趙老爺子去世的消息不過(guò)眨眼的功夫就已經(jīng)傳遍了,因?yàn)橼w老爺子是壽終正寢的，所以這是白喜事，應(yīng)當(dāng)隆重些。靈堂一早在里正的幫襯下搭了起來(lái)，該布置的也都布置好了，很快就有人上門吊唁,順帶勸慰老趙家的這些傷心人,不管心里頭怎么想的,面上總是悲傷的。
喪事頭幾天事兒其實(shí)并不多，主要就是守靈哭喪，趙家老二老三帶著兩個(gè)兒子忙前忙后已經(jīng)足夠,是以趙家二嬸兒三嬸兒們也有功夫跟人哭天搶地，大喊老天不公,讓趙老爺子這么早就去了,也同樣有功夫罵趙立夏發(fā)達(dá)了連自己的親爺爺都不認(rèn)了。
在這種情形下，來(lái)客自然不會(huì)去說(shuō)別的，只能順著話頭往下走，顧忌著那幾個(gè)孩子的人就少應(yīng)兩聲，心里頭冒酸氣兒的就跟著罵起來(lái)，總之是說(shuō)什么的都有。雖然趙立夏他們家中了三個(gè)秀才兩個(gè)舉人，可是對(duì)村里人來(lái)說(shuō)，這一家子人雖然瞧著越發(fā)的出息了，可卻從來(lái)沒(méi)想過(guò)幫襯他們一把，連他們?cè)诔抢镩_(kāi)的那家鋪?zhàn)佣颊?qǐng)的是城里的伙計(jì)！更別提說(shuō)回鄉(xiāng)里開(kāi)間小私塾，也教教村里其他孩子讀書，將來(lái)也出息出息！大家面上不說(shuō)，背地里卻沒(méi)少嘀咕，人家出息了又怎么樣？連自家親爺爺祖宗都肯丟的人，哪里還會(huì)想著他們？這些平日里不敢拿出來(lái)說(shuō)的話如今卻被老趙家的這些人喊在嘴邊，他們?cè)跄懿粫晨欤?br/>
是以，等到趙立夏帶著一家子人上門來(lái)吊唁的時(shí)候，迎接他們的是各種各樣的目光，有不屑，有討好，更多的還是看戲般的神情，趙立夏面不改色，將帶來(lái)的香燭紙錢鞭炮遞給收禮的趙大壯，走到靈柩前磕了三個(gè)頭，趙立秋趙立冬趙立年緊隨其后。方辰也提了一些香燭紙錢和鞭炮，雖然住在趙家，他代表的卻是方家，喪禮當(dāng)然得另外準(zhǔn)備才行。
磕頭完之后，趙立夏看著跪在旁邊的趙家二叔和三叔，終究還是過(guò)去說(shuō)了聲節(jié)哀，卻不料趙家老二一瞪眼：“我節(jié)哀？這里頭躺著的，難道就不是你的親爺爺？你怎么能這么狠心！連自己的親爺爺都不顧！”
四周頓時(shí)鴉雀無(wú)聲，所有人都望著靈堂中央那幾道挺直的身軀，間或偶爾有幾聲壓抑的抽噎聲。趙立夏黝黑的眼望著趙家老二，沉聲道：“趙二叔，趙老爺子尸骨未寒，你身為孝子，非要在這個(gè)時(shí)候，當(dāng)著這么多人的面，在趙老爺子的靈堂前跟我說(shuō)些陳年往事嗎？如果這真的是你想做的，那我們現(xiàn)在就去請(qǐng)族里的老人過(guò)來(lái)，咱們?cè)佼?dāng)眾說(shuō)個(gè)清楚，看看這半賣半送過(guò)繼出去的孩子，到底應(yīng)該算是哪家的人！”
趙家老二似乎沒(méi)料到趙立夏會(huì)這般強(qiáng)硬，這種話不是應(yīng)該方怡那個(gè)小妮子來(lái)說(shuō)才對(duì)嗎？怎么趙立夏也會(huì)說(shuō)這樣的話來(lái)！這過(guò)繼出去的孩子，當(dāng)然就已經(jīng)不能算是這家的孩子了，老趙家的本來(lái)就是無(wú)理取鬧，靠的就是趙立夏的一個(gè)心軟好說(shuō)話，想要仗著趙老爺子的死來(lái)強(qiáng)賴上趙立夏他們一家子，進(jìn)而跟著進(jìn)城去。這算盤打得是好的，只是沒(méi)料到，趙立夏居然當(dāng)臣中了舉人，那可就是官人老爺了！這一想，原本圍在趙家二嬸兒三嬸兒身邊的三姑六婆們紛紛起身避開(kāi)了去，趙家二嬸兒剛提起來(lái)的一股子氣還沒(méi)來(lái)得及嚎出來(lái)呢就被按了回去。
趙家老二老三向來(lái)就是個(gè)欺軟怕硬的，這會(huì)兒被趙立夏這么一頂撞，接下來(lái)的話就都說(shuō)不出口了，訕訕地跪坐回去，老趙家的其他人也都噤了聲，連招呼他們歇一歇都沒(méi)有。見(jiàn)此情形，趙立夏也不愿意再多留，目光在趙老爺子的棺木上流連了片刻，轉(zhuǎn)身帶著弟弟們離開(kāi)了。
