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    后宮昏暗的地牢里，兩名紅衣祭司已經(jīng)在特制的木架上掛了半個(gè)多月了。
    一盞孤單的魔法燈懸在他們頭頂上，所出的光線的明亮程度絕對(duì)不會(huì)讓人感到愉快，這是他們這半個(gè)月來最熟悉的東西。同樣熟悉的東西還有那些鋼針和鞭子，以及所有能讓人感覺到極度痛楚的工具。
    身處在這小小的、幾乎可以讓人瘋的空間，再?zèng)]有可口的食物，再?zèng)]有頂級(jí)的紅酒，再?zèng)]有侍從，什么都沒有……就連新鮮的、不帶霉味的空氣都呼吸不到。與以往的生活相比，現(xiàn)在的日子真比死還難受。
    但科恩．凱達(dá)卻不想讓他們死，這位新皇帝似乎對(duì)徹底摧殘人的心智更感興趣，他手下的刑訊官員每天光臨此地兩次，風(fēng)雨無阻的為紅衣祭司們帶來新的問候。
    這些人到了之后就上刑，從來不問他們?nèi)魏问?，連話也沒有一句。做完全套之后再由魔法師治療，最后還會(huì)往兩人的嘴里塞上一些“連畜生都不吃”的食物。
    兩位祭司就是這樣一天天熬過來，如果能自殺的話，他們一定會(huì)毫不猶豫的去做……不過話說回來，這兩位“大人”到時(shí)候有沒有那樣的勇氣了斷自己，倒是誰也不敢保證，因?yàn)樗麄兊男谋葢賽壑械呐诉€要善變。
    現(xiàn)在，正好是刑訊的時(shí)間。兩個(gè)蓬頭垢面的祭司用毫無生氣的眼睛對(duì)視著，等待著那殘酷的一刻，臉上早已經(jīng)沒有往日那種神圣不可侵犯的神態(tài)了。
    臺(tái)階邊，金屬大門拉開了，跟隨在燈光之后，一股股清新的空氣灌注進(jìn)來地牢。
    兩個(gè)衰人無暇多想，都在大口的呼吸著，絲絲空氣滲過鐵制的嚼嘴，被他們貪婪的吸入肺部，好半天都舍不得吐出來。
    幾個(gè)士兵把他們拖上去，在施加了禁制魔法后，解除了他們身上的刑具，跟著被押著走了很長的一段路，黑漆漆的不知道到了什么地方。
    “跪下──低頭！”
    一個(gè)威嚴(yán)的聲音響起，兩人連忙照做。此一時(shí)，彼一時(shí)，他們再不是萬人之上的人物，現(xiàn)在的生活中，耳光拳頭會(huì)來得毫無預(yù)兆，所以對(duì)誰都得小心伺候著。
    一群腳步聲從遠(yuǎn)處傳來，燈光也越加明亮，兩個(gè)衰人還聞到了無比熟悉的紅酒香味。左祭甚至已經(jīng)判斷出來那是來自魔屬聯(lián)盟某地的頂級(jí)紅酒，從氣味上分辨，這紅酒的年份非?？蓯邸?br/>     又一個(gè)腳步聲靠近，仔細(xì)聽聽，這個(gè)腳步快卻不急迫，穩(wěn)健卻不沉悶，讓人忍不住想抬頭看個(gè)究竟──但是，兩個(gè)祭司現(xiàn)在不敢。
    “霍，是你們兩位??！”一個(gè)放肆的聲音用戲謔的語調(diào)說：“很久不見了，都抬起頭來，讓俺看看?！?br/>     聽到這個(gè)聲音，兩位祭司嚇得一哆嗦，但心里都沒有勇氣違背這個(gè)聲音的主人，只有抬起兩張?bào)@恐萬狀的臉，一個(gè)絕對(duì)不想再見到的人出現(xiàn)在他們視野中。
    一身整齊的皇家便服，一頭黑亮的頭，斯比亞帝國的皇帝正用一種看待動(dòng)物的眼神看著這兩個(gè)跪在地上的人。
    “嘖嘖嘖！”科恩．凱達(dá)在小桌邊坐了下來，順手拿起酒杯，一邊搖晃著腦袋，一邊像市場上買菜的婦人一樣咂著嘴：“瘦、瘦了……”
    對(duì)科恩這樣的調(diào)侃，紅衣祭司不敢有任何表示，他們眼里淚花閃閃，不知道接下來等待自己的是什么命運(yùn)。但是經(jīng)過這么多天的經(jīng)歷，他們倆已經(jīng)知道了一件事──沒有科恩陛下的命令，連自己眼中的淚水流出來都會(huì)受到懲罰。
