入夜前, 姜恒出外走了幾圈，再回到房中, 忽見一名侍衛站在房中，正與趙起談話。趙起已自覺地負起了為姜恒打點事務的責任。兩人見姜恒回來，又一起鞠躬。
    侍衛身邊，還帶著一名面容沉靜的女孩，并送來了食盒與酒，擱在一旁。
    “留下就是。”趙起朝侍衛說, 又打發他走了。
    姜恒奇怪地看了那女孩一眼，點了點頭，趙起便解釋道：“她叫流花, 乃是殿下賜予公子的琴姬。”
    “這可好久沒聽琴了，”姜恒笑道, “還請姑娘不吝賜我天籟一曲。”
    流花笑了笑，在一旁坐下，開始撫琴，趙起又為姜恒斟酒。姜恒只覺好笑, 這是給死囚準備的牢飯么？又彈琴又給吃的, 待遇倒是與這一月間不一樣了。
    只聽流花開口便是《鄭風》, 唱道：“青青子衿, 悠悠我心……”
    姜恒聽到這歌謠時, 不禁生出許多感慨。
    “縱我不往, 子寧不來？”姜恒出神唱道，“一日不見, 如三月兮……”
    這些年里，耿曙從未有一次，在夜半時分入過他的夢, 時常午夜夢回，面朝滄山盡頭的千萬繁星與銀河，姜恒也曾輕手輕腳，走出與羅宣的臥室，在星河下出神。
    “一日不見，如三月兮。”姜恒喃喃道，“五年多了。一千多個日子，何止三月？”
    趙起在一旁沉默地聽著，姜恒則輕輕地嘆了口氣，忽然覺得挺沒意思。耿曙已經永遠地走了，曾經唯一支持他的信念，就是一統天下，終結這大爭之世。
    可就在下山一個多月后的這一夜，所有信念不知為何，就這么突然瓦解了。仿佛秋天突然來到時，所有茂密的樹木，經過一晚風雨，掉光了葉子。甚至就連活著本身，亦令姜恒興趣寥寥。換句話說，哪怕刺殺失敗，死了，又怎么樣呢？
    也許這不失為一樁解脫，他便可以順理成章地在天上與耿曙相逢了。
    “你的琴聲中有股悲意。”姜恒朝流花笑了笑，說道。
    “公子這都聽出來了么？”流花說道。
    姜恒沒有再冒昧地問這悲意后面的故事，只是簡單地點頭，說：“謝謝姑娘今夜為我撫琴。”
    他不能再飲酒了，趙起便自覺收拾了食盒。流花放下琴，跟著姜恒到屏風后去，竟是要服侍他脫衣，為他侍寢。
    姜恒臉上帶著酒意，不禁嚇了一跳，忙道：“別別別！姑娘……我自己來。您……回去歇下罷，夜也深了。”
    趙起動作一頓，在屏風外聽著。
    流花停下動作，眼中帶著不解，要為姜恒脫下里衣，碰到他柔嫩的肌膚，姜恒又趕緊捂住衣裳，固辭道：“姑娘，當真不必……”
    趙起說：“公子，流花是太子殿下最寵愛的姬妾，殿下已經將她贈予您了。從此就是您的人。”
    “不行！”姜恒雖然談起天下謀略，一副少年老成的做派，到得此事，卻暴露了少不更事的本質，趕緊穿上衣服，從屏風后轉出，說道，“這怎么行？你回去罷。”
    流花仿佛明白了什么，看看趙起，兩人面面相覷，都不知如何說服姜恒。
    流花傷感一笑：“殿下讓我來侍奉公子，公子若不需要我，我便……”
    姜恒尚未經歷過這人生大事，與羅宣相伴的日子，羅宣也從未提起，但他大致是能猜到的，只是如今的自己，還遠遠沒有做好準備。
    “你若不想回殿下那兒，”姜恒說，“就在此處住下，只是，當真不需要。你我相逢便是有緣，交個朋友，尚且無妨，怎么能如此輕賤于你？”
