翌日, 曾家來人。
    姜恒知道他們一定會來，自己與耿曙進城的一刻, 曾家就得到了消息。
    只不沒想到，居然是曾家的當家主親自拜訪。
    這位名喚曾松的老者，乃是汁瑯與汁琮之父、上上任雍王朝中的老臣。汁瑯繼位后，曾松擔任太傅四年，直到汁琮擔任雍王，曾松才告老, 回到封地，留下他的長子曾嶸與庶出次子曾宇，為王朝效力。
    “王子殿下, 姜大人，”曾松端詳姜恒, 說，“這一路上辛苦了?！?br/>     姜恒風餐露宿，風塵仆仆，此時就像一名困苦的寒門學子般, 吃盡苦頭, 卻依舊掩蓋不住眼里的那一抹亮色。耿曙則簡單地點了點頭, 親手給曾松沏茶。
    “還行吧, ”姜恒笑道, “算不上辛苦。曾侯有何賜教？”
    “不敢當?！痹刹[起眼, 說道，“姜大人何時回朝？”
    姜恒算下, 出來已有四個月，按理說，要走遍雍國, 花上三年時間也不算多，只是大多區域地廣人稀，沒有去的必要，四個月里，他踏足的有人聚集之處，已近十之五六。
    “快了吧，”姜恒沒有進任何大城，畢竟那些城市，朝廷已掌握了動向，“也許會提前結束，曾侯有什么需要我帶的話嗎？”
    “汗塞夾嶺之地，姜大人去過嗎？”曾松又有意無意，望向案上擺在一旁的記事冊，姜恒也大大方方，取來讓他觀閱。
    汗塞夾嶺，也稱作并山走廊，狹長的山脈中間是一道廣闊的平原，乃是塞最適宜耕種之地，也是另一座大城，衛氏封地灝城的控制范圍。
    “沒有，”姜恒說，“這一路上，我給雍王找的麻煩實在太多，氐人在并山走廊耕作三十余年，目前相較而言，仍算得上相安無事，不想再去翻舊賬?！?br/>     曾松認真地看姜恒的記載，年邁的他目光銳利，說道：“我帶來了一份經商文書，方便姜大人在灝城一帶活動。三十年前，我也想過做這么一件事，奈何阻力諸多，我又是曾家人，有許多話，不方便在王陛下的面前說?！?br/>     界圭抬起頭，嘲諷道：“你不敢說的話，就讓別人替你說，這算盤不也打得太精？”
    灝城是衛家的地盤，姜恒聽曾松這么說，便知道這里頭一定有貓膩。而界圭正在提醒他，不要當曾家借刀殺人的那把刀。
    曾松笑道：“界大人開玩笑，都是雍國的臣子，有些話，總歸有人得去說?！?br/>     一直沉默的耿曙也察覺到了，沉聲道：“你有兩個兒子，還怕話沒人說？”
    曾松笑起來，與姜恒對視，姜恒心知肚明，這是一樁交易。曾松開門見山，讓他前去調查灝城，翻一翻衛氏的舊賬，
    “我記得林胡人有不少遷到了山陰。”姜恒說。
    “不錯?！痹芍澜阍谔岢鼋灰椎臈l件，“如今朝廷，是不太待見林胡人的?！?br/>     “因為他們敬酒不吃吃罰酒。”姜恒說。
    耿曙欲言又止，姜恒緩緩搖頭，示意先別說話。
    曾松一笑：“林胡人眼下是最低等的奴隸，這個情況，恐怕十年間難以動搖?！?br/>     林胡人被送往各城以后，多充當奴隸活計，朝廷雖有法律嚴禁豢奴，各城中卻仍在暗中買賣，買賣奴隸的，大多是風戎貴族與漢人。
    “我要他們不被當成牲口。”姜恒說。
    “這很難，姜大人，”曾松說，“您得知道，在咱們那位王陛下眼里，眾生都是牲口，哪一族的人，本質上并無太大區別?！?br/>     界圭忽然笑起來，這話可不是一般人能說的，但曾松的身份是三朝老臣，當初在落雁時，他亦敢當著汁琮的面這么指責他。
    姜恒說：“盡量不當作牲口。”
    “這要您能不能說服他們了。”曾松想了想，說，“我會盡力照拂，在我權力范圍之內，慢慢地放走一些人，讓他們回故鄉生活，是可以的，只要不引起朝廷的注意。”
    姜恒心道這真是一筆大買賣。曾松又說：“我要姜大人調查清楚，汗塞地區一帶，年前氐人反叛的問題，并在朝廷上如實匯報?！?br/>     姜恒說：“我會盡力，卻要情況?！?br/>     曾松欣然點頭，聰明人的對話總是很簡單，輕輕松松，與姜恒達成交易。姜恒暗忖自己的身份，如今已仿佛成為了汁琮的特使，這么走一遭，只不知道要揭開多少內幕。
    “小兒生性固執，”曾松又朝耿曙說，“有賴王子殿下多照顧。”
    “不客氣?！惫⑹锎鸬?，知道曾松所說，乃是想來放不下心的次子曾宇。
    曾宇是個死腦筋的人，對汁琮忠心耿耿，有時更頑固得不知變通。但多少人俱是如此，一生建功立業不易，做好每一件事，已經很難。
    姜恒見曾松，與耿曙在山陰短暫逗留后，便離開這座城市，前往他的最后一個目的地灝城。
    較之塞北風戎人散落而居不同，氐人布滿長城外東方的大多區域，村莊與村莊連在一起，這里也是農耕最發達、物產最為豐饒之處。汗塞一帶土地肥沃，產出的糧米，則養活雍國將近七成人口。