趙立夏他們離開(kāi)沒(méi)多久，趙家二嬸兒三嬸兒再度扯開(kāi)嗓子就要哭嚎，這一回，卻沒(méi)多少人肯陪著她們鬧了，隨口勸了幾句就三三兩兩地離去。這么一折騰，天也快黑了，小媳婦披著素白的孝服，在角落里跪坐了許久之后，臉上浮現(xiàn)出一抹決然，她站起身，走到自家公公面前，細(xì)細(xì)說(shuō)了一番。當(dāng)晚，趙家二叔三叔就摸上了族里頭幾位老人的屋里。
“咱們村里頭被過(guò)繼出去的孩子也有不少了，可誰(shuí)也沒(méi)有跟立夏他們這樣，徹徹底底的就拿我們當(dāng)陌生人了！我大哥當(dāng)年被過(guò)繼出去是不假，可就算過(guò)繼出去了，他們?nèi)缃褚策€是姓趙，那也還是我們的親戚不是？趙老爺子到底是立夏他們的親爺爺，他們哪能連孝服都不穿的？”
“其實(shí)我們也不是非要爭(zhēng)這個(gè)理兒，我爹他人都已經(jīng)去了，想爭(zhēng)也爭(zhēng)不了，就算我們替他爭(zhēng)到了，他老人家也已經(jīng)看不見(jiàn)了。我只是覺(jué)得，這話不能不說(shuō)，這立夏他們要只是忌恨我們，對(duì)我們老趙家一家子人絕情也就算了，可他對(duì)咱們整個(gè)趙家村兒的人都絕情啊！他們?cè)诔抢镱^開(kāi)鋪?zhàn)樱菝麕煟脊γ皫啄赀€能說(shuō)是剛進(jìn)城，自己都還沒(méi)站穩(wěn)腳，所以顧不上咱們，可如今，他們的鋪?zhàn)釉絹?lái)越紅火，他們也全都考上了功名，那趙立年和方辰甚至還是舉人老爺了！這已經(jīng)是大大的光宗耀祖了！咱們村兒不也為了他們辦了好幾次流水席嗎？可咱們這樣掏心掏費(fèi)的對(duì)他們，他們有想過(guò)幫襯一下咱們村兒的人嗎？趙立年和方辰還小不懂事也就算了，立夏可已經(jīng)有二十多了，不小了！”
老族長(zhǎng)瞇著眼，不動(dòng)聲色，只等著趙家老二說(shuō)完，這才慢悠悠道：“這事兒我知道了，你先回去吧。”
趙家老二老三看不出老族長(zhǎng)的心思，當(dāng)即也沒(méi)敢多留，一路趕回家，把老族長(zhǎng)的反應(yīng)都說(shuō)給小媳婦聽(tīng)了：“這事兒怕是不成吧？”
小媳婦笑了笑，一副胸有成竹的模樣：“怎么不成？已經(jīng)成了！老族長(zhǎng)這樣的態(tài)度，正表明你的話已經(jīng)說(shuō)進(jìn)他的心里去了，咱們現(xiàn)在只要等著就是！”
另一邊，在趙家老二老三走遠(yuǎn)了之后，老族長(zhǎng)招來(lái)自家晚輩：“去把你里正叔叫過(guò)來(lái)。”
看到趙立夏他們出門吊唁不到一刻的功夫又回來(lái)，方怡就知道老趙家的那群人怕是又為難他們了，心里著實(shí)有些煩悶擔(dān)憂，也懊惱之前聽(tīng)了趙立夏的勸，沒(méi)跟著他們一起去老趙家的。
趙立秋看到方怡的神情，怕她擔(dān)憂，連忙把剛剛發(fā)生的事說(shuō)了一遍。方怡聽(tīng)后，果然松了口氣，嗯，沒(méi)吃虧就好，沒(méi)理那群人就好！這孝服是一定不能穿的，一旦穿上身，就等于承認(rèn)了跟他們的親戚關(guān)系，那將來(lái)就再也擺脫不掉了。老趙家的這一連串的舉動(dòng)，如意算盤倒是撥的是噼里啪啦的響啊，這主意不是他們那一屋子的草包腦袋能想出來(lái)的，恐怕是那個(gè)小媳婦的盤算，這姑娘的心思倒是夠深。只可惜，她算計(jì)錯(cuò)了對(duì)象！
誰(shuí)知道方怡的這口氣還沒(méi)喘勻呢，里正就摸黑上了門，滿臉為難地說(shuō)了老族長(zhǎng)的意思，末了又嘆了口氣：“立夏，這個(gè)事兒，叔我也不好說(shuō)什么，你們到底還是趙家村兒的人，這老族長(zhǎng)的話，不能不聽(tīng)啊。”
里正說(shuō)著話的時(shí)候，眼里看的卻是方怡，雖說(shuō)這當(dāng)家作主的事兒不該讓女人來(lái)旁聽(tīng)插話，可里正也知道，這家的情況跟別家不同，趙家的這幾個(gè)孩子能有今天，還真要多虧了方怡。而方怡的性子他是最了解不過(guò)，鬧起來(lái)那是誰(shuí)的臉面都不給的。