    流花眼里閃著微光，末了，點了點頭，到殿后去躺下。
    姜恒這才如釋重負，太子靈送侍衛也就罷了，還送了一名姬妾，雖說將自己如此看待，令人心生感動，但姜恒仍不能接受把人當物件送來送去的舉動。
    “公子不好女色？”趙起便起身，替代流花，入內服侍姜恒，說道。
    姜恒正松了口氣，聽到這話，頓時啼笑皆非。
    “這叫什么話？”姜恒說，“好女色，就非得行這等豬狗般的事么？”
    趙起說道：“食色，人之本性。”
    姜恒好笑道：“你也讀書。”
    趙起收起姜恒外袍，恭敬道：“公子若有他好，屬下也愿意代流花之勞。”
    姜恒：“！！！”
    姜恒道：“饒了我罷，當真沒這心思。”
    “做什么都行，”趙起那表情，卻是認真的，說道，“只需您吩咐一聲。”
    姜恒滿臉通紅，本就帶著酒意，尷尬擺手，躺到榻上，又聽見流花在殿后傳來笑聲，像是與趙起低聲閑聊著什么。及至三更時分，房中安靜下來，姜恒卻依舊有點燥熱，輾轉反側近半個時辰，方迷迷糊糊睡下。
    自此一連數日，姜恒便與那姬妾流花、趙起共處一室，始終以禮相待，什么也不曾發生。三日后，姜恒與謀士們開完會，回來時，趙起轉告他，流花終于被叫回去了。
    “她不會有事罷？”姜恒擔心地問。
    趙起服侍姜恒睡前洗漱，答道：“不打緊，她從哪兒來，回哪兒去了。殿下還不至于因此責罰她。”
    姜恒才放下心來，點點頭。
    這夜乃是月圓之夜，而鄭都濟州中，傳來了雍軍的消息，果然一如姜恒所料。雍軍對崤山關隘完全沒有任何興趣，汁淼所率領的前鋒軍在十天之內，突入王都洛陽，且沒有任何留戀，只留下不到兩千駐軍，便率軍再次出發，直撲洛水下游的嵩縣。
    整個濟州，作出如此神乎其技預測的，只有姜恒與孫英二人。謀士們鴉雀無聲，太子靈今日白天，索性不來了，眾人先前所有的推演都落了空，只得妒忌地看著姜恒。
    姜恒寒暄幾句后，便獨自待在院中，抬頭看著鄭國夜空里的一輪明月。
    而同一輪明月之下，四百里外的王都洛陽廢墟中，耿曙一身黑甲，一路穿過五年前的斷壁殘垣。
    五年了，昔時被天子姬珣一把大火燒掉的王都，漸漸又有了點人氣，梁國遭受一場洪災之后，無家可歸的百姓們北上逃災，陸陸續續來到了洛陽。
    他們聚集在外城附近，住進了城西幸免于難的破舊房屋，在廢墟里艱難地活著，在這個時候，有片瓦遮頭，便是不幸中的萬幸，畢竟冬天快來了。
    雍軍再入王都后，耿曙沒有讓軍隊去騷擾難民，反而分出了部分軍糧，接濟這些無家可歸的可憐人。接下來，則是去靈山峽谷，拜祭五年前王都一戰，死在雪崩下的袍澤。
    “我記得當初是趙竭設下了這計謀，”曾宇的聲音在耿曙身后說，“一場雪崩，埋下了近十萬人，梁人、鄭人、雍人，統統死于他的安排之下。”
    耿曙祭過酒，答道：“兩國相爭，不是你死，就是我亡，如今他自焚而死，這仇你是報不了了。”
    曾宇負責交接王都洛陽防務，與耿曙一同祭過戰死袍澤，沿著靈山峽谷慢慢走著。五年前十萬人埋骨此地，養活了成千上萬的烏鴉，它們飛起來時遮天蔽日，落地啃食猶如蟻群，將曠野中的無數尸體，化作了森森白骨。
    假以時日，白骨腐爛，沉入大地，再次滋養萬物，煥發出新的生命，周而復始，生生不息。
