“讓你起來你就起來呀。”
    楊婉靠在合玉懷中催了他一句。
    鄧瑛被她催得一愣,忙謝恩起身，“是，奴婢謝殿下。”
    說完側身朝寧妃又行了一禮,“奴婢還有廠務,先行告退。”
    “鄧廠督請留步。”
    鄧瑛直起身,“娘娘還有吩咐嗎？”
    寧妃沖他點了點頭，回彎腰對易瑯道：“你先扶著你姨母進去,母妃一會兒就跟過來。”
    “是。”
    易瑯恭順地應下,輕輕牽起楊婉的手,“姨母我們進去。”
    楊婉牽著易瑯的手一邊走一邊回頭看寧妃。
    她大概猜到寧妃要向鄧瑛問什么,但寧妃卻一直沒有回頭看她。
    鄧瑛目送楊婉走到地屏后面，這才收回目光,向寧妃揖禮。“娘娘有話請問。”
    寧妃在階上側身讓了一步,“此處有人來往，請鄧廠督借一步。”
    “是。”
    鄧瑛隨著寧妃走進承乾宮的前殿,此時前殿內除了他們二人之外，并無旁人。
    寧妃親自合上門，轉身對他道：“廠督請坐。”
    “奴婢不敢,娘娘有話直說。’”
    寧妃側過身,錦窗上的陰影漸漸地移到了她的臉上,她比楊婉生得還要更白一些,那灰褐色的葉影在她皮膚上,竟有些像是干涸的血痂一般。她將手交疊在腹前，向鄧瑛走近兩步,屈膝朝鄧瑛行跪,伏身就要行叩禮。
    鄧瑛忙跪下扶住寧妃的胳膊,“娘娘不可。”
    寧妃抬起頭,“我也知道這樣不合宮規，會讓你為難，但我今日此舉，已經是把自己的身家性命全部交付與了你，請你一定要聽我說完。”
    鄧瑛試圖扶她起身，“奴婢扶娘娘起來說。”
    寧妃搖了搖頭，將手臂慢慢地從鄧瑛的手中抽了出來，仰起臉望向鄧瑛。
    “我很感謝你救了婉兒，我也明白，鄭月嘉活不下來了……我雖然不如婉兒靈慧，但也不是愚蠢之人，你放心，我對廠督沒有過分的期許，對陛下也不敢有妄求，我只是想……如果可以，能不能讓我最后見他一面。”
    鄧瑛垂下頭，“奴婢明日會接他回內東廠看守，但是為了娘娘和殿下，奴婢不能讓您見他。”
    寧妃道：“就一面，我想跟他說一句話。”
    鄧瑛沉默須臾，仍是搖頭。
    “即便是一面如此，仍然對娘娘不好。”
    “好……”
    寧妃目光一暗，咳嘆了一聲，朝后跪坐下來，臉色蒼白地望著地上的影子。
    “你就當我……沒有提過此事。”
    鄧瑛伏身叩首，“奴婢對不起娘娘。”
    寧妃看著鄧瑛的背脊，輕輕搖了搖頭，“你和婉兒已經盡力了，你們沒有對不起任何人，只是我這個活下來的人，心有不甘而已。但是……”
    她說著看向窗影，“我的確不能讓你們，還有哥哥和易瑯犯險。”
    鄧瑛直起身，“娘娘放心，娘娘今日對奴婢說的話，奴婢出去就會忘掉。”
    寧妃抿著唇笑了笑，“你不用忘記，這件事我和鄭月嘉放在心里快十年了，除了婉兒，我沒有對人說過，至于月嘉，我不知道他有沒有跟你提過。”
    鄧瑛搖了搖頭。
    寧妃嘆道：“是了……他為我進宮的這件事，當初……只有何怡賢知道。十年了……”
    她的聲音哽咽起來，“鄧廠督，我把這件事情告訴你，是希望你能明白婉兒心里想法，不要像月嘉那樣，因為不能和我說話，一輩子都不明白我在想什么。”
    她說著抬起手背摁了摁眼角，悵聲道：“我少年時就喜歡他，收藏他寫的字帖也讀過他寫的詩文。后來年歲大些，與他相識，識得他是一個很好很得體的男子。如果不是父親將我送入宮中，我與他也許就不是今日的下場。不過事到如今，我并沒有后悔，宮中相顧十年，我雖然從來沒有對他說過任何一句話，可只要看見他，我就覺得，我可以生活地很寧靜，不去想陛下對我的態度，也不和其余的妃嬪糾纏。我從不覺得，喜歡月嘉是一件羞恥的事，如果只懲罰我一個人話，我真的很想把我心中話，對世人說出來。我想成為他的尊嚴，而不是他自己強加給自己的罪孽，可是我做不到……”
    她說至此處一頓，手指在膝上漸漸握緊，“所以，我希望他后悔，后悔為了我受那么大罪，后悔為了我落到這般下場，若有來世，懇請他好好在閻君面前陳述此生不幸，好好過奈何橋，喝掉孟婆湯，下一輩子，把我這個人忘干凈。”
    鄧瑛望著寧妃的面容，她和楊婉很像，并不喜歡哭，難過的時候會紅眼，但總會將眼淚忍在眼眶里。但她的話一直說得比楊婉悲哀。
