越王出征后不久, 寧王一派的人便提出要派一名監軍前去輔助周棠。
    說這樣的話，他們自然是想要推舉己方的人, 但此事遭到了洛副使的極力反對。
    “人都已經走遠了，這時候再派監軍追過去, 難免有疑心將帥的嫌疑。當然，越王首次出征，確實不太讓人放心，遣人去照應著也無可厚非。但就算要派一位監軍，也不該是由寧王定奪，該由陛下指名才是。越俎代庖，恐怕不合規矩。”
    洛平一張利嘴, 退一步, 進百步，直把寧王逼得啞口無言。
    此次越王回京述職，雖說停留時間很短，但寧王亦察覺到他的劇變。一個任性軟弱的孩子, 在他們看不到的地方突然長成如此卓絕的男人, 這讓他們深感不安。
    如今四五皇子偏安一隅，不涉朝政，六皇子禁為人質，三皇子被迫守陵，二皇子原本以為只需安心對付小皇侄即可，孰料半路殺出一個越王，令他如鯁在喉。
    偏偏他要在越王身邊安插自己眼線的計劃, 也被洛平扼殺了。
    ——諸事不順。
    最后小皇帝欽點了一名驍騎尉帶了任命書前往漠州。
    退朝時寧王望了洛平一眼，神色陰鶩。
    洛平躬身行禮，不卑不亢地送他出了真央殿的大門。
    漠州。校場。
    池廷正帶著剛從越州轉移而來的南山軍進行編隊訓練。
    南山軍獲得小皇帝首肯后正式進編，目前這一千人被歸為定北軍的先鋒之中，連同原來的定北軍，歸屬越王即現在的定北大將軍管轄。
    方晉從定北將軍府出來，一路行至校場去尋自家王爺。
    問池廷，池廷指了指靶場。
    方晉前去一看，只見越王除了外袍，赤裸上身，身上汗水在烈日下淋漓而落，臂上肌肉繃緊，拉弓搭箭，弦如滿月……
    咻地一聲，箭矢破空飛出，射的卻不是場中標靶，而是南方高天。
    方晉闔扇笑道：“青云衣兮白霓裳，舉長矢兮射天狼。王爺好身姿，只是這一箭既高且遠，要是射中無辜百姓，王爺可就麻煩了。”
    越王冷哼一聲：“此處千里戈壁，哪里來的無辜百姓。”
    “莫非王爺是想獵鷹？”
    越王不答，收了弓箭徑自回府。
    方晉望著他筆直的背脊，搖頭哂笑：“恁是你有再大的臂力，這一箭也射不回秣城，射不到那人的心上啊。”
    越王走了兩步，又回頭道：“有勞方軍師把本王的箭拾回來。”
    方晉暗嘆，這主子倒是會找人撒氣。
    尋著箭矢軌跡，方晉向著南方走了數百米，待看清眼前所見，不禁愕然。
    一株枯朽的老樹上，釘著一條黃斑大蛇，蛇尾掙扎扭動，看它絞著的那根箭羽，正是越王射出的那支箭。
    這小子什么時候這么厲害了？
    方晉一邊感慨，一邊把黃斑蛇丟給了定北軍的火夫：“王爺獵的，給大家補補。”
    臨近飯點，士兵們聞到蛇肉的香味，興奮得嗷嗷叫。
    侍衛盛了一碗蛇羹給越王送過去，被越王冰冷的眼神嚇了出來。
    眾人問起怎么了。
    他答：“王爺說他最討厭蛇，看也不想看見。”
    于是眾人哄搶著把那碗蛇羹分了。
    營帳外吵吵嚷嚷的聲音，絲毫沒有阻斷周棠的思緒。
    他對著墻上一張老舊的烏木弓，始終默默不語，不知在想些什么。
    方晉來問：“王爺今日又不回府了嗎！這營帳哪有將軍府住得舒服。”
    周棠擺擺手：“我一個人住那，有什么意思。”
    方晉無語，敢情王爺從來沒把他當人么。
    訕訕告退出帳，聽見越王恍惚地喃喃：“沒有他的日子，我一天也過不下去了……”
    方晉搖頭嘆息：“王爺，沒有誰離了誰就過不下去的。”
    慕權啊慕權，你可知這小子離了你，難伺候多了啊。
    “先皇當真料事如神。”洛平看完禮官呈上來的朝賀清單，深深慨嘆。
    “是，皇爺爺交到朕手上的社稷，許多事都已安排得好好的了。”
    先皇知道自己駕崩之后，北凌必然不得安分，于是早早就給皇太孫留下了遺詔，漠州邊境的兵力也都調配妥當，只等著與北凌正式宣戰了。
    果然，在此次為新皇登基而進貢的賀禮中，北凌表明了自己的態度。西昭和南萊一如既往地送來了賀禮，往日北凌雖然逐年削減貢品，但好歹還上得了臺面，而這次……
    隨北凌使者而來的只有一只重逾十斤的鐵匣，里面鎖著的，是北凌王蒙蘇答的戰書。
    小皇帝凜然回復：“爾等要戰，我大承自當奉陪到底！”
    遣回來使后，小皇帝立刻下旨，讓越王好好備戰，同時命令漠州、礫州、瓊州三州將士全部聽命于越王，定要痛擊北寇，殺得他們片甲不留，再不敢來犯大承天威！
    眼看圣旨擬好，洛平心中有種說不出的滋味。
    如今那三州的將士加起來足有二十萬，相當于整個大承兵力的三分之一，周棠得此兵權，便是得到了大展拳腳的籌碼。
    小皇帝放下朱筆，關切道：“洛卿，朕見你眉頭深鎖，是有什么煩惱么？”
