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‘不對(duì)，不應(yīng)該這樣唱，’一份文件被摔在桌面上，回響在大廳里的音樂(lè)聲戛然而止，科恩的聲音里帶著些失望和譴責(zé)，‘前幾天就跟你說(shuō)過(guò)了，福爾娜，軍歌不是這樣唱的。這不是詠嘆調(diào)、不是禮贊曲、更不是情歌。’
第一次被科恩用這樣嚴(yán)厲的口氣責(zé)備，身穿藍(lán)色連衣裙的福爾娜兩頰漲紅，低垂著頭，捏在手里的詞譜也在微微顫動(dòng)著。
個(gè)大廳里的人，都嚇得不敢出聲，只有小公主琴倫是個(gè)例外，她站在科恩身側(cè)，正用小手輕輕拉著皇帝的衣角。
‘這也不怪你，是朕急躁了些，要你在這么短的時(shí)間之內(nèi)達(dá)到要求，真是有些難度，但局勢(shì)緊迫，沒(méi)有太多的時(shí)間了，’抱起琴倫公主之后，科恩的語(yǔ)氣緩和下來(lái)，‘軍歌不需要委婉、纏綿、清越，以及一切的不直接的技法，軍歌只需要鏗鏘作響、令戰(zhàn)士熱血沸騰就夠了！’
‘是，陛下，’福爾娜不敢抬起目光，‘我……我再試試。’
‘這不是簡(jiǎn)單試試就能達(dá)到的，軍歌要讓?xiě)?zhàn)士記起往日的豐功偉業(yè)，從而戰(zhàn)勝心中的恐懼，充滿(mǎn)榮耀的上陣殺敵，第一次在正式場(chǎng)合傳遞這樣的信息給他們，不能出任何錯(cuò)誤。’科恩的目光看著窗外，‘你沒(méi)去過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)，沒(méi)看到那些血肉交織的場(chǎng)景，所以沒(méi)有體會(huì)，一會(huì)你去找總參謀官，讓他跟你講講什么是戰(zhàn)爭(zhēng)。多用點(diǎn)心，晚上朕再聽(tīng)聽(tīng)，帶琴倫下去吧！’
讓福爾娜尾隨著軍樂(lè)隊(duì)走出房間，近來(lái)行蹤神秘的總聯(lián)絡(luò)官出現(xiàn)在門(mén)口。他鎮(zhèn)定自若的站在門(mén)邊，而在這個(gè)時(shí)候，任何一個(gè)清楚內(nèi)幕的人都不應(yīng)該有這樣的神情，至少應(yīng)該是擔(dān)憂(yōu)……出現(xiàn)這樣的表情，只能說(shuō)明情況在進(jìn)一步的惡化，而他在掩飾。
‘多日不見(jiàn)啊！’科恩對(duì)他笑笑，揮手讓近衛(wèi)再一次的清場(chǎng)，‘又帶來(lái)了什么消息？’
‘陛下，我們調(diào)動(dòng)了一切能夠調(diào)動(dòng)的力量，終于得到了一些消息，’總聯(lián)絡(luò)官走近科恩，很是遲疑，‘不過(guò)，因?yàn)榈脕?lái)的渠道并不完全能保證，所以這些消息的可信度……’
‘你會(huì)帶著不具可信度的情報(bào)給朕看嗎？’科恩搖搖頭，‘說(shuō)，你老大我還沒(méi)那么脆弱。’
‘準(zhǔn)備完畢的神屬聯(lián)軍會(huì)在今明兩天向我起進(jìn)攻，兩個(gè)主要攻擊點(diǎn)都集中在馬丁．路德上將防守的區(qū)域，兵力起碼在六十萬(wàn)以上，這是大概的進(jìn)攻路線。’瑪法遞上一張標(biāo)注過(guò)的地圖，輕聲說(shuō)：‘老大，因?yàn)樗麄兊姆怄i，這情報(bào)來(lái)得太晚了……我很抱歉。’
‘不用內(nèi)疚，能得到這個(gè)消息已經(jīng)很難得了，雖然兵力比我們預(yù)計(jì)的要多兩倍，但這個(gè)消息還不至于讓你現(xiàn)在這副模樣。’科恩接過(guò)地圖，‘說(shuō)下去，他們真正的指揮官是誰(shuí)？’
