赤阪，在后世陜西省洋縣東部的龍亭山麓，因“山阪赭色”而得名。龍亭山正當(dāng)子午谷道口，曹真率軍自北而來(lái)，深恐倉(cāng)促用兵，軍力不足，故此出谷后即略偏東去打石泉城，以接應(yīng)牛金、申儀等——如今他多少有點(diǎn)兒后悔，早知道蜀人在石泉留兵不多，我就當(dāng)先遣一路兵馬或自北道而攻赤阪，或自南道指向成固，不該在石泉城下多耽擱好幾天的時(shí)間啊。
等到攻克石泉，兩軍順利會(huì)師，除去交給馬謖去取南鄉(xiāng)的四千人，尚有二萬(wàn)五千大軍，便即浩浩蕩蕩向赤阪進(jìn)發(fā)。西行居高臨下，從山谷間突出，一開(kāi)始?xì)鈩?shì)頗為攝人，然而一旦抵至赤阪附近，情勢(shì)便即陡變——馬超親率數(shù)千精騎從側(cè)翼殺出，魏軍雖有提防，終究難當(dāng)西涼騎兵驍勇，當(dāng)即被殺數(shù)百人，部伍混亂。曹真被迫率軍后撤，在高阜上背山扎營(yíng)，馬超即于阜前馳騁搦戰(zhàn)——有種你下來(lái)呀！
曹真登高而望，但見(jiàn)馬家騎兵人馬盡皆高大雄俊，鎧胄鮮明，長(zhǎng)槊耀日，且進(jìn)退趨避，極有章法，實(shí)勁敵也。話說(shuō)馬超昔日為曹操所敗，被迫逃依劉備，當(dāng)時(shí)麾下還剩了千余西涼舊部，此后鎮(zhèn)守武都，即以此為基礎(chǔ)，從氐、羌中招募部署，好不容易才攢起了這三千家底，那簡(jiǎn)直就是王牌中的王牌了。
曹真當(dāng)即慨嘆道：“吾聞陛下昔日曾言：‘馬兒不死，孤不得安。’今信也夫！”隨即搖搖頭：“若俊乂在此，或可催破之也。”
其實(shí)他的意思，張郃長(zhǎng)期鎮(zhèn)守陳倉(cāng)，與涼州相鄰，也招募了不少?zèng)鲋蒡T兵，要是把那些涼州騎兵拉過(guò)來(lái)，估計(jì)就能與馬超好好較量一番了——不過(guò)張郃如今還在陽(yáng)平關(guān)外呢，而且散關(guān)故道雖比褒斜、儻駱等道好走，也未必能夠攜帶太多戰(zhàn)馬……可是曹真話沒(méi)有說(shuō)清楚。當(dāng)即惱了身旁一人，拱手請(qǐng)令道：“某觀馬兒，不過(guò)插標(biāo)賣首耳，請(qǐng)率本部出營(yíng)破之！”
曹真轉(zhuǎn)過(guò)頭去一瞧。此人非他，正乃平西將軍徐晃徐公明是也。要說(shuō)徐晃投曹，本在張郃之先，其后二人名位相若，同守關(guān)中。受夏侯惇指揮，相互間就一直別著苗頭呢，競(jìng)雄之心很強(qiáng)。如今曹真說(shuō)若張郃在可破馬超，徐晃當(dāng)場(chǎng)就急了：你當(dāng)我是空氣嗎？我哪點(diǎn)兒不如他張俊乂？！
曹真急忙勸慰道：“某非敢輕忽公明也，然所將多步，騎士不足，今觀馬家騎甚勇銳，恐不易破也。”
徐晃剛才熱血上頭，說(shuō)要擊破馬超，這會(huì)兒想想。也覺(jué)得難度挺大。不過(guò)么——“可以長(zhǎng)矛為陣，間雜勁弩攢射，使不能前，徐徐逼退之，君侯繼之，攻破赤阪，則馬超無(wú)可依據(jù)，必為我所破也。”
在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)上，確實(shí)騎兵為最強(qiáng)有力兵種，但并不是說(shuō)就可以吊打一切其它兵種了。原本匈奴騎兵威猛無(wú)儔。卻被漢兵以強(qiáng)弓勁弩和長(zhǎng)刀步卒驅(qū)之漠北，所以關(guān)鍵在于你怎么個(gè)打法。中國(guó)人對(duì)付游牧騎兵，那是有一套世代傳承的完備戰(zhàn)術(shù)體系存在的——當(dāng)然這一體系也需要強(qiáng)大的動(dòng)員力和經(jīng)濟(jì)力作為支撐——后世挫于北方游牧行國(guó)，多是因?yàn)槌?*導(dǎo)致軍隊(duì)素質(zhì)下降。還真不是步兵不能破騎之過(guò)。
再說(shuō)了，赤阪附近的平原終究狹窄，不比涼州廣漠，馬超的騎兵缺乏足夠回旋余地，徐晃有信心陣而后戰(zhàn)，一點(diǎn)點(diǎn)將其逼退。一旦能夠趁機(jī)拿下赤阪。那么就憑馬超這幾千騎兵，缺乏堅(jiān)城為依托，根本不是曹魏方數(shù)萬(wàn)大軍的對(duì)手。
