10月17日，周文和弓中卿混在最后一批難民中進入了G城，當他再次踏上這塊魂牽夢縈的土地時，眼中不由充滿了淚水。
    他們小心翼翼地收斂起妖氣，扮成一對姐弟——周文是S大學化學系的學生，弓中卿則化名周佩佩，是Z省某大學中文系的在讀研究生，專門研究《詩經》和《楚辭》。接待人員了解情況后非常高興，說G城現在非常缺乏師資，他們的專業正好派上了用場。他把他們安置在城東的一間簡易房里，告訴他們只能住一個晚上，明天一早就去S大學報到，G城的臨時學校就設在那里，只要校長沈冀北愿意接收他們，食宿問題就由校方解決。
    在吃過一頓簡單的午餐后，周文和弓中卿沿著泥濘的街道在城里閑逛。G城，只能說是初具規模，遠不能和三年前那個江南經濟中心相比。不過眼前的一切還是讓周文倍感親切，四景河依然從北向南緩緩流馳著，大大小小裝滿建材的運沙船在河道里開過，柴油機“突突”冒著黑煙，一種既熟悉又陌生的感覺涌上了心頭。
    他們沿著四景河的西岸進入了S大學，在青草萋萋的西校區里漫步，S大學不再是周文記憶里的模樣了，那些充滿回憶的建筑，2號宿舍樓、文科樓、新大樓、大操場、學生書店、寄傲堂、3號食堂，全都被洪水沖得蕩然無存。空蕩蕩的校園里矗立著十幾排兩層高的樓房，清一色由紅磚砌成，式樣雖然很陳舊，但明顯看得出是新造的。透過玻璃窗可以看見一個個教室里擠滿了學生，不時有清脆的朗讀聲傳出來，奶聲奶氣的，那是低年級的小學生在上語文課。
    二人一路走過去，劈面撞見了正在校園里巡視的校長沈冀北和副校長張克明。張克明警惕地打量著他們，很不客氣地問：“你們兩個是誰？哪里來的？我怎么從來沒有見過你們！”他的口氣很生硬，一副領導的派頭，沈冀北不由皺起眉頭，瞥了他一眼。
    弓中卿不屑地扁扁嘴，根本懶得去答理他，周文笑笑解釋說：“我是S大學XX級化學系的學生，這是我姐姐，她是Z省某大學中文系的在讀研究生。我們是今天剛到G城的，接待人員說這里缺乏師資，讓我們明天來報到，我們閑著沒事，所以先過來熟悉一下環境。”
    沈冀北“哦”了一聲，隨口說：“XX級化學系的嗎？這么說我們學校有一個老師跟你是同學！”他領著二人來到初二（3）班的教室外面，指著正在上課的一個青年男子說：“你認識他嗎？”周文看了一眼，一顆心頓時劇烈跳動起來，往事一幕幕浮現在眼前。他苦澀地說：“怎么不認識，他是葛輝，化學系應用化學專業的，當年我們還是住一個宿舍的，9號樓403室。”
    張克明意識到自己態度不好，臉上努力擠出了一絲笑容，打招呼說：“原來你真的是S大學的學生，歡迎你回來！你看，現在G城人員混雜，又沒有建材修筑圍墻，為了這些孩子能夠有一個安靜的環境念書，我們也費了不少心血……”周文寬容地點點頭說：“我明白，G城現在正處在最艱難的時期，我們這次回來也是想找份工作，盡一點自己的力量。”
    沈冀北贊賞地說：“我們學校就缺少想你這樣的大學生！嗯，這樣吧，離下課還有一段時間，張校長，你繼續巡視，我帶他們到校園里轉轉，熟悉一下環境，順便介紹介紹情況。”張克明向周文和弓中卿點點頭，倒背著雙手走開了。
    沈冀北一邊領著二人向后勤區走去，一邊介紹說：“我們這所學校是一年前才建起來的，從小學一年級到高中三年級，開設語文、數學、科學、體育四門課，一周上四天半，學生多老師少，教學和生活條件都不好，非常艱難。不過G城正處在一個特殊的時期，這些困難我們只能自己克服了，再苦也不能耽誤了孩子的學習，將來G城的建設要靠他們的！”
