趙立秋直到新婚的第二天才從趙立夏嘴里得知左穆已經(jīng)離開的消息,這一去最少便是三年，一路隨行的還有回京復(fù)命的齊墨。仿佛只是眨眼間,身邊就仿佛空了一塊似的,看來(lái)即便是在趙立秋的眼中,左穆也在不知不覺(jué)中成為了他的精神支柱,如今人一走，整顆心都覺(jué)得空落落的。
不過(guò)左穆走了，卻替他們請(qǐng)來(lái)了齊父,這位比之左穆毫不遜色的國(guó)之重臣,眾人可不敢有絲毫懈怠,所以，在趙立秋新婚的第二天，依然隨著趙立夏他們一道乖乖去左府拜見(jiàn)新的先生。
只一天的功夫，趙家兄弟幾個(gè)就已經(jīng)認(rèn)識(shí)到了齊父與左穆的不同，他們習(xí)慣了整天樂(lè)呵呵和藹可親偶爾帶了些老頑童氣質(zhì)的左穆，如今面對(duì)齊父實(shí)在是有些不適應(yīng)，他們也不明白為何昨日還很親切的齊父今日就變得高深莫測(cè)起來(lái)，那精神爍爍的雙眸中透著歲月沉淀下來(lái)的睿智，雖然面上也帶了淺淺的笑容，可怎么看心中都有一股子說(shuō)不清的直覺(jué)，好似一不留神就會(huì)被這笑容算計(jì)了一般，哪怕留神了應(yīng)該也會(huì)被算計(jì)的吧。若是有京城里的官員在此，定會(huì)驚嘆，昔日的齊大人又回來(lái)了。
“你們的資質(zhì)天賦固然不錯(cuò)，但也僅限于這一州之內(nèi)，十一歲的解元算不得什么，舉人更算不得什么，天下間還有無(wú)數(shù)天資聰穎之人，那京城更是能人輩出，你們?nèi)粝霃氖|蕓眾才子中脫穎而出，成為人上人，便要從現(xiàn)在起就吃得苦中苦，不能有一分一毫的懈怠。須知寶劍鋒從磨礪出，梅花香自苦寒來(lái)，莫要辜負(fù)了上天的厚愛(ài)，浪費(fèi)了天資。自明日起，你們最遲卯時(shí)要來(lái)左府向我請(qǐng)安，若是遲了”齊父的話并未說(shuō)完，眾人卻連連搖頭保證絕不會(huì)遲了。
相比起左穆的半放養(yǎng)政策，齊父就要嚴(yán)苛得多，除了要求眾人每日最遲卯時(shí)來(lái)左府向他請(qǐng)安外，趙立年和方辰更是整日都要呆在左府，而趙立夏和趙立秋則每日最少學(xué)半天的功課。
眾人踏出左府的那一刻，齊齊松了口氣，背后都驚出了不少冷汗，不愧是京城里傳承百年的書香世家之主，不愧是國(guó)之重臣，律人律己。不過(guò)卻也讓他們明白齊父是真心地想要教導(dǎo)他們，趙立年和方辰彼此對(duì)望一眼，心中都已是下定決心，要好好跟齊父學(xué)習(xí)，不僅是學(xué)識(shí)，還有見(jiàn)識(shí)。天外有人的道理他們一直都明白，只不過(guò)未曾親眼得見(jiàn)，終歸還是抱了一絲僥幸，如今被齊父當(dāng)眾點(diǎn)來(lái)，驕傲如方辰都不由有種當(dāng)頭棒喝的感觸。
方怡在聽說(shuō)了之后也連連點(diǎn)頭：“嚴(yán)師出高徒。我并非說(shuō)左先生不好，不過(guò)他到底是肆意瀟灑的大名士，行事自然與這名門世家的家主不同。立年和辰辰將來(lái)是要走仕途的，如此嚴(yán)苛的要求對(duì)他們來(lái)說(shuō)是再好不過(guò)。”
“我也是這般想的，看來(lái)他們兩人心中也是明白的。”說(shuō)著，趙立夏看著方怡笑：“我原以為你會(huì)心疼。”
方怡嘆了口氣：“我怎會(huì)不心疼？看著他們每日天不亮就起，天黑了還要挑燈夜讀，瞅著好不容易養(yǎng)圓溜的下巴又尖回去了。可縱然心疼又如何？這條路是他們自己選的，考科舉好比萬(wàn)人過(guò)那獨(dú)木橋，不下真功夫又如何過(guò)得去？”