曹真當(dāng)下頷首，但是說(shuō)：“方遇挫，士氣不振，且休整一夕，明日再戰(zhàn)可也。”
于是第二天一早，徐晃早早地就揮軍出砦啦，列開(kāi)陣勢(shì)，以迎馬超。馬岱率騎兵前來(lái)沖陣，被徐公明三個(gè)步兵方陣互為依托，近用矛刺，遠(yuǎn)以弩射，就跟狗熊撞見(jiàn)只蜷成一團(tuán)的刺猬一般，簡(jiǎn)直找不到下嘴處，只得暫退。
回來(lái)稟報(bào)馬超，馬超就說(shuō)了：“彼等逼我，然亦不能破我也。但赤阪不失，即此周旋，不須十日，敵必糧秣不繼。只恐曹真趁隙去奪赤阪。”如今赤阪城內(nèi)不足兩千步兵，守將名叫劉寧——“誰(shuí)識(shí)此人勇懦？”
漢中將皆保，說(shuō)劉寧與杜路都是漢中本地人，最擅長(zhǎng)防守，可稱“雙璧”。馬超心說(shuō)哪兒來(lái)的鄉(xiāng)下武將，也敢被目為“璧”？想想終究不放心，即遣部將陳曶率一千兵去增援，即于赤阪西更立小砦，以為依托。
那邊徐晃暫且逼退馬家騎兵，曹真即命牛金率部直取赤阪。其實(shí)赤阪無(wú)城，只是法正新規(guī)劃的一處砦子而已，依山而建，樓櫓密布，土垣圍繞，最外面還有七重鹿角。牛金乃使步卒以大盾遮擋，護(hù)長(zhǎng)矛兵挑開(kāi)鹿角，砦中見(jiàn)得，當(dāng)即箭如雨下，魏軍折損甚眾。
于是回報(bào)曹真，說(shuō)若無(wú)器械，赤阪難下，還是先好好地整備一番，明天再去攻砦吧。曹真皺眉道：“吾既入平，騎鋒在前，如何久守？”徐晃所部不可能一整天再加一整晚都這么排列陣勢(shì)，神經(jīng)緊繃地防備敵軍騎兵，除非退回高阜上去，否則好地勢(shì)都被蜀人占完啦，平地難以立營(yíng)——你說(shuō)要等明天再打，那咱們就得退啊，今天這些死傷難道白扔了不成么？
再說(shuō)了，你在高阜上也不合適建造攻城器械啊，就算造完了，怎么拖下阜來(lái)就是一大問(wèn)題……
當(dāng)下一揚(yáng)馬鞭：“土壘木砦而已，摧其外壁，何須器械？若牛將軍不能戰(zhàn)時(shí)，可歸來(lái)坐鎮(zhèn)，某可更代也！”牛金無(wú)奈之下——他雖然就理論上而言不歸曹真統(tǒng)屬，在軍事會(huì)議上可以跟曹子丹對(duì)著干，但終究論品秩、名望，盡皆不如曹真，怎么敢讓堂堂皇帝的堂兄弟跑第一線去替換自己回來(lái)歇著呢？——只得賈勇而沖。
蜀將陳曶來(lái)救赤阪，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著魏軍扛牌直前，以掃鹿砦，他也不理，只是隔著三百步遠(yuǎn)安營(yíng)下砦，甚至伐木為籬，掘土為壕。陳曶可以不理牛金，牛金可不能不理陳曶——真要是被對(duì)方把砦子立起來(lái)。隨時(shí)可以與赤阪相配合，攻擊自己的側(cè)翼啊。牛金親率兵馬前來(lái)迎戰(zhàn)，陳曶終究兵寡，拋下數(shù)十具尸體后不支而退。牛金率部猛追。突然側(cè)翼煙塵滾滾，馬家騎兵又呼嘯而來(lái)，當(dāng)先一將頭戴鐵兜鍪，身罩金銀兩色的魚鱗甲，以紅色絲帶編綴。外罩飛云紋的錦袍——正乃馬超馬孟起是也。
牛金知不能敵，當(dāng)即勒兵而走，自身斷后。馬超疾風(fēng)一般馳近，大槊一抖，直取牛金，牛金節(jié)架相還。兩人馬打盤旋，連戰(zhàn)了六七個(gè)回合，牛金眼瞧著部屬將將退盡，便即擺個(gè)槍花，擺脫了馬超。反手執(zhí)槊，拍馬而走。誰(shuí)料馬家軍中馬岱暗中取出弓箭，覷準(zhǔn)了便是一箭射出，正中牛金肩窩，大叫一聲，幾乎墮馬。
牛金既傷，所部匆匆從赤阪砦下退去，徐晃也被迫勒束大隊(duì)，緩緩歸營(yíng)。曹真來(lái)探看牛金傷勢(shì)，牛金先是破口大罵馬家軍卑鄙。然后懊惱道：“若驅(qū)賊后不深追，或不至此也。”
