崇禎雖然定下讓江南的大儒前往西安的策略，但他對(duì)李自成還是深深忌撣，曹文詔敗亡后他的腦子清醒了一些，再也不認(rèn)為李自成只是烏合之眾，他心中雖把戰(zhàn)敗的責(zé)任都推到了曹文詔身上，但他也深知朝庭中能勝過(guò)曹文詔的人還真找不到幾人，就是此次證明和氏壁是假又如何，官軍還是要面對(duì)叛賊數(shù)十萬(wàn)大軍。【閱讀網(wǎng)】
他心情沉重的退回內(nèi)宮，卻不知該到哪里，不知不覺(jué)來(lái)到田妃的宮外，司禮太監(jiān)正準(zhǔn)備喊一聲：“皇上駕到。”被崇禎擺手止住了，當(dāng)他跨進(jìn)宮里時(shí)，正看到田妃正倚在床頭繡著荷包。
田妃原藉陜西，后隨父田弘遇經(jīng)商搬到楊州，田弘遇素好佚游，購(gòu)蓄歌妓，恣情聲色，田妃生而纖妍，長(zhǎng)尤秀慧，田弘遇遂延請(qǐng)藝師樂(lè)工，指授各技，一經(jīng)學(xué)習(xí)，無(wú)不心領(lǐng)神會(huì)。凡琴棋書畫，暨刺繡烹飪諸學(xué)，俱臻巧妙。善騎射，上馬挽弓，百百中。
后嫁入信王府，大受朱由檢的寵幸。朱由檢即位后，冊(cè)為禮妃，進(jìn)封皇貴妃，每當(dāng)崇禎見(jiàn)時(shí)，不尚妝飾，尤覺(jué)得橚如云，美顏如玉，芳體如蘭，巧舌如簧，有時(shí)對(duì)崇禎鼓琴，有時(shí)伴崇禎奏笛，有時(shí)與崇禎弈棋，無(wú)不邀崇禎嘆賞。又嘗繪群芳圖進(jìn)呈，圖中美女仿佛如生，崇禎留供御幾，隨時(shí)賞玩。一日，隨崇禎校閱射場(chǎng)，特命她騎射，田妃應(yīng)旨上馬，六轡如絲，再并中。內(nèi)侍連聲喝采，崇禎亦贊美不已，贊賞有加。
田妃見(jiàn)崇禎突然來(lái)到，吃驚不小，只手中的針線和荷包丟在了地上，跪下叩道：“皇上駕到，臣妄未能遠(yuǎn)迎，請(qǐng)皇上恕罪。”
崇禎連忙走過(guò)去將她扶住：“愛(ài)妃免禮，快快請(qǐng)起。”田妃順勢(shì)起身，正要向崇禎耍嬌，突然又意識(shí)到還未梳妝，這副樣子可不能讓皇帝瞧見(jiàn)，她一向在皇帝心中都是美侖美央的呀，她立即轉(zhuǎn)身，一口氣跑進(jìn)了內(nèi)房。
隔了一會(huì)兒，她才在貼身侍女小紅，小翠的陪伴下重新出現(xiàn)，此時(shí)她已梳妝完畢，涂脂抹粉，方顯清秀欲滴，不禁讓人賞心悅目，她重新來(lái)到崇禎面前，躬身道：“臣妾給皇上躬請(qǐng)圣安。”
崇禎迫不及待的將她拉入懷中，摸著她柔軟無(wú)比的雙手，又愛(ài)撫她白嫩的臉頰，嘆了一口氣道：“朕已數(shù)天沒(méi)有來(lái)看過(guò)愛(ài)妃了。”
田貴妃善解人意的道：“皇上日理萬(wàn)機(jī)，臣妾只是一個(gè)婦人，可惜不能幫上皇上的忙，若臣妾是男兒，定能跨槍上馬，替皇上將亂賊剿滅，也省了皇上的憂心。”
崇禎輕輕一嘆，道：“滿朝文武，有愛(ài)妃見(jiàn)識(shí)的又有幾人，可嘆李賊勢(shì)力越來(lái)越大，已非短期內(nèi)可制。”他又自嘲道：“朕糊涂了，這些事跟愛(ài)妃說(shuō)來(lái)干嗎，有朕一人煩心就夠了，徒增愛(ài)妃的擔(dān)心。”
田貴妃也不敢多說(shuō)，她生怕讓崇禎懷疑是要干政，只好滿含柔情的道：“皇上，你可又瘦了。”
