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時(shí)近黃昏，戰(zhàn)事結(jié)束，那些在戰(zhàn)技上遜人一籌的北商團(tuán)偵察團(tuán)被一路絞殺，忠勇的士兵們幾乎沒有投降的，而是用自己的軀體標(biāo)出一段清晰的逃離路線，五百多人活下來的不到十個(gè)。斯比亞的士兵們?nèi)齼梢唤M，抬著簡(jiǎn)易擔(dān)架在死人堆里尋找著，卻沒找到多少值得救治的人。
此時(shí)，這些帶著驕傲和榮譽(yù)犧牲的人正被他們的對(duì)手收殮。
天邊的云霞連成了片，那充盈在眼簾里的艷紅，不知道是被殘陽照射而成，還是被大地上的鮮血染就。廣闊的原野上晚風(fēng)徐徐，吹散了彌漫在空氣中的血腥味，一座臨時(shí)營(yíng)地突兀的豎立著。零散的馬匹聽到軍號(hào)聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的奔跑過來，卻又察覺那營(yíng)地不是自己所熟悉的風(fēng)格，它們疑惑了，匯聚成群在營(yíng)地外繞著圈，既不愿進(jìn)門，也不想離開。
亂哄哄的馬蹄聲在營(yíng)外飄搖，到天色剛剛擦黑的時(shí)候，其中又混進(jìn)一組遠(yuǎn)道而來的蹄聲。因?yàn)檫@組蹄聲響得很有規(guī)律，所以就從雜亂中脫穎而出，讓人可以輕易的辨別。不一會(huì)，營(yíng)地里分出一隊(duì)騎士迎了上去。雙方的旗幟遠(yuǎn)距離一陣搖晃，就算是識(shí)別了彼此的身份。
“停止前進(jìn)！整理軍容！”從營(yíng)地里出來的馬隊(duì)來了個(gè)急停，帶隊(duì)軍官拉馬橫奔，急匆匆的把自己放到隊(duì)，向著接近的馬隊(duì)大喊：“報(bào)告各位長(zhǎng)官——我們是里瓦特遣軍第九聯(lián)隊(duì)巡邏營(yíng)！今天下午在此無名原野殲滅敵軍偵察團(tuán)。全殲對(duì)方五百余人！已方傷亡不到一百！”
在減靠近的馬隊(duì)里起碼有三個(gè)準(zhǔn)將，其中一個(gè)是騎兵們熟悉的特遣軍指揮官羅曼，他哈哈大笑著揮舞起鑲著銀絲的馬鞭：“知道了，小伙子們干得不錯(cuò)！”
“謝謝長(zhǎng)官！”聽到夸獎(jiǎng)，巡邏營(yíng)的人在馬背上坐的筆直，胸膛高挺差點(diǎn)把皮甲撐破。
“兩位，”羅曼準(zhǔn)將轉(zhuǎn)頭，笑咪咪的對(duì)他身邊的人說，“我們里瓦特遣軍以前沒見過世面，更沒打過什么惡戰(zhàn)，一直就在這里扮馬賊，但這次的表現(xiàn)還算搶眼吧？比老部隊(duì)怎么樣？”
“我是聯(lián)絡(luò)官，并不精通戰(zhàn)術(shù)。”一位年輕的準(zhǔn)將回答，“閣下可以問問行家。”
巡邏營(yíng)這些初出茅廬的戰(zhàn)士，誰不希望自己的能力可以獲得長(zhǎng)官的肯定？在聽了這句語氣平淡的推托話之后，他們齊刷刷的把目光放到另一名準(zhǔn)將身上。
果然，羅曼準(zhǔn)將跟著向另一名準(zhǔn)將問：“察臺(tái)準(zhǔn)將，以你公正的訓(xùn)練營(yíng)標(biāo)準(zhǔn)，覺得他們的表現(xiàn)如何？”
“都是合格的新兵，他們的作戰(zhàn)能力比里瓦近衛(wèi)軍強(qiáng)一些，但要跟老部隊(duì)比的話還差得很遠(yuǎn)。”察臺(tái)準(zhǔn)將的回答很直白，“我對(duì)特遣軍的普通戰(zhàn)斗能力大致了解，但你安排的偷襲和包抄什么時(shí)候上演？我們時(shí)間很有限，等著評(píng)估部隊(duì)的全面戰(zhàn)斗力。”
