很快，沈端榕便回轉了。　　只是，除了他，還有沈端榆和沈柔冰她們兄妹。呼啦啦地從后面過來，沈氏一行的小輩，一個都沒少。　　沈柔凝看向沈端榕。　　沈端榕微微搖頭，小臉上露出歉意和懊惱。　　沈端榆此時是長兄，正拱手客氣地同陳氏兄弟和鄧長年寒暄說話。沈柔清和沈柔瀾走到沈柔凝身邊，一左一右挽住她的手臂，難以壓抑自己的興奮、激動和好奇，一邊打量著那三少年公子，一邊低聲問沈柔凝道：“他們真的是我們表哥？陳家人？”　　沈柔凝點點頭。　　“原來是真的啊！”沈柔清望向陳厚績，道：“我見過他，有一次在街上，他和明嘉郡主切磋，我正巧在附近看見了……真的是他，陳二公子陳厚績！”　　這種興奮……沈柔凝掃了一眼沈柔清，見她雙眼放光雙頰透紅，心中有數，卻是不動聲色，問道：“明嘉郡主是誰？”　　“明嘉郡主是應親王的嫡女，自幼習武，總是愛找人切磋……”沈柔冰解釋道：“她地位尊崇，極少有人該同她過招……只有陳府二公子才能同她對打不落下風，因而常有往來。”　　沈柔冰也同樣很難相信沈四太太的陳氏就是京城赫赫有名的陳氏，人人都識得的貴公子陳厚績會是沈柔凝真正的表哥……她十分震驚，站在那里，一時忽略了別的。　　沈端榆已經開始請陳氏兄弟兩個往內走。　　大約是去見沈三太太和沈四太太兩位長輩。　　沈柔凝被清瀾姐妹帶著，也跟著走了進去。臨拐角之前，她回過頭，只見鄧長年對她無聲露出大笑，而后便在廊柱間隱去了身形，并未跟上來。　　似乎，他從沈家人一出來，就退了幾步離開了，并未讓誰注意到。這會兒特意藏到廊柱后面去，又瘦又小，從這邊看，根本就發現不了。　　陳厚績和陳厚溫足足被留了小半個時辰，才得已告辭離開。而沈四太太不愿意透露的娘家身份信息，也算是公開了。　　沈三太太從頭到底笑容滿面，看出出來，她真心高興極了。她并未耽擱陳氏兄弟太多的時間，介紹了一下眾人，寒暄了一陣，就領著不怎么情愿離開兒女，將時間和空間留給了沈四太太這些真正的親眷。　　沈柔凝暗暗點頭。　　沈四太太的神色同樣能看出少了些冷意。　　“你父親不在京了？”沈四太太問陳厚溫道。　　“是。”陳厚溫老實地道：“父親年前領了差事，隨監察使入浙江一帶監察鹽課，歸期未定。”　　“不順利么？”沈四太太又道。　　似乎，相較于談及長兄陳大老爺的冷漠和隱隱淡淡的怨恨，沈四太太顯得格外關心自己的二哥陳二老爺，神態間有了些溫情。又像是回憶起舊時時光，有所感慨觸動。　　陳家只有這兩位大老爺。陳維廷和陳維訓。　　大老爺陳維廷科舉出仕，卻一直都在國子監任職博士，教書講學，頗受尊敬。二老爺陳維訓蔭封出仕，官階一直不高，職位也不固定，多是隨行監察，時常不在京中。　　“鹽課繁雜，總要多費些時日。”陳厚溫道：“只是并未聽說太多的消息動蕩，想來應該是順利的。”　　“順利就好。”沈四太太出神片刻，才看著陳厚溫道：“你很像你父親。”而后，她不等陳厚溫再說其他，就擺手道：“你們年輕人出去逛去吧。注意安全。”　　“走的時候，就不必來告辭了。”　　陳厚溫愣了一下，看了陳厚績一眼。二人行禮告辭，由沈柔凝和沈端榕送了出去。　　沈四太太房間的隔壁，就是沈三太太的歇腳處。　　此時。　　沈三太太和自己的兩個女兒一雙兒子正待在里面。　　“娘，四嬸娘居然是陳家人，你和爹爹怎么從來都沒提過！”沈柔清眼眸發亮，又道：“剛才你怎么就出來了！”　　“瞧你那樣兒！”沈三太太皺眉瞪了沈柔清一眼，倒是沒說太多，緩緩解釋道：“嚴格說來，人家是姑侄一家人才是親戚，我們就隔了遠了些，還能沒個眼色的賴著不走，讓人笑話么？”　　沈三太太說到這里想了起來，警告沈柔清道：“二丫頭，你剛才是不是也喊了他們表哥？”　　沈柔清點點頭，一雙眼睛不斷地朝著窗外張望著。　　沈三太太見狀面上一板，吩咐沈柔瀾道：“瀾兒，將窗戶關上。關嚴實了。”　　“是，娘。”沈柔瀾聽話起身。　　沈柔清這才將注意力轉了回來，不高興地道：“娘！您這是做什么！為什么要關窗戶！不準我們留在四嬸娘哪兒，難道還不準我們朝外看一眼么！瀾兒，我不許你關！”　　她一喊，沈柔瀾的動作就頓了下來，遲疑地看向沈三太太。　　“關上。”沈三太太沉下臉，正視沈柔清道：“清兒！你怎么回事！姑娘家的矜持呢！你這要給誰沒臉呢！”　　“我……”沈柔清這才意識到自己行為不妥，頓時漲紅了臉，捏著衣角，期期艾艾，說不出話。　　沈三太太放緩語氣，環視自己的兒女，緩緩地道：“你們聽娘說……”　　“陳家是那沈柔凝和沈端榕的外家，并不是你們幾個外祖家……你們的外祖家姓牛，你們的親表哥也都在荊門呢！即便你們嫌棄，那也是你們嫡親的外祖家！生養了你們娘親的外祖家！”　　“你們巴巴地去喊表哥，也不怕被人笑話！”　　沈柔清咬起了粉唇，握起了粉拳，眼中有了水意。　　兩個男孩子，沈端松和沈端柏嘀咕道：“不叫就不叫，我們也沒想叫，誰稀罕。”　　只有沈柔瀾低著頭，沒有多少反應。　　沈三太太嘆息一聲，道：“瀾兒，你領著兩個弟弟出去吧。”　　沈柔瀾順從地點頭，帶著兩個男孩子走了出去。經過沈四太太的房間門前，隱隱聽到說話聲，她朝著里面飛快地看了一眼，才問松柏兩人道：“我們到放生池那邊去看看吧，聽說有許多小龜的。”　　“有烏龜？”　　“我喜歡金魚！”　　姐弟三人說話之間，漸漸走遠了。　　誰也不知道沈三太太同沈柔清說了什么。只是這一晚上，她都沒有從自己房間里出來，也沒有用齋飯。　　</br>