“你是商人聶海。”姜恒在旁坐上車去, 抬腿大大咧咧地架著，“叫姜氏, 是你媳婦……不，不能是你媳婦。”
    “為什么不以？”耿曙難以置信地看姜恒。
    “小妾。”姜恒說，“你看看自，咱倆像老夫老妻的模樣么？”
    耿曙想也是，自被易容成個青年，雖然長相依舊是項州的模樣, 卻因為年紀不相當，姜恒刻意把容貌做老了點，帶個未到十歲的妻, 說是原配也不像。
    “為什么不以？”耿曙說，“老大不小了, 到三十才被人慧眼識珠，不行么？是來塞外做皮毛生意的生意人，有錢，帶著喜歡、疼愛的正妻, 出來逍遙快活, 打算不回中原了。”
    姜恒：“……你倒是編得比還溜, 信手拈來, 好罷, 就這樣罷。”
    耿曙：“你別這么坐著, 注意形象。”
    姜恒收起坐姿，說：“人了自然會注意的。”
    耿曙：“現在進城吃飯去？”
    姜恒光從曾松處得到了線索讓調查氐人暴|亂事, 事情的由頭詳細問了耿曙，大致知道些，乃是三年前, 氐族朝衛氏發動了叛亂，落雁城派出軍隊，聯合衛氏的家兵，予以鎮壓。
    那年耿曙還未晉升將領，在東宮御林軍下當差，不也有所耳聞。
    “因為什么？”姜恒說。
    “土地，”耿曙說，“田法頒布，衛家坐大，在幾個饑荒年中，收買了們的土地。氐人日子越來越難，便奮起抵抗，揚言要殺光衛家所有的人。”
    姜恒想了想，說：“唔，接著，招致了汁琮的大怒。卻不是待氐族，而是衛氏。”
    “你怎么知道？”耿曙牽著姜恒的手，轉頭問道。
    姜恒：“這還用問？汁琮在乎的就是人，氐族死的人了，誰來種地供養王族與雍軍？”
    耿曙忽然白了，事發時，確實汁琮的怒火不太了解，只以為氐人有偏愛與寬容心，來剿滅郎煌率領的林胡叛軍時，汁琮卻絲毫沒有仁念。
    這么想來，確實姜恒所言，汁琮在乎的，只有人口。
    “你仔細想想，”姜恒朝耿曙說，“回憶下，當時東宮是怎么評價這件事的。”
    耿曙朝政簡直問三不知，畢竟這已是三年前的事，此更半點也不關心。姜恒卻需要個線索——因為這是與曾松的交易，定有什么關鍵情報，是需要取得的。
    “當真想不到。”耿曙苦惱地說。
    “你怎么什么都不知道？”姜恒拿耿曙沒脾氣了。
    “好！”耿曙說，“慢慢地想，你給點時間，努力！”
    姜恒與耿曙進了灝城投宿，灝城是整個塞北富饒的城市，雖然源源不絕地為落雁輸著血，卻因其農耕所占得天獨厚的地理位置，聚集了大量的人口。
    時值傍晚，氐人正陸陸續續入城，姜恒用曾松給的文書順利入住。耿曙先去安排了晚飯，讓人將好的做上來，在案前冥思苦想，竭力回憶那年的往事。
    姜恒不隨口說說，但以耿曙那脾氣，是無論何也要解決的，便道：“吃罷，吃罷。”
    驛站人看倆模樣，便是老夫少妻，姜恒的美貌不禁看了幾眼，耿曙怒目而視，余人便別目光去。
    汁琮治理國家無情，但在城里嚴禁私斗這點倒是很好的，隨便動手，被抓起來就是剁手砍腳、割鼻子挖眼睛的刑罰，導致沖突少了許。
    “想起來了！”耿曙終于道。
    姜恒也在絞盡腦汁，畢竟不知道曾松想要什么。
    “是什么？”姜恒拿著梳子，轉頭看耿曙。
    耿曙怔怔看著身單衣的姜恒，忽然有種自成婚了的錯覺，這就像小兩口般。
    “衛家強買強賣，”耿曙回神，說，“征收了氐人的土地，將不少人治罪放逐。東宮本想派門客去查，汁瀧說，算了。”