    而科恩陛下呢！他已經(jīng)揮手讓其他人退下了，身邊只留下一個(gè)白衣侍女。沒有人知道他在想些什么，也沒有人知道他要把這兩個(gè)祭司拿來怎么玩。
    “大半月過去了，你們倆對(duì)我的招待還滿意嗎？”科恩陛下淺抿一口杯中的紅酒，閉上眼細(xì)細(xì)品味著那一份獨(dú)特的香醇：“或者，你們有沒有什么話想對(duì)我說？”
    聽了科恩陛下這句話，兩位祭司點(diǎn)頭也不是、搖頭也不是，惶恐不已，不知道這位皇帝心里打的什么主意。
    “地板挺硬的吧？”科恩微微側(cè)身，一臉體貼的表情：“以前沒跪過吧？”
    左祭搖頭，而右祭就搶著說：“回陛下話，我以前不常跪，我很難受，地板非常硬。”因?yàn)樘L時(shí)間沒說話，右祭的舌頭有點(diǎn)打結(jié)。
    “我喜歡聰明人，無論彼此的立場如何?！泵髁恋臒艄饫?，科恩陛下的臉上有一絲淡淡的笑意：“成啦！右祭你就站著回話吧！至于另一個(gè)只知道搖頭的笨蛋，你就繼續(xù)跪著好了?！?br/>     右祭感恩戴德，先恭敬的應(yīng)了聲“是！”然后才艱難的站起來。麻木的雙腿有些不聽使喚，他的身體搖晃了好幾下才站穩(wěn)。雖然站起來回話是個(gè)談不上恩典的恩典，但對(duì)于現(xiàn)在還跪在地上的左祭來說卻是個(gè)很大的刺激，因?yàn)檫@已經(jīng)表明自己落后了。
    大家都是紅衣祭司級(jí)別的囚犯，憑什么自己要跪著回話？右祭并不比自己聰明，再不能讓他獨(dú)撈好處了！于是乎呢！左祭的耳朵直豎起來，留心聽著科恩陛下說出的每一個(gè)字。
    “你們倆當(dāng)紅衣祭司多少年了？”一邊問話，科恩一邊拿起一塊點(diǎn)心，就著燈光端詳著：“之前都干過些什么？家里還有些什么人？”
    “回陛下的話──罪臣做這個(gè)紅衣祭司已經(jīng)整整十二年了！”科恩話音剛落，左祭就搶先回答：“小的之前是做神殿的游巡祭司，后來又做中級(jí)神殿祭司，再后來做初級(jí)樞機(jī)祭司、神殿大祭司，最后才做到紅衣左祭。家里還有一個(gè)兄長，三個(gè)弟弟，晚輩十來人……”
    “你的反應(yīng)也不慢嘛！起來吧！”聽完了他的長篇大論，科恩輕笑一聲：“對(duì)這十來天的生活，你們倆有什么感受？比如說，每天兩次的快樂時(shí)光還習(xí)慣吧？”
    “回陛下話，我不習(xí)慣。”右祭強(qiáng)忍著悲痛，用哀求的口氣說：“我都快瘋了……”
    “陛下，我知道，這樣的日子是在贖以往的罪孽?！弊蠹辣容^留心觀察科恩陛下的神色：“可我們的承受已達(dá)極限，實(shí)在撐不下去了??！求陛下憐憫……”
    “憐憫？”科恩笑笑，把手上的小點(diǎn)心丟回銀盤里：“對(duì)于自己的所作所為，你們心里應(yīng)該有底，你們認(rèn)為自己可以得到我的憐憫嗎？既然做了，就要承擔(dān)相對(duì)的責(zé)任，做了多少就得承擔(dān)多少，這是非常簡單的道理?？茨銈儌z的身體都比較健康，應(yīng)該能活到承擔(dān)完的那一天吧！”
    兩個(gè)衰人的臉色都變白了，這不是要他們受刑到死？
    “陛下！請陛下聽我一言?！弊蠹赖穆曇舨挥勺灾鞯念澏吨骸拔抑雷约鹤隽撕芏鄩氖拢梢哉f是……罪惡滔天，受罰是理所當(dāng)然的，但我這一把老骨頭還能撐多久??？請陛下顧念舊識(shí)之情，法外施恩，我到死都感激陛下！”
    左祭的話又快又急，右祭插不上話，只得在一旁連連點(diǎn)頭，惟恐科恩沒看到自己的表示，動(dòng)作幅度大得有些夸張。
