“上將，海軍總部命令我們在卡拉布里亞半島東南60海里附近和第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)匯合，然后再尋求和英國艦隊(duì)決戰(zhàn)的機(jī)會。”
    7月8日清晨，剛剛將5艘滿載士兵和物資的快速郵輪護(hù)送到了班加西港的意大利艦隊(duì)正在班加西港口外游弋，旗艦“加富爾伯爵”號戰(zhàn)列艦的電臺收到了海軍總部最新的命令。
    “另外，海軍總部通報(bào)，由直布羅陀出擊的英國艦隊(duì)目前正在阿爾及爾以北海域徘徊。”
    “在阿爾及爾以北？”意大利艦隊(duì)總司令康姆皮翁尼上將苦苦一笑，“英國人害怕r那亞的德國飛機(jī)，不敢在白天進(jìn)入距離r那亞500海里的范圍。如果我們意大利海軍也能有這樣一支航空兵就好了。”
    由于1939年9月3日的“斯卡帕灣大轟炸”，現(xiàn)在英國皇家海軍換上了“德國飛機(jī)恐懼癥”。他們的主力艦根本不敢在白天進(jìn)入德國岸基飛機(jī)活躍的區(qū)域。從直布羅陀出擊的h艦隊(duì)也不例外，在距離r那亞500海里的水域就徘徊不前。雖然福克零式、ju88和he-115的作戰(zhàn)半徑都超過500海里，但是移動中的艦隊(duì)不是不會動彈的基地，前往攻擊的飛機(jī)還需要預(yù)留索敵所需的燃料，因此轟炸500海里外的敵艦隊(duì)是有些困難的。
    而且英國艦隊(duì)已經(jīng)開始大量裝備279對空對海搜索雷達(dá)。可以在100公里外搜索到敵機(jī)，因此能夠指揮海噴火和f2a水牛式飛機(jī)（由于在地中海活動，皇家方舟號也采取了甲板系留的方式增加艦載機(jī)到最多90架，其中海噴火有12架，f2a有36架）提前搶占有利陣位。所以500海里的距離對英國艦隊(duì)而言是比較安全的。
    “司令官，其實(shí)我們意大利也有很好的飛機(jī)。”意大利艦隊(duì)的參謀長巴龍尼少將提醒說，“我們的食雀鷹式中型轟炸機(jī)就很棒，航程不比ju88小，載彈量也很大，而且低空低速性能非常不錯(cuò)，可以用來掛載魚雷進(jìn)行攻擊。”
    食雀鷹式是一種很少見的3發(fā)中型轟炸機(jī)，因?yàn)楸葘こ５闹行娃Z炸機(jī)多了1臺發(fā)動機(jī)，因此可以用馬力較小的發(fā)動機(jī)取得較大的航程和航速（作為轟炸機(jī)，裝在機(jī)身前部的那臺發(fā)動機(jī)造成無法使用透明機(jī)艙罩，給轟炸瞄準(zhǔn)造成了一些困難，不過作為魚雷機(jī)卻不是什么問題）。而且這種飛機(jī)的產(chǎn)量非常大，在意大利參加戰(zhàn)爭時(shí)，意大利空軍就擁有式飛機(jī)612架，如果將這612架飛機(jī)全部用于對艦作戰(zhàn)，英國地中海艦隊(duì)早就被炸得人仰船翻了。可惜意大利空軍根本沒有去打擊海面目標(biāo)的心思，開戰(zhàn)2個(gè)多月來這600多架基本上在打醬油，根本沒有攻擊過英國艦隊(duì)。
    康姆皮翁尼上將嘆了口氣：“是很好，可是和海軍有什么關(guān)系？空軍的那幫法西斯根本不會炸船。”