    衛卓負責教導汁瀧武藝與軍策，當然，主要是軍策。太子的師父，自然是要網開面的。
    “懂了。”姜恒想了想，說，“既然此，府內定有賬本。”
    “。”耿曙說。
    姜恒說：“除此外，咱們還要找氐人打聽消息。”
    姜恒開始有點悔易容成女孩了，容貌能改，聲音改不了，要探聽消息，個女孩突然用男聲發話，鐵定會把人嚇著。
    讓耿曙去問，耿曙理不清頭緒。
    “會的，”耿曙鋪好床，說，“你告訴怎么做，去問們。”
    耿曙嘴上說著話，打量姜恒女裝扮相，心中卻想的是另回事：很喜歡姜恒生活的情趣，實在太豐富、太有意思了，較常年待在宮廷里，要么就是練兵，日子當真乏善陳。
    姜恒則到處到處玩，到得每個地方，都魚得水，天下仿佛隨處都成了的家般。
    姜恒上得床去，低聲在耿曙耳畔囑咐，耿曙摟著，兩人的臉近乎貼在起，聽了不時點頭，說：“好，就按你說的辦。”
    “但是衛卓不會有什么事罷？”耿曙有點不放心。
    “不會的，”姜恒說，“衛氏家大業大，曾家不是想給個警告而已。”
    曾家牢牢把持東宮，衛卓則是汁琮邊的人，雖然汁琮與汁瀧父子情甚篤，但兩邊手下人爭暗斗，自然是少不了的，這在任何國都是尋常。
    姜恒出身顯赫，既是耿家人，是姜太的遠房侄孫，未來將是輔佐太子的重臣，曾松也露出了確的拉攏意圖，這個交易，只是們彼此建立信任的第步。
    曾松看得非常清楚，只要讓姜恒站在這邊，耿曙自然也會跟著來，買得倆，只要合作順利，便相當于為自的兒子消去了兩個潛在的敵人。
    但這些話，姜恒沒有朝耿曙解釋，反正不管站在誰那邊，都聽自的，喚界圭還要朝客氣幾句，喚耿曙，則沒有半點猶豫，都是應該的。
    翌日，姜恒先是朝小打聽了城中情況，努力地捏著嗓子，裝出女孩的聲線。
    初的想法，是從買酒開始的。
    “怎么城里都不賣酒了？”姜恒十分好奇，本想著買幾壇酒，回去給界圭喝，也算與和解了，沒想到路來，村鎮尚未推頒禁酒令，反而在灝城這等大城里已找不到酒了。
    驛站小晾起抹布，打量姜恒，言語中頗有調侃意味：“外頭村里管不著，城里被管著，今年四月初推頒的禁令。小娘子要酒做什么？都禁了，再釀都得被抓進去，你還是別打聽了。”
    雍軍要備戰，糧食管控非常嚴格。人都不夠吃，拿來釀酒實在浪費，姜恒大致也能理解。
    “那就糟了，”姜恒靠近些許，說，“家官人每天都得喝杯，離了酒不行。”
    小：“……”
    姜恒：“？”
    小：“小娘子，你這聲音……”
    姜恒：“啊，小時候生了場病，傷了嗓子。”
    小看姜恒脖頸白白凈凈，湊去，伸手撩了下姜恒頭發，聞了聞香味，本正經道：“要買酒嘛，也不是完全買不到。”
    姜恒好奇道：“哪兒哪兒？”
    小手摟著姜恒的腰，姜恒想套消息，說不得要讓占點便宜，便沒有動粗。小低聲說了個地方，突然領被揪住，耿曙來了。
    “快住手！哥……當家的！”姜恒見耿曙悄無聲息出現便知要壞事，果然小被揪著腦袋，就要朝墻上撞，耿曙武功高強，逮個尋常人跟抓雞似的，下就要讓人昏死去。
    幸而被姜恒好說歹說勸住了，沒有發出“咚”的聲響，忙朝那小賠禮道歉，私斗起來，若是去報官，兩人的身份就瞞不住了。
    “已經套出話來了，”姜恒拖著耿曙出去，說道，“你何必此舉？”
