那漢子將其上下一打量，道：“趙大人辦事果然不爽利。”
    趙志高心虛道：“我之衷心，主子難道不信？”
    來(lái)人不答，望他手中包袱，哂笑道：“哎呀，真是大難臨頭各自飛呀。老婆孩子都不要啦。也罷，既都不要了，倒便宜了我。草民可是聽(tīng)說(shuō)大人妻妾各個(gè)美貌如花，所出兩個(gè)豆蔻女兒不消說(shuō)，連兩位小公子都男生女相，著實(shí)粉~嫩……”
    趙志高斥道：“你且別太過(guò)分。”
    漢子目露兇光，逼向趙志高道：“趙大人聰明至極，為何節(jié)骨眼上卻犯糊涂？你總是難逃一死了，不是死在我手，就是伏于國(guó)法。若是死在我手里，豈不功虧一簣？再者，我鐵指王藏的手段可是比那砍頭要折磨人的多，受我兩指那么輕輕一點(diǎn)，少說(shuō)也要沒(méi)日沒(méi)夜地疼上兩月才能氣絕。”說(shuō)著話，已經(jīng)在身旁門(mén)扇框上留下了兩個(gè)洞~眼，全是他的指力所為。
    趙志高心驚膽戰(zhàn)，只聽(tīng)外間門(mén)上忽一疊聲傳：“安誠(chéng)郡王爺駕到。”
    王藏一把搶過(guò)他手中包袱，抖開(kāi)來(lái)看，卻是一本賬簿，不由斜睨他一眼，搖頭笑道：“你們這些當(dāng)官的果然不如我們江湖人講義氣。”時(shí)已入冬，炭火已生，言罷將那賬簿丟入盆中。
    趙志高又懼又恨，無(wú)可奈何，一甩袖，出外來(lái)見(jiàn)袁珝。
    一應(yīng)客套禮節(jié)過(guò)后，袁珝直截了當(dāng)，將況遠(yuǎn)笪提出與其對(duì)峙。趙志高自是不認(rèn)，道：“下官不過(guò)遵照朝廷旨意行~事，至于具體如何辦理，還是由各地方自裁。”
    況遠(yuǎn)笪道：“瀅州土地年年加稅之令，遣散農(nóng)戶、退耕反荒之令皆是出自巡撫衙門(mén)，大人怎不認(rèn)？”
    趙志高道：“有何憑證？”
    其命皆是口授并無(wú)紙令，況遠(yuǎn)笪一時(shí)氣結(jié)，手指趙志高，面向袁珝，咬牙切齒道：“王爺，趙志高乃當(dāng)朝丞相李明達(dá)的學(xué)生，當(dāng)年他就是拿丞相大人來(lái)威脅小人就犯。他讓小人謊報(bào)田地畝數(shù)，其余所產(chǎn)和稅收皆入了他趙志高與丞相府了。”
    趙志高喝道：“誹謗當(dāng)朝丞相，其罪當(dāng)誅！”
    況遠(yuǎn)笪道：“卑鄙無(wú)恥小人，我豈有冤枉你了！若不是丞相偏私包庇，當(dāng)年蘇文煜向朝廷參你，奏本這一去為何會(huì)杳無(wú)音訊？”
    袁珝聞言，向蘇文煜道：“蘇公可有此事？”
    蘇文煜拱手道：“不瞞王爺。草民當(dāng)年任瀅州知府，帶領(lǐng)民眾開(kāi)荒置田，略有所成。恰趙志高趙大人到任，旁敲側(cè)擊，要草民謊報(bào)田地，行中飽私囊之計(jì)，草民不愿，將此事上奏朝廷，反被革職查辦。”
    袁珝恍然大悟，道：“難怪此前蘇公欲言又止。”轉(zhuǎn)向趙志高又不由滿面憤怒，郎聲訓(xùn)斥道：“也難怪你任巡撫八年不受調(diào)動(dòng)！”
    趙志高連忙道：“王爺，口說(shuō)無(wú)憑，切莫聽(tīng)信小人之言。”
