個東西就會立刻發力把他拖下去，簡直就跟水鬼一樣。但是不管是蹲在水里看，還是伸手去摸，腳踝處什么東西都沒有。
    好在，晚間的火堆從未斷過。
    被火堆烤過的青草地一直是暖洋洋的，上半身可以趴在那里取暖。松陽知道村民害怕，有人來點火的時候就躲開，等別人走了，再伸著手在火邊烤烤。
    跟別人說要去旅行，結果完全是剛出門就被困住了嘛。啊，很難受，想哭。
    不知道在溪水邊趴了多久，連頭發都長到腰部了。一天上午，松陽聽見了悉悉索索的踏草之聲。
    “……如果他還活著，大概會在這個位置。我們就不過去了……”
    “好，感謝。”
    一個背著木箱的男人走了過來。他的發色很奇異，是純白的，白到一點雜色都沒有，就像得了白化病的孩子。眨巴著眼跟水中的松陽對視了兩秒，男人開始摘取周圍青翠欲滴的樹葉，用手指捻動出汁液來，接到一個小瓶瓶里。
    “在找什么？”松陽問。
    男人把嘴里叼著的彎彎扭扭的煙噴了出來。
    “……居然會說話！”
    “那不是當然的嗎……我還會作俳句。”
    “是嘛，作一首聽聽？”
    “翡翠鳥影，滾滾溯流上。最上川。”
    “……最上川是多余的啦。”
    男人噗地笑了，把背上的木箱放下，叮鈴哐啷的不知道在鼓搗什么。他抬眼看了看松陽光裸的上半身，順手從木箱里掏出了一件長風衣。
    “把這個穿上吧。”
    “會打濕喔。”
    “沒事。”
    木箱邊上放了兩個小瓶瓶，白發的男人戴上特殊材質的黑色手套，一切貌似準備就緒了。松陽看得滿頭霧水，又聽男人問：“被纏住的是左腿還是右腿？”
    “右腳的腳踝。”
    “保持腳踝在水面以下，盡量緩慢地將身體坐上岸來。”
    松陽聽話地照辦。男人伸出一條胳膊把濕漉漉的松陽往自己身邊帶，另一只手拿著一個裝著綠色液體的小瓶子，拇指頂在瓶蓋上。
    “會有點疼，不用怕。”
    在右腳腳踝即將浮出水面的時候，松陽隱約聽到了一聲嘶嘶的叫聲。腳踝上再次傳來無形的拉力，松陽心里哀嘆一聲，估計又得被拉下去吃一大口水了。
    說時遲那時快，男人飛快地將瓶蓋彈開，將那一小瓶綠色液體全部潑在了松陽的腳踝上。
    有什么看不見的東西在互相啃噬和搏斗，腳踝上一時又刺又疼。最后腳踝處的水面輕輕劃開一圈漣漪，腳上的拉力消失了。
    “……那個——”
    “是蟲。不過挺奇怪的，你自己就是光脈化身，居然看不見蟲嗎？”
    蟲？松陽覺得背心處爬過一陣癢意。
    “屎殼……”
    “為什么首先就聯想到屎殼郎啊。”男人又笑了。他的笑容跟松陽的溫和不相同，既不冷也不熱，只像淡淡的一掠而過的微風。
    “回去再解釋給你聽吧。”
    看見旅行的蟲師先生帶著只穿了一身風衣、全身滴水的男人回來，全村人民都沸騰了。
    “……居、居然還活著！山神保佑啊！”
    “簡直是神跡！”
    立刻就有赤腳醫生來檢查松陽泡在水里的腿，上了年紀的婆婆在衣櫥里東找西翻，找一件自己兒子的舊和服給松陽穿。“奇怪呢，”赤腳醫生按著松陽的小腿肌肉，“泡了那么久，連皮都沒皺。”
    “我處理過了。”沒等松陽開口編個理由，坐在不遠處餐桌邊的男人回答道。
    松陽籠著因為長期壓在衣櫥里而帶著木頭氣味的舊和服，坐在暖洋洋的火堆旁邊，還有人貼心地給了他一床被子。泡在水里的時候不覺得，現在身體一放松下來，只覺得前所未有的疲憊和沉重。
    “好好休息吧。你被名為‘蕤’的蟲纏上了，那種蟲會汲取生物體內的養分，輸送給自己所寄生著的植被。”
    “那，那條溪水不是很危險嗎？”旁邊有帶著孩子的婦人發問。
    “普遍情況下，‘蕤’是不會這樣霸道的。人在山間行走，或者在水中嬉戲的時候，有時明明沒有怎么活動，卻突如其來地感覺到疲累，那就是‘蕤’進入了人的身體，在汲取養分。但是像這樣把人纏住不讓走的情況，還從未發生過。那位先生的體內幾乎全都是流動的光脈，對于蟲來說養分太充足了。”
    松陽窩在小被子里，連睜開眼都開始有點困難。但是這位蟲師明顯是居無定所漂泊的類型，就這樣一覺睡過去的話，他可能就會錯過目前為止對這個世界獲知信息最多的人了。
    他強忍著困意，輕聲問那位旅人：“先生的名字是？”
    “我是蟲師銀古。”白發男人的目光放到他臉上來，像是看穿了他心中所想，平淡的聲音里，多了一點溫柔的安撫。
    “放心睡吧。我會留到你醒來為止的。”