然而，讓里正意外的是，這次斷然拒絕的，并不是方怡，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是比方怡更快一步回絕，出聲的人是趙立夏：“我不同意，村里頭過(guò)繼出去的孩子，那大都是伯伯的兒子過(guò)繼給叔叔，原本就是親戚間的過(guò)繼，兒子變侄子，那自然算得上是親戚，可我爹當(dāng)年是被半賣半送過(guò)繼給白家的！按理我們?nèi)缃駪?yīng)當(dāng)姓白！是白叔他們叔侄人好心善，才肯讓我們自立門戶，我們一家子，早就與老趙家無(wú)關(guān)！什么親戚之說(shuō)，太強(qiáng)詞奪理，更別提讓我們披麻戴孝！那是至親去世才會(huì)有的孝禮！”
里正張著嘴，半天都沒(méi)回過(guò)神來(lái)，記憶里的趙立夏從來(lái)都是溫順和善的，否則也不會(huì)任由方怡替他出頭，何時(shí)起，這個(gè)溫柔的孩子也變得強(qiáng)勢(shì)了？其實(shí)早在趙老爺子臨終前的時(shí)候就已經(jīng)有些不一樣了，換做是以前的趙立夏，當(dāng)時(shí)絕對(duì)不會(huì)甩開(kāi)趙老爺子的手，更別提今日當(dāng)著眾人的面，在趙老爺子的靈堂上說(shuō)出那樣的一番話。老族長(zhǎng)的話頓時(shí)從腦海里飄過(guò)，人都是會(huì)變的，昔日那群孤苦無(wú)依的小樹(shù)苗如今已經(jīng)長(zhǎng)成了參天大樹(shù)，已經(jīng)不再需要他人的扶持照料，日漸粗壯的枝干也不再柔軟，不會(huì)輕易隨風(fēng)擺動(dòng)。
就連方怡也有些意外，從什么時(shí)候起，趙立夏變得這般強(qiáng)勢(shì)了？他居然會(huì)當(dāng)眾頂撞里正，這當(dāng)真是生平頭一回！
趙立夏說(shuō)完，又恢復(fù)了平日里的純良模樣，誠(chéng)摯道：“叔，我知道這不是你的意思，明兒一早，我自己去跟族長(zhǎng)說(shuō)，不讓你為難。”
里正心中百感交集，一時(shí)間竟不知道該如何面對(duì)，只下意識(shí)道：“有什么為難的，不過(guò)就是跑一趟路。”
“叔，不是我不愿意送趙老爺子一程，說(shuō)到底，他也是我的親爺爺，不然我前幾天也不會(huì)一早趕回來(lái)。只是老趙家的那些人，我實(shí)在是不放心，這孝服一旦披上身，就等于認(rèn)下了他們這一門親戚，那事情不是又回到了以前？那我當(dāng)初不惜讓人指著我脊梁骨罵也堅(jiān)持要自立門戶不就成了一場(chǎng)鬧劇？”
里正聽(tīng)后，怔了一會(huì)，才嘆氣道：“是叔誤會(huì)你了。”
從始至終，方怡都沒(méi)有再開(kāi)口，在她看來(lái)，趙立夏的心里顯然已經(jīng)有了自己的盤算，在沒(méi)弄清楚之前，方怡決定還是先看看再說(shuō)，至少里正就已經(jīng)被趙立夏給哄住了。
這一晚，趙立夏抱著方怡，語(yǔ)氣輕柔卻帶著不容置疑的堅(jiān)定：“我是一家之主，是你的夫君，沒(méi)有道理永遠(yuǎn)都要讓你來(lái)做這個(gè)壞人，我沒(méi)有你玲瓏剔透的心思和巧手，沒(méi)有立秋那樣聰明會(huì)掙錢的腦子，但至少，我能站在你的面前，護(hù)著你，護(hù)著這一家人。”
這一刻，方怡才意識(shí)到，也許，在經(jīng)歷了三年前陳家針對(duì)他們的那場(chǎng)算計(jì)后，成長(zhǎng)起來(lái)的并不僅僅是趙立秋，還有趙立夏，還有她自己，還有另外那幾個(gè)小的。趙立秋在家和前程喜好之間找到了一個(gè)平衡點(diǎn)，選擇了自己要走的路，趙立冬愈發(fā)的沉穩(wěn)憨厚，卻不再輕信別人的話，也漸漸學(xué)會(huì)將心事放在心底，不讓人輕易就察覺(jué)出來(lái)，而趙立年和方辰更是在苦讀的同時(shí)兼顧人情達(dá)練。身為大哥的趙立夏，又豈會(huì)輸給弟弟們？這個(gè)陽(yáng)光小少年不知不覺(jué)間已經(jīng)長(zhǎng)大了，寬厚的肩膀或許還不夠?qū)挻螅瑓s已經(jīng)足夠保護(hù)自己和家人。
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