    鄧瑛垂下眼，輕道：“奴婢幫娘娘見他一面。”
    寧妃一愣。
    “可以嗎？”
    “嗯。明日午時，東廠廠衛會帶他進宮，走東安門，然后經東華門，過文華殿，小殿下在文華殿受講，娘娘可以立于文華殿西面看一眼他，不能說話。他有刑傷在身，不會走得太快，但廠衛不能停留，請娘娘不要怪責奴婢。”
    “好……謝謝你。”
    她說著不顧鄧瑛阻止，愣是朝他行了一拜。
    鄧瑛攙扶著她站起身，退后揖道：“還望娘娘無論如何，不要在陛下面前露悲。南方清田還沒有結束，生死一線間，娘娘請珍重。”
    寧妃忍淚點了點頭。
    鄧瑛不忍再與她相對，直身辭了出去。
    **
    寧妃獨自立在門前仰頭平復了一陣，這才朝后殿走去。
    后殿的寢閣內，楊婉剛剛上過藥，合玉正端了一碗粥喂她。易瑯坐在一個墩子上翻書，
    寧妃揉了揉有些發腫的眼睛，盡量讓自己的聲音聽起來自然些，“易瑯在做什么呢。”
    楊婉輕輕擋開合玉手中的粥碗，“上完藥那會兒疼有些厲害，殿下拿著那本《幽夢影》給奴婢念呢。”
    寧妃接過合玉手中的粥碗，坐到楊婉身旁。
    “姐姐沒有保護好你，這幾日你安心養傷，姐姐服侍你。”
    楊婉忙道：“娘娘，您不能一直守著我，您要去見一見陛下。”
    寧妃放下粥碗，“怎么見呢……”
    她說著垂下眼，望著粥碗邊沿結出的米皮，“見了又能說什么呢。”
    “什么都不說，就是和陛下好好地處一兩日。”
    “為了以后嗎？”
    “……”
    楊婉失語。
    寧妃看了一眼旁邊的易瑯，示意合玉帶他出去吃些東西，而后方輕聲對楊婉說道：“如果你是姐姐，你做得到嗎？”
    楊婉的心被這句話猛地一刺，忙握住寧妃的手道：“對不起姐姐，我太自以為是了，我不該說這樣的話，我……”
    寧妃反捏住她的手，“別動別動，仔細又傷著。”
    “我不疼。”
    “哎……”
    寧妃輕輕地嘆了一聲，“你為姐姐好，姐姐都明白，只是人非草木，都有不忍去的地方。”
    她說著，摸了摸楊婉的臉頰，“你能不能答應姐姐一件事情。”
    “您說。”
    寧妃挪了挪腿，坐得離楊婉更近一些，床帳的陰影將好落在她身上，將她整個人都攏了進去。
    “我們楊家雖然有哥哥在閣，但陛下忌諱外戚，易瑯與哥哥這么多年，見得很少。哥哥這個人，你我明白，一生剛直，身心皆在朝廷和百姓的身上，即便易瑯是他親人，他也只是把他當成一個皇子來規訓。文華殿雖有先生，講官，侍讀，對易瑯也一直盡心盡責，但他們畢竟是外臣，不知幼子冷暖病痛，也見不得他的眼淚。這個孩子，擔心他的先生們失望，也擔心他的父親不相信他。雖然他不會說什么，但其實他過得比尋常人家的孩子，不知道苦多少……”
    “姐姐你想說什么？”
    楊婉打斷她，“易瑯是您的兒子，他的苦只有您能心疼。”
    寧妃搖了搖頭，“你也可以。”
    “我不可以……姐姐我不可以。”
    她搖晃間拉扯到了傷口，疼得大喘了一口氣，然而她卻顧不上別的，一把拽住寧妃的袖子。
    “我承受不起，他是大明朝的皇子，我只是一個……不對……姐姐，我什么都不是。”
    寧妃摟住楊婉，“別怕婉兒，姐姐沒有胡思亂想，姐姐只是怕陛下多疑記恨，姐姐會連累到易瑯，還有你。”
    楊婉搖頭道：“他要記恨就讓他記恨，但姐姐你要活著！”
    “婉兒你慎言。”
    楊婉沒有回應她，提聲繼續說道：“他也就是個男人，男人記恨一個女人，就讓他記恨好了，輾轉反側的是他，心神不寧的也是他，姐姐你跟我們一起安安心心地活著，管他死活做什么！”
    “婉兒！”
    這一番話出口，楊婉有些喘不上氣，胸口悶疼，令她有些暈眩。
    她明白這些話在這個時代聽起來有多么荒唐，多么放肆，可是她就是對著寧妃說出口了，即便她明白，時隔幾百年的觀念，根本無法真正地扎入寧妃的心里。而且，那個人也不僅僅是一個男人，天子的“記恨”可以造一座牢籠，一副枷鎖，把眼前這個柔弱的女子，一輩子關在里面。
    “姐姐……”
    “嗯。”
    楊婉摟住寧妃的腰，“我答應你，不管怎么樣，我都會照顧好殿下，但你也答應我，好好地生活，不要想那么多。我們總有一日，可以從這里走出去。”