不幸中的萬幸, 耿曙沒有遭到伏擊而喪命，傷亡統(tǒng)計(jì)尚未得出, 但以耿曙帶兵的方式，這場伏擊絕不至于慘敗，只要成功撤回玉璧關(guān)，再次反攻洛陽，要拿下仍不難。
關(guān)鍵在于，有沒有與太子靈談判的必要？
汁琮陷入了一個騎虎難下的局面。
“王可以再仔細(xì)想想。”太子靈認(rèn)真說, “若不介意，我等愿在玉璧關(guān)再盤桓數(shù)日，想來雍王不介意。”
太子靈正想起身, 汁琮的聲音卻變得冷酷了許多。
“慢著，”汁琮沉聲道, “你還有什么話，一次說完。”
汁琮不愧身為一國之君，拿得起，放得下, 一時的落敗算不得什么, 雍軍實(shí)力尚在, 鄭國僥幸靠運(yùn)氣與陰謀贏了一場, 卻依舊不敵大雍實(shí)力的碾壓。兩國交兵, 戰(zhàn)術(shù)不過是其中一個因素, 更多的依舊是國力、財(cái)力，以及人的比拼。
自從趙子閭死后, 鄭國國力每況愈下，屬于東海之濱最輝煌的時代已過去，汁琮有信心, 且認(rèn)為鄭國從來就不是自己南征之路上，最大的敵人。
太子靈說道：“雍國出關(guān)后，本國將退兵回崤山，兩國簽訂合約，以黃河為界。”
汁琮等到了意料之中的回答，卻沒有正面答復(fù)太子靈。
太子靈展開手中地圖，站在汁琮身后的曾宇頓時上前一步。
圖中沒有閃光的匕首。
太子靈將地圖一抖，說道：“黃河以北，安陽、濟(jì)州等北中原七城，連同天下王都洛陽，歸于雍。南方照水，連同嵩縣、玉衡山，黃河以南的南中原十二城，歸鄭。”
汁琮驀然發(fā)出張狂的大笑，點(diǎn)點(diǎn)頭道：“有意思，你還要嵩縣？”
太子靈說：“嵩縣古來無主之地，鄭國愿意為雍守此咽喉關(guān)隘。更何況，雍王，您哪怕將梁國全境拿到手，也吃不下。屆時貴國將面對郢地的水軍，目前看來，北雍不具備在長江作戰(zhàn)的能力，何必呢？”
水軍向來是雍的弱項(xiàng)，雍國自建國百余年來，就從來未曾訓(xùn)練過水軍。太子靈顯然看準(zhǔn)了這點(diǎn)，讓汁琮不得不交出長江一帶的防線。否則越過黃河后還有長江，雍國打下梁地后，必須花至少十年時間消化，才能開始對南方用兵。
“我大雍兵發(fā)玉璧關(guān)，你鄭國反而撿了個大便宜，得到了梁國最肥沃的土地，這筆買賣當(dāng)真劃算。我倒是還想問問，除此以外，”汁琮說，“你還愿意給我什么？”
太子靈說：“我還給您帶了一個人，您一定需要。”
姜恒旁聽了足足一個時辰，而這個關(guān)鍵的時間點(diǎn)，終于來了。
汁琮已不知不覺，徹底踏入了太子靈的陷阱，這個時候，任誰也沒有想到，鄭國根本沒有絲毫議和的打算，他們真正的意圖，是為了取他的性命。
姜恒一撥弦，以作回應(yīng)，“咚”的一聲。
琴響，撥弦之聲極其輕微，那一聲卻仿佛穿透了玉璧關(guān)兩千年厚重的關(guān)墻，穿透了神州的土地，猶若無形之物蕩了開去，橫掃過蒼穹、群山與大地。
就像一把古琴，在沉寂了十三年后，再次朝著世間昭告，有一個人回來了。
汁琮正要開口，驀然想起了什么，面現(xiàn)震驚神色。
“今夕何夕兮，搴舟中流……”
“今日何日兮，得與王子同舟……”