‘他們的指揮官，是坦西帝國(guó)的卡爾．尤里西斯親王。’總聯(lián)絡(luò)官的話停頓了一下，‘根據(jù)截獲的軍令和戰(zhàn)略會(huì)議，神屬聯(lián)軍在攻擊中不會(huì)留有余力，全部軍隊(duì)一次投入。他們不是要打仗，只是組織一次沖鋒而已……我們的邊界防御將很難適應(yīng)這種力度的沖鋒。’
在聽(tīng)到神屬指揮官是尤里西斯親王的時(shí)候，科恩怔了一下，當(dāng)總聯(lián)絡(luò)官說(shuō)完余下的話，他現(xiàn)皇帝的左手已經(jīng)在不知不覺(jué)間緊握起來(lái)。過(guò)了好半天之后，科恩臉上才露出一絲笑容，用沉重的語(yǔ)氣連說(shuō)了三個(gè)‘好’，讓總聯(lián)絡(luò)官無(wú)言以對(duì)。
或許別人不知道，但他很清楚，與卡爾．尤里西斯親王對(duì)陣，是科恩最不愿意面對(duì)的情形之一，這之中不但有上次神魔大戰(zhàn)的上下級(jí)關(guān)系，還有尤里西斯親王本身的緣故──他并不僅僅是個(gè)軍事將領(lǐng)，而是一個(gè)幾乎與科恩旗鼓相當(dāng)?shù)娜宋铮?br/>
‘如果是一次沖鋒，那么就說(shuō)明他們的重心不在神屬這邊。’科恩把頭放在椅背上，閉上了眼睛，但尤里西斯親王的臉始終在眼前晃來(lái)晃去，‘到底，你是怎么想的呢？’
‘下帝國(guó)戰(zhàn)爭(zhēng)動(dòng)員令，是時(shí)候了。’科恩睜開(kāi)眼睛，招手叫來(lái)書(shū)記官，‘你去參謀部一趟，讓他們動(dòng)用一切力量增援馬丁．路德上將，但在應(yīng)對(duì)的時(shí)候不要調(diào)動(dòng)魔屬的任何一支部隊(duì)，而且要把向魔屬增加兵力的預(yù)案放在手邊。我要帝國(guó)所有能拿起武器的人都拿到武器，封鎖各行省之間的道路，逮捕全部間諜……派人去喚醒所有的特別部隊(duì)。’
‘陛下，喚醒所有特別部隊(duì)，是要執(zhí)行橫刀計(jì)劃嗎？’總聯(lián)絡(luò)官一驚，‘我們的準(zhǔn)備還沒(méi)進(jìn)行完畢，不用再舉行會(huì)議告訴大家一下嗎？’
‘已經(jīng)不需要開(kāi)會(huì)了，這世界上的事，不會(huì)都等你準(zhǔn)備好了才來(lái)，去令。’
‘是。’書(shū)記官正要后退，又被皇帝叫住。
皇帝沉默了一下，終于沒(méi)把本來(lái)要說(shuō)的話說(shuō)出來(lái)，只是面無(wú)表情的交代一句，‘都下去吧！我要靜一下。’
兩人離開(kāi)之后，大廳里變得非常空曠，穿著一身盔甲的烏鴉離開(kāi)墻角，向科恩說(shuō)：‘不要讓我再提醒你，以你現(xiàn)在的體質(zhì)，還是不要激動(dòng)的好，這里沒(méi)別人供你吸血了。’
‘不激動(dòng)有個(gè)屁用，改天上了戰(zhàn)場(chǎng)能不激動(dòng)？’科恩臉色白，眼中流露出濃重的倦意。
‘那是戰(zhàn)場(chǎng)，一個(gè)你不用擔(dān)心找不到生命的地方，’烏鴉拉過(guò)一把椅子，在科恩身邊坐了下來(lái)，‘我以為你什么都不擔(dān)心。’
‘對(duì)于自己的事，我從來(lái)就不擔(dān)心，但對(duì)其他人，擔(dān)心是難免的。’科恩回答說(shuō)：‘如果我陷進(jìn)去了，你知道自己應(yīng)該做什么吧？直接執(zhí)行就行了。’