曹真說(shuō)將軍你也不要太過(guò)自責(zé)，今天好歹已經(jīng)摧破了赤阪城外兩重鹿角啦，明天咱們還是照樣打。但是更謹(jǐn)慎一點(diǎn)，應(yīng)該可以直薄赤阪砦下。然后不計(jì)傷亡地拼命猛攻，我不信那么小小砦子，三五天都拿不下來(lái)——“但徐公明逼住馬超，使難援救，不必七日。赤阪可下。”赤阪城內(nèi)肯定也儲(chǔ)存了不少糧食，而且拿下赤阪，己軍士氣必振，蜀人士氣必跌，再進(jìn)取成固也就不為難啦。
其實(shí)馬超那邊也很郁悶，因?yàn)槲很姶虻煤苡姓路ǎ惶欤瑤缀跏顾麩o(wú)隙可乘——“某若得全軍在此，何懼此敵耶？！”馬孟起這回帶來(lái)漢中的，有將近一萬(wàn)五千兵馬，但是還必須協(xié)助漢中軍分兵守險(xiǎn)——再說(shuō)了，才剛囚禁了趙云，各砦漢中軍若無(wú)馬家軍監(jiān)護(hù)，他也不放心啊——真能帶到赤阪城下的才不過(guò)八千之眾，其中還撥了兩千人跟隨杜路去穩(wěn)固城固之守了……
終究兵力對(duì)比太過(guò)懸殊，馬家騎兵固然厲害，但這也不是一馬平川的涼州，騎兵的機(jī)動(dòng)性只能發(fā)揮在小規(guī)模戰(zhàn)役方面，而不可能對(duì)整體戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)產(chǎn)生什么影響——他倒是想利用騎兵之速去切斷魏軍糧道呢，問(wèn)題人家后路都在山谷當(dāng)中，騎兵根本就沖不進(jìn)去……
算了，能拖一天是一天吧，然后可以把杜路給召回來(lái)，看眼前這般態(tài)勢(shì)，敵軍主力都在這兒了，不可能再走南路經(jīng)南鄉(xiāng)去襲城固——就算派奇兵行去，最多三五千人，城固應(yīng)該能夠守得住吧。目前我這兒可比城固危險(xiǎn)！
于是翌日，杜路即率部歸來(lái)，與馬超合兵一處，共御魏軍。真到了陣地戰(zhàn)的時(shí)候，曹真反而不著急了——再說(shuō)光著急也沒(méi)蛋用——遣牛金護(hù)營(yíng)，徐晃卻敵，他親自率軍攻打赤阪，果然在黃昏時(shí)分基本上摧毀了赤阪砦外的重重鹿砦，逼至砦前。
所謂鹿角，那都必須要將其下端深埋在泥土當(dāng)中的，僅僅找些亂樹杈子跟地上一扔，在兩軍對(duì)陣中幾乎無(wú)用，所以一晚上的時(shí)間，也不怕蜀軍偷出砦子，重布鹿角。曹真就此暫且收兵歸去，翌日再戰(zhàn)，攻打赤阪。馬家騎兵多番前來(lái)騷擾，都被徐晃預(yù)先料到，布陣當(dāng)?shù)捞帲鷶r住。
其實(shí)曹真這一天攻砦是假，主要精力都放在了移營(yíng)下山上，就在赤阪當(dāng)面掘開(kāi)重重堀塹，以糧車圍繞，再樹以新伐的木料，筑成了三個(gè)小砦，以逼赤阪。隨即第三天上，曹子丹親自執(zhí)刀督陣，宣令士卒，猛攻赤阪砦。蜀將劉寧拼死防御，所部?jī)汕П娨蝗臻g即折損接近三成——當(dāng)然啦，魏軍死傷的絕對(duì)數(shù)字只有更多——余亦疲累。因此當(dāng)晚，劉寧便遣心腹偷出赤阪，往見(jiàn)馬超，跟他說(shuō)我這砦子頂多再守三天，咱們不如明日內(nèi)外夾擊，你接應(yīng)我出來(lái)，暫且退往城固去吧。
馬超說(shuō)不行，能守三天就三天，一旦被魏軍拿下赤阪，全面入平，光放膽搶掠周邊民家，便能得著不少糧草——我可是打著耗到他們糧盡退兵的主意的，豈可退卻？再說(shuō)了，我也真未必能夠接應(yīng)得你出來(lái)……
于是又攻兩日，赤坂城內(nèi)箭矢將盡，曹真即射箭書入內(nèi)，說(shuō)你們趕緊投降吧，否則明日克砦后，盡數(shù)屠盡，一個(gè)不留！劉寧即于砦上當(dāng)眾折斷箭桿，以示不降——當(dāng)然啦，他怕動(dòng)搖軍心，沒(méi)提“屠盡”之言。
可是曹真才剛返回自家營(yíng)寨，突然有快馬傳來(lái)信報(bào)：南鄉(xiāng)失守，馬謖敗退，巴中的蜀漢援軍即將逼近石泉了！(未完待續(xù)。)
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