姜恒只唱了這兩句，少年人帶著少許喑啞的聲音，最終漸不可聞。
廳內(nèi)再次靜謐，汁琮想到了什么，臉上帶著詫異神色，拾級而下，走向姜恒。
太子靈亦起身，離開坐席，走到廳前，背對汁琮，朗聲道：“我知道雍王這些年來，一直在找他，具體經(jīng)過，還是讓他們自己說罷。”
“孩子，”汁琮喃喃道，“你是誰？”
姜恒沉默，一手輕輕按在弦上，沒有回答汁琮。
“我叫孫英，我來替他回答罷，”孫英這個時候開口道，“雍王。”
“我問的是他！”汁琮厲聲道，“他會說話！”
姜恒卻始終不答，稍稍低下頭去，充滿不安，躲避著汁琮的目光。
汁琮等不到姜恒的回答，孫英卻打破了這個沉默，說：“四年前，一位姓姜的夫人，將他托付予我……”
“孩子，你叫什么名字？”汁琮顫聲道。
姜恒終于開口，低聲答道：“我叫姜恒，王陛下。”
“嗡”的一聲，汁琮瞬間天旋地轉(zhuǎn)，顫聲道：“你是……恒兒？”
聽到這話時，太子靈臉上瞬間出現(xiàn)了疑惑，竭力控制自己不要轉(zhuǎn)頭。
汁琮快步來到姜恒面前，然而下一刻，曾宇卻在這千鈞一發(fā)中，握住了汁琮的手腕。
“陛下，”曾宇低聲說，“當(dāng)心點(diǎn)。”
就像排山倒海的巨浪一瞬間瓦解、飄零，化作無數(shù)水花，本該劃過夜空的那一道雷霆悄無聲息，散入黑暗。
姜恒、孫英、太子靈三人，各自握緊的手心內(nèi)滿是汗水，心中一聲低嘆。
汁琮深深呼吸，眼里竟流露出慌張神色，這種慌張，多年來只出現(xiàn)過三次。一次在兄長死之時；第二次，則是面對耿曙那奪命一匕。
“帶他下去，”汁琮最后說，“好生照顧。太子靈，孤王答應(yīng)你，會認(rèn)真考慮你的提議。”
太子靈等到了一個意料之外的回答，沉吟片刻，卻沒有堅(jiān)持，這個時候再出手，已錯過了最佳的機(jī)會，只得點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“走罷。”孫英低聲道，把一手按在姜恒的肩上。
這是先前約好，解除刺殺的暗號，一切都結(jié)束了。
太子靈離開關(guān)樓的會客廳外時，轉(zhuǎn)頭看了一眼，戰(zhàn)敗的雍軍正在陸陸續(xù)續(xù)入關(guān)，其中一名青年身穿黑色戰(zhàn)鎧，披風(fēng)飛揚(yáng)而來。
是夜。
耿曙收兵回來了，早在三天前，傳令兵出發(fā)的兩個時辰后，耿曙便果斷認(rèn)輸，全軍撤出靈山，放棄洛陽以南沿線，回往玉璧關(guān)。
認(rèn)輸并不可恥，受到伏擊時，比起愚蠢地發(fā)起決戰(zhàn)不死不休而言，顯然征服中原是長久之計(jì)，而保存實(shí)力才是最重要的。鄭軍不可能長期占據(jù)洛陽，否則崤山守衛(wèi)空虛，一旦被攻破，濟(jì)州不保，耿曙有把握，只要等待三個月，鄭軍必退。
但敗軍之將，依舊得接受懲罰，敗了就是敗了，沒有借口，沒有理由。
“我回來了。”耿曙說，“我輸了，請父王責(zé)罰。”
汁琮正心神不定時，耿曙的鎩羽而歸提醒了他，雍軍又打了敗仗。五年前在靈山吃了一場慘敗，時隔五年再出關(guān)，依舊在同樣的地方遭受埋伏，吃了敗仗。
