德意志皇帝兼普魯士國王威廉二世今年58歲，雖然左臂有先天性的缺陷（厄爾布氏麻痹），但是乍看起來卻是一個(gè)相當(dāng)霸氣的男人――就像他的偉大的帝國一樣――他總是穿著筆挺的軍裝，留著精心修剪的兩邊向上翹起的八字胡，擁有一雙相當(dāng)有神和睿智的眼睛，還有一只筆直高隆仿佛山峰一樣的鼻子。這一切組合起來，就是一張稱王稱霸的面孔。
    在大部分時(shí)候，德意志人的皇帝都是一個(gè)嚴(yán)厲的，不茍言笑的人，仿佛很難接近。那顆支配著世界上最強(qiáng)大陸軍和第二強(qiáng)大海軍的腦袋里面，總是充滿著各種各樣的妄想。不過在家人面前，這位皇帝陛下偶爾也有真情流露的時(shí)候，也有常人的喜怒哀樂。
    但是在接近皇帝陛下的人，比如在他那位相當(dāng)漂亮漂亮的女兒，已經(jīng)下嫁不倫瑞克公爵兼漢諾威****的維多利亞.路易斯公主看來。自從這場沒完沒了的世界大戰(zhàn)進(jìn)入了第四個(gè)年頭，她的父親即便在親人面前，也極少流露出笑顏了。只有在皇帝的侍從副官將一份名為“赫斯曼電報(bào)”的文件送達(dá)夏洛滕堡皇宮的時(shí)候，皇帝陛下才會(huì)暢快淋漓的大笑上一場。
    “哈哈哈，哈哈哈，太好了，真是個(gè)神奇的上尉……”
    維多利亞.路易斯公主走進(jìn)餐廳，正準(zhǔn)備陪著他的父親一起共進(jìn)早餐――她是皇帝唯一的女兒，也是最寵愛的孩子，這段時(shí)間經(jīng)常回娘家陪伴被日益嚴(yán)峻的形勢困擾的父親――但是她卻發(fā)現(xiàn)興登堡元帥和魯?shù)堑婪蛏蠈⒁呀?jīng)在那里了，他們仿佛帶來了什么能讓皇帝快樂的消息。還沒有步入餐廳，她就聽到了父親的笑聲。
    “公主殿下，您好！”戎裝筆挺的興登堡和魯?shù)堑婪蚨计鹕硐蚓S多利亞.路易斯行禮。而后者則先向德皇行了屈膝禮，然后再向興登堡和魯?shù)堑婪螯c(diǎn)頭致意：“元帥，您好；上將，您好。”
    必要的禮節(jié)之后，公主殿下就坐到了長餐桌旁緊靠皇帝的位子上――興登堡元帥和魯?shù)堑婪蛏蠈⒆趯γ妗?br/>     “父親，”在仆人將早餐送上之前，維多利亞.路易斯笑著問皇帝，“您的那位勇敢的上尉一定又送來了什么有趣的情報(bào)了，是嗎？”
    “勇敢的上尉”是威廉二世對赫斯曼的稱呼，他已經(jīng)決定在不久的將來――布爾什維克上臺(tái)后――提拔他當(dāng)少校，再發(fā)一枚一級(jí)鐵十字勛章，以表彰他為帝國所做的一切。
    “沒錯(cuò)，他總是能送來一些讓人捧腹的情報(bào)。”德國皇帝笑著拍了拍桌子上一份興登堡元帥剛剛上呈的文件――赫斯曼在和柏林中斷通訊近一個(gè)月后，發(fā)回了一份非常長而且極為重要的電報(bào)！
    這份電報(bào)甚至將會(huì)對整個(gè)戰(zhàn)局施加重大影響！因此興登堡和魯?shù)堑婪蚪裉煲淮笤缇团d沖沖帶著電報(bào)抄件來夏洛滕堡宮覲見皇帝陛下了。
    “父親，這次赫斯曼上尉又帶來什么好消息了？”
    “……重要的是要讓男人們感到羞愧，一兩個(gè)女兵足以為整個(gè)前線樹立榜樣。哈哈，我都有點(diǎn)喜歡上那個(gè)克倫斯基了，他的想象力實(shí)在太豐富了！居然想讓女人上戰(zhàn)場，而且還是在俄國不缺男人的情況下。”
    “那么這個(gè)辦法會(huì)不會(huì)奏效呢？”維多利亞.路易斯公主問道。
    “當(dāng)然不可能！”皇帝笑著翻動(dòng)了一下文件，又撿了一段念了起來。“俄軍西北方面軍前線的情況令人吃驚，這里幾乎聽不到什么槍炮聲！更夸張的是，許多戰(zhàn)壕里面甚至空無一人，偶然碰上的士兵要么三兩成群交頭接耳地討論當(dāng)晚的政治集會(huì)，要么就是抱怨食物配給總是達(dá)不到定量。而且西北方面軍各集團(tuán)軍的指揮權(quán)都被士兵委員會(huì)掌握，軍官要么服從士兵的指揮，要么干脆離職而去……”
    “軍官服從士兵？”維多利亞.路易斯公主禁不住大笑起來。“俄國革命者真是太可愛了，他們怎么會(huì)想出這樣的事情？士兵們真的放心讓別的士兵來指揮？”