    意大利空軍是法西斯黨的自留地，是前不久被自己人的高射炮打死的法西斯黨領(lǐng)袖巴爾博元帥一手創(chuàng)立的。而意大利海軍則是傳統(tǒng)的職業(yè)軍官的天下，對法西斯黨的那一套采取了抵制的態(tài)度。因此也被法西斯黨視為“不可靠”，而法西斯黨牢牢控制的空軍和意大利海軍的關(guān)系尤其惡劣，他們打著“獨(dú)立空軍”的旗號，一度想把意大利海軍所有的飛機(jī)都沒收，還想把2艘航空母艦給拆了。
    雖然在海軍的抵制下，保住了水上飛機(jī)和航母以及航母上的艦載機(jī)。但是由于空軍的阻擾，意大利海軍航空兵一直沒有什么好飛機(jī)。不僅水上飛機(jī)全都是老掉牙的飛機(jī)，連艦載機(jī)都是用落伍的改裝一下湊數(shù)，而且也沒有專業(yè)的艦載魚雷轟炸機(jī)和俯沖轟炸機(jī)，只是讓掛上1枚250公斤的炸彈充當(dāng)雙座戰(zhàn)斗轟炸機(jī)。但是由于改裝后的有些超重（雙座加一個(gè)炸彈而且還要加強(qiáng)機(jī)身裝著艦鉤），因此航速和航程都在岸基的基礎(chǔ)上有明顯下降，在實(shí)戰(zhàn)中的作用非常有限。
    正在康姆皮翁尼上將為意大利海軍的前途命運(yùn)唉聲嘆氣的時(shí)候，艦隊(duì)的通訊參謀將剛剛收到的電報(bào)遞給了參謀長巴龍尼少將。巴龍尼少將低頭看了一眼，用非常詫異的語調(diào)說：“上將，偵察機(jī)發(fā)現(xiàn)英國艦隊(duì)了！在馬耳他以東30海里的洋面上，有戰(zhàn)列艦3艘，航空母艦2艘，輕巡洋艦5艘，驅(qū)逐艦16艘，……”
    康姆皮翁尼上將“咦”了一聲，有些奇怪地看著自己的參謀長，“怎么會那么詳細(xì)？”
    這是開戰(zhàn)2個(gè)月來意大利艦隊(duì)收到的最為詳細(xì)的空中偵察報(bào)告了！
    “上將，”巴龍尼上校聳聳肩，“或許空軍那幫人開竅了，允許我們的觀察員上他們的飛機(jī)了？”
    康姆皮翁尼上將點(diǎn)點(diǎn)頭，也只能是這樣原因了。海軍的單發(fā)水上飛機(jī)根本不敢靠近有直掩機(jī)保護(hù)的敵方艦隊(duì)，而空軍的偵察機(jī)雖然能夠靠近英國艦隊(duì)，但是空軍人員沒有受過對海搜索的訓(xùn)練，發(fā)回的情報(bào)都是含糊不清的。
    “好吧，”康姆皮翁尼上將吸了口氣，“既然能夠確定敵人的位置，那么就改變一下和第2戰(zhàn)斗艦隊(duì)匯合的地點(diǎn)……改在卡拉布里亞半島正東180海里，匯合時(shí)間定在今天晚上7點(diǎn)。”
    “晚上匯合？上將，是要和英國人打夜戰(zhàn)嗎？”巴龍尼少將提醒，“英國人有雷達(dá)啊。”
    “沒錯(cuò)！”康姆皮翁尼上將點(diǎn)點(diǎn)頭，“正是因?yàn)樗麄冇欣走_(dá)，所以今天晚上才會迎戰(zhàn)比他們強(qiáng)大的意大利艦隊(duì)！”
    ……
    “上將，是德國人的fw-200，還有4架福克零式護(hù)航……”
    查爾斯克拉奇利少將放下電話聽筒，臉色難看的對坎寧安上將說，“要不要讓海噴火升空去對付它們？”
    “不用！”坎寧安搖搖頭，“告訴航空母艦，讓所有的18架海噴火都上甲板，保持隨時(shí)可以起飛的狀態(tài)！”