崇禎一聽(tīng)，更是深深的嘆氣，他想說(shuō)什么，突然間又什么都不想說(shuō)，他把田妃抱在懷里，手握著田妃的蓮鉤，見(jiàn)如纖纖春筍一般。差不多只有三寸。不由的將它舉起。但見(jiàn)繡舄上面，除精繡花鳥(niǎo)外，恰另有一行楷書，仔細(xì)一瞧，乃是“周延儒恭進(jìn)”五字，也用金線繡成。
崇禎大怒，騰的一下將田妃推開(kāi)，指著田妃道：“你在宮中，何故交通外臣？真正不得了！不得了！”
田妃忙叩頭謝罪，崇禎把袖一拂，掉頭徑去。原來(lái)鳳陽(yáng)失陷后，廷臣多彈劾王應(yīng)熊，王應(yīng)熊屢疏乞休，崇禎才允許免其官，仍乘轉(zhuǎn)，賜道里費(fèi)，行人護(hù)行，待之甚優(yōu)。
王應(yīng)熊去后，三位大學(xué)士少了一人，自然需要補(bǔ)充，周延儒以前與溫體仁過(guò)往甚密，便后來(lái)不知為何，兩人卻已鬧翻，后來(lái)周延儒為溫體仁所排，回籍有年，崇禎此番覺(jué)得所有閣臣尤覺(jué)庸劣不堪，朝進(jìn)暮退。復(fù)記起周延儒，可巧周延儒正夤緣復(fù)職，他得悉內(nèi)情，遂向田妃處打通關(guān)節(jié)，托為周旋。崇禎因四方多事，夜幸西宮，亦常愁眉不展，田妃問(wèn)長(zhǎng)道短。由崇禎說(shuō)入周延儒，遂旁為慫恿，即日傳旨召入周延儒，仍為大學(xué)士。
崇禎非常敬禮，嘗于歲受朝畢，下座揖周延儒道：“朕以天下托先生。”言罷，復(fù)總揖諸閣臣。
怎奈周延儒庸弩無(wú)能，閣臣又只堪伴食，坐令中原涂炭，邊境喪師，馴至不可收拾。曹文詔死后，周延儒怕崇禎要他對(duì)付唐軍，他自請(qǐng)前往邊關(guān)視師。崇禎以為周延儒忠勤，賜白金文綺上駟等物，周延儒出駐通州，并不敢與后金接戰(zhàn)，惟日與幕友飲酒自?shī)剩瑢W(xué)足謝安石模樣，一面?zhèn)螆?bào)捷狀。崇禎信以為真，自然欣慰，以為又得一大才，今日看見(jiàn)周延儒獻(xiàn)給田妃之物，聯(lián)想到田妃曾為周延儒說(shuō)話，才如此惱怒。
崇禎怒氣沖沖的出了田妃的宮中，田妃在后追之不及，見(jiàn)崇禎如此無(wú)情，癱坐在地上呆，也不知皇帝會(huì)如何處置自己，心中患得患失。
崇禎本想到田妃處尋些慰藉，他卻沒(méi)想到更是讓他怒火萬(wàn)分，他一回到御書房，就有氣無(wú)力的坐在御案前那張盤龍附鳳的椅子上，他只覺(jué)的身邊的人一個(gè)也不可信，想要傳旨將田妃廢掉，又想起平時(shí)的柔情蜜意，頓時(shí)有一些舍不得，他想下令痛責(zé)周延儒一頓，又想起自己才剛剛把他提為大學(xué)士，此時(shí)若責(zé)他，豈不顯得自己無(wú)識(shí)人之明。
他從椅子上站起身來(lái)，把一腔怒氣泄在書房?jī)?nèi)，將看得到的東西都狠砸在地上，書房?jī)?nèi)傳來(lái)一聲聲巨響，外面的小太監(jiān)都嚇的全身抖，此時(shí)萬(wàn)萬(wàn)不可觸怒皇帝，否則就得死于非命，卻又不能離開(kāi)，只得心中不住念佛，保佑皇帝不要叫到自己。
一時(shí)之間，一股怨毒，一種仇恨直沖崇禎的腦門，他只覺(jué)的五臟六腑，全部的血液和肌肉都在剎那間膨脹起來(lái)，他的一切愁頓，一切不安，都是來(lái)自李自成這個(gè)逆賊而起，北方的滿人已是強(qiáng)弩之未，張獻(xiàn)忠還是一個(gè)不成氣候的流寇，自從李自起在商洛起兵以來(lái)，朝庭對(duì)他就沒(méi)有過(guò)勝績(jī)，而今更是甚囂塵土，大有取代大明之勢(shì)，連和氏壁也落入了他手中。
