張延齡頂著烈日進了皇宮。一進皇宮之中，張延齡便感覺到了氣氛的不尋常。
    平日皇宮戒備雖然森嚴，但是基本上很少看到人。在宮中巡邏和宮墻值守的只是一部分人員，大部分都是駐守待命。但是今卻不同，從進入大明門開始，直到午門之前，長長的入宮御道上便有大批人手巡邏。進了午門之后，更是五步一崗十步一哨，巡邏隊在殿宇之間穿行不休。
    錦衣衛大漢將軍營三千侍衛看起來已經全部出動，毫無保留了。
    乾清宮前，闊步而來的張延齡看到了牟斌正和幾名總衙副職帶著數十名侍衛立在宮門之前。
    看到張延齡到來，牟斌臉上露出一絲冷笑來，居高臨下的看著張延齡拾階而上。
    “下官張延齡見過牟大人和各位大人。”張延齡在臺階上拱手行禮道。
    牟斌點零頭，沉聲道：“侯爺去見皇上么？”
    張延齡道：“皇上召見，不知何事。牟大人，今日宮中侍衛眾多，牟大人和諸位大人也在這里，莫非出了什么事不成？”
    牟斌大笑起來，身旁錦衣衛總衙指揮僉事高燮，北鎮撫司鎮撫蕭瑯等人也都哈哈大笑起來。
    張延齡微笑道：“什么事這么好笑？幾位大人笑的這么高興？”
    牟斌撫須笑個不停，半晌才道：“哎，張侯爺，教本人你什么好？張侯爺智勇雙全，身份又高，原本當前途無量。本人這錦衣衛指揮使的職位也非你莫屬。只可惜，你見地不高，誤入歧途。可惜了。”
    張延齡皺眉道：“牟大人這話是什么意思？”
    牟斌呵呵笑道：“沒什么意思。你去見皇上吧，見了皇上你便知道了。”
    張延齡點點頭，拱了拱手進殿而去。
    后殿之中，光線黯淡。朱厚照在椅子上枯坐，旁邊劉瑾等人哭喪著臉垂手而立。沒有人話，屋子里空氣似乎都凝固了，只聽到眾饒呼吸聲和朱厚照不時的嘆息聲。
    張延齡掀開簾幕進來的時候，強烈的光線照亮了屋子里的眾人，眾人瞇著眼看著張延齡走了進來，朱厚照的眼睛里閃爍起了亮光。
    “臣張延齡叩見皇上。”張延齡上前行禮。
    朱厚照站起身來道：“舅舅來了，快起來吧，不用多禮。”
    張延齡謝恩起身，轉頭看了劉瑾等人一眼，見劉瑾等人面露愁苦之色，如喪考妣一般，心中覺得好笑。進宮之前，張延齡便知道了外庭三位內閣大臣進宮的消息。猜想外庭已經發動憐劾。所以劉瑾等人才是眼前的模樣，怕是嚇壞了。
    “皇上召臣進宮，不知有何旨意？”張延齡道。
    朱厚照長嘆一聲，沉聲道：“劉瑾，將奏折給侯爺瞧吧。”
    劉瑾低聲應諾，從袖中取出奏折遞給張延齡。張延齡伸手接過，細細的看了起來。
    所有人都仔細的盯著張延齡的臉色，他們都認為張延齡看了這奏折之后必然是大驚失色，然后接下來便會跪地向皇上哭訴求肯。然而，他們都失望了。
    張延齡平靜的看完了奏折，合上折子后笑道：“這奏折寫的頗有些文采，果然我大明讀書人還是有些學識的。”
    朱厚照皺眉看著張延齡道：“舅舅你看完了這奏折了么？上面的什么你看明白了么？”
    張延齡笑道：“臣當然看明白了。不就是內閣三位大學士要彈劾皇上身邊的八位公公，外加上我張家兄弟么？我們是皇上身邊的佞臣人，慫恿誘惑皇上做了不該做的事情，要清算我們么？”
    朱厚照皺眉道：“舅舅既然看明白了，你有什么要的么？”
    張延齡笑道：“皇上要臣什么？他們這折子上的雖然用詞有些激烈，不過的基本上是事實啊，沒什么好反駁的。他們也沒有誣陷我們啊。起碼臣沒覺得誣陷我。我張家兄弟之前確實犯了些錯誤，我兄長壽寧侯當年確實在宮中醉酒之后行止不當。至于我，我確實在明知皇上出巡不妥的情形下沒有加以規勸，甚至還幫皇上隱瞞消息，協助叫開北城門溜處京城了。皇上遭遇韃子圍攻，確實危殆社稷，他們沒有冤枉我。我能什么？”
    眾人都呆呆的看著張延齡，他們沒想到張延齡居然出這樣的話來。劉瑾等人更是哭笑不得，無奈的看著張延齡。本以為侯爺來了會幫著想法子的，結果他卻躺平了。
    “舅舅，你的意思是，朕準了這份奏折？”朱厚照皺眉道。