    “罪惡滔天？法外施恩？”科恩笑容滿面的點(diǎn)著頭：“這是我今天聽到的最荒誕的笑話，你覺得可能嗎？到死都感激我？一出了這個(gè)宮門，你們敢保證自己不會(huì)又去抱誰的大腿？”
    “不會(huì)的，我不會(huì)的！”右祭才不管自己的話能不能達(dá)到效果，只管搶先表白了再說：“我誓效忠科恩陛下，永不背叛！我一定永不背叛的！”
    “辭不達(dá)意的東西?！笨贫鞫紱]抬頭看右祭一眼：“自己跪下掌嘴二十?！?br/>     雖然心里覺得比較委屈，右祭還是在第一時(shí)間跪下了，兩手掄起狠打自己雙頰?！芭锱纠病钡穆曇繇懫穑赃叺淖蠹佬睦飬s沒一點(diǎn)高興的意思。他明白，如果自己的下句話沒回答好，那么自己的遭遇將比右祭凄慘十倍不止。
    “我是一個(gè)怎么樣的人，你們心里應(yīng)該有數(shù)吧？”科恩的嗓音里沒有什么波動(dòng)，依然是一副淡漠的語調(diào)。如果烏鴉在場，肯定會(huì)叫科恩不要學(xué)自己說話。
    “請皇帝陛下明示，罪臣洗耳恭聽。”左祭天生一顆玲瓏心，知道科恩的話只說了一半，于是乖巧的回答著：“但凡罪臣有能幫到陛下的地方，罪臣一定以此來贖罪。”
    “哎呀呀！聰明人就是占便宜?！笨贫餮鎏焱箍眨笮茁?。笑到最暢快的時(shí)候又莫名其妙的停下，面容如同一個(gè)文雅的學(xué)者：“嗯！今天夜里的天空真的不錯(cuò)，你們倆，隨便講點(diǎn)什么事情來解解悶吧！”
    “講事情？”右祭已經(jīng)打完了自己，這時(shí)跪行兩步，急切的說：“皇帝陛下，我揭左祭他中級(jí)神殿祭司的位置是花錢買來的！他大刮地皮，用三萬金幣賄賂了上司……”
    科恩笑咪咪的聽著，并不答話，但他的笑容很明顯起到了鼓勵(lì)的作用。
    左祭只有片刻的驚訝，之后就用一種很無辜的眼神看著自己昔日的同僚。他心中并不害怕，這點(diǎn)細(xì)微小事怎么可能受科恩．凱達(dá)重視呢？但右祭越說越興奮，竟然有一點(diǎn)全盤托出的氣勢……
    “好啦！說這些是事多煞風(fēng)景。”在右祭講到左祭那幾個(gè)媚態(tài)可人的隨從時(shí)，科恩陛下打斷了他的話：“左祭，你覺得右祭說得怎么樣??？”
    “回陛下的話，罪臣無話可辯駁，那些事……大多是罪臣犯下的?！弊蠹罌Q定賭上一把：“陛下明鑒，神殿風(fēng)氣如此，罪臣如不這樣跟隨，就會(huì)被他人認(rèn)定為異類，這條老命早就沒有了。”
    “哦！這樣說來，神殿的祭司們倒是常常對(duì)自己人下手了？”科恩拿起酒壺，給自己倒上一杯：“通常用些什么手段?。俊?br/>     “這手段就多了?！弊蠹拦Ь椿卮穑骸巴ǔT用的是嫁禍栽贓，再不然就借刀殺人，如果事情迫在眉睫，只有打通上下關(guān)節(jié)，直接把對(duì)方暗殺……”
    “暗殺？”科恩看了左祭一眼：“說起來，魔屬神屬在神魔大戰(zhàn)之后的大規(guī)模暗殺是怎么回事啊？”
    “這個(gè)……”左祭微微驚詫一下，但另一旁的右祭已經(jīng)大呼小叫的招認(rèn)。
    “我們干的，陛下，那是我們干的。”右祭雙頰高高腫起，說話愈加的困難：“我們派出大量殺手，讓他們潛入魔屬聯(lián)盟，殺掉那些可能對(duì)我們構(gòu)成威脅的人?！?br/>     “潛入魔屬聯(lián)盟的殺手就是你們派出的？”科恩搖搖頭，懷疑的神色在臉上顯露：“神殿做事，什么時(shí)候變得如此有效率？”
    “真的?。”菹拢矣眯悦鼡?dān)保?！庇壹赖蓤A了眼睛，仿佛他的命真能為什么東西擔(dān)保一樣：“不過暗殺名單是從神族那里來的，我們只是負(fù)責(zé)具體安排……”
    科恩舉起手來，示意右祭閉嘴。