    弓中卿打量著破舊簡陋的教師宿舍和食堂，再回頭看看嶄新的教學樓，心中若有所思。周文做出一副傾聽的樣子，嗯嗯啊啊敷衍著沈冀北，心里卻想：“這些年沒見，葛輝的樣子倒沒有變，不知道他跟徐夢瑤怎樣了，有沒有結婚？劉子楓他們在不在G城？趙詩芬……趙詩芬她還好嗎……”
    他們來到一座低矮的磚房前，門楣上釘著一塊小木牌，上面用黑墨水寫著“校長室”三個中規中矩的隸書，是沈冀北的筆跡，風吹日曬，字的顏色已經褪得七七八八，費了一番勁才辨認出來。沈冀北把他們讓進屋里，弓中卿四下打量著，只有一桌一椅一床而已，雖然簡陋，但擦拭得非常干凈。
    二人就坐在床沿上，沈冀北抱歉地說：“不好意思，茶都沒一杯，喝點白開水吧。”他尋了幾只半新不舊的玻璃杯出來，倒了兩杯溫開水放在桌上，問起他們的情況，周文就照著上午說過的瞎話又掰了一通。沈冀北沉吟了一會兒，把學校的困難提了一下，經費短缺，師資匱乏，伙食和住宿條件又不好，然后問他們愿不愿意留下來任教，如果不愿意的話也不勉強。
    周文正想找一個地方安身，但又不想牽絆得太死，一點空閑時間都沒有，于是他推脫說：“這當然很好，我們愿意留下來，只不過我們從來沒有當教師的經驗，一開始最好課務安排的少一點，讓我們慢慢熟悉起來，不要耽誤了學生的前途。”他這一番話說得合情合理，沈冀北當場就答應下來，他找出幾本低年級的課本，讓他們回去后先看起來，等明天來正式報到后再安排具體的工作。
    盡管這次談話很順利，但沈冀北憑著幾十年的生活經歷，總是隱隱約約覺得有什么地方不大對勁。他仔細回想著會面的每一個細節，終于發現了不對勁的地方在哪里，周文的姐姐周佩佩從始至終沒有說過一句話，這不符合常理，怎么可能年少的弟弟做主，而當姐姐的一點主見都沒有呢！他決定找機會向葛輝了解一下情況。
    周文和弓中卿走出了校長室，遠遠地望見一個員工用力搖著鈴鐺，提醒老師和學生已經下課了。弓中卿長長舒了口氣，皺起眉頭說：“我們真的要留下來教書嗎？我可不想跟人類打交道！”周文說：“好歹先找個安身的地方，過一階段再說，妖怪大軍一旦向G城發動進攻，學校就沒辦法正常上課了。敷衍個幾天，別惹人懷疑。”
    弓中卿隨手把沈冀北給他們的教科書翻了幾頁，簡體字的課文對她來說就像天書一樣，根本看不懂。她搖搖頭，把書塞在周文懷中，賭氣說：“都是你出的餿主意，好好的教什么書，告訴你，我一個字都不認識，明天你自己過來吧！還有，我住不慣你們人類的房子，我喜歡森林和河流，聞得見青草的香氣，還要沒有遮擋的天空！”周文為難地搔搔頭，說：“好吧，你不愿意就算了。你先把這些書帶回去，我要跟老同學聊聊，晚上再帶你去找安身的地方。”
    二人就在校園里分手了。周文再次來到初二（3）班的教室前，他看見一群稚氣未脫的學生圍繞著葛輝，七嘴八舌問著什么，而葛輝滿臉笑容，耐心地回答著他們的問題。當年的同學少年，現在已經是循循善誘的師長了，眼前的一切讓周文覺得好笑，又不禁感到心酸。
    好不容易等到上課的鐘聲響起，葛輝腋下夾著課本和備課筆記，一邊拍著手上的粉筆灰往外走，一抬頭看到了周文那張熟悉的面孔。他幾乎不敢相信自己的眼睛，張大了嘴巴，一句話也說不出來。周文朝他笑笑說：“你好啊，很久沒見了，最近過得怎么樣？”