趙立夏默然，輕輕將方怡攬進(jìn)懷里。
王芊芊回門那天齊父放了趙立秋一天的假，讓他陪新媳婦回娘家。冬香在趙家?jiàn)A著尾巴規(guī)規(guī)矩矩地呆了三天，終于盼來(lái)了回門日，原本按方怡的意思是要把她留在家里的，王芊芊卻搖搖頭，她盤算著這次回門就把冬香留在劉家不帶來(lái)了，這么個(gè)不知進(jìn)退的丫鬟要了遲早是個(gè)禍害。最后，王芊芊帶著冬香回娘家，把臘梅留下照顧方怡，小丫頭雖然做事不夠干脆利索，卻是個(gè)乖巧聽話的，萬(wàn)一有什么事兒至少可以跑腿喊人。
冬香一回到熟悉的劉家，立刻就紅了眼圈兒，在看到劉老夫人的剎那，眼淚成串地就往下掉，王芊芊只當(dāng)沒(méi)瞧見(jiàn)，劉老夫人目光在她們身上掃了一圈兒，心下已經(jīng)隱約猜到了些什么，面上也不顯，只是拉著王芊芊的手噓寒問(wèn)暖，又說(shuō)要跟她說(shuō)幾句體己話兒，把身邊的人都遣了下去。跟在老太太身邊兒的老媽子跟老大太對(duì)了一眼，便知道該如何去做了，一出門將那冬香拉到一邊，把在趙家發(fā)生的事細(xì)細(xì)問(wèn)了一遍。
面對(duì)劉老夫人，王芊芊笑得溫婉，靜靜地聽她說(shuō)完一些內(nèi)宅里的事兒，還有些閨房里的私密事兒，聽得滿面嬌羞，最后才有些猶猶豫豫地開口：“姨姥姥，芊芊不懂事，想把冬香留在家里，您給我換個(gè)丫鬟成不？”
劉老夫人心下一動(dòng)：“怎么？”
王芊芊便把那日的事說(shuō)了一遍：“冬香眼界兒太短，剛一去就得罪了大嫂，大嫂雖然沒(méi)說(shuō)什么，還送了我那樣珍貴的寶玉，可我不想再讓冬香去礙了大嫂的眼。趙家的境況姨姥姥您是知道的，一家人都住在一個(gè)院子里，我就是想把冬香藏起來(lái)也沒(méi)處藏啊。”
另一邊，還不等冬香哭哭啼啼地說(shuō)完，啪的一聲，清脆的耳光聲便響了起來(lái)，冬香連臉都顧不上捂著，半張著嘴呆愣愣地看著昔日里最是疼她的老媽子。
“是誰(shuí)給你這么大的膽子，竟然敢忤逆當(dāng)家主母？”老媽子橫眉冷眸，看著冬香的目光就像是在看一個(gè)死人：“太太以為你是個(gè)機(jī)靈懂事的，所以才想給你謀個(gè)好出路，讓你陪嫁去趙家，結(jié)果你居然這么不知好歹！趙家一群孤兒，從小小窮山村一路奔到今天這一步，那身為長(zhǎng)嫂的當(dāng)家主母又豈會(huì)是個(gè)普通人？”
“更別提她的夫君是秀才，幾位小叔也都是秀才舉人，胞弟更是深得京城齊家喜愛(ài)的解元，如今就是連那縣太爺?shù)姆蛉艘?jiàn)了她，也要笑臉相迎，你區(qū)區(qū)一個(gè)丫鬟，居然還敢小瞧了她！我若是你，早就尋個(gè)輕松的死法去了！”
冬香臉色蒼白，跌坐在地，她怎的就沒(méi)有想到！
王芊芊回門之后，到底還是把冬香帶了回去，除了冬香，又帶了兩個(gè)大點(diǎn)的丫鬟，這兩個(gè)丫鬟樣貌一般，面相樸實(shí)，人也木訥得多，是劉老夫人特意挑出來(lái)的：“這人不能留在劉家，若是留下了，或許會(huì)成為你大嫂心中的一個(gè)疙瘩，你把人帶回去，把賣身契交給她，讓她去處置，賣了或是怎的都行。另外這兩個(gè)丫鬟，人老實(shí)，干活兒也勤快利索，你帶回去讓她們?cè)谀卿佔(zhàn)永飵蛶兔σ埠谩！?br/>
