原序遣開了管轄洛平牢房的守衛(wèi), 在牢門外席地而坐：“從前看您在這里把犯人整治得服服帖帖，那些手段真是一個(gè)比一個(gè)新奇, 您到底怎么想到的？”
洛平淡淡：“每個(gè)人的情況和心境都不同，對(duì)癥下藥就好。”
原序思忖片刻, 擰著眉頭道：“那洛大人，我該對(duì)你下什么藥才對(duì)？”
洛平看著他不說(shuō)話。
原序苦笑：“大人別想太多，我并沒有要對(duì)您用刑的意思。說(shuō)實(shí)話，我沒有見過比您這件案子更難辦的事了——?jiǎng)佑謩?dòng)不得，放又放不得，皇上和寧王還在較著勁……”
“十五天了吧。”洛平忽道。
“什么？”
“我被關(guān)進(jìn)來(lái)，有十五天了吧。”
“是, 今日剛好半個(gè)月。”
“北疆戰(zhàn)事如何了？”
洛平冷不丁問了這個(gè)問題, 原序有些意外：“前日聽說(shuō)越王大敗北凌軍，已簽訂了休戰(zhàn)協(xié)議，正要?jiǎng)P旋歸來(lái)。”
洛平露出微笑：“這可是大喜訊啊。皇上和寧王都會(huì)把精力放在這件事上的，所以原大人把洛某的事情暫時(shí)放一放也無(wú)妨, 無(wú)需擔(dān)心不好交代。”
原序愣了愣道：“……洛平, 是老天眷顧你，還是你真的神機(jī)妙算，身在囹圄，居然還能這般淡定自如？朝中的局勢(shì)，你看得比我還要透。”
洛平搖頭：“整日無(wú)所事事，瞎猜而已。”
正說(shuō)著，原序抬頭望了眼臺(tái)階, 起身相迎：“公主殿下。”
周嫣示意他免禮：“多謝原大人為我安排，請(qǐng)讓我與洛平單獨(dú)聊聊。”
“是。”原序恭敬退下。
“洛平。”周嫣首次一襲素衣出現(xiàn)在洛平面前，退去那些繁復(fù)的發(fā)飾，只高高綰起一個(gè)發(fā)髻，臉上亦不施粉黛，眉眼間帶著周家人的英氣。
她說(shuō)：“洛平，你還好嗎？”
洛平攏了攏囚服的袖口：“在下衣食無(wú)憂，過得很好。”
周嫣笑：“你還真是個(gè)知足的囚犯。”
洛平謙道：“殿下謬贊了。”
周嫣也在原序剛才坐過的地方席地而坐，聊家常一般地說(shuō)道：“你知道嗎？當(dāng)初父皇對(duì)北凌存有隱憂，我一直害怕他會(huì)讓我去和親。”
“殿下多慮了，先皇絕對(duì)舍不得。”
“是啊，所以他把我賜給了振遠(yuǎn)大將軍徐睿。”
“徐將軍祖父為開國(guó)元老，家世顯赫，又年輕有為，做駙馬也算門當(dāng)戶對(duì)。”
“說(shuō)得也是，夫君對(duì)我也很好，身為皇族之女，我也沒有什么怨言了。只不過，自洛大人你入獄之后，我心里總有些不安。”
“殿下因何事不安？”
“說(shuō)不上來(lái)……我覺得，北疆戰(zhàn)勝，明明是大喜之事，卻不知為何，讓整個(gè)朝堂動(dòng)蕩起來(lái)，暗地里，有種如臨大敵的感覺。”
洛平不動(dòng)聲色：“越王手握兵權(quán)，殿下所思不無(wú)道理。”
周嫣凜然：“如果他當(dāng)真心懷不軌呢？我夫君守著秣城的最后一道防線，無(wú)論是面對(duì)寧王還是越王的野心，他都會(huì)是首當(dāng)其沖的王城護(hù)衛(wèi)。”
洛平抿唇不語(yǔ)。
他一時(shí)不知如何作答，周嫣的敏銳超出他的預(yù)計(jì)。
“洛平，我要你告訴我，你是站在哪一邊的？”
“在下一介階下囚，站在哪一邊有什么關(guān)系嗎？”
“有的。”周嫣說(shuō)，“可能你不相信，你在我心目中，是天下間最聰明睿智的人，雖然當(dāng)初愣愣的，經(jīng)常被我耍。”