烏鴉沒(méi)有回答，只把一個(gè)信封遞給科恩，‘這個(gè)，在你最沮喪的時(shí)候打開(kāi)。’
‘你什么時(shí)候?qū)W會(huì)玩這套？’科恩一把抓過(guò)信封，‘是什么玩意？’
‘是讓你看了會(huì)更沮喪的東西，’烏鴉說(shuō)：‘現(xiàn)在打開(kāi)，你會(huì)后悔，失去所有勇氣。’
‘信你一次。’科恩笑笑，把信封放好。
天堂島，神族長(zhǎng)公主的宮殿花園里，午后的陽(yáng)光透過(guò)樹(shù)蔭，化做支離的斑斕碎光，投射在園中的古樸桌椅上。
只手緩緩的伸出，用三根素指握住玉杯晶瑩的曲柄，玉杯移動(dòng)到胸前停住，紅潤(rùn)的雙唇緩緩開(kāi)啟，吐出一句輕柔的話，‘你不清楚的事情很多，這是一個(gè)協(xié)議。’
‘什么時(shí)候有了這樣的協(xié)議？’聽(tīng)到這句話的神族小公主抬起頭來(lái)，驚訝的看著自己的姐姐，‘光明神族怎么能跟黑暗魔族達(dá)成協(xié)議？一個(gè)合作的協(xié)議？’
‘協(xié)議本來(lái)就是敵對(duì)雙方的最佳選擇，你也可以把協(xié)議看做爭(zhēng)斗的另一種體現(xiàn)方式，至于合作，這完全取決于要對(duì)付的對(duì)象。’長(zhǎng)公主笑了笑，輕聲回答妹妹，‘協(xié)議是最近達(dá)成的，使者是魔族長(zhǎng)公主，父神沒(méi)有拒絕。’
‘我并不懷疑父神的意志，但我們就這樣把斯比亞帝國(guó)拱手讓出？’神族小公主遲疑了一下，‘我并不質(zhì)疑這事情本身，但這也來(lái)得太快了吧！應(yīng)該再過(guò)一段時(shí)間……’
‘父神的意思，是覺(jué)得在這樣的條件之下，斯比亞帝國(guó)與科恩．凱達(dá)本人都再?zèng)]有展的空間，也不能做出讓人意外的精彩事情，不如就此解除這個(gè)制約，讓大家都能盡興。’長(zhǎng)公主打斷妹妹的話，臉上依然保持著笑容，‘這也算是對(duì)我們的懲罰，因?yàn)槲覀兇饲八龅囊幌盗惺虑椴](méi)能讓父神盡興，沒(méi)讓父神感到快樂(lè)。’
‘是對(duì)我的懲罰吧！因?yàn)槲以谒贡葋喪聞?wù)上一直沒(méi)有做出什么能讓父神高興的結(jié)果。’神族小公主在姐姐的注視目光中垂下了頭，好一陣沉默之后才抬起頭來(lái)問(wèn)：‘那么這次的神屬和魔屬的聯(lián)軍攻擊，就是父神的意愿了？’
‘聯(lián)軍進(jìn)攻并非父神的意愿，而是經(jīng)我默許的，因?yàn)檫@符合協(xié)議內(nèi)容，’長(zhǎng)公主收起笑意，‘斯比亞帝國(guó)驕橫已久，是時(shí)候讓他們感受一下挫折和打擊了。’
‘可是……姐姐你不是一直對(duì)斯比亞皇帝青睞有加嗎？怎么這次會(huì)……’長(zhǎng)公主的回答讓小公主震驚不已，‘斯比亞不可能抵擋得住這種進(jìn)攻吧？會(huì)滅國(guó)的。’
‘如果你留心了，就會(huì)知道我所青睞的不是個(gè)人，而是一件事情的本質(zhì)。’長(zhǎng)公主看了看迷惑不解的小公主，平靜的回答說(shuō)：‘如果斯比亞帝國(guó)因?yàn)檫@次的進(jìn)攻而不存在了，只能說(shuō)明科恩．凱達(dá)的能力不夠，還不能做為神魔新一輪爭(zhēng)奪的棋子，他的生死榮辱并不值得我去關(guān)心。換一下，在你的角度，這樣的結(jié)局不是也很好嗎，你一直都想抹掉斯比亞帝國(guó)，這次甚至不用自己動(dòng)手。’
