陳老太爺笑了起來(lái)。
    他揮揮手，小童進(jìn)來(lái)重新?lián)Q了茶，聞一口新鮮的茶香，才開(kāi)口道：“厚績(jī)，這又有什么驚訝的。當(dāng)年你姑姑兩歲就能背誦千字文，三歲就識(shí)得了五百個(gè)大字，五歲就能做就算數(shù)！這世上多的是大器晚成努力堅(jiān)毅之輩，但有些人，就是天資聰穎，不得不讓人驚嘆！”
    “你秦幺小小年紀(jì)，在音律上的造詣，不也是前無(wú)古人？”
    “你沈家表妹聰慧些，六歲時(shí)候收服一家人開(kāi)了個(gè)鋪面，又有什么值得你如此驚訝的？”話雖然這么說(shuō)，老太爺那神色之間，有掩飾不住的驕傲之意，眼中一直帶著笑。
    “不過(guò)，這天分再好，后天也也努力才是。”陳老太爺?shù)溃骸安蝗唬@世上就沒(méi)有這許多《傷仲永》的例子了。更且，許多人天資其實(shí)一般，不過(guò)是早慧些罷了。”
    開(kāi)竅早和開(kāi)竅晚的區(qū)別而已。
    所以像他這樣的人，聽(tīng)了誰(shuí)家的小姑娘聰穎，誰(shuí)家的小兒子三歲能文之類的話，笑笑也就過(guò)了，并不會(huì)太當(dāng)一回事兒。但擱在自己家中，自家有小輩聰慧，肯定很高興就是了。
    早慧之人，真能有一番成績(jī)來(lái)，才會(huì)讓人驚嘆。
    說(shuō)到此處，老太爺臉上的笑容不禁慢慢淡了去——
    當(dāng)年，他的君怡是何等的聰慧美麗。如今，十幾年過(guò)去，這京城還有多少人記得她？總不是他當(dāng)年疏忽，沒(méi)能護(hù)住她……
    “祖父教訓(xùn)的是。”陳厚績(jī)見(jiàn)陳老太爺神色變幻。忙道：“孫兒以后會(huì)更努力的。”
    “你能有這樣的認(rèn)識(shí)，很好。”陳老太爺對(duì)陳厚績(jī)的態(tài)度表示了滿意，抿了一口茶，又問(wèn)了一些細(xì)節(jié)，便讓陳厚績(jī)下去了。
    十幾年都過(guò)了，也不在乎多這十幾天。
    ……
    沈柔凝哪里也沒(méi)去，一直就在臨水院窩著，等待著沈四老爺從貢院出來(lái)。
    臨水院很安靜。
    沈柔凝閑暇下來(lái)，鋪開(kāi)了筆墨，開(kāi)始醞釀答應(yīng)了秦?cái)⒌脑挕?br/>     沈端榕做完了沈柔凝布置的功課。也不敢打擾她。就在一邊安安靜靜地，解著一個(gè)九連環(huán)。
    沈柔凝沒(méi)有立即動(dòng)筆。
    她既然答應(yīng)了秦?cái)ⅲ譁?zhǔn)備手那潤(rùn)筆的銀子，當(dāng)然要全力以赴。
    前世。她雖然對(duì)繪畫(huà)很感興趣。卻一直沒(méi)有安寧的日子來(lái)學(xué)。后來(lái)生活平靜了些。又總是惦記著雜七雜八的，勉強(qiáng)入了門，心思卻不能沉靜。一直到最后，水平也僅僅是一般。
    今生從頭再來(lái)，在沈氏那個(gè)小山村，磨練畫(huà)技，就是打發(fā)時(shí)間的最好法子。時(shí)間還很長(zhǎng)，她也很有耐心，一直沒(méi)有嘗試著真正去畫(huà)一幅畫(huà)。直至當(dāng)日酒醉之后有所觸動(dòng)，才終于噴薄而出，畫(huà)成了此生第一副真正意義的作品。
    沈柔凝微微斂下雙目，回想兩次秦?cái)椙贂r(shí)候的樣子。
    琴音縹緲，聽(tīng)不真切，卻盤(pán)旋不去。
    那些個(gè)仙山云海……是秦?cái)⒈緛?lái)就有一點(diǎn)兒向道尋仙之心呢，還是他的琴藝實(shí)在太好了，只為了他想要一副謫仙圖，就能繞著這一點(diǎn)兒揮灑自如？