洛平嘆笑：“實(shí)在不敢當(dāng)。”
周嫣等著他的表態(tài)。
洛平從草鋪上站了起來(lái)。
他走到牢門邊，看著周嫣認(rèn)真地說(shuō)：“殿下，洛某自然是站在大承的君王一邊的。”
“是嗎，大承的君王嗎……”周嫣輕喃，眉睫低垂，看不出所想。
洛平在墻上劃的正字恰好滿了五個(gè)。
那一日原序來(lái)看他，第一句話便是：“越王起兵了。”
洛平?jīng)]有表現(xiàn)出驚訝：“我想，他是要清君側(cè)。”
“沒錯(cuò)，他是打著清君側(cè)的旗號(hào)。”原序道，“可是他仗著兵權(quán)在手，未與皇上商議，就擅自在這個(gè)時(shí)候要推翻寧王……瓜田李下，很難讓人不起疑心。”
“皇上是什么態(tài)度？”
“皇上也有所準(zhǔn)備，正在調(diào)集振遠(yuǎn)將軍和凜安將軍手中的兵馬火速回京，據(jù)說(shuō)四王爺也已經(jīng)從濱州趕回。”
“既然如此，越王又能怎樣呢？就算他戰(zhàn)功卓著，可他在朝中的沒有勢(shì)力，最多逞逞匹夫之勇罷了。奪天下，哪有那么容易。”
洛平一邊隨口說(shuō)著，一邊以指蘸了蘸碗中的水，在地上練字。
與平素所寫的正經(jīng)小楷不同，這幅字他寫得大開大合，和著他的半敞衣襟，頗有些魏晉遺風(fēng)，是狂放瀟灑的草書。
原序離得遠(yuǎn)了，看不清他寫的什么，猶豫片刻，他道：“朝中大臣也都說(shuō)，越王在朝中勢(shì)單力薄，僅憑數(shù)萬(wàn)士兵，就算得到了皇位，也得不到人心。可我卻覺得，未必如此。”
“哦？原大人作何想？”
“我在想，這朝堂上，他只得一人心就夠了，盡管那人此刻被禁錮在牢獄之中。”
洛平抬頭看他，似有不解。
“洛大人，當(dāng)年你被先皇罷官后，我在大理寺見過一個(gè)孩子。”原序謹(jǐn)慎地說(shuō)著，“那孩子顯然在找著什么，只可惜，他要找的東西，已經(jīng)不在了。”
洛平笑了：“原寺卿，你想太多了。那孩子要找的東西，真的已經(jīng)不在了。”
原序沒有多說(shuō)什么，負(fù)手離去。
洛平垂首看向地上的字。
水跡即將干涸，已顯不出那兩個(gè)字的細(xì)致輪廓。
洛平微微皺眉，不甚滿意——果然，無(wú)論怎樣用心，他也寫不出草書的灑脫。
或者，“周棠”對(duì)于他而言，本就永遠(yuǎn)也灑脫不了。
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周棠是一路殺回來(lái)的。
大軍過境，剛開始時(shí)朝廷未能反應(yīng)過來(lái)，幾座城池被他直接拿下。
由于守城之人均是寧王一派，確實(shí)符合“清君側(cè)”的名頭，故而附近城池的守將未敢支援。之后寧王緊急調(diào)度回防，卻仍然止不住定北軍回城的步伐。
進(jìn)駐華州之時(shí)，方晉望著鋪開的大承全景圖搖頭嘆息：“沒了洛慕權(quán)，小皇帝做事著實(shí)畏首畏尾了些。朝中那些所謂謀臣都是些唯恐天下不亂的嘴臉，什么事情都要分成好幾派來(lái)辯論，小皇帝拿不定主意，這就錯(cuò)失了良機(jī)啊。”
周棠冷哼：“是他們自己不懂得唇亡齒寒的道理，以為本王就是那么忠厚老實(shí)的匹夫，幫他們打敗了寧王就會(huì)收手臣服。就算小夫子在他身邊又怎樣？小夫子會(huì)幫他打我么，這根本是不可能的事。”
“呵，王爺未免也太自信了。”有些話周棠不去想，方晉也不敢說(shuō)。
比如洛平這三年來(lái)任勞任怨地守在小皇帝身邊，除了為他們鋪路，究竟還為了什么。
