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    音樂(lè)終止，人們分開(kāi)，掌聲四起。
    “皇帝陛下晚上好。”仿佛是無(wú)意，卡爾．尤里西斯親王挽著舞伴的手走過(guò)來(lái)，微微一禮：“這真是個(gè)成功的舞會(huì)，從沒(méi)想到斯比亞能這么快恢復(fù)平靜的生活。哦！差點(diǎn)忘記介紹，這位漂亮的女士是我的舞伴，按輩分，她是我的侄女。”
    “陛下晚上好，福爾娜小姐晚上好。”親王侄女向科恩行禮：“我叫黛絲。”
    科恩點(diǎn)點(diǎn)頭，福爾娜向親王及黛絲問(wèn)好。
    “美好的夜晚，皇帝陛下要走走嗎？”卡爾．尤里西斯親王出了邀請(qǐng)：“陛下要一路跳下去的話(huà)，就會(huì)搶走所有的風(fēng)光，別的青年人會(huì)很郁悶的。”
    “親王說(shuō)得對(duì)。”科恩轉(zhuǎn)頭看看周?chē)尭柲韧焐献约旱氖郑骸凹热晃疑頌橹魅耍偷脼榭腿吮M興留下足夠的空間。親王，我們到花園里看看吧！”
    “非常樂(lè)意，陛下請(qǐng)。”親王一點(diǎn)頭，挽起黛絲，跟著科恩走上通向花園的便道：“陛下這一曲跳得可真好。您真的只會(huì)打仗嗎？沒(méi)騙我們吧？”
    “在現(xiàn)在的帝國(guó)里，還能用這種語(yǔ)氣跟我講話(huà)的人，除了我的家人、朋友，也就只有親王你了。”科恩陛下微笑著：“親王殿下，你是個(gè)很風(fēng)趣的人，差一點(diǎn)點(diǎn)就趕上我了。”
    聽(tīng)了科恩的話(huà)，余下三人都笑出來(lái)。
    “哈哈，我可不能跟陛下比，多出這一點(diǎn)點(diǎn)，付出的代價(jià)將會(huì)是很巨大的。”卡爾．尤里西斯親王搖搖頭：“我沒(méi)有皇帝陛下的勇氣，或者說(shuō)，我沒(méi)有陛下那種奉獻(xiàn)精神。”
    “是嗎？看來(lái)親王殿下是一個(gè)不怎么喜歡激蕩生活的人。”科恩淡笑著：“舞會(huì)上，各國(guó)使者都在追逐著快樂(lè)，頻繁周旋的彩裙里，只有親王你一個(gè)人在跟自己的舞伴聊天。是因?yàn)橛H王殿下很滿(mǎn)足于自己目前的生活嗎？”
    “坦白的說(shuō)，我并不排斥眼前的機(jī)會(huì)，實(shí)際上我并不是一個(gè)孤僻的貴族。”親王看了一眼自己身邊的黛絲：“但陛下要體諒我，黛絲與我的夫人關(guān)系相當(dāng)好，如果在她回國(guó)以后，隨便在我夫人的面前說(shuō)上怎么幾句，我就得花大把的時(shí)間和精力去賠罪。”
    “親王的夫人很厲害嗎？”科恩別有深意的看了看黛絲。
    “厲害倒不至于，但我倆是從小一起長(zhǎng)大的。我在軍旅中的時(shí)候，她日夜都在為我祈禱，從某種角度上說(shuō)，她贏得了我的尊敬。”親王回答說(shuō)：“更別說(shuō)她辛苦持家，把幾個(gè)孩子教育得很好。”
    “真是幸福的家庭。”
    前面的小道只容兩個(gè)人通行，兩人放開(kāi)女伴，并肩而行。黛絲在后面輕聲和福爾娜談話(huà)，兩個(gè)女士的笑聲不斷傳來(lái)。
    “陛下，我在斯比亞也待了段時(shí)間，事務(wù)也處理得差不多了，所以想在近日告辭。”親王壓低了聲音：“國(guó)內(nèi)的事情積壓很多，我得盡快趕回去處理。”