靈山峽谷里就像有姬珣與趙竭的鬼魂，經(jīng)年不散，但凡任何人經(jīng)過，都將激起他們的怒火，對任何一國的兵員大開殺戒。
“這次誤判，”汁琮收攝念頭，沉聲道，“有一半的責(zé)任在瀧兒身上。”
耿曙沉聲道：“是我的錯，我沒有認(rèn)真觀察，想不到車倥會將主力部隊(duì)留在靈山。我害死了無辜的將士，愿降職受罰。”
汁琮嘆了口氣，沒有再說什么，末了，只道：“你倆還是太年輕了。”
這話比直接處罰耿曙來得更狠，畢竟四年來，汁琮從未朝他說過半句重話，耿曙也從未讓他失望過，關(guān)外的幾次遠(yuǎn)征與大戰(zhàn)，他都獲得了完勝。
“這樣也好，”汁琮想了想，認(rèn)真道，“關(guān)內(nèi)的敵人，與關(guān)外的不一樣，你們必須認(rèn)真對待，提前讓你吃個敗仗，總比全軍覆沒來得更好。”
耿曙沒有回答，跪在汁琮身前，汁琮居高臨下地看著他，嘴唇動了動。
“起來罷，”汁琮說，“我兒，也不能全怪你。”
耿曙起身，汁琮吩咐道：“下去歇著，待武英公主趕到，令她駐守玉璧關(guān)，父王親自出兵，帶你去決戰(zhàn)。你們的思路不錯，鄭國沒有幾個能打仗的，這一次只要將車倥堵在洛陽，盡殲敵軍，鄭國至少十年之內(nèi)，再出不了崤關(guān)。”
耿曙說道：“我聽說，太子靈親自來談判了。”
汁琮“唔”了聲。
耿曙知道汁琮的心情不好，便沒有再問下去，識趣地退了出去。
“我兒。”汁琮忽然道。
耿曙馬上轉(zhuǎn)身，面對這養(yǎng)育了他四年、給予他眾生夢寐以求的一切的養(yǎng)父。
汁琮看著耿曙的雙眼，仿佛想從中找到故人的影子。
“沒什么。”汁琮又改變了主意，說道，“去罷。”
耿曙說：“父王？”
汁琮擺擺手，低聲道：“我累了。”
耿曙十分意外，卻沒有堅(jiān)持，退出了房外。
他看見了鄭國駐扎在關(guān)前的八千御林軍，也聽見了屬下告訴他，今天太子靈帶著兩個人，前來與父親談判。想必內(nèi)容有關(guān)梁國，有關(guān)中原。
但今天的汁琮顯得很不一樣，他似乎老了，又似乎有什么疑慮。
他走過關(guān)墻，玉璧關(guān)今夜一輪圓月，銀輝萬里，就像他第一天來到此處，并以一把匕首刺殺汁琮的那個夜晚。
這個時候，他該回到軍營里去，與他的士兵們待在一起。但耿曙想獨(dú)自靜一靜，反思他因驕傲而輸?shù)舻穆尻栔畱?zhàn)。他分明應(yīng)該知道，靈山峽谷適合埋伏，自己就曾經(jīng)在那里埋伏過，為什么不仔細(xì)觀察，派出斥候，再三檢查？
原因無他，太子瀧提前料到了洛陽的前半部分局勢，他們都被這神機(jī)妙算沖昏了頭，只想馬上收獲勝利，最終才有一敗。
父親說得不錯，他們還是太年輕，年輕便氣盛，氣盛，就容易招致輕敵。他們沒有把強(qiáng)者放在眼里，也沒想過，關(guān)內(nèi)的敵人，與關(guān)外的對手不同。
雍軍曾經(jīng)的馳騁塞外，無一合之?dāng)常o值得驕傲之處——那些都是不通計(jì)謀的蠻子，兵書上隨便撿出幾條，便能將他們打得落花流水。
從今往后，不可再輕敵。
耿曙這么想著，又回憶起了城墻上，遠(yuǎn)遠(yuǎn)一瞥看見的那青年人，想必就是太子靈了。敢孤身前來萬軍中談判，膽子不小，而太子靈的叔父，昔年死在了自己父親耿淵的手下。耿家與中原所有的國君，都有著刻骨銘心、不共戴天的仇恨。
