下元節的前一天, 陸冀親自來到東宮，并雷霆震怒。
    再不管東宮, 都不知道變成什么樣了！
    天姜恒聞陸冀來了，便也施施然到場，耿曙聞言也親自來到，雖然他向來說不過文官們，但有他在，便表明了軍方的態度。
    如今太麾下的東宮成為了雍國年輕一代人的聚集處, 所有東宮門客把年齡勻一勻，只與陸冀的孫差不多。陸冀忽然驚訝地發現，自己老了。
    “陸相。”眾人維持著基本的客氣, 朝陸冀點頭為禮。
    “陸相。”太瀧施施然點頭，現在有姜恒在, 他已經不那么忌憚陸冀了，曾嶸不能與右相爭吵，每當有分歧時，整個東宮只能挨陸冀的訓斥, 但姜恒不怕他。
    曾嶸對姜恒的提議毫不知情, 點讓他很不舒服, 但想到姜恒自歸朝后, 所有的提議都站在曾家利益一邊, 譬如保護山澤。也許與父親有過協, 么想來，畢竟東宮以他為首, 自己的人總得保護。
    陸冀冷哼一聲：“你們在做什么？”
    太瀧答道：“準備變，今日將提出草案初議。”
    陸冀冷冷道：“說來？”
    姜恒示意以開始了，眾人便從曾嶸起, 接著耿曙，再周游等人，一個接一個，將自己初步設想，以及方向提出來。
    姜恒認真地著，把每個人的提案簡綱作了記錄，個時候他沒有空去與陸冀勾心斗角。
    陸冀起初抱著挑刺找茬的態度，但漸漸地，他開始認真起來，每一道變的方向顯然都深思熟慮過，伙年輕人，竟要將大雍固有的一切打碎重組！
    將改頭換面的一場劇變，而所有的變革，目的明確無比，都直指同一處，讓雍國在最短的時間內作出調整，參與到中原的爭霸上來。
    “右相？”太瀧客氣地說。
    陸冀難得地完程，沒有評述。
    “我老了。”陸冀忽然嘆了口氣。
    東宮殿內肅靜，姜恒擱筆。
    陸冀原本有一肚話，要狠批一番姜恒那不切際的念頭，完后，卻讓他想起了許多往事，反而無言以對。
    “你們覺得對的事，就去做罷。”陸冀說。
    姜恒對陸冀所為，早就作好了應對，只沒想到陸冀卻改變了念頭。
    東宮門客散去后，接下來就為期三個月的交互審閱時間。姜恒抱著書卷回房，路上卻再次碰上了陸冀，顯然名右相始終在必經路上等著他。
    “陸相。”姜恒客氣地笑了笑。
    “今日朝中言，”陸冀也客客氣氣地說，“各有堅持，想必你不會記在心上。”
    “自然不會。”姜恒笑了起來，答道。
    陸冀緩緩道：“老夫竟想起來，十八年前，也有另一個人，與你想的很像。”
    姜恒沒有問誰，雍國么大，延續了上百年，他不第一個說話的人。
    “后來他怎么樣了？”姜恒選取了另一個切入點。
    “后來，他死了。”陸冀說道，并目不轉睛地打量姜恒。
    “人總會死的。”姜恒笑了起來，那神色看在陸冀眼中，瞬間令他一怔。
    “但薪火相傳，生生不息，”姜恒說，“該做的事，自當有人去完成，對么？”
    “說得對。”陸冀驀然變了臉色，沉聲道，“但死人做不了任何事。”
    “當然，但人也不能太怕死。”姜恒一笑，開始明到為什么姜太后會派界圭來保護他了。轉離開后，陸冀仍盯著姜恒的背影，久久不去。
    “他說的人誰？”姜恒皺眉道，“十八年前？”
    耿曙吃著午食，眉頭深鎖。
    姜恒問：“怎么了？”
    “我得走了，”耿曙答道，“下元節第二天早上。”
    “啊？”姜恒詫異道，“么快？去哪兒？”
    耿曙說：“嵩縣。”
    姜恒與耿曙對視一眼，知道汁琮仍然沒有采納他的提議，他不愿交出金璽，并準備派耿曙繞路包抄國聯軍的后陣。
    耿曙說：“你呢？獨自一人待在宮里？”
    眼下正變最重要的時間段，姜恒渾不料汁琮來了么一手，當即讓他進也不，退也不。不管耿曙罷，他自己到嵩縣去帶兵，必須有人隨軍為他出謀劃策。自己一旦去了，東宮怎么辦？
    下元節當天，汁琮在書房內召見了姜恒。