    他的聲音似遠還近，葛輝覺得暈眩，眼眶濕潤，有一種想流淚的感覺。他用力抽了一下鼻子，緊緊擁抱著他，激動地說：“你沒事，真的太好了……我……對不起……”他腋下的課本和備課筆記“啪”地摔在地上，引起了教室里靠窗學生的注意，他們一個個鼻子壓在玻璃窗上，扁扁的非常滑稽，你推推我我擠擠你，不明白一向和藹的老師為什么會如此失態，而那個胖胖的男子又是誰。
    周文拍拍他的肩膀，開玩笑說：“別這樣，你的學生在看呢！別人會以為我們是玻璃的！”葛輝怔了一下，松開臂膀在他胸口重重打了一拳：“從哪兒學得這么油嘴滑舌，以前你可不是這個樣子的！”
    周文生怕影響了正常的教學秩序，于是拉著葛輝朝四景河邊走去，隨口問他：“你們是怎么離開碧蘿山的？劉子楓他們在哪里？現在還好嗎？”葛輝頓時記起了當初發生的一切，臉上露出了一絲羞愧，訕訕地說：“那天……你走了以后，我們在山坡下發現了霍黎黎的尸體，她脖子上有牙印，全身的血都被吸光了。趙詩芬說……那是你干的……”
    “后來李瑾瑜的哥哥李兵來了，他說一切都是僵尸王惹的禍，真正的趙詩芬已經死了，留在她身體里的是李瑾瑜的魂魄，他還說了很多你們的事，可是趙詩芬怎么也不肯相信。大家都很害怕你，投票表決，一致拒絕你回來……對不起，我什么忙也幫不上，這幾年我一直很內疚。不是你干的，對不對？趙詩芬對你有偏見，是冤枉你的！”
    周文的嘴里一陣發苦，原來李兵一直替他隱瞞著，把罪名推在僵尸王的身上，他感到心頭隱隱在作痛。葛輝繼續說下去：“后來我們在觀音洞里又住了很長一段時間，偶爾有妖怪來騷擾，李兵用法術就打發了，他一直都很奇怪，怎么都是低級的樹妖鬼魂什么的，那些法力高強大妖怪不知到哪里去了。嗯……他人雖然不錯，就是有點不合群，平時除了跟趙詩芬還說上幾句話，別人都愛理不理。他沒日沒夜地修煉法術，大伙兒都有點疏遠他。”
    “再后來終于等到了解放軍的救援船，你高中時的同學謝旻賢也在上面，他說是你指引他們來碧蘿山搭救我們的，原來……原來你一直都沒有忘記我們！”葛輝停了停，深深吸了口氣，“謝旻賢說起你去追殺那些三頭怪獸，一去不回，我當時就有不詳的預感，以為你會碰到什么不測……”周文勉強微笑了一下，說：“那一趟的確是驚險萬分，差點就被困在山洞里，再也回不來了！”
    “我們被轉移到切云峰的難民營里，住了大約兩三個月，有政府的救濟，日子比先前好多了。洪水慢慢退了，李兵陪趙詩芬去G城，我們這些外地學生結伴回了一趟老家，真慘，什么都被沖得一干二凈，房子，農田，父母親戚，找不到了……我們商量了一下，還是回G城吧……”
    他呆呆地望著碧綠的四景河水，沉默了良久，才苦澀地說：“生活比我們想像的要艱苦得多。重建G城一切從零開始，缺經費，缺技術人員，缺建材和勞動力，中央雖然撥了不少專用款項，但要把廢墟變成都市，光有錢是不夠的，這不是一朝一夕的工夫。”
    “我們這些外地學生，讀了半吊子書，要關系沒關系，要技術沒技術，要能力沒能力，什么都不會，只能在工地上搬磚頭，編織籮筐，打些零工糊口。不過有政府的補貼，能吃飽飯，有個地方睡覺，這已經比很多人都幸運了！”