他頓時(shí)對(duì)李自成氣急敗壞，是可忍孰不可忍，朕要?dú)⒘怂瑢?duì)，聯(lián)要?dú)⒘怂灰獨(dú)⒘怂磺芯蜁?huì)好起來(lái)，國(guó)家可以慢慢可調(diào)治，到時(shí)朕一定可以將大明中興，李自成是一切禍亂之源，只有沒(méi)有了他，叛軍就會(huì)一恐而散。
可是要怎樣才能殺了李自成，他現(xiàn)在兵強(qiáng)馬壯，派兵肯定不行，不要說(shuō)此時(shí)國(guó)庫(kù)空虛，就是有了錢糧，官軍也不一定打得過(guò)，刺殺，對(duì)，只有刺殺才行，崇禎不由信心百倍，擺在他面前的好象是一條光明大道，只要刺殺了李自成，一切都會(huì)變得好起來(lái)。
他眼睛一瞪，用腳踩住地上價(jià)值千金，此時(shí)卻成了碎片的景德鎮(zhèn)官窯出品的元代青花瓷，仿佛這就是李自成的頭顱，高聲叫道：“來(lái)人，來(lái)人。”
幾名太監(jiān)聽(tīng)到了喊聲，一個(gè)個(gè)頭皮麻，對(duì)望了一眼，不得不戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的走了進(jìn)去，崇禎道：“召錦衣衛(wèi)提督劉應(yīng)選鄞見(jiàn)。”
幾名太監(jiān)松了一口氣，道：“遵旨。”退了下去，又換來(lái)了幾名小太監(jiān)，將書房打掃干凈，崇禎看到滿地的碎片，又有點(diǎn)心痛，這些東西以前都是他的心愛(ài)之物，此時(shí)只能眼不見(jiàn)為凈，走出了書房，田妃卻到底沒(méi)有處置，算是逃過(guò)了一劫。
過(guò)了一個(gè)時(shí)辰，錦衣衛(wèi)提督劉應(yīng)選馬不停蹄的來(lái)到了御書房，此時(shí)御書房早已打掃的干干凈凈，但昔日琳瑯滿目，放滿了古董，書畫的御書房卻顯得有點(diǎn)空蕩蕩的，劉應(yīng)選顧不得驚訝，他剛一走到御案前，撲通一聲跪安道：“微臣叩見(jiàn)皇上，吾皇萬(wàn)歲，萬(wàn)歲，萬(wàn)萬(wàn)歲！”
崇禎迫不及待的道：“愛(ài)卿快快平身！”
“謝皇上。”劉應(yīng)選站了起來(lái)，垂著雙手站在那里，請(qǐng)崇禎說(shuō)話。
崇禎道：“劉愛(ài)卿，李賊從起兵以來(lái)，就成朝庭心腹大患，朕派出數(shù)路大軍圍剿，先前是因多種原因沒(méi)有成功，可如今連朝庭的督帥都死在李賊手下，李賊還編出童遙道：十八子主神器，如今又對(duì)天下出虛言，說(shuō)得到了和氏壁，分明是想窺視大位，朕以為，要剿滅這股逆賊，必須先把賊李自成剪除，愛(ài)卿以為如何。”
劉應(yīng)選道：“皇上所說(shuō)正是，賊仍禍亂之源，沒(méi)有了賊，其余賊眾自然是樹(shù)倒猴散，就是不散，賊眾之間必定也會(huì)引爭(zhēng)權(quán)，到時(shí)必有內(nèi)亂，朝庭再剿，也可不費(fèi)吹灰之力。”
崇禎見(jiàn)劉應(yīng)選贊同自己的主張，頓時(shí)大喜，道：“愛(ài)卿可有何法除去此賊。”
