相思古鎮上的花戲樓對過兒是九婆家，白墻黛瓦格外招人眼。精女工善刺繡的九婆名聲更大，方圓左近都叫得響。

古鎮上有點年紀的人，提起九婆嫁到這兒的那天，仍一驚一乍地發感慨，仿佛歲月沒有走遠。說書人張天輩捋著山羊胡，話說的更像鼓書詞兒：你們不曉得九婆穿的嫁衣有多好，紅繡衫拓金邊又把云子扣，纏纏繞繞的萬字不到頭。八幅羅裙掐百褶本是云霞皺，還繡個獅子解帶滾繡球……那紅嫁衣一針一線可都是九婆自個兒繡的。

九婆沒被人叫成九婆時就是遠近聞名的繡娘了。刺繡針法繁雜紛多，她看一眼就會。更絕的是九婆不用央請畫師描枝畫葉，也從不用剪紙打樣，那些寒梅幽蘭修竹秋菊錦鯉彩蝶蜜蜂飛鳥猶如鐫刻在心，合計好了直接飛針走線就是。繡出的喜帳門簾荷包香囊，抹胸圍涎云肩羅裙，龍是龍鳳是鳳，花是花朵是朵，無論纏繞團花還是折枝牡丹無一不精。

女紅刺繡精到的九婆有個心愿，生一群花一樣美的女兒，把她們一個個調教成身懷絕技的繡娘。可想歸想盼歸盼，九婆自打養個弱弱的兒子后肚皮就再也沒了動靜。于是，九婆日夜盤算著將來有個細眉細眼十指尖尖的巧媳婦兒進門兒。

事情偏不按心中想，一塘紅荷搖搖曳曳招蜂引蝶時，九婆那長得文弱的兒子，歡天喜地娶回個濃眉大眼粗手大腳的花媳婦。

九婆一百個不樂意，一看見兒媳婦那小搟杖似的手指心里就添堵，偏偏兒媳還叫巧兒。巧兒缺精細不缺力氣，挑著滿滿一擔水“騰騰騰”邁著大步進院，臉不紅氣不喘，腰一擰把一桶水倒進缸里了。這邊空桶剛放下，換只手就把另一桶水輕輕巧巧地抓住了。九婆繡著花不滿地掃一眼巧兒，她嫌兒媳婦雙腿叉得太開，跟鎮子上那些粗魯男人沒兩樣。

黎明即起，灑掃庭除。巧兒自小背過《朱子家訓》，嫁過來后不敢偷懶，無論酷夏還是寒冬，早早起身，打掃院落。古鎮上的人見了九婆羨慕地說你家巧兒真勤快，一刻也不閑著。九婆心里很受用，嘴上卻說：她那叫掃地？東一下西一下跟貓蓋屎一樣。

一日三餐后，巧兒高高地挽起衣袖，把碗筷收拾得叮當作響，洗凈的碗碟摞起時從不按大小順序，總把小碗放底下大碗擱頂上。九婆看到那一摞碗顫顫巍巍搖搖欲墜，就會驚得半張著嘴把手壓在胸口上好一會兒緩不過勁兒。說了多少回，巧兒改不了。

九婆拉著巧兒在上房屋檐下坐定，拿一縷花絲線，小指一挑，分成許多股，取出繡花針，咬下線頭，手一捻，對準針眼兒就紉上了，九婆說這是個最簡單的活兒。可最簡單的活兒巧兒也做不來，捏根繡花針像杵張大鐵锨，九婆灰了心。

巧兒做不來精細活兒，洗洗涮涮還有田里的粗笨活兒卻難不倒她，九婆心里對巧兒說不上喜歡還是討厭。兒子在城里做工，半月四十難得回來一趟。幽靜的小院里有了風風火火干活麻利的巧兒倒也顯得生機盎然，日子過得就像九婆手中的繡品，花也顫枝也搖。

細心的九婆發現巧兒跟過去不一樣，先是挑不動水，清晨掃院時有氣無力，洗碗時沒大動靜了，臉兒黃黃的，日漸消瘦。兒子聞訊趕回，心急火燎地帶著巧兒進城瞧病去了。

小院兒一下子顯得空寂清冷，九婆盤腿坐在炕上，從木格窗欞里看早起的陽光一寸一寸滑過青瓦房檐跌落在窗臺上，九婆拿起繡花繃子卻忘了該繡些什么，一不小心還扎破了手，起身吮吸著手指，心神不寧地斜倚著黑漆門朝東邊瞧了又瞧。蜿蜿蜒蜒的路旁綠竹依依，那日，兒子和巧兒就是沿著這條青石小道進的城……

巧兒托人捎信兒回來，說真想跟娘學繡花，再難也不怕。學會了先給娘做雙花繡鞋，讓娘一輩子都能記住巧兒。九婆的頭發一夜之間白了許多，她抖著手從炕頭的朱紅描金箱子底取出一卷水紅布料，顛倒過來顛倒過去端詳半天，小心翼翼裁剪出兩雙鞋樣來，金絲線銀絲線五彩絲線擺滿一炕桌。

九婆仿佛要將八八六十四種刺繡針法盡數展示，齊針兒撒針兒戧針兒滾針兒套針兒，每種針法都非要繡出個不凡來。那滾針兒繡得不露針眼，密密實實針針相扣；平針兒豎平橫平斜平，針腳均勻疏密有致；抽絲雕繡，挑花打子一點都不含糊。清晨繡到天黑黑，晚上繡到夜深沉，九婆一門心思全在手中的繡活兒上……

九婆把兩雙繡鞋端端正正并排放在炕頭上，望著西沉的月兒，長長地出了口氣。

恍惚中，九婆來到一處從未到過的地方，四周全是竹林，密密匝匝像座城堡。有株梅樹，半邊裹雪半邊墨黑，一群從未見過的人正從樹下經過。九婆的目光追逐著一雙花繡鞋，那紅鞋滿幫錦繡，長枝梅花新蕊初綻，如意云紋飄浮不定，鞋尖處蓮蓋翠綠荷花亭亭，蜻蜓穿梭粉蝶雙飛，居然和九婆腳上的花繡鞋一模一樣。巧兒？你是我的巧兒！九婆又驚又喜，緊追過去……

被自己的聲音驚醒的九婆把兩雙花繡鞋緊緊地抱在懷中，老淚縱橫。