    洛平躬身：“微臣有一事想請求陛下。”
    小皇帝笑起來：“此處無外人，有什么事愛卿直說就是。”
    “微臣請求皇上，將北凌盛裝戰書的鐵匣熔了。”
    “嗯？鐵匣？那鐵匣怎么了？”
    “陛下，那鐵匣是北凌寒玄鐵所鍛，北凌用它來送戰書，旨在彰顯其兵力雄厚，裝備精良，這本身就是一種挑釁。陛下不妨把這種挑釁換個形勢，以其人之道還治其人之身。”
    “洛卿的意思是？”
    “將其熔了，重鑄成一柄利劍贈予定北大將軍，以示圣恩。令大將軍以此劍斬殺北凌王蒙蘇答，代天子行天道。”
    “好！洛卿說的深得朕意！就這么辦，朕立即讓最好的工匠打造此劍！”
    “陛下圣明。”
    洛平覺得，自己越來越像一個佞臣了，就和當年一樣。
    監軍見了越王以后，受到了很高的禮遇。
    越王親自帶他巡視練兵，帶他參觀軍營，尊重他的意見，還讓他督戰了一場定北軍擊潰北凌游兵的小戰役。
    此戰中定北軍應激迅速，調度合理，在極短的時間內俘虜了大部分游兵，令那位監軍深為滿意，回稟給小皇帝的折子中對越王大加贊賞。
    那日皇上的圣旨送到，周棠領旨之后，被交與一柄三尺長劍。
    此劍通體銀白，劍鋒雪亮如有寒氣，削鐵如泥，斷口齊整，是把難得的神兵。
    周棠一眼就認出來：“寒玄鐵？”
    傳令官道：“大將軍好眼光，此劍乃是北凌寒玄鐵所鑄，皇上交托于將軍，望將軍用其斬盡北寇，不負皇恩。”
    “那是自然。”周棠執劍欣賞，頗為中意，“不知皇上賜予此劍何名？”
    “名字倒不是皇上取的。”傳令官直言，“因為是洛大人的提議，皇上便讓洛大人為此劍命名，洛大人取名為‘寸雪’。”
    周棠撫劍的手一頓，很快掩飾起來，只應了聲：“哦。”
    傳令官走后，監軍望著寸雪劍很是羨慕：“洛大人雖是文官，對北凌戰事卻很是上心呢。為了讓將軍安心應敵，也是他力排眾議，讓下官換下了寧王的心腹。”
    周棠挑眉：“大人這樣說話，似有不妥。”
    監軍坦然：“下官對將軍敬重，也很信任將軍，有些事便不需隱瞞了。朝中寧王一派實是希望將軍戰死沙場的，若不是洛大人出面爭取，此時來的監軍，恐怕能把將軍煩死。”
    “是么。”周棠不置可否。是為了他？還是為了自己在小皇帝身邊的仕途？
    “哎，只是洛大人鋒芒太露，下官倒是有點擔心他會被寧王整治。將軍有所不知，現下寧王可是把洛大人當作眼中釘肉中刺啊。”
    周棠吞下那句“你有什么資格擔心他”，陰沉著臉走入主帥營帳。
    與方晉等人商討完偷襲與宣戰之事，已近二更。
    周棠回到自己帳中，寸雪嗆啷出鞘，隨手劈了一張案幾。
    余怒未消，他把寶劍往地上狠狠一擲，再不去看它一眼，躺到蹋上蒙頭就睡。
    睡到半夜卻又醒了。
    地上銀光閃爍。
    周棠夢游一般走過去，撿起寶劍收在懷里，反復摩挲。
    ——青裳寸雪曳昆侖……小夫子，我知道這句詩的意思了！
    ——說來聽聽。
    少年扯了扯自己的衣裳，又拽住男子的衣袖：“我是青裳，小夫子是寸雪，只要我們兩個在一起，就可以搞得天翻地覆！”
    男子哭笑不得：“搞什么搞，什么亂七八糟的。這詩是太祖皇帝北征時所做，當年太祖皇帝率兵至西北昆侖，夜里夢見昆侖神女一襲青裳踏雪而來……”
    是夜，越王與寸雪同枕，淺淺入眠。
    黎明時分，忽聞帳外一陣騷亂，周棠即刻驚醒。
    探子來報：“將軍，北寇半夜壓境，鐵騎一千，步兵兩千，偷襲邊月關，邊月守將折損一千士卒，向我軍請求增援！”
    監軍急道：“怎么會這么快！”
    方晉道：“北凌馬匹行軍速度甚快，只一夜就悄然逼近了三十里路，看來他們這次是勢在必得。”
    “那我們快調兵啊！”
    “不，將軍……”
    周棠抬手制止了他們的爭論，果斷下令：“棄邊月，退守夜郎！”
    “將軍？！”
    監軍很是驚訝，然而方晉卻露出了笑容。
    周棠冷笑道：“讓他們一座關卡又如何？既然他們要玩偷襲，本王就陪他們好好玩玩！撥兩千虎賁軍給我！本王讓他們進得來，出不去！”
    通政司。
    一盞孤燈猶自亮著。
    燈下的人提筆書寫，好似打好腹稿一般，筆端如行云流水，娓娓道來——
    安世元年，北凌進犯。
    邊月關遭敵軍夜襲，越王執天子劍孤軍入漠，殺入敵軍后方，迅速反撲。
    火燒邊月關，城墻熏至焦黑，關中北寇被困。
    越王一舉斬北寇將領古阿里，繳馬匹一百一十五匹，折敵軍七百余人。
    首戰告捷。
    然……
    洛平默寫《承天通鑒》到這里，頓住了。
    他有理不清的結。這一世，總歸會有變數。
    想了想，他把紙張在燭火上燒了。</br>