聽(tīng)到姐姐這樣的回答，小公主更覺(jué)得一陣沒(méi)來(lái)由的心驚，半天才接著問(wèn)下去：‘如果……萬(wàn)一斯比亞帝國(guó)存活下來(lái)，大陸上又會(huì)是一個(gè)怎樣的格局？’
‘如果事情這樣展下去，出現(xiàn)的格局將是前所未有的，一直以來(lái)對(duì)斯比亞的培養(yǎng)，不就是期待著這種格局的出現(xiàn)嗎？’長(zhǎng)公主重新露出和煦的微笑，‘我在期待著，父神在期待著，黑暗魔族也一樣在期待……這件事充滿(mǎn)了如此之多的不確定因素，這就是最誘人之處。’
‘真的要用這樣的方式？結(jié)局會(huì)比神魔大戰(zhàn)更甚……’小公主的聲音低了下去，‘就算斯比亞存活下來(lái)，也會(huì)成為一個(gè)千瘡百孔的帝國(guó)，說(shuō)不定科恩．凱達(dá)會(huì)戰(zhàn)死，這樣的一個(gè)斯比亞，還能上演什么精彩的事情呢？’
‘人族有一句話，叫作“江山代有人才出，一代新人勝舊人”，回想一下克里默、菲謝特、維素、科恩，不正符合這個(gè)規(guī)律嗎？’長(zhǎng)公主的目光看著別處，‘科恩是否還活著并不重要，重要的是他已經(jīng)將他的風(fēng)格和思想傳播開(kāi)去，人類(lèi)之中已經(jīng)有了他的記載。在這樣的情況下，我們完全可以等待另一個(gè)科恩出現(xiàn)，把這精彩繼續(xù)下去，并期待另一個(gè)科恩的突破。’
‘也許，這就是我與姐姐的差別吧！’小公主也伸出手來(lái)拿起一只玉杯，呢喃自語(yǔ)般的說(shuō)：‘我厭惡科恩．凱達(dá)，只想在他身上出氣，而大度的姐姐能忍得住;我知道不應(yīng)該讓斯比亞放任自流，但卻不想用出神罰一樣的災(zāi)禍，而睿智的姐姐能下這個(gè)決定……’
‘我不否認(rèn)我們之間有不小的差別，但我不認(rèn)為這差距是不能逾越的，事實(shí)上，只要你能做到一點(diǎn)，就能像我一樣坦然面對(duì)問(wèn)題，’說(shuō)到這里，長(zhǎng)公主遲疑了一下才繼續(xù)，‘只要你放棄掉一些繼承自人類(lèi)的東西……’
‘怎么，姐姐認(rèn)為我身上還殘留著人類(lèi)的感情？’小公主看了一眼姐姐，‘那姐姐呢？’
‘有或沒(méi)有，這并不是值得探討的話題，有則改之，無(wú)則嘉勉。對(duì)你說(shuō)這樣的話，我也并不清楚是對(duì)是錯(cuò)，放任或制止都是方法之一，清楚了解自己的本質(zhì)，這才是最為重要的，’長(zhǎng)公主嘴角出現(xiàn)的笑意更濃，‘當(dāng)你了解自己之后，才可以關(guān)心我身上是否還有人類(lèi)的情感。’
‘對(duì)姐姐的心思，我已經(jīng)失去關(guān)注的熱情了，請(qǐng)恕無(wú)禮，我這就告辭了。’小公主站起來(lái)，向長(zhǎng)公主施了一禮，步出兩步之后停下，說(shuō)：‘姐姐你已經(jīng)做到了，我只有深深的敬畏。多好，一個(gè)真正的光明神族，既沒(méi)有喜歡的東西，也沒(méi)有厭惡的東西。’
‘確定了嗎？’看著越走越遠(yuǎn)的妹妹，長(zhǎng)公主臉上的表情沒(méi)有變化，‘什么東西是你真的喜歡？真的厭惡？’
公主的身體無(wú)力的一斜，伸手扶住院門(mén)，沉默良久，又才又向外走去。
斯比亞帝國(guó)東北部，銀霜行省府銀霜堡。