    “須得易容，”姜恒不打算再用游醫的身份，朝耿曙說，“我在塞到處閑逛，已經引起了不少人的警惕，再不換個身份，就怕查不出什么來。”
    耿曙說：“走完這一帶，就得回去了罷？”
    這是姜恒最后一處游歷的區域，如今已經入秋，半年時限已屆，不能再耽擱下去。
    “把這封信送回去，給汁琮。”姜恒朝界圭吩咐道，顯然對他的芥蒂未完全消去，若即若離的。
    “用不著我？”界圭說，“你好狠的心，只有我在身邊的時候，舅舅倒是叫得親熱。用不著我的時候，就把我趕回去了？”
    姜恒正色道：“是的?！?br/>     耿曙不悅道：“你就去罷！怎么這么多話？平日里見你倒不像話多?！?br/>     姜恒說：“回落雁去，我回來，先前的事，就不與你計較?！?br/>     “成交。”界圭想了想，說，知道姜恒給雙方一個臺階下，不再記恨他。
    耿曙一向不喜歡界圭，緣因太子瀧不喜歡他，界圭還喜歡朝汁琮、姜太后告狀，面對太子瀧時，更沒有半點恭敬。
    “他什么都會朝汁琮說的?！贝媒绻珉x開后，耿曙道。
    “我也沒有什么是不可告人的。”姜恒笑道。
    曠野長天，入秋后，天氣比先前更涼爽了，界圭離去后，換耿曙駕車，帶著姜恒離開山陰，往東南方灝城去。
    姜恒知道耿曙練完兵，也不回去交接就跑，朝廷里肯定又翻了天，但耿曙既執意留下陪他，也不好讓他回去。
    沿途的楓樹漸漸地紅，塞楓林，又是別有一番景致。姜恒整理記載，這本冊子上已密密麻麻，寫就了近二十萬字，無論民生，還是國土，從百姓口中打聽到的，自己親眼所見的——哪里有礦產，哪里水草肥沃，都詳細記下。
    尤其鐵、黃金、鹽礦、地脈火油，對眼下的雍國來說，實在太重要。
    界圭離開后，耿曙便接替他的位置，開始燒水，煮茶伺候姜恒，兩人在楓林前支了幾張馬扎，架了個爐。
    “我沒見界圭話這么多?！惫⑹锊惶吲d。
    姜恒好笑道：“你不也話多，還說別人話多。”
    耿曙自顧自燒水，姜恒還在他的冊子上修修改改，楓林景色如畫，耿曙架起爐子后，便坐著出神。
    遠方一聲哨響，耿曙忽然警惕起來。
    姜恒抬頭望去，朝耿曙道：“別緊張?！?br/>     “風戎人?！惫⑹镎f。
    耿曙有不少部下是風戎戰士，雖已混得很熟，但他不想在這里暴露身份。姜恒猜到了來者身份，果不其然，還是那伙人，那個叫孟和的風戎貴族。
    “啊，”姜恒笑道，“是老朋友?！?br/>     耿曙站起身，姜恒把一路上與他們幾次碰面的事解釋，這已經是第四回見面。
    “孟和？”耿曙說，“名字怎么像聽過？”
    孟和這次換了一身黑色長袍，鬢角垂絳系著一枚夜明珠，策馬率領十余人逼近楓林，在楓林前大喊幾聲，屬下紛紛彎弓搭箭，氣氛登時就緊張起來。
    姜恒相信孟和不是來找自己麻煩的，朝耿曙問：“他說什么？”
    “他說樹林里有熊，”耿曙道，“讓咱們離開這兒?！?br/>     姜恒在海閣山上住過，自然知道熊不好惹，馬上就要退走，孟和卻帶著人進楓林里，包圍了他們，守在他們身前。
    耿曙用風戎語朝他說了幾句話，孟和有點意外，點頭回答，姜恒在旁一臉茫然。
    耿曙：“我問他怎么知道咱們在這兒的，他說，他的海東青，發現了咱們的風羽?！?br/>     姜恒道：“難怪，這一路上總是碰上他們?！?br/>     風羽始終守護在側，平日里自行覓食，只要不出來示警，耿曙便不怎么在意，但既然樹林中有熊，風羽為什么沒有預警？
    耿曙知道自己的身份一定藏不住了，畢竟雍國王子擁有海東青，塞早就知道，于是索性吹了聲口哨，風羽便從天上降下來。
    孟和也吹了聲口哨，另一只近乎一模一樣的海東青，也降下來。兩只海東青你我，我你，姜恒快分不出來誰是誰，發現風羽的腿是金色的，而孟和那只的爪子，則是烏黑的。
    孟和朝耿曙行一禮，又打量姜恒，那禮節尊敬，卻帶著疏離感。
    耿曙朝孟和示意不必緊張，抽劍在手，走進樹林深處，姜恒則好奇地跟在他身后，說：“熊來了，最好是躺倒裝死，師父教的。”
    耿曙：“什么亂七八糟的，人沒死，先被熊踩死，上樹就是，這么多人呢，不用怕，熊一見就跑?！?br/>     孟和的手下散入楓林，各持弓箭，從四面八方朝著樹林深處靠近。
    但很快，姜恒便明白，風羽沒有示警的原因，確實有一只大熊已經死了。
    一只近人高的黑熊，腿上帶著捕獸夾，想來是附近獵人放置，它踩中后無法覓食，已經餓死在了楓林一側的樹下。不遠處尚有兩只小熊，不知母親已死，正在樹后打滾嬉戲。
    母熊新死不久，身體尚帶著余溫，小熊想必還有奶喝，喝后便在林中自得其樂。