    “實(shí)際上他們不放心，”皇帝說，“他們都跑了。”他又低頭念起電報(bào)。“……不過俄軍西北方面軍最大的困難還是士兵大量逃亡。因?yàn)樯鐣?huì)革命黨和孟什維克加入了臨時(shí)政府，并且取得了相當(dāng)大的權(quán)力。因此前線士兵都相信和平已經(jīng)到來，而且很快就要進(jìn)行土地分配。所以大家都急于回家參加分地，不愿意留在前線。各集團(tuán)軍普遍都有一半以上的士兵逃亡，有的集團(tuán)軍甚至缺編數(shù)萬人。而逃亡人數(shù)較少的部隊(duì)，大多在布爾什維克的控制下，西北方面軍中所有的布爾什維克士兵委員會(huì)主席都告訴我：他們的部隊(duì)將拒絕參加任何進(jìn)攻。因此我判斷，西北方面軍根本不可能參加將要發(fā)生的全面攻勢。”
    “……俄軍西方方面軍的情況和西北方面軍一樣糟糕，士兵逃亡太多，軍官要么離職，要么就無所事事，訓(xùn)練和作戰(zhàn)都完全停止。還沒有逃亡的士兵每天除了吃飯睡覺，就是從事政治活動(dòng)。我作為布爾什維克中央的代表，參觀了至少十個(gè)師的陣地，無一例外。士兵們關(guān)心的絕不是打仗，而是他們在戰(zhàn)后所能得到的政治權(quán)利和經(jīng)濟(jì)利益。而且所有的士兵委員會(huì)都被反戰(zhàn)分子控制，通過的決議都是堅(jiān)決反對進(jìn)攻的……所以我有理由認(rèn)為，俄軍西方方面軍絕對不可能在六月或七月發(fā)動(dòng)有威脅的進(jìn)攻。”
    “那么說，東線不會(huì)有戰(zhàn)事了？”維多利亞.路易斯公主對戰(zhàn)局并不是一無所知，她知道俄國人在東線戰(zhàn)場上只有三個(gè)方面軍，西北、西方、西南，現(xiàn)在兩個(gè)方面軍已經(jīng)癱瘓，還怎么打？
    興登堡元帥用低沉、嚴(yán)肅的聲調(diào)插嘴說：“公主，實(shí)際上俄國人仍然決定發(fā)動(dòng)進(jìn)攻，因?yàn)樗麄兊奈髂戏矫孳娗闆r尚可。俄國臨時(shí)政府實(shí)際上的靈魂人物，陸海軍部長克倫斯基從5月份開始就頻繁在西南方面軍防區(qū)活動(dòng)，進(jìn)行宣傳鼓動(dòng)。原西南方面軍司令布魯西洛夫?qū)④姮F(xiàn)在是俄軍總司令，這顯然意味著他將全力配合臨時(shí)政府進(jìn)行作戰(zhàn)。根據(jù)赫斯曼上尉的考察，俄軍西南方面軍北翼的第11集團(tuán)軍情況不錯(cuò)，在克倫斯基走訪后士氣有所提升，兵員的流失也較少，不到50%（這已經(jīng)算少的了）。俄軍西南方面軍南路的第8集團(tuán)軍情況更好一些，因?yàn)樗麄冇幸晃环浅?qiáng)硬的司令官，名叫科爾尼洛夫，他是帶著一批哥薩克追隨者上任的，因此有力量在軍中執(zhí)行紀(jì)律，槍斃了不少逃兵，解散了士兵委員會(huì)。這是一支真正的軍隊(duì)！另外，赫斯曼上尉還報(bào)告：俄國人的主攻將由西南方面軍打響，他們對面的奧匈軍隊(duì)將承受極大的壓力，而最危險(xiǎn)的敵人將是俄軍第8集團(tuán)軍。而俄軍的主攻目標(biāo)應(yīng)該是加里西亞重鎮(zhèn)倫貝格（就是現(xiàn)在烏克蘭的利沃夫）以求切斷東線奧匈軍隊(duì)與德軍的交通聯(lián)絡(luò)……”
    維多利亞.路易斯用銀鈴般的聲音問：“這位神奇的上尉連敵人的主攻目標(biāo)都打聽到了？”
    德國皇帝笑了，用右手輕輕拍了拍餐桌。在他臉上浮現(xiàn)出那種洋洋自得、勝券在握的神態(tài)――他鼓動(dòng)奧匈帝國入侵塞爾維亞時(shí)就是這個(gè)神態(tài)。他撇了下嘴，說：“我們很快就能得到一場空前勝利了！最晚到8月，俄國就會(huì)因?yàn)檫@次的慘敗而發(fā)生另一場革命！到時(shí)候，東線就能迎來最后的和平了！現(xiàn)在我們要考慮的，就是該把我們的東部邊界放在什么地方？然后我們就能全力以赴打敗法國了！”</dd>
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