宣統廿九年。
自開春以來, 越州的雨就沒停過。
屋瓦上的雨水連成線滴落下來，青石板被嘩啦啦的流水洗得光滑如鏡, 角落里生著一層深綠的青苔。
連日來的陰沉天氣，讓人的情緒也隨之郁結起來。
周棠捻滅了燈火, 揉揉發脹的太陽穴，開始趕人：“每次你過來都要折騰我一整夜，害我都沒辦法跟小夫子一起吃早飯了，你快走快走吧，事情就這么定了，別來煩我了。”
方晉調侃道：“王爺，這幾年你對我的態度真是越來越差了, 好歹我是你師父, 你這樣過河拆橋，就不擔心我回秣城另投明主？”
“哼，你要走就走，我保證不攔你。”青年的聲線低沉, 眉目流轉間, 帶著看透了他的自信，“只要你舍得自己千辛萬苦建立的基業，舍得我許給你的似錦前程，還有小夫子對你的殷切期待。”
方晉輕敲扇柄：“嘖，你這小子，跟誰學得這么奸詐狡猾。”
周棠挑眉：“你說呢？”
“一定是慕權兄教的！”
“……從后門出去，別讓人注意到你這個土匪頭子進我家, 慢走不送。”
方晉一邊嘆著自己是東郭先生，一邊閃身消失在了王府后門。
這會兒的雨下得小了點，深吸一口氣，涼涼的濕意沁入心脾，看著頭上愁云慘霧的天空，方晉忽然自嘲地笑了起來。
周棠說得對，從南山匪剛剛成型，到現在成為可與紅巾寨匹敵的越州第二大匪寨，這三年來他付出得太多、謀劃得太多，這時候要他放下，的確是不舍得。而且……
“他對我的殷切期待么……”那個人，只是把對越王的期待分了一點點給我吧。
不過，僅僅這一點點，也足夠挽留我了。
周棠送走了方晉，便要出門去找洛平。
剛走到前院，看見一個背影頗眼熟的男子，從洛平的房里出來，看樣子是要離去。周棠尚未想起來這人是誰，又看見自家小夫子急急忙忙走到那人身邊，撐了一把傘給那人。
周棠一愣，突然就沒心思去想那人是誰了，眼里只剩下洛平嘴角溫和的笑意，還有對那人的體貼照顧。
那人先是推拒了兩下，拗不過洛平，只得接過油紙傘。大概是說了什么客氣的話，洛平笑著擺擺手。
兩人共用一把傘，一路走一路閑閑地說話，周棠在自己府里像做賊一樣遠遠跟在后面。
到了門口，眼看那人就要道別了，周棠在心里催促著“趕緊走吧別磨磨蹭蹭的”，然后從照壁后面探了個頭出來。
這一探他就更不舒坦了。
只見那人居然湊過去附耳對洛平說著什么，而洛平聽了兩句后居然噴笑了出來，臉上也浮上一層薄紅。
周棠幾乎要克制不住沖出去的時候，那人終于走了。
他恨恨瞪著那人出府，旁邊冒出個仆從問道：“咦？王爺您躲在這兒看啥呢？”
仆從這一喊，把洛平驚動了過來，周棠打發仆從走開，繃著臉正要說話，卻被洛平搶了先：“王爺，你出來怎么不打把傘？”
說著洛平趕忙把他拉到廊下避雨，手掌拂過他濕淋淋的衣襟，蹙起了眉頭：“潮成這樣，快去換件衣服，當心著涼了。”
周棠的心情瞬間轉晴，拉著洛平的手就往后院走，半點也不在意別人的眼光：“小夫子你陪我去換衣服。”
“你自己去換就是了。”
“我不會。”
“……”洛平想甩開他的手，“王爺你多大了，不要耍小孩子脾氣了。”
“我怎么耍小孩子脾氣了？”周棠堅決不松手，“小夫子你不陪我我就不換了。”
洛平無語：“……你看你把虎子嚇成什么樣了。”
周棠眼光一瞥，看見廚娘的兒子站在旁邊咬著手指看他。