    姜恒感覺到屏風后還有其他人，但他沒有說，也沒有試圖改變汁琮的決斷，從太瀧與耿曙處得知，汁琮人在下決前，以朝他不厭其煩，陳橫利弊無數次。但一旦他下了決，誰再說也無用。
    “所以王陛下決，采取強攻玉璧關的方式了。”姜恒說。
    “不錯。”汁琮答道，“你來落雁時間尚短，對孤王不甚了解……”
    “我了解。”姜恒說道。
    汁琮被姜恒打斷了話頭，便不再說下去，靜了數息后，點了點頭，說：“那么，很好。”
    “我只想提醒王陛下，”姜恒說，“趙靈的門客已滲透到北方，孫英出現在灝城，就最好的證明。我們多方追查，最后都追丟了孫英的下落，王陛下攻打玉璧關時，須得千萬當心。”
    “孤王會注意的。”汁琮答道，“那么你呢？”
    姜恒知道汁琮已有了自己的判斷，單獨見他，給他派任務，而不容他挑釁國君的任何權威。
    “臣王陛下吩咐。”姜恒答道。
    汁琮說：“昨夜孤王也好生費了一番工夫，讓汁淼獨自去嵩縣，孤王放心不下。想讓你跟隨他出征罷，東宮變，我更放不下。”
    姜恒注視汁琮雙眼，知道人向來他的勁敵，而時至如今，汁琮還未完信任他。
    但他不知道為什么，汁琮始終朝他抱著疏離感，也許他還記恨著當初的一劍。
    “然則國事終難兩。”汁琮起，在書房內踱了幾步，說道，“眼下我們最重要的，重奪玉璧關，遠計，才變。所以你只能與汁淼前往嵩縣，接管軍隊。”
    “。”姜恒沒有拒絕。
    “至于東宮，”汁琮說，“右相陸冀會親自監管，你負責的部分，以傳書方式送回落雁即，注意信函保密，孤王相信你不需要多少交互審閱的部分。”
    姜恒說：“我負責外族外務，主張在平邦令中已大致厘清了。”
    “你個聰明人。”汁琮朝姜恒揚眉，說，“去罷，東宮主導的變能不能成功，也取決于你們的一戰，便當提前辭別了。”
    姜恒很清楚，他最急迫需要的，威信，只有樹立了威信，協助耿曙取得戰功，那么朝野間針對變的反對意見，將迎刃而解。
    “那么，便預祝王陛下旗開得勝。”姜恒朝汁琮行禮，說道。
    姜恒沒有說任何多余的話，完接受了汁琮的安排，讓汁琮十分意外。
    姜恒離開后，衛卓從屏風后轉出。
    “他沒有申辯。”汁琮眉頭微皺，說道。
    衛卓說：“申辯沒有用的。”
    汁琮沉默，衛卓說：“今日不少大臣已在議論……”
    “議論什么？”汁琮冷冷道，雖然他早已知道答案。
    衛卓說：“議論他……不知他否看了十八年前，王留下的變宗卷……”
    汁琮臉色愈發難看，衛卓便不再說下去。
    “你的刺客衛隊訓練得如何了？”汁琮緩緩道。
    衛卓說：“共一百二十二人，隨時王陛下差遣。”
    汁琮說：“派人追上去罷，守在南方，找個機會，趁著汁淼不注意的時候動手，記得偽裝干凈，推給趙靈。”
    “。”衛卓想了想，說，“不能讓界圭陪在他邊。”
    “我會差開他。”汁琮答道，“惜了，個良臣，就投錯了胎。當心汁淼的那只鷹。”
    日傍晚，汁琮頒布了一條赦令，允許山澤以氐族族的名義，暫時留在東宮，三年前的反叛則另有內情，有待查明。
    姜恒知道條命令時，便知道汁琮有自己的盤算了，把他以戰爭的由頭遣出落雁，遠離權力中心，派陸冀回東宮，監督變細節，讓一切在他的控制下發展。
    最后作出少量讓步，允許山澤以戴罪留下來，以安撫親兒。
    “你父王個厲害角色。”姜恒與耿曙一如約，前往城外沙洲放燈。
    “我反而挺高興的。”耿曙說，“汁瀧沒出來？”
    姜恒說：“他待會兒到。你高興什么？”
    耿曙難得地笑了起來，說：“離開落雁，只有我和你了。”
    姜恒在哭笑不得，發現耿曙在段時間里，竟沒有真正的開心過，常常皺著眉頭，緣因他們要處理的事在太多了。他們有時連用飯都不在一處用，每天匆匆忙忙，姜恒要審議變細節，耿曙除了開軍事會議，還要為軍中的變作提案。