    “G城慢慢興旺起來，解決了基本的溫飽和建設問題，教育下一代的工作被提到了重建委員會的議事日程上。一年前沈冀北在S大學的原址上建了一個臨時學校，缺少師資，我們就去應聘。他還是蠻照顧我們這些大學生的，讓我們終于能夠擺脫賣苦力的生活，我們都很感激他。”
    “現在，除了我以外，還有孫疾風、史思紅、徐夢瑤也在這里教書。劉子楓不知道走了什么關系，在重建委員會里當秘書——你知道的，他在這方面的能力一向很強。其他人就不知道了，一直沒什么聯系。對了，今天晚上就叫上他們到我家里聚一聚，讓徐夢瑤燒幾個菜，她手藝很不錯的。”
    周文頗有些意外，問：“你們結婚了？什么時候的事？”葛輝不好意思地說：“有大半年了吧。老一輩人都不在了，沒辦什么儀式，領了證，請幾個同事熱鬧一下就完了。”周文出了一會神，說：“今天算了吧，他們也未必想見我……李兵現在在哪里？”葛輝說：“他在萬壽宮三清殿里修煉，我們跟他很少來往。”周文說：“我要去見見他，有很重要的事情要跟他商量。”葛輝隱隱猜到了幾分，他說：“我陪你去吧，下午沒課了。”
    仿佛達成了什么默契，葛輝沒有提起趙詩芬的近況，周文也忍住沒有問起。他所關愛的人兒啊，現在究竟怎么樣了呢？
    葛輝叫住一個身材健壯的青年人，讓他幫自己把課本和備課筆記帶回宿舍，交給徐夢瑤。那個青年人接到手里，看了周文一眼，向他和善地點點頭，說：“有朋友來看你了，要不要跟嫂子說一聲，晚上不回家吃飯了？”葛輝說：“那最好了，麻煩你了。”那青年人忙擺擺手說：“葛老師真客氣，舉手之勞，說得我都不好意思了！”
    葛輝陪著周文向校外走去，隨口說：“他是新來的體育老師，人挺不錯的。對了，你這么急匆匆地找李兵，到底發生什么要緊的事？”周文說：“待會兒碰到他再一起說給你聽吧，總之不是好消息。對了，三清殿也是重建的嗎？不是說經費和建材都緊缺嗎，怎么有多的浪費在這上面？”
    葛輝解釋說：“這是很奇怪的一件事，洪水把整個G城都沖毀了，唯有萬壽宮三清殿安然無恙，連水都沒有進一滴。躲在殿里的人說，洪水好像被一道無形的堤壩擋住了，有幾十米高，根本下不來。”
    周文“哦”了一聲：“這么說三清殿還救了不少人了！”葛輝說：“怎么不是，大家都說是殿里的菩薩顯靈，水退了以后那里的香火更加旺盛了。” 周文笑著說：“菩薩顯靈什么的我可不相信，也許是三清殿里供著什么道門的寶貝吧。”葛輝聽出了他口氣里的玩笑味道，也笑笑說：“誰知道呢！我們過去看看，或許是供著姜子牙同志用過的寶劍呢。”
    二人乘公交車前往萬壽宮三清殿，果然像葛輝所說的那樣，三清殿沒有受到絲毫破壞，不少善男信女手捧著檀香，跪在三清像前頂禮膜拜，希望得到菩薩的保佑。葛輝和周文繞過三清殿，沿著左手的游廊來到一座僻靜的偏殿里，供臺上的塑像已經被洪水卷走了，一個青年男子盤膝坐在蒲團上，手握白玉麈，正在閉目養神。
    葛輝大笑著說：“李兵，看看是誰來了！”李兵慢慢睜開眼睛，站起身來向周文展顏一笑，說：“我估計你也應該趕來了，G城出了這么大的事，你不可能袖手旁觀的！”周文說：“我也正想找你商量。你先告訴我都知道些什么了？”李兵皺起眉頭說：“不多。那天你走了以后，從二十八宿降妖除魔印下逃出來的妖怪好像一下子都銷聲匿跡了，整整三年沒有露面，我還以為老天有眼呢。不過前些日子有大批難民涌進G城，流言不斷，我受彭曙光的委托，前往Z省境內打探消息，形勢很不妙。妖怪大軍正向G城推進，看樣子是躲不過了！”