四歲的虎子歪著個腦袋，心目中端莊威嚴、神勇無比的王爺碎成千萬片。他嘻嘻笑著說：“王爺哥哥自己不會穿衣服，羞羞！”
周棠：“大人的事小孩子不要插嘴！一邊玩兒去！”
虎子：“噢噢，娘，娘，王爺哥哥也不會穿衣服，王爺哥哥也跟虎子一樣會尿床……唔！”話沒說完就被他娘一把撈起，捂住嘴逃了。
周棠：“……”
洛平：“……噗。”
回到房里，周棠拿衣服出來，要洛平給他換。
脫掉外衣后，洛平摸了摸中衣發現也濕了一大片，于是又讓他把中衣脫了，周棠照做。里衣倒是沒怎么濕，洛平就給他換了中衣再罩上外衣。
在他的肩上比了比，洛平嘆道：“王爺個頭竄得真快，都比我高了。”
周棠看他仔細給自己系上帶子，目光落在他左邊肩膀上，大約是方才撐傘的時候沒有遮住，那邊的幾縷發絲帶著水氣，緩慢滾落的水珠在布衣上印出了淺淺水斑。
“小夫子，是因為我長高了，所以你不再喊我小棠了嗎？”盡管這樣的情況已經持續了兩個多月了，可周棠就是耿耿于懷。
“王爺，按理說你束發之后就不該被當做小孩子稱呼了，如今你都快成年了，不要再任性下去了。”【注：束發：指十五歲。成年：指二十歲，弱冠。】
“我才十八！”周棠抗議，“而且我也還叫你‘小夫子’。”
“你也不該再叫我‘小夫子’了。”
“當初不是說好了，你永遠是我小夫子么。”
“當初是當初……”
“我才不管，你是我一個人的小夫子，我就要喊你小夫子。”
“哎，隨便你吧。一個稱呼而已，何必太在意。”
周棠頓了頓，把頭放在了洛平的左肩上，用自己的體溫去暖著那一點潮濕。
鼻端是小夫子的氣味，一如當年。
他重重地嗅著，輕輕地在洛平的唇畔親了一口。
“我總覺得，如果不這么喊你，我就要失去你了。”
他的聲音很小，但因為近在耳邊，洛平聽得很清楚。
洛平不會拒絕他的親吻，就像周棠那時候說的，親親而已，他想要，給他就是了。
只是，沒有更多了。因為他比周棠更害怕失去。
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“小夫子，剛剛那人是章主簿？他來干什么？”周棠還惦記著剛才的事。
“他來找你的。”洛平坐下倒了兩杯熱茶，“我看你在和仲離兄商量事情，就把他攔下了。”
“找我干什么？”周棠捧起茶杯喝了一口。
“給你說媒。”
“噗——”周棠一口茶水全噴了出來，“給我說媒？”
“是啊，她妹妹章羽靈，據說是個遠近聞名的大美人，又彈得一手好琴……”
“行了別說了，我沒興趣。從我十五歲起這事就沒斷過，他們煩不煩啊。”
“不管怎么說你是皇帝的兒子，誰不想做皇親國戚呢。”洛平道，“再者說，章主簿雖然是我們這邊的人，但他在楊知州那邊的負擔也很重，他父親手握守城重兵，如果與他家結親，我們倒真是方便許多。”
周棠眉頭緊皺，語氣漸冷：“不要再跟我說這種事情了，煩人。”
洛平便閉嘴不說。
沉默了一會兒，就聽外面的雨又下大了。
周棠重新喝了一口茶：“小夫子，那他臨走時跟你說了什么？”笑成那樣，還臉紅，肯定有貓膩！
洛平眨了眨眼：“啊，你真要知道？”
“說啊。”
“他問我……”洛平一副忍笑的表情，眼睛彎彎的帶著曖昧，把周棠都看愣了。
“問你什么？”口干舌燥的，又喝一口茶。
