太后心寒，回宮路上果然受涼，竟自一病不起。光王來(lái)哭了一場(chǎng)，終究不能抗旨，整理了行裝攜家?guī)Э诿爸鴩?yán)寒出了皇城，獨(dú)留袁秀在廣慈宮太后身邊侍疾。
    北方深寒料峭，南方也開(kāi)始下雪，銀裝素裹，分外蕭瑟。瀅州和吳蘇兩地因毒鳥(niǎo)一事，民間皆言是天譴，誹謗朝廷之聲頻傳。又因年底，兩地知府缺位。袁珝怕地方再生事端，只寫了奏報(bào)將所查先稟皇帝，又言兩地之難，特請(qǐng)求自己留下善后，待諸事稍穩(wěn)再回京復(fù)命。
    他怕有人借機(jī)作亂，命兩地駐軍和府軍加強(qiáng)巡邏、維護(hù)秩序。面上不得滋擾百姓，只暗中嚴(yán)守城內(nèi)、外安全。朝廷補(bǔ)償錢糧還未到達(dá)，又先將瀅州和吳蘇預(yù)備倉(cāng)開(kāi)啟，以幫助失地、失糧及貧困農(nóng)戶度過(guò)年關(guān)。下令解冤案，令流放的、下獄的得以回家；身死的，家屬得以賠償。又親自率領(lǐng)諸人幫助農(nóng)戶清理亂石恢復(fù)田地。一切親力親為，時(shí)常與百姓同食同宿，并無(wú)弄虛作假，兩地軍民無(wú)不稱頌。起先還有人聚眾煽亂，漸漸便都絕了。
    整整兩月，袁珝皆在外視察奔波，待民心稍安，方回吳蘇處理內(nèi)務(wù)。衙門諸事還未處理妥當(dāng)，京城就有急報(bào)傳來(lái)，令蘇文煜暫代知府之職。袁珝歡喜，道：“暫代只是權(quán)宜。蘇公不畏強(qiáng)權(quán)、一心為民。待我回京，一定向父皇力薦?！?br/>     連日來(lái)，蘇文煜一直跟隨袁珝左右，聽(tīng)其言，觀其行，正直坦然、毫不矯揉造作。且禮賢下士、謙遜有禮，并無(wú)皇子的倨傲不桀和高高在上之態(tài)，莫不令人敬重。心想當(dāng)今若是能看重安誠(chéng)王，令他繼位，將來(lái)不失為一代仁君。又因皇帝復(fù)用，一顆心猶如死灰復(fù)燃、報(bào)答之心愈加拳拳，兩地之事無(wú)不盡心盡力。
    既有皇子親自~慰問(wèn)、撫恤，又兼蘇文煜之聲望，兩府政事稍見(jiàn)安頓。不幾天又有京內(nèi)急報(bào)，令袁珝盡快回京。袁珝記掛陸雨，心想她遭此重創(chuàng)，勢(shì)必身體羸弱，難承舟車勞頓。以往在京中時(shí)每日思念兄嫂，莫不借此機(jī)會(huì)多聚幾日。況我又在瀅州耽擱數(shù)久，莫若讓她留在山莊，我先回京復(fù)命，然后再去接她。也陪她在覆雨莊多住些時(shí)日，也算圓了當(dāng)日之許。
    如此打算，越想越覺(jué)稱心，便去信給覆雨莊言明。定了啟程之期，蘇文煜甚為不舍，為其踐行。兩人惺惺相惜，灑淚而別。
    袁珝押著趙志高和況遠(yuǎn)笪兩人，到得京城已至二月底。今年貌似暖春，城里城外雪已化盡，一派春意盎然。袁珝入宮復(fù)命，將一應(yīng)罪狀及賬本呈上，皇帝只約略翻了一翻便擱置一旁。
    袁珝上稟道：“父皇，趙志高和況遠(yuǎn)笪怙惡不悛，證據(jù)確鑿。吳蘇衙門內(nèi)宅趙志高住處又搜出投獻(xiàn)丞相府賬冊(cè)。趙志高供述他一切行~事皆為丞相府授意?！?br/>     皇帝道：“朕知道了。李明達(dá)已撤去丞相之職，一應(yīng)有牽扯的官員，朕都一一責(zé)罰。趙志高和況遠(yuǎn)笪二人交給刑部處置。瀅州這事你辦得很好，沒(méi)有辜負(fù)朕的期望，朕有嘉獎(jiǎng)。”