    此時(shí)郭加已率人搜查了內(nèi)院走將出來(lái)，手里拿了本未燒完的藍(lán)皮冊(cè)子交予袁珝。袁珝翻開(kāi)看，是從開(kāi)元十三年起進(jìn)獻(xiàn)丞相府賬冊(cè)，美其名曰“投獻(xiàn)”冊(cè)。最后幾頁(yè)已被灼毀，但之前五年俱全。不止吉縣，更有瀅州他處和吳蘇之地皆有所納。賬上所記哪年哪月，哪地所出，進(jìn)獻(xiàn)幾何清清楚楚。
    趙志高只道：“這些不過(guò)是無(wú)主閑田，或?yàn)樗颊徹┫啻笕藶閲?guó)為民，勞苦功高，主動(dòng)來(lái)投，要下官代呈。實(shí)在一片好心，下官安能不受？”
    袁珝聽(tīng)來(lái)十足好笑，反問(wèn)道：“如此說(shuō)來(lái)，你非但無(wú)罪，反而有功？”
    趙志高道：“下官不敢居功。”
    袁珝罵道：“厚顏無(wú)恥！”又命人取了衙門(mén)案簿來(lái)一一核對(duì)。果有不從者以某罪處置。打殺幾人，關(guān)~押幾人，流放幾人皆能對(duì)號(hào)入座。袁珝直看得心焦眼灼，五臟俱焚，連聲冷笑，拍案斥道：“口說(shuō)無(wú)憑？這便是憑證，且看你再巧舌如簧！”
    趙志高跌坐在地，登時(shí)偃旗息鼓，伏地認(rèn)罪。
    袁珝思及連日所見(jiàn)，不由眼眶發(fā)熱，向諸人嘆道：“天下四民，惟農(nóng)最苦。溫國(guó)文正公有言：農(nóng)夫寒耕熱耘，沾體涂足，戴星而作，戴星而息。蠶婦育蠶治繭，績(jī)麻紡緯，縷縷而積之，寸寸而成之。其勤極矣。又水旱霜雹蝗，間為之災(zāi)。幸而收成，谷未離場(chǎng)，帛未下機(jī)，已非己有矣。農(nóng)夫蠶婦所食者糠籺而不足，所衣者綈褐而不完。直以世服田畝，不知舍此之外有何可生之路耳。”
    蘇文煜聞言，身心俱震，不禁愴然泣下，呼道：“有安誠(chéng)王，國(guó)之幸也。”即下跪稽首而拜。
    袁珝連忙命起，道：“某舊年游歷天下，閑散度日，殊不念身上之衫，口中之食皆取之于民，實(shí)在有愧。蘇公此話更叫袁珝無(wú)地自容。”又將瀅州之事寫(xiě)了奏折，急報(bào)于京。
    信使入京已是冬月，京內(nèi)落了一層薄雪，恰值光王妃李怡雁生辰。因泰王歿，不便大擺筵席，遂一改往常，閉門(mén)謝客。夫妻二人一早攜了子女入宮請(qǐng)?zhí)蟀病Ｇ≈祷实叟c各宮妃嬪同在太后處陪太后說(shuō)話。皇帝見(jiàn)李怡雁進(jìn)獻(xiàn)諸多奇花異草，平生未見(jiàn)，甚感興趣，光王妃一一作解。皇帝向太后夸贊道：“朕聽(tīng)說(shuō)光王府中花木繁異，布排不凡，今又見(jiàn)了這些個(gè)，才知兒媳婦果然情致頗高。”
    太后含笑點(diǎn)頭，道：“可不是么。這養(yǎng)花養(yǎng)魚(yú)的都是老人家喜歡干的事，偏她年紀(jì)輕輕也沉得住心。”又向李怡雁道，“只是這天寒地凍、萬(wàn)木皆枯，你這花草卻長(zhǎng)得春意盎然？”
    李怡雁蒙得皇帝、太后夸贊，心中萬(wàn)感得意，起身離座道：“這些都是花房里生了炭火，烘出來(lái)的。”
    皇帝眼中微露不悅，一閃即過(guò)，隨即笑道：“倒難為你。”