“果然是訓(xùn)練將領(lǐng)，眼光真是太苛刻了！”羅曼準(zhǔn)將的回答也不客氣，“明天天亮以前，第七聯(lián)隊(duì)的后衛(wèi)營(yíng)就會(huì)偷襲敵軍的另一支偵察兵。你的副官跟著后衛(wèi)營(yíng)，應(yīng)該能做出合理的評(píng)估——如果要趕上明天午夜的包抄合圍，那我們得馬上啟程才行。”
“那就走吧！”察臺(tái)對(duì)這種緊密的安排很適應(yīng)，只是點(diǎn)了下頭就要轉(zhuǎn)身。
“報(bào)告長(zhǎng)官！”巡邏營(yíng)的軍官這才想起自己還有事情沒匯報(bào)，趕緊趨馬上前，在長(zhǎng)官耳畔一陣低語。
揮手讓軍官離開后，羅曼才轉(zhuǎn)頭看著聯(lián)絡(luò)部的準(zhǔn)將說，“你要的人就在幾里外的小裂谷里，看樣子是想趁夜逃跑，要怎么處理？”
“那就讓他們跑。”聯(lián)絡(luò)官轉(zhuǎn)頭對(duì)察臺(tái)解釋，“對(duì)方是尤里西斯親王的長(zhǎng)孫，大概是上戰(zhàn)場(chǎng)歷練的。上面的意思，是覺得把他殺了、抓了都可能壞事，就當(dāng)不知道有這個(gè)人最好。”
“這種身份應(yīng)該不多見，我對(duì)放走他沒有異議。”察臺(tái)安排完了之后才問，“怎么尤里西斯的長(zhǎng)孫都能上戰(zhàn)場(chǎng)了？尤里西斯的年紀(jì)有那么大嗎？”
“皇族嘛，數(shù)不盡風(fēng)流債。”聯(lián)絡(luò)官幾乎不正眼看羅曼，但對(duì)察臺(tái)的態(tài)度卻很親切，“尤里西斯的長(zhǎng)子是私生的，聽說是舞會(huì)中的女仆游戲，后來等別人肚子大了才把對(duì)方娶回來，尤里西斯是個(gè)有意思的人，不計(jì)較女方的身份，硬是把這個(gè)兒子認(rèn)定為長(zhǎng)子。沒想到這兒子長(zhǎng)大了跟尤里西斯一個(gè)德行，才十四歲就硬上了自己的表姐……”
“我可以想像，這家的男人并不比奴隸強(qiáng)多少。”察臺(tái)對(duì)此的評(píng)價(jià)很樸實(shí)，“準(zhǔn)備出吧！”
“好的——趕緊給我們換馬！”羅曼準(zhǔn)將對(duì)他的下屬說，“從現(xiàn)在起，我們就要恢復(fù)斯比亞軍人的身份了！我們的番號(hào)是斯比亞聯(lián)盟第一方面軍，你們的番號(hào)是第一方面軍第九聯(lián)隊(duì)巡邏營(yíng)，我們這支軍隊(duì)直接向待城效忠！我希望你們明白這是什么意思！”
“遵命長(zhǎng)官！”軍人們?cè)缇徒邮苓^本部隊(duì)皇家代表的培養(yǎng)，自然明白自家準(zhǔn)將在說什么，齊的回應(yīng)，“我們是斯比亞聯(lián)盟第一方面軍！只向待城效忠！只向至上效忠！！”就在三位準(zhǔn)將分別就“待城”、“至上”兩詞以及日后的作為做解釋和闡述的時(shí)候，在距離他們不到十里的地方，在那個(gè)小小的隱蔽裂谷里，也有人在為接下來要做的事情營(yíng)造基礎(chǔ)——要讓幾個(gè)剛剛目睹大批自己人被屠殺的手下恢復(fù)正常，這是一件很復(fù)雜的事情，不但考驗(yàn)人的想像力，而且還對(duì)公共關(guān)系能力有很高的要求。
幸好這兩種能力都算是一個(gè)合格貴族的基本技能，好容易，阿德勒中尉才把手下們冰冷的心組合起來，雖然還是傷痕累累，但手下們總算有個(gè)人樣，會(huì)像普通人那樣考慮問題了。
“準(zhǔn)備一下。”阿德勒中尉悄聲對(duì)手下說，“天再黑一點(diǎn)，我們就走。”
“退路應(yīng)該被截?cái)嗔恕！备惫傩褋碛幸魂囎恿耍砷_已經(jīng)被自己咬破的下唇說，“長(zhǎng)官，我們很難躲過他們。”
“恰好，我家有個(gè)老掉牙的**禮傳統(tǒng)，差不多在去年這個(gè)時(shí)候，我就被老頭子逼著完成了。”阿德勒淡淡一笑，“沒想到這種東西還能有派上用場(chǎng)的一天，”