    “在任何時(shí)候，我都不想聽到你們說神族的壞話，你記住了。”科恩看著右祭：“不過呢！好歹你是在為我的問題提供答案，就不算犯禁?！?br/>     “多謝陛下?！?br/>     “別跪著了，站起來吧！”科恩微笑著說：“看你盡心，本少爺也不好不念舊情，那就──讓你一年之中有一次機(jī)會(huì)上地面看看太陽好了，為期三個(gè)鐘頭。”
    右祭的腦袋轉(zhuǎn)了好幾圈之后才明白這是皇帝陛下對(duì)自己的獎(jiǎng)賞，雖然與自己夢寐以求的獎(jiǎng)賞相差極為懸殊，但這畢竟是獎(jiǎng)賞??！說明科恩陛下對(duì)自己的態(tài)度有所改變。而且對(duì)關(guān)在地牢里的人來說，有機(jī)會(huì)上地面見見陽光也是一件很奢侈的待遇……于是右祭在感激科恩的同時(shí)，心里也多了點(diǎn)竊喜。
    反觀左祭，他卻并不心急，因?yàn)樗?，科恩陛下不?huì)滿足這點(diǎn)消息，更不會(huì)就此結(jié)束問話，自己的機(jī)會(huì)多得是。
    “要暗殺魔屬聯(lián)盟那么多人，少量的殺手是不可能完成的，你們神殿為這樣的行動(dòng)準(zhǔn)備了多少人呢？叛亂戰(zhàn)爭中，左相手下就有你們派出的人吧？”果然，科恩陛下繼續(xù)問：“誰能為這個(gè)問題提供完美的答案，我就許他每年一刻鐘的新鮮空氣?！?br/>     “我能為陛下提供答案。陛下，關(guān)于神殿下面有各種各樣的力量，我就活字典。”在右祭還在回憶的時(shí)候，左祭已經(jīng)開了口：“一般的帝國神殿下面，養(yǎng)有一群戰(zhàn)力一般的祭司，從這些人的服裝就能把他們區(qū)別出來。他們在腰帶上繡有一根金線，民間稱其為金線法師，專干一些不便聲張的事情。”
    “而目前在天堂島神殿，神殿有一個(gè)光明騎士團(tuán)，共有兩千名以上的各級(jí)光明騎士。”左祭看了看科恩的臉色，小心翼翼的說：“請陛下恕罪，在叛亂戰(zhàn)爭中，我們一共派給魯曼五百名光明騎士，他們在圣都參戰(zhàn)，陛下也曾經(jīng)跟他們交過手的。”
    “放心大膽的說，這不會(huì)加重你們的罪責(zé)?！笨贫鼽c(diǎn)點(diǎn)頭：“魯曼的供詞上也有這些東西，暗殺就是由光明騎士實(shí)施的嗎？”
    “是的，陛下?！?br/>     科恩眼中兇光一閃：“那你是否知道本少爺在登基前一天也曾遇刺？”
    “陛下明鑒啊！這件事肯定與我等無關(guān)！”左祭腳一軟，不由自主的跪到了地上：“我們那時(shí)候已經(jīng)在斯比亞帝國處理事情了，無暇分身去謀劃這樣的事！”
    “是嗎？”科恩不置可否的說：“那就怪了，在這個(gè)時(shí)候，還有誰來暗殺我呢？”
    “陛下遇刺的事，我等也有耳聞?！弊蠹揽戳丝从壹溃骸拔覀儌z還私下猜測過……”
    “猜測過？”科恩看著手里的酒杯：“有何結(jié)論？”
    “在這個(gè)時(shí)候，因?yàn)橛泄饷魃褡宓拿睿竦畋旧硪呀?jīng)不可能再跟陛下作對(duì)了。”左祭的聲音低了下去：“唯一有可能跟陛下作對(duì)的只有一個(gè)人，那就是紅衣主祭。如果陛下在登基之前生什么事，他極有可能官復(fù)原職，至少不會(huì)受到太大的懲罰。”
    “可光明神族不是革去了他的職務(wù)了嗎？”科恩笑笑：“一個(gè)沒有了職務(wù)的過氣祭司，怎么可能在無比勢利的神殿里使喚人？”
    “陛下有所不知！其他的光明騎士倒不一定能叫得動(dòng)，但有一個(gè)殺手是肯定會(huì)聽命于他的。”右祭接過話：“一個(gè)光明神殿里最厲害的殺手，也是最神秘的一個(gè)殺手，連我們都不能直接命令的殺手……”
    “最厲害的殺手？”科恩的眼光投射過來：“叫什么名字？”
    “烏鴉！”右祭正色回答：“他叫烏鴉！”