    他現(xiàn)在擔(dān)心自己的艦隊(duì)會遭到德國飛機(jī)的空襲，這些德國飛機(jī)可不是意大利飛機(jī)！因此坎寧安必須讓所有的海噴火都處于待發(fā)狀態(tài)，不能讓它們?nèi)ズ透？肆闶嚼@圈子――因?yàn)楹娀鸬暮匠烫蹋瑴諘r(shí)間不長。如果派出6架去和德國人糾纏，很有可能因?yàn)橐佑投鵁o法在德國機(jī)群抵達(dá)時(shí)升空。
    “另外給a艦隊(duì)的托維中將下令，命令他護(hù)衛(wèi)12艘運(yùn)輸船去馬耳他。b艦隊(duì)和c艦隊(duì)立即向東南方向全速航行。”
    a艦隊(duì)由5艘輕巡洋艦組成，是三支分艦隊(duì)中兵力最薄弱的，它們負(fù)責(zé)的是直接護(hù)衛(wèi)12艘運(yùn)輸船。由于意想不到的遭遇了1架fw-200c和4架福克零式，坎寧安上將不敢拿整個(gè)艦隊(duì)冒險(xiǎn)，于是就讓a艦隊(duì)和12艘運(yùn)輸船去冒險(xiǎn)了（在歷史上的地中海作戰(zhàn)中，英國人經(jīng)常采取這樣的辦法，不顧損失向馬耳他輸送兵力和補(bǔ)給）。
    “東南？那是班加西的方向。”克拉奇利少將一愣，“意大利人在班加西部署了許多飛機(jī)。另外，意大利人的艦隊(duì)多半也在班加西附近。”
    “我知道，”坎寧安點(diǎn)點(diǎn)頭，“我就是要去和意大利人的艦隊(duì)決戰(zhàn)……德國人既然把手伸到東地中海了，那么我們就必須盡快重創(chuàng)意大利海軍了。”
    ……
    “少尉，少尉，你快看下面，英國人的艦隊(duì)在轉(zhuǎn)向！”
    在法蘭西戰(zhàn)役后拿到了一枚二級鐵十字獎?wù)碌聂數(shù)婪蝰T海因斯貝格-赫斯曼少尉的機(jī)載電臺里傳來了埃格蒙利普-威森菲爾德王子的聲音。
    現(xiàn)在小赫斯曼正帶領(lǐng)著一個(gè)四機(jī)編隊(duì)在給一架fw-200c護(hù)航，在他左側(cè)下方的海面上，一只龐大的英國艦隊(duì)正在進(jìn)行轉(zhuǎn)向。
    “少尉，英國人可能要逃走，意大利人的轟炸機(jī)再不來，他們就要逃了。”利普-威森菲爾德王子的聲音顯得有些焦急。
    因?yàn)樗退膽?zhàn)友們已經(jīng)在這只英國艦隊(duì)頭上盤旋了快1個(gè)半小時(shí)了，也不見有意大利人的飛機(jī)來轟炸。這里距離意大利艦隊(duì)的母港塔蘭托還不到500公里，距離卡拉布里亞半島和西西里島就更近了。如果部署在那里的是德國飛機(jī)，現(xiàn)在早就已經(jīng)到了。
    “我想意大利人的飛機(jī)是不會來了，”小赫斯曼呵呵笑了笑，“他們要是和我們一樣認(rèn)真，世界大戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了！”
    “那我們怎么辦？難道眼睜睜看著它們從眼皮底下溜走？”
    “現(xiàn)在我們只能跟著它們，”小赫斯曼說，“再過半個(gè)小時(shí)就返航，到時(shí)候會有另外四架福克零式和一架fw-200來接替我們。”他想了想又說，“我想今天晚上到明天白天，會有一場大海戰(zhàn)的，到時(shí)候我們就要大顯身手了。意大利人的完全沒有用，他們的艦隊(duì)只能靠我們的12架福克零式護(hù)衛(wèi)。”(未完待續(xù)。)
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