周棠不知道小夫子去了哪里，但他想，那封留書中的歸隱，應當是指重回故鄉吧。
    他在書里看到過，越州是西昭與大承往來的咽喉要道，常有大批的商隊通過，西昭年年進貢也是要途經這里的。越州又多山林，仗著地勢復雜，常有匪寇洗劫商隊財物。
    這種空手套白狼的買賣吸引了許多亡命之徒，久而久之，越州的匪患成了個巨大的毒瘤，時刻威脅著百姓們的生活。
    選擇去這樣一個地方，其實周棠心里還是挺沒底的，不過一想到小夫子會在那里，他就覺得沒什么好猶豫的了。
    臨行時已過了清明。
    皇上封他為“越王”，賞隨行侍衛二十人，奴仆四人，車駕一座，駿馬六匹，還有其它金銀零碎兩大箱，雖然比起其他有勢力的皇子還差很大一節，但也算是不錯的臨別餞禮了。
    浮冬殿原來的仆從中，只有蕓香一人自愿與他同行。周棠也不強迫，隨他們去了。
    蕓香替周棠收拾行囊時，發現他把兩樣東西珍而重之地放在了一起。
    一個是皇上賞賜的寶劍，另一個，卻是用織錦秘密包裹著的奇怪物件。
    她一時好奇，想要拆開來看看那是什么，被踏進內殿來的周棠大聲喝住了：“別動！”
    蕓香嚇了一大跳，硬是僵在了那里。
    周棠急急忙忙跑過來查看，看見東西好好地在那里，輕舒一口氣。
    “殿下，這是什么？”蕓香問，心說不知是什么寶貝，讓他這么緊張。
    周棠剝開一點織錦讓她看了一眼：“一張弓?！?br/>     “弓？”
    “嗯，洛平給我的?？墒俏野阉脡牧?，不把它這樣綁緊，就要斷掉了。”周棠把它仔細包好，然后警告說，“蕓香，回頭見到他，不準提弓要斷了這件事，他要問起來，你就說我很愛惜它，不舍得用它。”
    “是，奴婢知道了?！笔|香忍笑答應，心里卻又有些黯然。
    殿下滿心期待要見到洛大人的，若是到了越州發現人并不在那兒……
    哎，罷了，多想無用，走一步算一步吧。
    周棠一行人本來要從東城門出城，誰知走到半路撞見了同樣要走東門的六皇子。
    瞧那陣勢，浩浩蕩蕩的一大幫子人，把街道都堵嚴實了，老遠就能聽見余貴妃在軟轎里哭得死去活來。
    周楊一身華服，騎著一匹純白色的駿馬招搖過市。聽見母親哭泣，就在軟轎邊安慰了母親幾句，結果倒把自己說得也要哭了。左丞相與身邊幾名心腹交待了些什么，又拉過周楊絮絮地說話，看樣子不送個十幾里路他們是不會消停的。
    周棠嘖了一聲，拉住馬兒的韁繩。
    他身后的侍衛仆從也都跟著停了下來。
    “真是的，看了就鬧心。”周棠對身后的一干人等下令，“改道，從北城門出城！”
    “可是殿下，從北城門出去要多繞一大圈。”有人勸道。
    “繞圈就繞圈，總比看這些人表演十里哭別要舒服?！?br/>     說著周棠掉轉馬頭，當先一步往北面去了，眾人趕緊跟上。
    相比東門的熱鬧，北門就顯得蒼涼得多。
    周棠頭也不回地往城外行去，身后沒有一人相送，就好像沒有人記得他曾在這座皇城里存在過。而那個理應記得的人，此刻又不在身邊。
    他的背脊一直挺得筆直。
    春風拂面，吹起一襲千歲綠的衿袍，帶著他在這里擁有過的所有，在官道上漸行漸遠。
    走了大約十里，蕓香有些累了，就吊在隊伍的后面拖沓地跟著。
    隊伍突然停下的時候，她滿心歡喜地以為可以休息了，正想坐下喝口水吃點東西，卻發現大家都沒有松懈下來的意思，她不禁有些惶惑。
    怎么了？天子腳下，難不成還有人攔路搶劫么？
    她往前走了幾步，越過重重人頭馬頭，總算看到了前方的事態。這一看，她整個懵掉了——確實有人攔路，但不是搶劫。
    他們的前方只站了一個人，書生模樣。
    那人一撩衣擺，行了跪拜大禮：
    “七殿下，罪臣洛平在此恭候多時了?！?br/>     *******
    周棠坐于馬上，一時不敢相信眼前所見。
    手中的韁繩被捏得嘎吱作響，他用指甲掐著自己的掌心，生怕這是什么幻覺。
    那人就跪在他的馬前，聲音清冽喊他“七殿下”，在距離皇城不過十里的地方，說已恭候他多時了。
    多時？是有多久呢？一個時辰，一天，或是一年？
    “起來吧，你……等我多久了？”
    “回殿下，不多不少，一年?！甭迤竭b指官道邊的一處房屋，那里杏花盛開如雪，“殿下不去鄙人的酒肆休息一下么？”
    在眾人面前，洛平仍是一副謙卑的姿態。
    周棠忽然覺得很嘲諷。這多像一個笑話啊。
    他在城中等他回去，他在城外等他出來。心心念念了那么久，日夜憂愁，其實不過一個十里，一個一年而已。
