姜恒一笑：“我就知道。”
    “不錯, ”羅宣揚眉道，“我找他找很久了。怎么？你也發現了？”
    羅宣朝姜恒一揚眉, 繼而明白過來，說：“那天你與他上鐘山去，他朝你說的？”
    姜恒笑道：“好啊，你又扮成誰在偷看我了？”
    自古青出于藍勝于藍，羅宣雖是師父，心眼卻沒有徒弟多, 不小心一句話暴露了，只得惱火道：“誰偷看你了？不過是監視他！他是我爹，我來代國一趟, 正是為了殺他。你看，確實與你沒多大關系, 所以說，做人不能自作多情，徒弟，你說對不對？”
    姜恒：“可是你為什么要殺他呢？”
    “因為他該死！”羅宣道, “他扔下妻兒這些年！不問他們的死活！”
    姜恒沒有告訴羅宣自己與羅望的對答：“萬一他有苦衷呢？你就不能當面問清楚以后, 再決定殺不殺么？”
    “嘖嘖嘖, ”羅宣笑了起來, “又來了, 你這哭包, 軟蛋，又在慷他人之慨, 你這點仁慈，可是比天底下最烈的毒藥要好用多了。談笑之間，慈悲心腸, 人呢，就在幾句話里成千上萬地送命，與割麥子一般……”
    “……虛偽。”羅宣湊近少許，輕聲、認真地嘲諷道，“所謂‘王道’，當真讓人惡心啊。”
    姜恒與羅宣對視，姜恒于是換了態度，說：“我錯了，不該惡心你，師父。但你親自下手，不是更解恨么？別給他任何解釋的機會，從背后拍一拍他，只怕他就死得不能再死了罷。何必讓我出手呢？”
    羅宣說：“當然不能讓我的將軍爹，這么輕巧就死了，毒死他算什么報復？我要讓他先身敗名裂，受西川百姓所唾罵！再將他押到市集上，讓他一輩子為之努力的功名、利祿化作泡影，再派劊子手，在他耳邊說‘這就是你拋妻棄子的報應……’，然后趁著他瞪大眼睛時，再慢慢地將他的頭割下來。”
    姜恒：“不不，師父，這么做還不解恨。”說著他稍稍傾近羅宣少許，低聲說：“我聽說，他還在西川資助了不少孤兒，咱們先得按他個謀反的罪名，再將那些孤兒抓起來，綁到他的面前，一個一個地殺給他看。告訴他‘本來這伙人與你毫無干系，都是受你的牽累，才……’。”
    “那倒不至于，”羅宣說，“別人又沒有罪。”
    姜恒詫異道：“這才夠讓他受盡折磨啊！要毀掉他所有珍惜的一切！他資助孤兒，不正是為了贖罪么？就讓他知道自己作了更大的孽，才有意思嘛。折磨他的身體有什么樂子？要折磨他的心！”
    羅宣聽出姜恒在說反話了：“你還敢頂嘴？”
    姜恒對羅宣的了解僅次于對耿曙，他篤定羅宣不會下手，也正因如此，今天才給了羅望那個機會，于是正色說：“師父，你過不了自己這一關，你不會殺他，你只是想讓他悔過，他什么事情都不知道，你得與他先談談！”
    羅宣：“關你屁事！我沒有爹！你當天底下人都像你這般，抱著個死人充門面么？”
    姜恒：“你要真不在乎，你就不會把解藥交給汁琮！”
    霎時間，羅宣與姜恒都靜了。
    姜恒認真道：“你懂的，你比誰都懂。你知道殺父之仇不共戴天，所以那天你將解藥交給了界圭，讓他帶回去醫治汁琮，否則從今往后，我哥再也不會原諒我了。哪怕他嘴上說原諒，心里的這道疤，永遠也愈合不了。”
    “放屁！”羅宣馬上不客氣地說，“給我閉嘴！”
    羅宣起身要走，姜恒卻拉著他，說：“師父！你冷靜點。哎！好痛！”
    耿曙瞬間幾乎是破門而入，吼道：“恒兒！”
    羅宣試過耿曙功夫后忘了戴上手套，姜恒一拉上他的手指，頓時毒氣攻心，嘴唇發白，羅宣不敢再亂來，右手抹在他的唇上，只是一息間，姜恒臉色便正常了。
    耿曙擋在姜恒身前，看著羅宣。
    “謝謝你救了我義父的性命，”耿曙說，“我欠你的，以后但凡有報答的機會，聶海上刀山下火海，不會皺一皺眉頭，但你別再碰恒兒了。”
    羅宣深吸一口氣，像是動了真怒，姜恒卻馬上道：“哥，你看我好了，不礙事。”