    李怡雁道：“臣媳別無(wú)長(zhǎng)物，自小喜歡蒔花弄草。因是自己興趣所致，也不覺(jué)得煩難。今日恰逢臣媳賤誕，這花恰都開(kāi)了，臣媳便借花獻(xiàn)佛了。”說(shuō)著躬身一禮。
    李太后略抬了抬手，道：“正是平日里你憐香惜玉的，神仙有知，便送這花來(lái)與你慶賀生辰。原是上天給你的禮，該好生收著，偏還送進(jìn)宮來(lái)。哀家老眼昏花連這花的顏色也瞧不出來(lái)了，也是白白糟蹋。”
    李怡雁道：“哀哀父母，生我劬勞。臣媳不敢獨(dú)專。這花木生于溝濺野林之中，能入太后的眼方才顯出它的貴處。”
    皇帝道：“生爾者非太后，養(yǎng)爾者亦非太后。”
    李怡雁道：“沒(méi)有太后何來(lái)圣上？沒(méi)有圣上又何來(lái)我夫？臣媳嫁入皇家，出嫁隨夫，夫之生身父母自然亦為臣媳之父母。再者臣媳亦未忘記父母生養(yǎng)之恩，早遣人備了禮送往丞相府。丞相和父親亦有回話，叮囑臣媳莫忘國(guó)道家禮，好生孝敬太后娘娘、父皇和母妃。”
    皇帝點(diǎn)頭道：“李丞教子倒是好的。”又轉(zhuǎn)頭向太后道，“朕諸兒媳之中，光王妃說(shuō)話行~事最是得體。”太后微笑不語(yǔ)。
    李怡雁又命兒女給皇帝、太后、諸妃磕頭。太后呵呵笑道：“很好很好，今日~你們母親生辰，你們自然也要表表孝心，都來(lái)替你們母親討賞。”說(shuō)著一一布賞，光王夫妻領(lǐng)著兒女叩謝圣恩。
    皇帝見(jiàn)光王兩子一女，各個(gè)英秀，又招二子袁秀、袁科近前來(lái)，考些學(xué)問(wèn)，袁科尚小，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢只顧看著兄長(zhǎng)。袁秀雖不過(guò)十歲，卻從容不迫、對(duì)答如流。皇帝頷首，對(duì)太后道：“母后，朕想起當(dāng)日太祖皇帝在時(shí)，時(shí)常考察諸子學(xué)問(wèn)，我等答不上來(lái)唯可憐巴巴地看著兄長(zhǎng)求助。兄長(zhǎng)亦不負(fù)為兄之表率，常令太祖皇帝龍眉大展，而我等兄弟也如釋重負(fù)。如今瞧著秀兒不免又叫朕思及過(guò)往。秀兒小小年紀(jì)，已有當(dāng)年廖皇兄之風(fēng)范。”
    太后道：“你兄長(zhǎng)自小最護(hù)著你們弟兄幾個(gè)。身為長(zhǎng)兄，事事相讓。”
    皇帝點(diǎn)頭道：“母親說(shuō)的是。”光王喜不自勝，道：“蒙父皇夸贊，秀兒還不快謝恩。”李怡雁悄悄一扯光王衣袖，光王側(cè)目一瞪，十分不滿。
    袁秀伏地給皇帝磕頭，光王夫妻歸坐。皇帝又道：“方才光王妃提起父母生養(yǎng)之恩，讓朕想起光王母親李貴妃來(lái)。朕數(shù)月來(lái)一直身體欠安，多虧了李貴妃每日進(jìn)藥，才覺(jué)不錯(cuò)。朕想著她有這份心力，恐怕病已痊愈。既然痊愈，便將中宮之權(quán)交還給她，也免母親辛勞。”
    太后喜笑顏開(kāi)，道：“真要這樣最好不過(guò)了。哀家可總算享福了。”
    天家享受天倫之樂(lè)，圍坐一堂，底下伺候的便都退在一旁。王壇聽(tīng)了小內(nèi)監(jiān)傳進(jìn)來(lái)的話，小聲謂皇帝道：“圣上，瀅州有急報(bào)。”