“他問我，王爺你是不是個雛兒，聽聞你艷遇很多，他想知道你是不是……嗯……開過葷了。”
“噗——”難得厚臉皮的周棠也臉紅了，“本、本王是不是……關他什么事！”
“不關他的事，是他家那個妹妹，倔得很，非要自己的丈夫也是個雛兒才肯嫁。”
“什么亂七八糟的！”咕咚咕咚喝完一壺茶，周棠瞄著洛平說，“我就喜歡小夫子你一個，哪有什么艷遇。”
洛平忽然斂了笑意，只默默地轉著茶盞。
周棠聽見自己心臟噗通噗通的聲音。
半晌，洛平卻沒有再提此事。
外面下著瓢潑大雨，嘩啦啦的雨聲掩蓋了許多東西。
洛平感嘆了句：“這雨再這么下下去，果然是要成災了……”收回目光，他問起正事，“你和仲離兄商量了什么？是紅巾寨有什么動靜了嗎？”
周棠松了一口氣，同時也有些失望。小夫子依舊不會回應他，他早該料到。
“不是他們有什么動向，是我們要主動出擊了。時機已經差不多成熟，我們苦苦謀劃了三年，挖了他們將近一半的山寨控制權過來，是時候給他們致命一擊了。”
“但如果硬碰硬的話，我們還是比較吃力吧，會有很多損失。”
“那也是沒辦法的事，對付山匪，只能靠威懾，跟他們講道理是沒用的。”
洛平還是有些顧慮：“紅巾寨的寨主沈嘯不是個好惹的人，這幾年我們跟他周旋，吃的虧也不少，他親自帶的山匪據說甚為彪悍，而我們現在還沒能摸清那只山匪的深淺。你說的沒錯，對付山匪只能威懾，那我們就加大威懾的力量。”
“小夫子你的意思是？”
“借兵，借守城的士兵。”洛平道，“王爺你的侍衛隊終究是太單薄了，如果能借到楊知州手中的可調動的兵權，與南山匪兩面合擊，收服紅巾寨定然不成問題。”
“楊旗云？”周棠冷哼，“他要是肯借兵給我，那真是太陽從西邊出來了。”
洛平沉吟：“還有一個辦法。”
“什么？”
“你娶了章主簿的妹妹，章將軍的女兒，這樣的話，為了自己的女婿，章將軍至少會把自己的親衛隊借你。”
“……”周堂臉上發青，“我、不、娶！”
洛平被他的表情逗樂了，還要揶揄他，外面突然傳來急報。
“王爺！出事了！出大事了啊！”
周棠皺眉，這個手下的性格他了解，平時很少這么急躁，如今慌成這樣，恐怕真出了不得了的事。于是他立時打起精神，恢復了正兒八經的王爺該有的樣子，沉聲道：
“進來，什么事？”
“王爺，瞿山那里爆發大面積泥石流，好幾個村莊和城鎮都受了災，現在那邊已經亂成一團了。”
“泥石流？”周棠一驚，“有多少地方受災了？”
“不知道啊，那邊的路不通，沒人進得去也沒人出得來。可是……”探子跪下連磕了三個響頭，“王爺，屬下求您了王爺，去救救那邊的人吧，我娘她還在那里啊，還有我哥我嫂子他們也是！”
“你快起來，先讓我把事情弄清楚。”周棠扶起他，“知州知道這件事了嗎？”
“知道了，但是那邊好像束手無策，楊大人也不肯派兵去救，說是正在用兵之時，若這時候派去救援災民，紅巾寨或者南山匪趁火打劫的話，連通方都要完了！”
“混賬！居然說這種屁話！”周棠忍不住大罵。
洛平聽了甚是欣慰：“王爺，現在當務之急……”
“救人，當然是救人！來人啊，召集所有侍衛，即刻隨我前往瞿山！”
待洛平走后，他又叫來程管家，小心囑咐：“去通知方先生，南山匪要開始備戰了！”</br>