    些忙不完的活兒，完姜恒給他找的，耿曙的任務更繁重，甚至連練武與指點士兵武藝都沒有時間。但他從來沒有抱怨什么，反而想著能不能減輕姜恒的負擔。
    姜恒時常在東宮待到夜半，回房時見耿曙還點著燈，認真地一筆一畫，寫下他的治軍計劃。
    姜恒常常覺得，汁琮也好，汁瀧也罷，雖貴為王室，卻從來沒有得到過部下們真正的忠誠，雍國文武百官命于王室，統統只為了自己的利益。
    而只有他姜恒，反而活得更像個天——他至少有一名心悅誠服的臣，就耿曙。他說什么，耿曙都會毫無懷疑地照辦，對他的信任近乎盲目。
    “你做紙燈了嗎？”姜恒今天很煩，但他不想朝耿曙告他養父的狀了。
    “當然。”耿曙說，“我沒空親手做，但吩咐將士替咱們做了。你交代我的事，我從來不會忘，你看？”
    耿曙掏出一疊紙燈，分別寫上了衛婆、項州、昭夫人、姬珣、趙竭的名字。
    兩人策馬到沙洲畔，入夜時，耿曙與姜恒湊在一處，點燃了紙燈。
    “恒兒。”耿曙忽然說。
    姜恒眉頭仍微微擰著，今日汁琮所言，讓他十分介意，他待他仍有提防的眼神，姜恒也想不到，過了么久，汁琮依舊會記恨當初刺他的一劍。
    姜恒轉過頭，看著耿曙。
    耿曙牽著他的手，似在思考，過了很久很久，說道：“我不知道……不知道怎么說。你都為了我，才來了雍國，為雍國日夜操勞……我……有點難受。”
    姜恒笑了起來，兩人面對漫天飛燈。
    耿曙下一句卻道：“我不知道會讓你付出么多，讓你么累。”
    他都清楚……姜恒不知為何，內心生出少許忐忑與感動，些日里，雖然自己只字不提，耿曙看在眼中，卻都感覺到了。
    “對不起，恒兒。”耿曙有點難過，露出了不知所措的神情。
    姜恒把他稍稍拉近自己一點，耿曙卻轉，把他摟在懷里。
    “哥，別樣。”姜恒有點難為情了，沙洲兩側有不少戀人依偎在一處，耿曙么抱著他，感覺挺奇怪。
    耿曙始終不放開他，說道：“恒兒，我……”
    就在此刻，姜恒忽然看見了不遠處的界圭。
    姜恒連忙讓耿曙放開他，界圭沿著河岸慢慢地走過來，在河畔放下一盞燈，燈上寫著一個字：瑯。
    “打擾你們一會兒，”界圭說，“陛下要朝玉璧關開戰。”
    “我知道。”耿曙被打擾了，語氣不太好，皺眉道，“所以呢？”
    界圭說：“太后讓我留下，保護王室，以免再有人來刺殺。”
    姜恒說：“很合理，你不用陪我們去嵩縣了。”
    界圭嚴肅地點了點頭，抬眉，朝姜恒說：“小太史，活著回來，否則我會很無趣。”
    姜恒笑了起來，耿曙一手攬著姜恒，說：“我會保護他的。”
    姜恒忽然心中一動，說道：“十八年前，汁瑯不也嘗試過變？”
    界圭神色一變，打量姜恒，過了很久很久，點了下頭。
    “好自為。”界圭說道。
    “哥！”太瀧在侍衛的簇擁下來了，周圍尋常百姓便自發地為他們騰出地方。
    耿曙難得地朝太瀧一笑，興許明天他就要去逍遙快活了，心情也隨變好了不少。
    “你倆都走了，”太瀧嘆道，“剩下我一個人了，我沒想到。”
    姜恒湊近太瀧耳畔，低聲說了幾句話，太瀧眼睛睜大，懷疑地看著姜恒，繼而在姜恒期待的眼神下，勉強點頭。
    “一要當心。”姜恒說。
    “你也，”太瀧說，“一要當心。”
    深夜里，有人放起一波飛燈，燈火猶如通往天際的道路，組成了浩瀚的銀河。那道銀河照亮了夜空，綿延往城另一頭，深邃的黑暗盡頭。
    當太陽升起時，姜恒與耿曙輕裝上陣，策馬繞過玉璧關，沿山巒險地，度過古道，進入松林坡，前往中原大地。
    耿曙放出海東青，風羽在天際盤旋，以示周遭并無危險。
    通過梁國與洛陽的國界時，耿曙朝東面看了眼。
    “想回去嗎？”姜恒自從多年前離開家鄉潯東，就再也沒有回去過了。
    “算了。”耿曙些年里到不少潯東的消息，答道，“遲早有天會回去的，現在不著急。”