    葛輝聽得莫名其妙，追問他：“什么妖怪大軍，你倒是說清楚點呀！”周文長長嘆了口氣，說：“我這次來就是為了這件事。”于是他理了理思路，從追蹤三青獸遇到帝江神講起，一直到妖怪大軍延龍脈的走向直撲G城，意圖占據江南的龍穴為止。他隱瞞了自己的真實打算，但其他細節都沒有省掉，李兵精明得很，在這種非常時期，他不想引起不必要懷疑。
    葛輝聽得驚心動魄，臉色都變了，他萬萬沒有想到，自從碧蘿山頭一別之后，周文竟經歷了如此曲折艱難的一段人生。他不禁重新打量著這個老同學，心里泛起一種異樣的感覺。
    李兵從頭至尾想了一遍，心里已經有了打算，他問周文：“你準備怎樣應付妖怪大軍？”周文說：“我把所有的人手都引到G城，一方面是保存有生力量，另一方面就是想在這里阻擊妖怪大軍。萬一失敗，我們就像一千年前的張瑞午那樣，逆天而行，毀掉龍穴！”
    李兵沉默了片刻，苦澀地說：“最后一著棋也只能這樣了，希望不至于敗到那種地步。”周文繼續說下去：“你能不能幫我引見一下，我想見彭曙光一面，希望能通過他說服重建委員會的其他成員，集中所有力量進行備戰。我估計，最多再有三天，妖怪大軍就會出現在G城的北門外。”
    李兵說：“宣大勇已經開始著手準備了，我這就帶你去見彭曙光。那弓中卿怎么安排？她會不會是妖怪的奸細？”周文搖搖頭說：“不會的，我看人很準。她跟白虎精有仇，可能是男女恩怨吧，我也不是很清楚，不過像她那種級別的妖怪，根本不屑于騙人的。她熟悉妖怪的內情，會是一個得力的幫手，我一直想把她爭取過來。”
    三人正說著話，突然聽見殿外傳來了一陣輕巧的腳步聲，一個青年女子溫柔地哄著孩子：“寶寶乖，寶寶跟媽媽去看舅舅……”不滿周歲的小孩在她懷里扭來扭去，咿咿呀呀跟著媽媽學語，說著他自己才懂的話。寶寶！舅舅！周文像觸電一樣，整個人都僵住了，那是趙詩芬的聲音，曾幾百次幾千次地出現在他的夢里。他艱難地抬起頭，望著李兵那張漸漸模糊的臉龐，顫抖著聲音問：“她……已經……嫁人……了嗎？”
    李兵默默地點點頭，說：“是的，我忘了告訴你，她丈夫是劉子楓，年初生了個男孩，現在都半歲多了。她……愿意接收我這個哥哥，但是她永遠地忘記你了……”周文搖搖欲墜，腦海里一片空白，他無意識地說：“是嗎，已經半歲多了……”
    葛輝擔心地望著他，低聲問：“你沒事吧？”周文喃喃說：“沒事，我很好……很好……從今往后……再沒有什么可牽掛的了……”他似乎聽見李兵在一個很遙遠很遙遠的地方說：“你也不要太難過，我們是同一類人，像我們這種人是注定要孤獨一輩子的！”
    就在這時，趙詩芬抱著一個雪白粉嫩的小孩走進了偏殿里，看到葛輝也在，頗有些意外，于是笑著說：“好久不見了，今天怎么有空來？”葛輝勉強笑著說：“找你哥哥商量點事……你……過得還好吧？”趙詩芬說：“G城現在亂成這樣，有什么好不好的！”她朝哥哥點點頭，留意到還有第三個人在場，背對著自己，從始至終沒有轉過身。她不禁皺起眉頭，心想：“這人好沒禮貌，連頭都不回，當我是空氣呀！”
    周文深深吸了口氣，似乎把過去的一切都拋在了腦后，他沙啞著喉嚨對李兵說：“你忙吧，明天早上我在新虹橋頭等你，不見不散！”說完大步離開了偏殿。他就這樣跟趙詩芬母女二人擦肩而過，沒有回頭看她一眼。趙詩芬突然感到一種既熟悉又陌生的感覺，她轉過身凝望著他遠去的背影，嘴里嘀咕說：“真是一個怪人。是你朋友嗎，我好像從來沒見過？”