    袁珝見(jiàn)皇帝說(shuō)得輕描淡寫，似乎并無(wú)深究之意，連忙道：“父皇，趙志高于開(kāi)元十三年任巡撫以來(lái)，為吞占田地，打死打傷二十余人，下獄三十人。瀅州圍衙之時(shí)，又抓捕十人，定為賊寇問(wèn)斬，實(shí)為當(dāng)?shù)亓济瘛：蟮弥獌撼记叭フ{(diào)查，他為遮蓋其罪，竟令手下軍士毀壞良田，又打傷三十余人。他任職近八年，總共百余人受其荼毒。系罪皆應(yīng)有丞相府包庇而不查、縱容而不糾。若按照律法，丞相李明達(dá)是首罪，焉能以一個(gè)丞相職位就可抵消得了的？還請(qǐng)父皇明鑒。”
    皇帝道：“依你該如何？”
    袁珝道：“自以國(guó)法定奪。”
    皇帝沉吟道：“國(guó)法？”
    袁珝道：“正是?！?br/>     皇帝道：“若是依國(guó)法，李氏父子擁功勛免死罪，最多發(fā)配邊疆，九族之內(nèi)男為奴女為婢。太后也為李氏，必定為李氏求情，朕若不允，太后萬(wàn)一有個(gè)好歹，朕便背上不孝的罵名。但在朕眼中虛名是小事，區(qū)區(qū)一個(gè)丞相府更是不足一提。只是李氏伴隨太祖開(kāi)朝，在朝四十年有余，若是問(wèn)罪，吏部、刑部等哪一個(gè)能獨(dú)善其身。難道朕要將六部官員全部罷免嗎？如此一來(lái)可要砍掉半個(gè)朝堂啊?！?br/>     袁珝道：“有錯(cuò)當(dāng)糾，有罪當(dāng)罰。父皇，立善法于天下,則天下治;立善法于一國(guó),則一國(guó)治。立法而不遵，違法而不究，莫若一紙空文。皇子犯法與庶民同罪，難道位居高官就可逃避國(guó)法么？”
    皇帝眉目一緊，沉聲詰問(wèn)道：“那你有沒(méi)有想過(guò)，若是將李氏連根拔起，許氏便沒(méi)有了制衡。朝堂沒(méi)有制衡，何來(lái)平穩(wěn)，朝堂不穩(wěn)天下又何來(lái)太平？”
    袁珝一驚，好似遭當(dāng)頭棒喝，怔然不語(yǔ)。皇帝道：“瀅州之事到此為止。朕說(shuō)了有嘉獎(jiǎng)于你?！庇谑敲酥p袁珝諸多綾羅綢緞金銀玉器及文房四寶。袁珝心中并不覺(jué)歡喜，但又無(wú)可奈何，唯有叩頭領(lǐng)賞，道：“謝父皇隆恩?！?br/>     皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭，又道：“許公之孫女許令荃一直鐘情于你，因你遠(yuǎn)游，后又有太后賜婚，因此一直云英未嫁、耽擱至今。朕即將她賜婚與你，擇日完婚?！?br/>     袁珝一聽(tīng)，如夢(mèng)初醒，忙道：“父皇，萬(wàn)萬(wàn)不可。兒臣府上已有王妃，許公擁開(kāi)國(guó)之功，許小姐身出名門，怎能怠慢了她，做個(gè)妾室？”
    皇帝笑道：“這個(gè)你無(wú)需著慮。朕賜她給你做平妃，許公也挺樂(lè)意這門婚事?！?br/>     袁珝道：“父皇，王妃雖然生身平民，但自從嫁入王府一直謹(jǐn)守皇規(guī)，并無(wú)過(guò)錯(cuò)。我們成婚尚不滿一年，我卻另娶，不免叫人心寒。”
    皇帝哂笑道：“謹(jǐn)守皇規(guī)？那請(qǐng)問(wèn)你這王妃現(xiàn)在何處？”
    袁珝心驚，回道：“自在府中操持內(nèi)事。”
    皇帝抬眉睨他一眼，沖王壇使個(gè)眼色，王壇合掌兩拍，即刻有兩名內(nèi)侍押著一位女子從外進(jìn)來(lái)。