    若做謫仙，他的年紀(jì)也太小了，不彈琴的時(shí)候，就顯得青澀，哪有什么謫仙的氣質(zhì)。但他生的不辨男女，十分好看，再裝模作樣一下，那貴公子的氣質(zhì)也能所謂偽裝成謫仙人。
    檀香裊裊。
    沈柔凝閉目許久，才終于提筆蘸墨，宣泄而出。
    沈端榕靜靜地看著自己的姐姐，連九連環(huán)也不解了。他的姐姐，可真厲害。他要是能跟她一樣厲害就好了。
    恩，也不對(duì)，他是男孩子，將來(lái)一定能比姐姐還要厲害，保護(hù)者姐姐不受欺負(fù)……
    ……
    “榕哥，你想學(xué)怎么裝裱么？父親不在家，我們兩個(gè)來(lái)試試……”
    “姐，你這里裁歪了。你仔細(xì)看看，是不是？”
    “榕哥眼光可真好。來(lái)，你來(lái)試試，小心別傷到手……”
    “姐，我一定好好學(xué)！以后你作畫(huà)，都讓我給你裝裱，好不好？”
    “那你得好好練習(xí)才行。不然，裱壞了，我的功夫就白費(fèi)了……”
    很快就到了三月十二日。
    一大早，沈柔凝和沈端榕就梳洗停當(dāng)，由沈端榆陪著，卻貢院接沈四老爺。
    沈四老爺人瘦了一圈，精神頭卻不錯(cuò)，笑呵呵地坐上自家馬車之后，嫌棄地聞了一下自己的衣裳，問(wèn)道：“你們兩個(gè)怎么來(lái)了？在家等著我就是了，這人來(lái)人往的，幾千人從貢院出來(lái)，滿大街都臭哄哄的，別熏壞了。”
    他心情很不錯(cuò)，連講話都是松快有趣的。
    “父親，你發(fā)揮的很不錯(cuò)么？”沈柔凝就問(wèn)道。
    外面陪著的沈端榆也支起了耳朵。
    “應(yīng)該是不錯(cuò)的。”沈四老爺愉快地道：“幾個(gè)題目，入場(chǎng)之前，我都有細(xì)細(xì)思量過(guò)，并不是那生僻毫無(wú)準(zhǔn)備的，因而沒(méi)覺(jué)得緊張難過(guò)。”
    “很幸運(yùn)，考號(hào)的位置也不錯(cuò)。”
    “這么說(shuō)，是父親厚積薄發(fā)，且運(yùn)氣也到了。”沈柔凝微笑道。
    “應(yīng)該是。”沈四老爺有些感慨。
    回到沈府，沈三老爺問(wèn)候了幾句，見(jiàn)他難掩疲倦，就放了他回了臨水院。沈四太太站在正房門口，沈四老爺剎那之間掃去滿面疲倦，整個(gè)人都光亮了起來(lái)。
    但到底是熬過(guò)來(lái)的。
    沐浴更衣之后，用了碗粥，沈四老爺便倒頭就睡，一直睡到張燈時(shí)分，肚子餓了，才重新清醒過(guò)來(lái)。廚房里沈三太太還留了人，聽(tīng)聞沈四老爺醒了，立即送進(jìn)來(lái)一大碗羊肉湯面和幾個(gè)小菜，人卻沒(méi)來(lái)打擾。沈四老爺吃飽之后，與沈四太太絮絮叨叨幾句，又歇下了。
    次日一早，才見(jiàn)了沈柔凝和沈端榕，一起用了飯后，出去書(shū)房，找沈三老爺說(shuō)話去了。
    “母親，父親有沒(méi)有說(shuō)什么時(shí)候去見(jiàn)外祖？”沈柔凝問(wèn)道。
    “老爺說(shuō)，今日準(zhǔn)備一下，明日就去。”沈四太太一如既往冷淡不肯多言，范嬤嬤在一旁答了話：“家里的禮物早已經(jīng)備下了。榕哥還小，倒是不必準(zhǔn)備什么，但姑娘已經(jīng)十歲了，可以給那邊的長(zhǎng)輩準(zhǔn)備些針線？”范嬤嬤話里話外，用著詢問(wèn)。(未完待續(xù)。。)</br>