“明日便攻下延州。”周棠在地圖上指出線路。
“王爺，延州是寧王控制六王爺?shù)牡胤剑爻菍㈩I(lǐng)俱是寧王的人，但真正的城主是六王爺，三王爺和六王爺與寧王有仇，他們理應(yīng)算作小皇帝的勢(shì)力。奪城之后，是不是要把控制權(quán)交回六王爺手中比較好？”
周棠挑眉：“我奪的城，為何要給他們？區(qū)區(qū)周楊，讓他陪他哥一起守皇陵就是了。”
“這個(gè)嘛……”方晉斟酌道，“王爺這么做，就是明擺著要削弱小皇帝了，如此一來(lái)，恐怕振遠(yuǎn)將軍便要在皇城腳下等著咱們了。”
“要戰(zhàn)便戰(zhàn)，已到了這一步，再瞞藏著掖著也沒什么意思了。”周棠道，“但周楊決不能輕易放過，我定要讓他吃點(diǎn)苦頭！”
“這是為何？”方晉不明白，周棠與六王爺之間是有什么瓜葛？
“為他曾經(jīng)縱狗傷過小夫子！”
小夫子身上那些血淋淋的傷口，他一輩子也忘不掉！那時(shí)候他無(wú)力還擊，如今要報(bào)仇，也并不算晚！
攻下延州之時(shí)，不知為何，被軟禁于房中，原本應(yīng)該平安無(wú)事的六王爺周楊，竟然被不知從哪里竄入的豺狗咬傷，被救出時(shí)渾身是血。
越王見狀，即刻命人帶他去醫(yī)治，并以戰(zhàn)場(chǎng)危險(xiǎn)為由，把他直接送得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，一直送到沛州帝陵。
這所有的事，他都沒有問過小皇帝一句，其心可昭。
直到此時(shí)，寧王才是真的膽寒了，小皇帝也不得不面對(duì)七皇叔要搶他皇位的事實(shí)。
誰(shuí)也不愿坐以待斃，此時(shí)寧王和小皇帝各自去求援，他們找了不同的人。寧王找的是四王爺周柯，而小皇帝去了大理寺的地牢。
周衡火急火燎的心情，在見到洛平之后，竟立刻平靜下來(lái)。
“洛卿，我來(lái)接你出去。”他說(shuō)。
“多謝陛下。”洛平行叩首大禮。
這一日，墻上的“正”字，劃到了七個(gè)半。
洛平恢復(fù)自由之時(shí)，也正是振遠(yuǎn)將軍與定北軍初次碰面之時(shí)。
振遠(yuǎn)將軍的皇城禁衛(wèi)軍臨時(shí)收編了凜安將軍的五萬(wàn)大軍，總共有十萬(wàn)余人，將王城及其四圍保護(hù)得滴水不漏。
周棠的軍隊(duì)分到各個(gè)已拿下的城中一部分，剩下的隨他前來(lái)，總共八萬(wàn)精兵。
兩方人馬都未莽撞交鋒，只在各自的地盤上暫歇了下來(lái)。
洛平登臨城墻高處，舉目望去盡是兵陣，如黑云壓城。
大風(fēng)獵獵，把洛平無(wú)意識(shí)的嘆息撕碎在上空：“終于來(lái)了啊，我的君王。”
之后不久，周棠收到了四王爺?shù)膩?lái)信。
出乎他的意料，這并不是一封討伐書，而是一封求和信。
信中說(shuō)，寧王去找過他，要他率領(lǐng)濱州的定海軍協(xié)助擊潰越王的軍隊(duì)，但他拒絕了。
原因無(wú)他。
一來(lái)，他知道定海軍的實(shí)力，海戰(zhàn)為強(qiáng)，他自己也不擅長(zhǎng)陸戰(zhàn)。
二來(lái)，他說(shuō)，二哥生性猜忌，疑心頗重，若是奪得皇位，定然不會(huì)放過他們每一個(gè)人，看看他對(duì)待三哥和六弟的態(tài)度便可知曉。而他要周棠簽下一份協(xié)議——
若他敗了，一切自不必說(shuō)，若他取勝，則不可再為難各位兄弟，否則即使拼得玉石俱焚，他也要把他從皇位上拉下來(lái)。
他能給與的承諾就是，在此期間，不再插手朝中任何紛爭(zhēng)。