    “親王這么快就要回國(guó)了？”科恩有點(diǎn)意外，一時(shí)也不知親王的真實(shí)想法：“那么余下的事情？”
    “我會(huì)留下一名副手處理，如果有需要，我國(guó)陛下會(huì)再派使者過(guò)來(lái)。”親王回答說(shuō)：“我作為使者來(lái)斯比亞帝國(guó)，不過(guò)就是一時(shí)的權(quán)宜之計(jì)。我國(guó)陛下明白斯比亞對(duì)于坦西帝國(guó)的重要，所以想用我們的私人關(guān)系先做好一個(gè)鋪墊，以后聯(lián)系派個(gè)得力的人就可以。”
    “親王真是個(gè)大忙人。”科恩停下了腳步：“我有所耳聞，聽(tīng)說(shuō)各國(guó)使者在很多場(chǎng)合故意回避親王殿下？”
    “這種情況倒是有。”親王微笑著：“并不盡然是回避。”
    “哦？”
    “坦西帝國(guó)的地理位置比較特殊，又得光明神族眷顧，所以其他各國(guó)對(duì)坦西一直心懷不滿(mǎn)，但坦西強(qiáng)大的軍隊(duì)卻讓這些國(guó)家無(wú)可奈何。所以他們嫉恨，他們懼怕，這種種情節(jié)交織在一起，就形成今天的局面。”親王說(shuō)：“皇帝陛下心里應(yīng)該明白，為什么我這次會(huì)出使斯比亞帝國(guó)。”
    “我當(dāng)然知道一點(diǎn)。”科恩在身邊的樹(shù)上摘下一片樹(shù)葉：“斯比亞帝國(guó)今日的地位，無(wú)論是軍隊(duì)或者是受光明神族的關(guān)注程度，都已經(jīng)和坦西帝國(guó)相當(dāng)了。”
    “皇帝陛下是個(gè)很聰明的人，在這件事情上實(shí)在不用我過(guò)多提醒。”親王笑笑：“您應(yīng)該知道，對(duì)外，神屬聯(lián)盟是以一個(gè)整體的面目出現(xiàn)，極力想給世人一個(gè)團(tuán)結(jié)無(wú)比的印象;但是在聯(lián)盟里，各個(gè)帝國(guó)又分化為更小的利益集團(tuán)，甚至在這種小集團(tuán)里，還是存在著爭(zhēng)斗。”
    “說(shuō)到底，人性就是這樣。”科恩丟掉手上的樹(shù)葉：“更別說(shuō)牽扯到帝國(guó)。”
    “如果是人，還多少有點(diǎn)感情在里面，但這種集團(tuán)的分化是以冷冰冰的利益為根本，并不是某一方努力就可以改變的。”親王的眉頭微微皺起：“我曾經(jīng)想努力改變這種現(xiàn)狀，但無(wú)論我懷有怎樣的善意，仍是無(wú)法打破這層堅(jiān)冰。所以，我也就不抱有這種幼稚的想法了。”
    “親王想告訴我什么呢？”科恩看著卡爾．尤里西斯，一臉的笑容。
    “坦西帝國(guó)是強(qiáng)大的，斯比亞帝國(guó)在不久的將來(lái)也必定會(huì)強(qiáng)大起來(lái)，如果兩個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)聯(lián)合起來(lái)，用一個(gè)聲音講話(huà)，就足以壓倒一切嘈雜的聲音。”親王回望著科恩：“然而如果兩個(gè)強(qiáng)大的帝國(guó)不聯(lián)合，那么在未來(lái)的日子里，其他弱小的帝國(guó)會(huì)根據(jù)自身的需要在這其中選擇一個(gè)依附。那樣的話(huà)，坦西帝國(guó)和斯比亞帝國(guó)會(huì)不可避免的生直接對(duì)抗。”