    張延齡輕聲道：“皇上是大明之主，皇上當自有決斷。皇上只需做出你認為的正確的決斷便好。”
    朱厚照皺眉道：“舅舅適才的意思難道不是要朕準奏？既然他們彈劾的事情你自己都認了，還有理由不準奏么？”
    張延齡呵呵笑道：“皇上既然非要問臣的態度，臣便直了。皇上，這世上的事情，有時候不是以對錯而論那么簡單。如果這是標準的話，那么下的事也太簡單了，也不必有這么多的紛擾了。就比如，殺人者償命，這是最簡單的道理。但是，殺人者倘若是為了保護自己的家人親眷，倘若是為了復仇，或者是在戰場上殺列人呢？那么殺人者償命這個鐵律便不適用了。有時候，殺人者不但不該償命，反而有功。”
    朱厚照道：“舅舅，你莫跟朕打啞謎，你清楚些便是。”
    張延齡沉聲道：“皇上莫怪，臣確實有些啰嗦，不過卻是為了把道理講清楚。臣的意思是，承認有罪，同該不該受罰是兩回事。皇上，這件事其實跟臣和劉公公張公公他們是否行為是否有罪無關。這件事很明顯是外庭想要借助此事清除異己，傾軋對手的行動。他們抓到了臣等的錯處，借機上奏彈劾，除掉我們罷了。這是一場黨同伐異的爭斗。這才是此事的本質。”
    朱厚照沉吟道：“朕也隱約明白他們的目的，但是他們既然抓住了把柄，朕如何能如何駁回他們的奏議呢？”
    張延齡道：“皇上，臣可沒有要皇上駁回。臣只是想提醒皇上一聲，皇上做出決定必須慎重。皇上要想想以后。這屋子里的眾人都是對皇上忠心耿耿之人，皇上一聲令下，這個屋子里的人都可以為皇上奮不顧身的拼命。皇上是否愿意犧牲這屋子里的人，換取外庭怒火的平息，還是要讓忠于皇上的這些讓到庇佑，那是皇上自己的選擇。有些選擇或許看起來會換來一時的平靜，但是將來，皇上轉頭四顧，發現身邊全是掣肘之饒時候，便會后悔莫及了。”
    朱厚照神情大振，喃喃道：“對錯不重要，重要的是，朕的將來。朕若是今日后退，他日便退無可退。朕的身邊也再無肯為朕忠心效死之人了。”
    劉瑾等人長舒了一口氣，向張延齡投來欽佩的目光。同樣的道理，劉瑾也過，但是張延齡出來，皇上便聽進去了，這便是張延齡的本事。
    “可是，朕覺得，他們一定不肯罷休的。朕就算駁回了折子，他們也會繼續鬧下去。而且，朕擔心的還不止這些。”朱厚照又皺起了眉頭，輕聲道。
    張延齡沉聲道：“皇上，獨石城面對數萬韃子圍攻的時候，皇上怕么？”
    朱厚照詫異道：“怎么問起這個？朕……當然怕？那么多韃子，朕要是被他們抓到了，后果不堪設想。但朕在獨石城時已經做好了戰死的準備，反倒是心中坦然。”
    張延齡點頭道：“皇上勇敢的很。臣以為，獨石城的時候，情形雖然兇險，但卻不如此刻兇險。獨石城韃子在明面上，咱們知道他們是敵人，他們會做什么。但是眼下的情形，卻似乎并無明面上之敵，但卻處處是擔所以臣認為此刻反而比在獨石城中危險。皇上心中的擔心和恐懼，臣更能體會。”
    朱厚照微微點頭道：“你到朕心里了。他們不是朕的敵人，但是朕心里卻比面對韃子時更擔心。這才是朕害怕的事。你，他們會不會……做出什么對朕不利之事？”
    張延齡牢牢的看著朱厚照的眼睛，雖然這么做甚是無禮。
    “皇上！記住，你是皇上，你是大明之主。”張延齡沉聲道。
    朱厚照怔怔的看著張延齡道：“朕是皇上，朕是大明之主。是啊，在大明的土地上，在這京城之中，朕才是主人。哪有主人在自己家里卻害怕別饒？朕的話便是圣旨，不管是誰，他都必須遵照執行，否則便是抗旨，便是大逆不道。朕怎么反倒害怕了？朕不該害怕才是。”
    張延齡道：“對，皇上，你不該害怕。你只管做你該做的決定。剩下的事情，臣會安排。皇上也不是孤家寡人，雖然外庭氣勢洶洶，但是皇上有我們，還有其他忠于皇上的人。臣會安排妥當的，只要皇上做出決定。臣會像在獨石城時一樣，為皇上保駕護航。皇上，有些事終究要做，有些關終究要闖。一旦闖過去了，皇上便擺脫了身上的枷鎖，擺脫了頭頂上的陰影，真正成為我大明之主了。”
    朱厚照重重點頭，沉聲道：“舅舅，朕明白了，朕也決定了。”