    李兵默默地嘆了口氣，說：“你不認識他了嗎？”趙詩芬凝神想了想，還是搖著頭說：“沒有印象了，我很多事都記不起來了。”李兵說：“記不起來就算了，有些事情還是忘記的比較好！對了，你來有什么事嗎？”趙詩芬說：“子楓讓你晚上過來吃飯……”她朝葛輝歉意地笑了笑，“本來應該請你一起去的，不過重建委員會的幾個頭頭都在，他們找我哥有要緊的事商量，只好抱歉了。”
    葛輝忙說：“不必客氣，我跟家里說好要回去吃晚飯的。嗯，那我就先走一步了，你們聊吧。”他跟李兵打了個招呼，快步向外面走去，希望還能追上周文，安慰他一下。李兵見他已經走遠了，皺起眉頭說：“你又不是不知道，我不喜歡跟這些人打交道，叫我去干什么！”趙詩芬解釋說：“你的脾氣我還不了解嘛！真的有要緊的事，子楓說是宣市長指名要你去的，好像是為了妖怪的事。”
    李兵沉吟了一會兒，問：“彭曙光也在嗎？”趙詩芬點點頭，說：“還有婁市長、章市長和郭書記，算是比較正式的會面，你一定要到的。”李兵嘆了口氣說：“好吧，我們這就去。正好我找彭曙光還有些事情。”說著，掩上殿門，與趙詩芬一起向萬壽宮外走去。趙詩芬哄著兒子，漸漸落在后面，她忽然想：“剛才那個頭也不回的男人到底是誰呢？”
    暮色四合，一盞盞燈火漸次亮起，G城籠罩在一片溫柔的夜色里。周文孤單地站在樹巔，俯視著這座人類的城市，激動憂傷的情緒漸漸平靜下來。他努力安慰著自己：“跟這座多災多難的城市相比，個人的遭遇又算得了什么呢？二千五百年前，人類已經這塊土地上艱難地生活，天災，戰禍，爾虞我詐，欺壓和反抗，多少脆弱的生命化成了灰燼，沒有留下一點痕跡。我們只是過客，即使是法力高強的大妖怪，也終歸有滅亡的一天，沒有什么能夠長存在天地間……”他似乎自己已經把一切看透了，可是一顆心還是不受控制地隱隱作痛。
    周文慢慢蹲下來，抱住頭痛苦地呻吟了一聲，但他馬上站直身體，驕傲地挺起胸，任憑淚水慢慢滑過臉龐……
    弓中卿悄悄來到他身邊，笑著說：“如此星辰如此夜，為誰風露立中宵……好了，我是跟你開玩笑的，別動氣。住哪兒不都一樣，偶爾嘗試一下人類的生活也挺不錯的……我會去學校教書的，不過你要先教我認那些古怪的字。咦，你是怎么了？”周文抽了一下鼻子，飛快地抹去眼淚，說：“我很好，沒事，只是灰塵吹進眼睛里了。”
    弓中卿隱約猜到了幾分，就像周文也猜到了她的心事一樣。她柔聲說：“好啦，咱們回去吧，我身上沒錢，都餓了好一陣了。”周文默默地點點頭，縱身跳下樹去。二人在路邊找了一家還算干凈的點心店，要了兩碗豆漿和一些又冷又硬的大餅油條，胡亂填飽肚子，乘公交車回到了城東的簡易房里。
    弓中卿靠在床頭翻看著那幾本低年級的課本，不時用眼角的余光瞟著周文，心里有幾分擔憂。他發了一陣呆，突然對她說：“下午我碰到李兵了，明天早晨他會帶我去見彭曙光，他分管G城的城防和治安，希望能夠說動他，接受我的幫助。你去沈冀北那兒報到，先聽聽其他人上課，以你的聰明才智，這些東西算不了什么。我可能有一段時間顧不上你，你就暫時在學校里安身吧，等我的消息。……來，把課本給我。”弓中卿默默地把課本遞給他，周文接過來隨手翻了幾下，坐在床沿向她一字一句地解釋起來……