劉應(yīng)選見(jiàn)崇禎找自己來(lái)，分明是想用刺殺的方法，但他可能覺(jué)得一個(gè)堂堂的皇帝要靠刺殺來(lái)剿滅叛賊，怕會(huì)失去清溢，不愿意自己來(lái)說(shuō)，一定要臣下猜中他的心思，如此他算是接受臣子的建議，為免大動(dòng)干戈才行此下策，也不算丟人。
劉應(yīng)選本是河間肅寧縣的一個(gè)無(wú)賴，吃喝嫖賭樣樣皆全，后來(lái)他在一次賭博中失手，欠下一大筆賭債，受不了債主每天上門催逼，他憤而自宮，經(jīng)過(guò)一位同鄉(xiāng)的引薦，進(jìn)宮做了太監(jiān)，劉應(yīng)選頗有心計(jì)，進(jìn)宮后先投靠了當(dāng)時(shí)權(quán)勢(shì)滔天的魏忠賢，得到了魏忠賢的重用。
崇禎登極后，就在眾人以為崇禎照樣會(huì)寵信魏忠賢時(shí)，劉應(yīng)選已看出了危急，他果斷的下注，投靠了皇帝，當(dāng)時(shí)宮中全是魏忠賢的爪牙，朱由檢甚至不敢在宮中進(jìn)食，得到了劉應(yīng)選的投靠，頓時(shí)大喜，魏忠賢被罷免后，劉應(yīng)選跟在魏忠賢的身邊，將魏忠賢的一舉一動(dòng)都傳了回來(lái)給崇禎。
后來(lái)魏忠賢自付必死，仍上吊自盡，劉應(yīng)選現(xiàn)后，招心腹前來(lái),收取金銀珠寶后,從容而出,邊走邊高呼：“魏忠賢逃跑矣,我去追耳!”便鞭馬南馳。回到了紫禁城。可憐魏忠賢至死也不知為什么自己許多極為機(jī)密的事會(huì)被崇禎知道，更不知道是劉應(yīng)選出賣了他。
誅了魏忠賢，崇禎對(duì)東廠及整個(gè)錦衣衛(wèi)重新整頓，見(jiàn)劉應(yīng)選忠心可靠，便讓他做了錦衣衛(wèi)的指揮。
劉應(yīng)選雖然大字不識(shí)幾個(gè)，卻是心思玲瓏之人，否則也不會(huì)得到魏忠賢和崇禎兩人的信任，他胸有成竹的道：“微臣以為，重賞之下，必有勇夫，朝庭可專門懸賞擒斬李賊，如此。逆賊必能剪除。”
崇禎大喜，道：“愛(ài)卿此計(jì)甚妙，只是李賊手握重兵，左右都是護(hù)衛(wèi)高手，要想斬李賊頗為不易。”
劉應(yīng)選用手摸了一把臉，又理了一下那一撮黑黑的八子胡，劉應(yīng)選已是太監(jiān)，但出任錦衣衛(wèi)提督后，唯恐人家瞧出，找人造了這胡須粘在下巴處，倒可以以假亂真，他又娶妻生子，不知內(nèi)情的人還真被他騙過(guò)。他看著崇禎道：“要除李賊，決不能大張旗鼓，須暗中秘密進(jìn)行，臣以為，朝庭可以重金懸賞，征召武功卓絕的亡命之徒，許以高官厚祿，令其秘密前往，三月之后，正是李賊召開(kāi)鑒寶大會(huì)之時(shí)，李賊必會(huì)露面，到時(shí)令人混入其中，伺機(jī)刺殺，必能一舉成功。”
崇禎一聽(tīng)，頓時(shí)心花怒放，此計(jì)大妙，他用手在自己的大腿上一拍，道：“好，好，愛(ài)卿之計(jì)大好，朕即傳旨，凡能斬殺李自成者，賞金萬(wàn)兩，世襲候爵之位。”
完，看了看正在垂手恭聽(tīng)自己話的劉應(yīng)選，只覺(jué)得他忠心無(wú)比，又能辦事，開(kāi)口道：“劉愛(ài)卿獻(xiàn)計(jì)有功，賞金千兩，著即負(fù)責(zé)此事，事成之后，另有重賞。”
劉應(yīng)選一聽(tīng)，立即跪下，裝作受寵若驚的樣子，道：“謝皇上，微臣定當(dāng)竭盡全力，請(qǐng)皇上靜候佳音。”說(shuō)完，立時(shí)跪安告退。</dd></br>