    “不，”羅宣冷冷道，“是我欠你，當初我希望你趕緊死了，沒仔細看，將遺物帶回海閣去，還騙了姜恒。我與汁琮無冤無仇，犯不著殺他，留他一命，等他打下郢國那天，殺光所有的郢人，我就借他的手，為我弟弟報仇了。走了，后會有期。”
    “師父！”姜恒追了出去，但羅宣已化作一道虛影，消失在了外頭。
    姜恒揉了揉眉心，嘆了口氣，只沒想到，與羅宣闊別近半年后的重逢，竟是如此收場。
    耿曙帶著烈光劍回來了。
    “他弟弟死在郢國人手里？”
    姜恒點了點頭，他知道羅宣就是這個性子，有仇必報。
    “公主那邊怎么說？”姜恒沒有再提“嫂子”二字。
    耿曙沉默片刻，說：“她想讓咱們留下來，留在代國，沒說婚事。”
    姜恒笑了笑，說：“她是個有點沖動，又口不對心的女孩，卻很善良。婚事是你主動拒絕的，她還能怎么說？”
    耿曙忽然煩躁起來，說：“別再提了。”
    “好好好。”姜恒只得哄他，說，“睡罷，明天你還得去打仗呢。”
    姜恒發現，姬霜是為數不多的，能夠把耿曙先是氣得半死，最后又能成功軟化他的人。
    數日后，海東青歸來，嵩縣的軍隊已到了，他們扮成了商隊，潛伏在西川，只等姜恒送信，便將在城外集結，聽耿曙的號令。
    宋鄒非常細心，看出了姜恒的意圖，他將本地駐軍全部派了出來，原本占領嵩縣的雍軍則充作城防。這么一來，耿曙所率領的，就全是名義上的王軍，沒有落下任何他國干涉內政的把柄。
    冬至當日清晨。
    “我很奇怪。”姜恒這天在廳內吃早飯，耿曙與李謐用過早飯，各自先行離開。
    界圭則守在了門外。
    姜恒說：“我總有一件事想不明白，到底是誰朝姐姐你通告這個機密的？”
    “對你們兩兄弟而言，”姬霜自然知道姜恒所指，乃是耿曙身世，淡淡道，“全天下都是敵人，這很奇怪？”
    姜恒笑了笑，端詳姬霜，姬霜揚眉。
    姬霜：“淼殿下心高氣傲，想必是不屑于留在代國了。姜恒，你是不是總覺得，我就是生在深宮、長在深宮、兩耳不聞窗外事的一樽花瓶？”
    “不，”姜恒驚訝道，“怎么這么說呢？許多年前，曾有一句傳言，西川李勝，乃是全天底下最聰明的人。公子勝之于殿下，亦父亦師，我半點不懷疑殿下的本領。”
    姬霜悠悠嘆了聲，說：“他要是足夠聰明，那天就不會去安陽。”
    姜恒有許多話不曾朝耿曙說，心里卻早就一清二楚，姬霜絕不似表面上這般柔弱，反而在整件事里，她才是運籌帷幄、決勝千里之人。
    從向嵩縣送出那封信起，代國的局勢變化，就統統在她的掌握之下。
    “那么我倒想問問了，你覺得，我是怎么樣的人？”姬霜正色道。
    姜恒笑道：“說不清楚，不過我總感覺殿下，是如今西川最聰明的人了。”
    姬霜忽然一笑，說：“天外有天，人外有人，怎么能這么說？眼下你也在西川，你就比我更聰明。”
    “不敢當，我不聰明。我還是第一次看見殿下笑呢，”姜恒笑道，“你和我哥一樣，都不愛笑。”
    姬霜斂去笑容，淡淡道：“我也看出來了。”
    姜恒說：“但凡不愛笑的人，心里總是藏著心事。”
    這句話，姬霜沒有回答。但姜恒越想越覺得五味雜陳，從嵩縣到西川，到見上姬霜的面，再到救出李謐，所有的安排布置，一步接一步，都似在姬霜的預測之中，這名公主的城府當真深不可測。
    “無論成敗，都要多謝你，”姬霜說，“多年以來，你是第一個與我代國全無關系，卻盡心竭力，為我們考量的人。”
    姜恒一笑道：“哪怕沒有我，殿下也安排好了，不會有差池的，您是棋手，殿下。”
    姬霜沉吟不語，姜恒這些天里又忍不住在想，設若這次西川城內不是他與耿曙一同前來，而是耿曙獨自前往，耿曙將毫無懸念地留在西川。
    “我挺喜歡你，”姬霜低聲說，“李家里，我也算是最小的女兒了，從未有過有弟妹的感覺，可以叫你一聲弟弟么？”