方怡聽了之后，嘖嘖暗嘆，不愧是后宅子里的人啊，瞧這思量，同時(shí)也不免感慨古代丫鬟下人的命當(dāng)真是不值錢，說(shuō)送人就送人，說(shuō)處置就處置，這冬香若不是被王芊芊帶了回來(lái)，恐怕日后也沒(méi)個(gè)好下場(chǎng)。
看著冬香高高腫起的半邊臉，臉色蒼白，眼底更是沒(méi)有半點(diǎn)光彩，滿身絕望的氣息，方怡不由放柔了聲音道：“不過(guò)是件小事，都過(guò)去了，還有什么好追究的？眼下這店里頭缺人手的緊，讓她們來(lái)給我?guī)兔Γ俸线m不過(guò)。”
聽到方怡說(shuō)不追究，冬香愣了許久，突然噗通一聲跪下，抖著唇半天說(shuō)不出一句話來(lái)，最后只一個(gè)勁兒地給方怡磕頭，一邊磕一邊大顆大顆地落下淚來(lái)。方怡連忙起身要扶冬香起來(lái)，王芊芊卻更快一步地扶著方怡，似乎看出她的心軟，沖冬香道：“好了，別磕了，嫂子的這份恩情你時(shí)刻記在心底便好。日后多做事，少說(shuō)話。”
冬香一個(gè)勁兒的點(diǎn)頭，喉嚨里發(fā)出嗚咽地聲音。方怡心下嘆了口氣，只覺(jué)得心里莫名地堵得慌。她沒(méi)有想到自己當(dāng)日一時(shí)興起想要利用冬香來(lái)立威，殺雞給猴看，卻差點(diǎn)兒導(dǎo)致這小丫頭悲劇收?qǐng)觥?br/>
看著面前的冬香，方怡是真的后悔了，如果可以再來(lái)一次，她絕對(duì)不會(huì)當(dāng)著眾人的面教訓(xùn)這丫頭，憑她一個(gè)新時(shí)代白領(lǐng)，還怕沒(méi)辦法對(duì)付冬香這樣被洗腦的小丫頭嗎？
然而，這份后悔方怡卻無(wú)處去說(shuō)，也沒(méi)法兒去說(shuō)，在這里所有人看來(lái)，她做的并沒(méi)有錯(cuò)，王芊芊的性子總該是柔軟的吧，可是她會(huì)對(duì)臘梅好，對(duì)冬香卻是很冷漠的，哪怕是趙立夏在最初聽說(shuō)冬香當(dāng)眾頂撞了她之后就隨口說(shuō)打發(fā)她回去，回去的下場(chǎng)趙立夏會(huì)不清楚嗎？
方怡這幾年過(guò)得太安順，以至于都差點(diǎn)忘了上一輩子和剛來(lái)這里的時(shí)候那在絕境中掙扎的日子，如果是以前，她會(huì)想都不想就用冬香來(lái)立威嗎？她會(huì)冷眼看著冬香當(dāng)著眾人的面跟她磕了三個(gè)響頭嗎？從什么時(shí)候起，她也開始飄飄然了？開始用高人一等的眼光去看待別人了？就因?yàn)樗南喙偷艿軅儬?zhēng)氣？還是因?yàn)楣ЬS她的人越來(lái)越多？聽多了別人喊她“趙夫人”，所以便真的當(dāng)自己是尊貴的“夫人”了嗎？
方怡不想用入鄉(xiāng)隨俗來(lái)為自己開脫，也不想用將來(lái)他們發(fā)達(dá)了遲早也會(huì)有更多下人這不過(guò)是個(gè)開始來(lái)自我安慰，她畢竟不是古人，她受了二十多年人人平等的現(xiàn)代教育，她不容許自己在這古代迷失了自我。她將來(lái)會(huì)有更多的下人，她也會(huì)用更多的手段去拉攏人心，讓他們乖順，但她絕不會(huì)再輕視任何一個(gè)人。那種輕易掌控者別人命運(yùn)的感覺(jué)真的并不如傳說(shuō)中的那么好，不經(jīng)意間的一個(gè)小小決定就會(huì)涉及一個(gè)活生生的人的生死是她這種平頭百姓所無(wú)法承受的沉重。
人總是在不斷的成長(zhǎng)，在不斷的自我反省中成熟起來(lái)，這一刻，方怡真的很慶幸她有機(jī)會(huì)意識(shí)到自己犯下的錯(cuò)誤。</br>