“難道……”副官眼睛一亮，“大少爺?shù)?*禮就是在這里做的？！”
“我還想在這里逮只兔子什么的交差呢！但你覺得老爺子那種人肯答應(yīng)？”中尉恢復(fù)了貴族少爺?shù)淖雠桑八亲屛胰ソ鹕乘_走私武器！”
“走私？”圍攏在中尉身邊的人全是來自底層，都是苦哈哈的大頭兵，循規(guī)蹈矩的很，哪里知道顯赫家族的悠久傳統(tǒng)，乍一聽到這種內(nèi)容頓時(shí)一個(gè)個(gè)的目瞪口呆，“走私武器？”
“是啊，走私武器。我曾經(jīng)好幾次經(jīng)過這里，不但知道兩條小道，還順手放了些東西在路上。你也知道，那老爺子一向?qū)ξ也粷M，我要是一不小心犯了家規(guī)，他必然會(huì)大義滅親的，那時(shí)候我就要被逼跑路……”阿德勒輕描淡寫的說，“咱們現(xiàn)在這幾個(gè)人，充其量也就是一個(gè)小走私團(tuán)伙，正好可以利用上這些東西。”
“太好了！”副官重重的點(diǎn)了下頭，“要做就做全套，我們不如輕身上路！”
“好，每人只帶一弓一刀，盔甲什么的都留下！”阿德勒拍拍副官的肩，“就由你負(fù)責(zé)。”
副官立即開始工作，士兵們有意無意的圍在他身邊，悄悄打探著中尉的家世。后者顯然知道這種事，也明白士兵們現(xiàn)在需要一種精神上的支撐，于是中尉在副官以目光詢問時(shí)點(diǎn)了頭。接下來，士兵們終于知道這個(gè)跟自己一起上陣的中尉，居然是尤里西斯親王的長(zhǎng)孫！才十七歲！他嘴巴里的“老爺子”是親王的長(zhǎng)子，其實(shí)才三十多歲，是領(lǐng)著三個(gè)精銳軍團(tuán)的中將！
無論從什么角度觀察，大伙兒的信心都在飆升。
臨近午夜，云低星暗，一行人在阿德勒中尉的帶領(lǐng)下，牽著包住了四蹄的戰(zhàn)馬，偷偷摸摸的潛出了裂谷。在并不太高的植被掩蓋下，這一段路走的很是驚心動(dòng)魄，八個(gè)人身上全被鋒利的野草割得鮮血淋漓不說，還得時(shí)刻留心敵人的游騎，但在光線黯淡又有風(fēng)的夜里，這談何容易？
起初，士兵們還擔(dān)心中尉忍受不住這種無窮無盡的痛苦，但情況卻出乎他們的意料。中尉堅(jiān)持走在隊(duì)，對(duì)于那些不可避免的苦頭，他連眉頭都沒有皺一下，甚至還表現(xiàn)的很優(yōu)秀——他就像是一只機(jī)敏的狐貍，微微蜷曲著身體，腳步輕快，觀察仔細(xì)，帶領(lǐng)大家繞過了好幾處死路和敵方的巡查哨。
如果說在之前，中尉的權(quán)威僅僅來自于軍團(tuán)的任命和顯赫身世的話，那么在這個(gè)時(shí)候，中尉已經(jīng)憑藉他的本事贏得了大家的尊敬和服從。
副官很清楚親王家的長(zhǎng)子教育方式，長(zhǎng)子降生下來不可能在父母身邊待，而是被變換身份丟到其它帝國(guó)的末流寄宿學(xué)校，配一男一女兩名導(dǎo)師充當(dāng)養(yǎng)父母。六歲加禮儀導(dǎo)師，八歲接受家庭教育，十四歲要通過騎士認(rèn)證才能回家！凡是在此過程中出現(xiàn)問題的人，都絕不會(huì)被家庭承認(rèn)為長(zhǎng)子……所以阿德勒中尉被親王丟到戰(zhàn)場(chǎng)上，恰恰證明他的能力不成問題！
走了大概十五里，九個(gè)人有驚無險(xiǎn)地摸到原野邊緣，阿德勒中尉帶領(lǐng)大家走進(jìn)一條干枯的河道，周圍的枯草比較茂密，有的地段甚至完全遮蓋住頭頂。七彎八拐的又向前拱了幾里地，中尉終于在一塊橫亙的巨石前停下，讓大家上馬。
“這是干枯的古河道，岔路極多，敵人就是現(xiàn)我們也別想追上。”他說，“都跟緊我走！”
“我來斷后。”副官很貼心地來了一句，“大家都要注意前后，互相照顧。”