這個時候，他看見城墻上出現(xiàn)了一個黑影。
那是汁琮，汁琮帶著曾宇，繞過城墻，前往西側(cè)的角樓。
耿曙稍稍皺眉，看著他們在城墻上移動。
角樓客房內(nèi)，姜恒輕輕撥了幾下弦，斷斷續(xù)續(xù)的不成調(diào)子。孫英則站在窗前，往下眺望。
“怎么說？”姜恒道。
“玉璧關(guān)兩側(cè)全是平原，”孫英說，“下面有條護(hù)城河，朝向咱們的一側(cè)守備森嚴(yán)，朝北，他們的方向，士兵則很少。”
姜恒：“嗯。”
孫英答道：“殿下吩咐，但凡找到機(jī)會，能動手還是動手。我偵查過附近地形，你可以隨時從這扇窗跳下去……”
孫英推開窗戶朝下看，說道：“河水雖已結(jié)冰卻很薄，墜入護(hù)城河中后，我會馬上去救你。”
姜恒輕輕地說：“好的。”
兩人沉默片刻，孫英忽然道：“羅先生，你是不是覺得自己一定會死？”
姜恒笑道：“孫先生覺得呢？”
孫英嘆了口氣，答道：“實(shí)話說罷，你不會死，死的人，應(yīng)當(dāng)是我才對。出發(fā)前，太子殿下就早與我說好了，這是場一命換一命的交易。你一定會活著回去。”
姜恒聽懂了，提出刺殺計(jì)劃的人，是孫英。但他無法假扮耿淵之子，只能借他人之手。而孫英才是真正做好了必死準(zhǔn)備的那個人，他將在刺殺發(fā)動后，想盡一切辦法救走姜恒。
“所以，”孫英說，“羅先生，稍微認(rèn)真點(diǎn)好么？”
姜恒說：“我一直很認(rèn)真，孫先生，不在意生死，是因?yàn)槲艺娴牟缓ε拢⒎桥R陣畏縮。今夜他一定會來見我一面，我必須盡快殺他，否則他不會讓你們這么容易回去。你得設(shè)法去保護(hù)太子殿下，而不是我。”
孫英說：“我雖不愿承認(rèn)，可是羅先生，每次都被你料對了。”
姜恒沉吟，答道：“而若我所料不差，汁淼歸來后，汁琮將發(fā)兵再取洛陽，屆時說不定要提著車倥的人頭，前來繼續(xù)談判。”
孫英說：“車倥打了這么多年的仗，你別太小看他。”
姜恒說：“與汁淼打仗，和與汁琮打仗，是兩回事，希望他能知趣撤走罷。”
孫英說：“沒有殿下的命令，他不會走的。”
姜恒輕輕嘆了口氣，說：“那咱們可就麻煩了，我好歹還有個冒牌貨身份，汁琮會將我?guī)У铰溲悖瑢⑽耶?dāng)作耿淵的兒子撫養(yǎng)，你倆只怕得人頭落地。”
孫英吊兒郎當(dāng)?shù)匦Φ溃骸跋霘⑽乙矝]這么容易，哪怕死了也不打緊。羅先生不妨在他身邊蟄伏個十年，屆時找到機(jī)會，一劍將他捅了，替我倆報仇，也就是了。”
姜恒不再說話，這時候，外頭傳來腳步聲。
汁琮最后朝曾宇低聲說道：“誰也別告訴，包括王兒。”
“是。”曾宇忠實(shí)地執(zhí)行了汁琮的吩咐，從今天太子靈帶人來談判，到將他們分開看守，沒有任何人聽到任何風(fēng)聲。
當(dāng)然，他也不會問，汁琮為什么要把此人藏起來，不讓耿曙得知。
“去救太子殿下，”姜恒最后朝孫英輕輕地說道，“我準(zhǔn)備動手了。”
孫英：“……”
緊接著，汁琮在姜恒房門外停下腳步，推開了他的那道命運(yùn)之門。