    “我也挺喜歡你的，”姜恒笑著說，“當然可以，我也要謝謝你。”
    姜恒先前從未往這方面想，忽然茅塞頓開，明白了姬霜的深意，以及她的消息渠道。
    但這個猜測，令他不禁背脊發寒——耿曙的身世秘密泄露，與太子靈毫無關系，多半那走漏風聲的源頭，在于雍國。
    為什么？自然是他們不希望耿曙留在任何一國，更不希望他死在任何人的手里，于是只有選擇告訴了代國唯一不會殺耿曙的姬霜。
    而姬霜確實待耿曙有情，哪怕揭破了昔年的殺父之仇，亦希望他留下，留在代國，她愿意保護兄弟倆。除此之外，她還刻意地隱瞞了消息來源，正因萬一耿曙有一天若回到落雁城，亦不會因此對汁氏生出心病。
    “弟弟，”姬霜認真地朝姜恒說，“世道險惡，務必珍重。”
    姜恒點了點頭，朝姬霜說道：“我去了，等我們的好消息。”
    界圭等在門外，這次姜恒是直接從公主府正門出去的，今天一旦事發，再隱藏行蹤已無必要。
    “我有時也在奇怪。”界圭套上車，載著姜恒，前去與耿曙約定的會合地點。
    “奇怪什么？”姜恒裹著貂裘，坐在一輛破車上，這一刻猶如出巡般，成了神州大地的天子。
    “人與人怎么就這么不一樣呢？”界圭感慨道，“有人當了棋手，有人卻當了棋。”
    姜恒知道方才界圭守在門外，都聽見了，坦然道：“路都是自己選的，你又怎么知道當棋子就不會比當棋手更快樂呢？”
    “那是。”界圭笑道。
    姜恒說：“可恕我直言，你們卻不是棋手。”
    “我們？”界圭一本正經道，“誰們？”
    “你們，你們是掀棋盤的。”姜恒笑道。
    界圭答道：“掀棋盤的人是你爹。下不贏棋，就派人掀棋盤的人，是汁瑯汁琮兩兄弟。而我，不過是防著人來掀棋盤，總要有點防備，你說是不是？”
    “所以啊，”姜恒答道，“天下人才這么恨我爹。也是，不守規矩的人，是很難活在這世上的，你可要守規矩了。”
    界圭說：“我還真有點不太想守這規矩，設若我現在將你劫走了，不知道接下來會發生什么，當真讓人按捺不住，想看看這事如何收場。”
    姜恒答道：“最大的可能就是，什么也不會發生，我在不在場，現在說來，已經不重要了。”
    說著，姜恒露出壞笑，朝界圭道：“你要帶我去見你們的太子？若我沒猜錯，他就是這么命令的罷？他躲在哪兒？我想不會是西川城，應當在北邊罷？”
    界圭的表情忽然一變，姜恒又道：“你早就與姬霜接上頭了，時間就在我與汁淼離開公主府后，對不對？”
    界圭趕車出城，昨夜下過一場小雪，山林間俱是霧氣，楓河凝冰，海東青掠出城外，飛向天際，遠遠隱隱傳來哨響。
    姜恒一句話，便毫不客氣，將雍國的布置掀了個底朝天，同時證實了他的猜測，界圭早就抵達西川，并帶來了太子瀧的秘信，私下見過姬霜。姬霜才從此得知，耿曙與姜恒二人的身世。
    落雁城想讓姬霜驅逐耿曙，令他與姜恒無法再在西川待下去，但姬霜馬上就窺破了汁琮的深意。
    對她來說，耿曙活著，比殺父之仇更重要。她反而希望姜恒與耿曙兩兄弟留下來，并決定為耿曙提供保護，只是這一舉動，有多少是出自感情，多少是發自利益，姜恒就無從判斷了。
    界圭摸摸頭，說道：“我什么也不知道，小太史。我只是奉命行事。”
    “好吧。”姜恒輕輕地說，“所以咱們現在要去哪兒呢？”
    界圭的車停在了岔路口，姜恒伏身上前，輕輕地湊在他的耳畔，小聲道：“別怪我沒提醒你，我師父可是來了。我猜昨晚上，你一定趴在隔壁房的墻上偷聽，對不對？你也不希望看見我師父突然狂性大發，把太子瀧毒死，提前幫我報仇罷？”
    “太子瀧不會殺你。”界圭說，“既然他不想殺你，也就沒有報仇一說。”
    姜恒說：“但我師父可不見得這么想。”
    他知道界圭一定清楚所有的事，他不可能對羅宣進來毫無知覺。這句話最終成功促使界圭改變了主意，一甩馬鞭：“駕！”掉頭朝鐘山馳去。