中尉選的路徑很詭異，也真的充滿了走私販子的風(fēng)格。明明通道寬大，他卻小心翼翼地前進(jìn)，而在某些看起來很險(xiǎn)惡狹窄的地方，他卻用極快的度通過。跟在后面的人誰也不敢掉以輕心，生怕一個(gè)不注意就失去同伴的方向，都把眼睛睜得大大的，手腳并用努力跟上……誰都知道，離敵軍遠(yuǎn)一點(diǎn)，自己就更安全一點(diǎn)。
馬匹累了、倒了，人困了、乏了，在當(dāng)天夜里，有限的食水也消耗殆盡。但中尉并不在意這一切，反面讓大家丟棄武備只身趕路。到天色再次微微亮?xí)r，阿德勒中尉帶領(lǐng)大家進(jìn)了一處連綿的森林，與之前不一樣，他的神態(tài)輕松了不少。
大家很快就明白了其中的緣故，因?yàn)檫@里有一個(gè)走私販的密營(yíng)，中尉帶著他們直接進(jìn)入，不但在營(yíng)地取得一切必須的補(bǔ)給，而且還獲知了周圍幾十里的確切情報(bào)。
副官從這些走私販子們的恭謹(jǐn)態(tài)度推測(cè)，中尉大概就是他們的老板。
“這里，距離敵軍有足足百多里地，他們不可能再追上我們。”阿德勒中尉搞來一張地圖，跟眾人交代說，“我們吃了飯之后走水路，繞過軍團(tuán)去第二線。”
“為什么不直接去軍團(tuán)呢？”副官問出了大家的心里話。
“軍團(tuán)嗎？”阿德勒中尉苦笑著反問副官，“我們的偵察團(tuán)是軍團(tuán)里機(jī)動(dòng)能力最強(qiáng)的部隊(duì)，敵軍大張旗鼓的絞殺偵察團(tuán)，這背后難道沒有更深的安排？清剿了這些能傳送消息的耳目，大概就是為了他們的真實(shí)目標(biāo)——恐怕軍團(tuán)的處境不太妙。”
“那我們不是更應(yīng)該去提醒軍團(tuán)嗎？”有個(gè)毛躁的家伙說。
“傻子，你是真傻啊！”阿德勒中尉拍拍對(duì)方的頭，“偵察團(tuán)一天兩夜沒有聯(lián)系軍團(tuán)，對(duì)指揮官來說這就是最充足的警報(bào)了。現(xiàn)在我擔(dān)心的是軍團(tuán)被圍，無法把情報(bào)送至大后方。所以，我們必須從更高的角度考慮問題，確定什么才是目前最緊要的任務(wù)。”
“我同意中尉的想法。”副官畢竟不是只知道砍殺的大頭兵，“但怎么安排？”
“我的走私線直通坦西，只要你們拿著我的信物，這都會(huì)有向?qū)Ыo帶路，下去，應(yīng)該很快就能上商路。”
“你的經(jīng)驗(yàn)豐富，所以商團(tuán)總部要由你親自去。”阿德勒中尉先安排了副官，然后才對(duì)其他士兵說，“沿途還有很多關(guān)卡和部隊(duì)駐地，這些也可能是敵軍的襲擊目標(biāo)！所以你們要分頭前往我選定的地方，把我寫的信箋交給當(dāng)?shù)刂笓]官。記住，一定要面呈指揮官！”
“是的長(zhǎng)官！”副官問，“但是您呢？”
“我讀過上次大戰(zhàn)的戰(zhàn)史記載，這附近應(yīng)該有烽火臺(tái)，不知現(xiàn)在還能不能用。”阿德勒輕描淡寫地說，“至少要給大后方一個(gè)最初的預(yù)警。”
副官一愣，“可烽火臺(tái)不是在……”
“我也不愿意去爬山，但你們知道地方帝國(guó)的高級(jí)別口令嗎？遇到被占領(lǐng)的烽火臺(tái)，你們能攻下來嗎？別逗了。”中尉毫不在意地呸了一口，“烽火能傳遞的資訊很少，后面的事情還得看你們！說不定我還有后續(xù)的情報(bào)，你們要堅(jiān)守在走私路線上，確保通訊順暢。”
“明白！”副官知道自己跟去只能成為大少爺?shù)睦圪槪谑青嵵仄涫碌叵蛩辛藗€(gè)軍禮，“我們這就出，請(qǐng)長(zhǎng)官多加小心！”
“完事兒后都在總部等著我。到時(shí)候，我?guī)銈兩蠒?huì)所開葷去啊！”
中尉的語調(diào)雖然帶著公子哥的流里流氣，但落在其他人耳中卻顯得悲壯和決絕。哪怕是想像力最貧乏的人也知道，在這種情況下點(diǎn)烽火是件多艱難和危險(xiǎn)的事——敵人顯然會(huì)控制一段烽火線路，想盡快點(diǎn)火的話，必須有膽有謀外加不要命才行！