    “親王殿下的話(huà)真有意思。”科恩移開(kāi)目光，隔著重重的花枝看向舞池：“坦西帝國(guó)是寧愿跟弱小的帝國(guó)對(duì)抗了？”
    “就我個(gè)人來(lái)說(shuō)，我不愿意與陛下您生什么不愉快。坦西與斯比亞如果有不愉快，只是在為這些人爭(zhēng)福利而已，對(duì)我們自己有什么好處？”親王也把目光放到舞場(chǎng)中：“這不單是我的想法，更是坦西帝國(guó)的意志，希望陛下您能肯。”
    “這事我得仔細(xì)考慮，一旦答應(yīng)的話(huà)，就不會(huì)是小事。”科恩淡淡的回答：“兩個(gè)強(qiáng)大帝國(guó)的聯(lián)合，在世人眼中會(huì)是什么樣子？我們畢竟是神屬之下的帝國(guó)，神殿的祭司們又會(huì)持什么態(tài)度？我從不接見(jiàn)這些人，坦西帝國(guó)似乎也沒(méi)給神殿什么好果子吃吧？”
    “客大欺主嘛！一直以來(lái)，在坦西帝國(guó)當(dāng)祭司都是件苦差，祭司們拿不到外快，玩?zhèn)€女人也得提心吊膽……不過(guò)我們的手段比較溫和，不像陛下這般喜歡連根拔起。”親王笑著回答：“不過(guò)在陛下心里，神殿從來(lái)都不是一個(gè)真正具備權(quán)利的機(jī)構(gòu)吧？但今天為什么又會(huì)這樣重視他們？”
    “親王你犯規(guī)了。”科恩收起笑容，一本正經(jīng)的說(shuō)：“我們現(xiàn)在是在談判呢！誰(shuí)都知道我拖神殿進(jìn)來(lái)是為了跟殿下你講講價(jià)錢(qián)，你卻戳破我話(huà)里的意思，這行為太不厚道了吧？”
    卡爾．尤里西斯親王的目光在科恩陛下臉上停留片刻，然后暢快的笑出來(lái)，也引來(lái)遠(yuǎn)處兩位女士的好奇目光。
    “既然講價(jià)錢(qián)，那么陛下是答應(yīng)了。”笑完后親王才點(diǎn)點(diǎn)頭：“好吧！我再加點(diǎn)價(jià)，如果陛下答應(yīng)了，日后有機(jī)會(huì)在坦西見(jiàn)面時(shí)，我為陛下舉行一個(gè)家宴。”
    “聽(tīng)起來(lái)很誘人，但還不夠。”科恩搖了搖頭：“我還有一個(gè)要求。”
    “說(shuō)來(lái)聽(tīng)聽(tīng)看。”親王點(diǎn)頭：“或者我能做到。”
    “親王肯定能做到。”科恩冷哼了一聲：“你們坦西有個(gè)勒?qǐng)D王子吧？長(zhǎng)得挺壯那個(gè)。”
    “當(dāng)然有，嚴(yán)格說(shuō)來(lái)他是我侄子，他跟陛下見(jiàn)過(guò)面，也是神佑騎士之一。”
    “就是他，親王你回國(guó)之后，找個(gè)理由打他一頓好了。”科恩伸手出來(lái)：“如果殿下答應(yīng)了我這點(diǎn)要求，我們的聯(lián)合就算說(shuō)定了。”
    “這件事情雖然有難度，但我還是答應(yīng)。”親王并沒(méi)問(wèn)理由，只是伸手出來(lái)握住科恩的手，兩只代表著各自帝國(guó)的手有力的握在一起，上下?lián)u了搖。
    “那這事就算談好了。”科恩笑說(shuō)：“叫女士們過(guò)來(lái)吧！我們從這邊過(guò)去。”