周棠答應(yīng)了。
方晉說(shuō)：“要講仁義，這么些個(gè)皇子，沒一個(gè)比得上周柯。”
周棠瞥了他一眼。
方晉立即補(bǔ)充：“當(dāng)然了，亂世之中，仁義就會(huì)顯得太過天真。他不支持小皇帝、不信任寧王，反而對(duì)你給予希望，其實(shí)只是因?yàn)樗軌蛄诉@種兄弟叔侄相殘的局面。他想快點(diǎn)結(jié)束，自己又下不了手，所以才選擇了你。”
“……我知道。”周棠說(shuō)，“不到萬(wàn)不得已，我不會(huì)毀約。”
“這么說(shuō)，王爺您準(zhǔn)備好了？即使要背上抗旨弒君的罵名？”
“當(dāng)然，這一仗，我等了這么多年。”
為了當(dāng)初那人所說(shuō)的“終有一日”，為了能讓那人看見自己在極高之處的光華……
同一天。
“他出來(lái)了。”周棠說(shuō)，“他現(xiàn)在又站在小皇帝身邊了。”
他突然發(fā)現(xiàn)，自己不那么自信了。
因?yàn)樗种械囊患埶毓{上，小夫子的字跡分明寫著：“懇求王爺，勿殺徐睿。”
他用的是“懇求”。
放過敵方主將并非不可，周棠最想不通的就是，小夫子為何為了這個(gè)人，求他。
良久，他合上素箋：“這仗我不打了。”
“……”方晉的扇子卡住了沒能打開。
“……”廷廷整個(gè)人晃了一晃，差點(diǎn)從位子上摔下去。
“王爺……請(qǐng)三思……”在出戰(zhàn)的節(jié)骨眼上主將說(shuō)了這個(gè)話，就算是方晉，也不知道該怎么辦。
幸好，周棠還是有點(diǎn)理智的，心里堵著的氣順過去后，他道：“罷了，當(dāng)我沒說(shuō)。池廷，本王現(xiàn)任命你為勤王大將軍，直取攻城，破寧王的軍隊(duì)！”
“是！”
“方晉，你想辦法混入城中，引導(dǎo)城中那隊(duì)人，若他們有叛我之心，即刻鏟除！”
“遵命！”
“至于振遠(yuǎn)將軍徐睿……還是由我親自來(lái)戰(zhàn)。”
是夜，洛平宿于真央殿的側(cè)殿中。
他無(wú)法入睡，閉上眼，便恍然看見無(wú)盡的火海，他的心也如同在火海中煎熬。
前日，洛平幫助小皇帝大刀闊斧地剪除了朝中叛亂和畏縮的勢(shì)力。
他當(dāng)眾痛斥那些猶在安慰自己說(shuō)真龍?zhí)熳硬粫?huì)亡的腐朽之臣：“在這個(gè)緊要關(guān)頭，只能主戰(zhàn)，拼死一搏！你們這些還要講和的人究竟是何居心！”
自然，謾罵聲接踵而來(lái)，說(shuō)他不自量力，說(shuō)他挑撥離間，等等等等。
可周衡仍然無(wú)條件地相信著他。
洛平倚在榻上，思緒紛亂——
小皇帝就在隔壁的真央殿內(nèi)吧，一定又是徹夜不眠。
他總是這樣，一緊張就吃不好睡不著。
這個(gè)孩子，做皇帝做得那么辛苦又那么努力，會(huì)用什么樣的心境來(lái)面對(duì)他的背叛呢……
周衡并不在真央殿內(nèi)。
事實(shí)上，他就在洛平的門外。
外面刮著干冷的風(fēng)，吹得他唇色發(fā)紫。伺候的太監(jiān)幾次要上來(lái)勸說(shuō)，都被他揮手趕了下去。他抱膝坐在石階上，像個(gè)受了委屈的小孩子一樣。
他手里捏著小荷包，上面多出的線頭有些磕手。
整座皇宮安靜得出奇，他可以聽得見屋里的人極輕極輕的哼唱。
那是首他并沒有聽過的曲調(diào)：
……
鳳凰兒，鳳凰兒。
一場(chǎng)繁華夢(mèng)，催得雛羽爭(zhēng)。
君不見，
當(dāng)年晏晏晴光好，
杯酒話相知。
君不見，
目下灼灼梧桐老，
落凰來(lái)?xiàng)t。</br>