    重逢的喜悅令周棠幾乎控制不住自己的情緒，可是在那份喜悅中，也摻雜了他整整一年的怨恨：這個狠心的小夫子，就這樣把他一個人扔在宮里！而他自己居然在外面逍遙地開起了小酒館！
    不過他很快意識到奇怪之處：洛平在北城門等他出城？皇城四大城門，他為什么偏偏就在北城門？何況他今天本來是要從東門出去的，完全是臨時起意改了行程，如果他還是選擇從東門出城，那么洛平豈不是要空等了嗎？
    這是巧合嗎？還有他在北門開了一年酒肆，也是巧合嗎？怎么感覺，好像他一開始就料到會有此局面了。
    “小……呃，洛平，你怎么知道我會走北城門？”
    “算的。”洛平答得高深莫測。他洞悉前塵往事，怎么會不知道周棠要去哪里，要從哪個城門出來。
    “算的？這怎么算？”周棠狐疑道。
    “東漢有諸葛孔明可觀星相推命數，為何我就不能呢？殿下，我還懂得許多奇門術數，不如殿下帶上我一路同行可好？”
    周棠只頓了片刻，立時反應過來。
    這人半真半假地回答，有一半是在做戲。戲目是一個被罷官的落魄書生，想要借此機會攀附上皇子殿下，給自己另謀出路。
    出于報復，周棠賭氣回絕道：“本王不缺侍從，為何要帶上你這么個百無一用的書生？還是個大色鬼，一個不負責任的半調子?！?br/>     縱然被這樣貶低，洛平半點不著惱。他上前幾步，握住周棠的左手。
    仰望這個高坐在馬上的孩子，他溫和地笑著說：“為何不帶上我呢？我雖不是臥龍那樣的能人，卻也同樣可以為殿下效力啊?！?br/>     “你能幫到本王什么？”
    “我可以幫助殿下……”洛平執起他的掌心，“翻手反排命格，覆手復立乾坤?！?br/>     他的聲音不大，卻極為堅定。
    體溫從手掌傳遞過來，是那樣讓人懷念的觸感。
    當然，即使他此刻什么也不說，周棠也一定會帶上他的。就算綁，他也要把這個人綁在自己身邊。
    不過他對小夫子的話也頗感興趣，他確實感覺得到，小夫子好像總能預知什么。
    也許，他真的可以反排命格、復立乾坤呢？
    他們一行人在洛平的酒肆休息過后，精神抖擻地再次上路了。
    這回周棠不肯再騎馬，他坐進了馬車，還把小夫子也硬拉進馬車里陪著他。
    洛平拗不過他這個“越王”，只能頂著其他侍從詫異的眼光坐上馬車。
    周棠幾乎是撲到他身上的。
    洛平差點坐不穩：“小棠，你看看你現在還有一點王爺的樣子嗎？”
    “小夫子，我就知道，你肯定逮著機會就要管教我的?！?br/>     “……那你還敢把我拉進來？”
    周棠把頭埋在他的頸邊細細嗅著，半晌仰起臉來，眉眼彎彎：“死鬼，你想不想我？”
    “……”不知為什么，明明是想笑的，洛平卻覺得喉中有什么哽住了。
    他的小棠成長得真快，僅僅一年，個頭已經竄到他的脖頸了。手臂不由自主地擁上少年的身軀，他回答，“嗯，我很想你。”
    周棠忽然不說話了，只定定地望著他。
    “怎么了？”洛平問。
    “沒什么?！敝芴膿u了搖頭，忍下了那漫到眼眶的潮熱。
    路途顛簸中，洛平想起上一世的情景。
    當年他回到故鄉，一年后周棠來了越州。
    但他那時候因罷官而倍受打擊，整日渾渾噩噩，自己的未來都是空白，根本沒有心思去理會周棠。而且那時他只是對這個孩子有些憐惜而已，并沒有對他抱有太大期望。
    但這次不一樣，這次他是為協助周棠而來。只為周棠，所以他沒有半點迷惘。
    為了掩人耳目，他已在皇城外隱姓埋名了一年，如今是時候了，是時候帶這個孩子去領會海闊天空了，他的小棠，絕不會是一只井底蛙。
    這是個悠閑愜意的旅程，周棠心情始終很好。
    心情好的時候他就拉著洛平在馬車里說話，心情特別好的時候他就與洛平騎著馬并排同行。踏著一路春光，他們漸漸接近了越州地界。
    這一日，周棠終于按捺不住好奇，問洛平他的家人在越州的什么地方，是怎樣的。
    洛平說其實他家在越州的邊緣，距離主城還是挺遠的。
    “是靠近輝州交界那一帶嗎？”周棠問。
    “不，是另一邊，靠近西昭的那一邊?！甭迤交卮稹?br/>     “小夫子，我們先去看看你的家人吧。正巧讓我繞著越州繞一圈，也好了解一下當地的情況?！敝芴恼裾裼性~。
    “不行，你一個王爺，會嚇到他們的?！甭迤讲煌狻?br/>     “誰說我是王爺了？我不是你的學生小棠么？”
    “……”是的，小棠耍起無賴，總是很管用的。
    “你不答應，我就用王爺的身份去嚇唬他們。”
    “……”一年不見，這孩子要挾人的本事也是突飛猛進。
    洛平無奈，只好答應。</br>