    “正事談完了，可我這里還有點(diǎn)私事呢！”親王回過(guò)頭去看看兩位小姐：“是關(guān)于我這個(gè)侄女的事，因?yàn)樗饺说脑颍蚁Ｍ芰粼谒贡葋喴欢螘r(shí)間。但陛下也知道，眼下這世道，隨便哪個(gè)地方都挺亂，與其拜讬別人照顧她，還不如找個(gè)說(shuō)一不二的強(qiáng)勢(shì)人物。”
    “沒(méi)問(wèn)題，斯比亞帝國(guó)有很多強(qiáng)勢(shì)人物，我愿意為親王殿下介紹。”科恩當(dāng)然明白親王的意思，但他清楚這不是什么好差事，于是就想打混過(guò)去：“一個(gè)、兩個(gè)不適合的話(huà)，我還可以介紹更多的。”
    “陛下，您剛才還批評(píng)我不夠厚道。”親王很“誠(chéng)懇”的看著科恩：“您忘記了嗎？”
    科恩長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了一口氣，接下這燙手山芋。親王笑著轉(zhuǎn)過(guò)身，招呼女士們跟上。
    隨著時(shí)間的推移，熱鬧的舞會(huì)終于結(jié)束了。在感謝了皇帝之后，余興未了的客人們結(jié)伴離開(kāi)皇宮，他們中的很多人都會(huì)另找地方繼續(xù)這份歡樂(lè)。今夜的圣都，將會(huì)有很多地方不眠不休，一直持續(xù)到明天早上為止。
    皇帝陛下一個(gè)人在露臺(tái)上憑欄遠(yuǎn)望，不知道是不是天上的繁星能帶給他一些啟示，夏末的夜風(fēng)緩緩吹過(guò)，一縷松脫的黑斜過(guò)額頭，他的目光撲朔迷離。
    忙了整個(gè)晚上的總聯(lián)絡(luò)官和總參謀官一起上了露臺(tái)，來(lái)到陛下身邊。
    “客人們都離開(kāi)了吧？”背手昂頭的科恩沒(méi)有轉(zhuǎn)身：“事情辦得怎么樣？”
    “現(xiàn)在看來(lái)一切順利，他們都沒(méi)有空手而回，我讓他們間接的摸到了一條線(xiàn)。”瑪法少將輕聲說(shuō)：“多則十日，少則五天，他們就能如愿的和‘風(fēng)暴’接上頭，這完全取決于他們的效率。之后的步驟也按事先的安排進(jìn)行，方方面面我都考慮到了。”
    “就這樣進(jìn)行！”科恩點(diǎn)點(diǎn)頭，從星空中收回目光：“這件事就交給你了。”
    “好的，老大。”瑪法抓抓頭：“你有心事？”
    “心事？當(dāng)然有，還不止一星半點(diǎn)。”科恩沿著露臺(tái)上的通道走著：“瑪法，這個(gè)計(jì)劃你全程參與了，你有沒(méi)有意識(shí)到這計(jì)劃的實(shí)際影響？”
    “我當(dāng)然了解。”瑪法沒(méi)有一點(diǎn)猶豫：“這是大戰(zhàn)的先兆。”
    “你不畏懼嗎？”科恩轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)：“我是在神屬聯(lián)盟和魔屬聯(lián)盟同時(shí)埋下大戰(zhàn)的先兆。”
    “我畏懼的不是這個(gè)，雖然知道這個(gè)計(jì)劃的時(shí)候，我緊張的抖，但那是因?yàn)槲遗d奮的緣故。”看著科恩，瑪法輕聲說(shuō)：“我畏懼的，不過(guò)是我這一生平淡的度過(guò)……我已經(jīng)習(xí)慣了在老大身邊跌蕩起伏的日子，我喜歡那種在兇險(xiǎn)中穿過(guò)的感覺(jué)，無(wú)論面對(duì)何種敵人。”
    “那就精心準(zhǔn)備吧！”科恩微微一笑：“刺激的生活在向我們招手。”