    如今這些烏鴉正在月色下，虎視眈眈地盯著峽谷，等待又一場饕餮盛宴的到來。
    曾宇道：“傳聞最后那天，趙竭一把火燒死了自己，也燒死了姬珣。”
    “嗯。”耿曙說，“文官們關上宗廟，在里頭燒死了自己，銅水涌出來，燙死了不知多少人。”
    如今宗廟前，還立著昔時葬身銅水之海的一座座士兵雕塑，內城從無人敢涉足，正因如此，聽說深夜里，宗廟前還傳來陣陣哭聲，令人毛骨悚然。
    曾宇嘆了口氣，說：“都說姬家人是瘋子，現在看來，果真如此。不怕死的人最難對付，賠上一條性命，也要……”
    “兩條。”耿曙冷漠地說，“趙竭與姬珣，早在大軍進城時，便已決意同生共死。”
    曾宇似乎沒有意識到，這場盛大的葬禮，一切的源頭，正源自于五軍弒滅天子王權的一戰。而雍都包括汁琮在內的所有人都不知道，當年埋葬了十萬大軍的人，恰好就是耿曙。
    “殿下何時出征？”曾宇看得出，耿曙想自己待著。
    “明日天一亮就走。”耿曙答道。
    曾宇便不再叨擾，躬身行禮離開，余下耿曙對著峽谷內的一草一木出神，仿佛在分辨，哪一棵樹所生長的土壤、滋養的養分，是他曾經的姜恒。
    “哥——快走！走啊！”
    五年了，那聲音仍在耳畔，那景象仍在眼前。
    “恒兒，哥早該與你一起死的。”耿曙站在曾經雪崩滾落的懸崖前，喃喃道，“自欺欺人，活了這許多年，又有什么意思？老天為什么待我如此殘酷，就連死，也不讓我與你死在一起，要讓咱們尸首不在一處？”
    他朝懸崖再近前一步，明月朗照，萬里銀光，他的身形，化作高崖上一個渺小的剪影，眼看隨時將化作投林的飛鳥，墜下萬丈深谷。
    但就在此時，遠處王都方向，傳來一聲喑啞的鐘響。
    雍軍士兵找到了五年前被耿曙推下山崖的那口鐘，不知是誰玩笑般地敲了聲。
    鐘聲令耿曙回過神，轉身，走下高崖。
    是夜，姜恒倚在殿前，看著月色。
    “公子在想什么？”趙起忽然問。
    “想我的親人，想我哥哥。”姜恒喃喃道，“你會想起誰么？”
    趙起答道：“我沒有親人。”
    姜恒說：“或是朋友、袍澤，甚至萍水相逢，最終又不得不分開的那些陌生人。”
    趙起沒有回答。
    姜恒低聲道：“曾經我也有我娘，有衛婆，有哥哥，現在想來，就像一場夢一般。”
    最后，姜恒起身，回到屏風后更衣。
    今天稍早時，他得知消息，汁淼離開王都，即將前往嵩縣，一切都在他的預料之中，車倥則率軍預備突襲洛陽，斷掉汁淼的后路。而一旦拿下了洛陽，太子靈就會朝趕到玉璧關的汁琮提出談判。
    屆時，也就是他動手刺殺汁琮的那天了，想來不會太久，最慢就在半個月后，事情結束后，無論成敗，自己活下來的機會都很小，但姜恒反而覺得，自己也許從此可以解脫了。
    “殿下。”趙起忽然在屏風外說道。
    姜恒馬上轉頭，正要穿上外袍，太子靈卻轉到了屏風后。
    姜恒一身里衣，忙躬身道：“殿下怎么這個時候來了？”
    太子靈這夜身穿黑袍，一襲衽扣直扣到脖頸，身材修長，腰身筆直，眼里帶著笑意，說道：“你拒絕了我的姬妾流花，想來想去，送誰過來，都覺得不合適，說不得，還是親自來了。”