    耿曙旁若無人：“的臉都要湊你脖子上了！”
    姜恒：“你自還不是這樣。”
    耿曙臉上紅：“這怎么樣？”
    姜恒：“快吧！”
    兩人穿巷，進長街。昨夜下了場雨，天氣已漸漸涼了下來，灝城布局與落雁東西集市不同，與鄭倒是相似，采取鄭制。城開八大坊，城主府建于中央，八大坊內其中房為金坊，即貨物流通、采買地。
    金坊相當廣闊，店家卻零零星星，秋收時節，城中人少，許商鋪都不曾開張。姜恒從小處打聽到的賣酒處乃是黑市，就在家藥堂的地下。
    “晚上睡不著，”耿曙朝藥堂的伙計說，“開點安神助眠的藥湯。”
    “年輕人啊，”伙計看了眼耿曙，看看姜恒，說道，“酒色財氣要節制，想買藥湯，里邊請罷。”
    耿曙所說，正是姜恒套來的買酒切口，伙計看也不看，就放們進去了。進得藥堂內院，有通往地窖的開口，旁邊有伙計坐著看書，徑自讓們進去就是。
    木樓梯已有些年頭了，吱吱呀呀地響著，耿曙牽著姜恒的手，進入地下，推開扇黃粱木的大門，嘈雜的噪音登時隨著酒氣下涌了出來。
    里頭是個近三十步的酒肆大堂，內里坐著不少人，想必這還是閑時，忙起來，估計不少人得在外頭排隊。
    地下酒肆內飲酒的飲酒，高聲談笑的高聲談笑，不少人還摟著相好的姑娘，掌酒只遠遠看了倆眼，便示意隨便坐。
    “喝點什么？”掌酒遠遠地問，“頭次來？不能帶，只能在這兒喝。”
    “喝酒。”耿曙說。
    “廢話！”掌酒說，“當然知道是喝酒！”
    這話引起四周人等醉醺醺的陣哄笑。姜恒低聲在耿曙耳畔說了，耿曙便道：“離人愁來兩。”
    “喲，還知道離人愁？”掌酒見兩人是識貨的，說道，“不好意思，小店沒有。碧空吟要不要？也是越酒。”
    姜恒在師門時每月初、十五，總是跟著羅宣下山沽酒，雖自不喝，世上的酒卻是熟得不能再熟，離人愁乃桃花所釀，較為清淡香甜；碧空吟則是出名的烈酒，喝了只能躺著抬頭看天說胡話，怕醉。當即朝耿曙說了句，耿曙便道：“鐘山楓露，這個總歸有了罷。”
    越人所釀的酒乃是天下正宗，雍國距離越地甚遠，酒類不齊全，姜恒便換了代國的酒，正好嘗嘗。
    代國的酒總該有的，于是掌酒便回身拍壇，倒酒。
    姜恒不住瞥酒肆里眾常客，偶有人笑著看，便也笑著看人，酒肆賣被官府所禁的酒還是其次，另重作用，則是大量消息的集散地。喝醉人，總容易說出些不該說的。
    “銀貨兩訖。”掌酒放了兩酒在案上，耿曙付了賬，掌酒有意無意，瞥耿曙腰囊里金燦燦的黃金，耿曙便冷冷道：“看什么？”
    掌酒嘿嘿笑，轉身了。
    耿曙也有好些日子沒喝了，要提壺自斟自飲，姜恒卻輕輕按住了，學著酒肆里其人的模樣，親手給耿曙斟酒。聚集在酒肆里的有雍人、氐人與風戎人，各坐各的，顯然形成了分的派系，仿佛平日里都有固定的座席，耿曙進來時不知挑位，坐到了伙氐人的旁邊。
    氐人歸日久，所用大是漢話，言語間，無非談論汁琮欲重奪玉璧關的下步計劃，以及南方四國動向。
    能在城中飲酒的，自然都是氐人中的貴族，氐在塞外雖低了雍人等，亦在汁氏經營塞外的近百年中，占據了重要地位。這些氐人大戶獲賜漢姓，以“山”“水”字為大姓，時下全國禁酒禁賭禁私斗禁嫖，氐人不似風戎人大參軍，年輕人血氣方剛，除了飲酒還能做什么？除此外，還有不少人摟著作女孩打扮的少年郎，官府禁嫖嘛，總能找到代替的辦法，向來上有政策，下有策。