名汗?jié)褚陆蟮能姽俦寂茉谕ㄏ驊?zhàn)區(qū)指揮官寢室的通道上，最后收勢(shì)不及，整個(gè)人幾乎是撲到門(mén)上，嘴里叫著，‘上將，前線特急戰(zhàn)報(bào)！’
聞聲而來(lái)的近衛(wèi)打開(kāi)了門(mén)，把焦急的軍官放了進(jìn)去，一身戎裝的馬丁．路德從窗邊轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)接過(guò)戰(zhàn)報(bào)，不滿(mǎn)的瞪了軍官一眼，教訓(xùn)說(shuō)：‘越是在情況緊急的時(shí)候，越是不能慌張，這是一個(gè)好軍官的基本素養(yǎng)。’
‘是……是的，長(zhǎng)官。’軍官氣喘吁吁的回答，看著馬丁．路德拆開(kāi)紅色信封。
了戰(zhàn)報(bào)上的內(nèi)容，馬丁上將看著這軍官問(wèn)：‘小伙子，你能跑多快？’
‘很、很快！’雖然有點(diǎn)疑惑，但軍官還是挺直了身體回答。
‘用你最快的度去通知各位將軍，軍事會(huì)議立即開(kāi)始，’馬丁上將把戰(zhàn)報(bào)放進(jìn)懷里，‘再去通知行省總督，讓他安排老弱居民撤離，告訴他，只有一天的撤離時(shí)間。’
軍官跑離的腳步聲剛剛消失，馬丁上將就轉(zhuǎn)身對(duì)自己的副官說(shuō)：‘下動(dòng)員令。’
正是在晚飯時(shí)間，接到會(huì)議命令的十來(lái)位將領(lǐng)差不多都是邊啃著面包邊走進(jìn)會(huì)議室的，因?yàn)檫@段時(shí)間以來(lái)，局勢(shì)已經(jīng)相當(dāng)緊張了，身為高級(jí)將領(lǐng)的他們根本沒(méi)有從容進(jìn)餐的時(shí)間。
對(duì)于今天的會(huì)議，他們也沒(méi)做更多的猜想，反正戰(zhàn)爭(zhēng)肯定要爆的，時(shí)間早晚而已。會(huì)議上要說(shuō)的，就是己方要怎么去具體防御。但在進(jìn)入會(huì)議室的那一瞬間，將領(lǐng)們都不約而同的感到了這次會(huì)議的不同之處──第一個(gè)到達(dá)的人，居然是馬丁．路德上將！
軍的將領(lǐng)都知道，馬丁．路德上將是一位帝國(guó)元老級(jí)的將領(lǐng)，為人處事都與科恩陛下一手提拔的將領(lǐng)們截然不同，帶有強(qiáng)烈的傳統(tǒng)將帥風(fēng)格，像這樣的一位貴族將領(lǐng)，是絕對(duì)不會(huì)在會(huì)議室等待下屬的，如果他這樣做了，就只有一個(gè)可能──今天的會(huì)議內(nèi)容非同小可！
人到齊了之后，馬丁上將讓副官打開(kāi)一幅地圖，招呼眾將領(lǐng)，‘都站過(guò)來(lái)。’
‘剛接到的特急戰(zhàn)報(bào)，神屬聯(lián)軍將在今明兩天之內(nèi)向我防線起攻擊，他們將兵分四路，理論上講，他們可以從漫長(zhǎng)的防御線的任意點(diǎn)上起進(jìn)攻，但是，我們可以根據(jù)他們的作戰(zhàn)條件分析出大致地方，’沒(méi)有任何的鋪墊，馬丁上將直接就進(jìn)入了正題，他用手在地圖上畫(huà)了幾個(gè)圈子，‘就是這幾個(gè)地方，其中兩處是走商路。大致上，敵人總數(shù)是六十余萬(wàn)。’
聽(tīng)敵人的數(shù)額，眾位將領(lǐng)就都傻了眼，還有人當(dāng)場(chǎng)就喊了出來(lái)，‘六十萬(wàn)敵軍！上將，我們戰(zhàn)區(qū)的防御規(guī)劃只是二十萬(wàn)，現(xiàn)在是三倍！我們連十萬(wàn)正規(guī)軍都不到啊！’