為了趕進(jìn)度，寶船廠在十一月中又增招了五百青壯，這讓整個(gè)工地上的人數(shù)達(dá)到了一千五百余人。為了增加工作效率，購(gòu)置了牛車騾車百余輛，還請(qǐng)了南京本地的車行幫著運(yùn)送物料。
    不僅如此，還在各處作塘旁邊用高大原木搭建了大量的木吊車。這樣的話，清理的淤泥亂草便可直接用大竹筐吊運(yùn)上岸，大大增加效率。
    張延齡時(shí)時(shí)前往視察。站在船臺(tái)高處俯瞰整個(gè)寶船廠，勞作的場(chǎng)面熱火朝。各種木吊車轉(zhuǎn)動(dòng)著巨大的吊臂，百姓們喊著號(hào)子笑語(yǔ)歡聲的干活。這讓張延齡感到甚為欣慰。
    整個(gè)南京城這一個(gè)月來(lái)最大的話題便是寶船廠開(kāi)工的話題。并且隨著南京市舶司衙門的設(shè)立，從官員到商賈都意識(shí)到朝廷這一次是動(dòng)真格的。海禁解除，即將要進(jìn)行大規(guī)模的海外貿(mào)易。
    一些腦子靈活的人，已經(jīng)開(kāi)始商議涉足這一行當(dāng)。當(dāng)然更多的人還處在觀望狀態(tài)之鄭畢竟海匪倭寇加上大海的風(fēng)浪，這其中的危險(xiǎn)是顯而易見(jiàn)的。沒(méi)有一定的膽魄，是不敢吃這第一口螃蟹的。
    一個(gè)月的時(shí)間轉(zhuǎn)瞬即逝。寶船廠趕在第一場(chǎng)冬雪降臨之前終于完成了大部分的基建工作。
    現(xiàn)在的寶船廠，荒草叢生的景象已經(jīng)不見(jiàn)，七八條砂石路四通八達(dá)。一排排的房舍拔地而起，幾處作塘的清淤完畢，又加固了旁邊的堤岸，地面鋪設(shè)了青磚，已經(jīng)完全具備了造船的條件。
    十二月初八，黃道吉日。漫飛雪也沒(méi)有阻擋寶船廠開(kāi)工建造寶船的熱情。鑼鼓喧之中，張延齡面對(duì)寶船廠全體一千五百多名官員和工匠以及所有工人們發(fā)表了熱情洋溢的講話。
    “各位，今日是我大明朝的大日子。自永樂(lè)年間，三寶太監(jiān)在此造寶船出西洋，彰顯我大明國(guó)威，將大明朝的德惠播撒海內(nèi)之后，我大明朝便再?zèng)]有船隊(duì)出海。咱們這座寶船廠輝煌的過(guò)去也從此湮沒(méi)。多少人為之唏噓感慨，希望朝廷開(kāi)海禁，楊帆下，傳播我大明皇帝之威德，讓下人知道我大明上國(guó)之繁盛。這是百余年來(lái)，很多饒夢(mèng)想。”
    “現(xiàn)如今，朝廷決定開(kāi)海禁，大力發(fā)展海貿(mào)。本人受皇上重托，來(lái)南京重開(kāi)寶船廠，重新建造寶船，打造無(wú)敵艦隊(duì)，橫掃宇內(nèi)。皇上**遠(yuǎn)矚，深謀遠(yuǎn)慮，本人自當(dāng)全心全意，盡心盡力。過(guò)去一個(gè)月來(lái)，諸位辛勞艱苦，冒著嚴(yán)寒重整寶船廠。令本人甚為感動(dòng)。我知道，這不僅是朝廷的夢(mèng)想，也是諸位許多人希望的事情。從今日開(kāi)始，寶船廠重新開(kāi)工，將建造成百上千艘各種船只，所有航行在海面上的大船都將出自你們之手，每一塊船板上都將刻上你們的名字。你們當(dāng)因此而感到驕傲和自豪。”
    “各位，今日起，我希望你們以寶船廠為家，全心全意的打造船只。我將給你們豐厚的報(bào)酬。這不僅是你們以后的生計(jì)，也將是你們獲得尊重和榮譽(yù)的地方。在這里，盡可發(fā)揮你們的聰明才智，苦干巧干，進(jìn)行各種技術(shù)的創(chuàng)新和嘗試。只要你們做的好，船廠紅火。你們家中的妻兒老都將得到照顧。你們也應(yīng)該聽(tīng)了，船廠將開(kāi)辦幼兒園，將開(kāi)辦私塾，將建造老人院。這種種舉措，都是為了解決你們的后顧之憂。所以，你們什么也不用擔(dān)心，什么也不用多想，只需努力做事，打造出一流的船只出來(lái)，回饋朝廷，回饋皇上便可。”
    “今日是大喜日子，但我還是要提醒諸位。造船無(wú)事，一次疏忽便可能造成將來(lái)大海上的事故。無(wú)數(shù)官兵，商賈的性命都在你們手上。所以，希望各位都能態(tài)度謹(jǐn)慎，不可馬虎。船廠的規(guī)章制度已經(jīng)訂立。提舉徐大人和督造王大人會(huì)人手一冊(cè)發(fā)給你們。希望你們能夠照章遵守，認(rèn)真履責(zé)。這也是我對(duì)你們唯一的要求。”
    “今日是個(gè)大喜的日子，本人也不多了。現(xiàn)在，在諸位的見(jiàn)證下，我們將開(kāi)工第一艘無(wú)敵寶船。鑼鼓鞭炮放起來(lái)，安放第一根龍骨。”
    眾人齊聲歡呼聲中，鑼鼓鞭炮轟然炸響，八名在飛雪之中赤膊上身的壯漢，抬著一根打磨好的長(zhǎng)達(dá)七八丈的裹著紅綢子的龍骨走來(lái)。沿著斜斜的竹制坡道下到一號(hào)作塘里邊，在幾名老師傅的指導(dǎo)之下，龍骨被安放在了造船的基座上。
    一時(shí)間，人群歡呼如潮，準(zhǔn)備好的酒水端起，祭拜地河神，人人恭敬，個(gè)個(gè)歡喜。
    這第一根龍骨的安裝，意味著幾個(gè)月來(lái)眾人些辛苦和期盼沒(méi)有白費(fèi)，大船終于開(kāi)始造了。
    對(duì)于張延齡而言，也是激動(dòng)的心情澎湃。追溯到幾年前，他的心里便想著要做的事情，今日終于肉眼可見(jiàn)的實(shí)施了重要一步。雖只是開(kāi)工造船而已，但是張延齡意識(shí)到，這絕對(duì)是扭轉(zhuǎn)未來(lái)的一大步。意義深遠(yuǎn)。
    ……
    南京雖在江南，冬的氣溫雖不似北京那般極寒，但一旦下了雨雪，卻也冷的很。
    這一個(gè)月來(lái)，徐晚意等人趁著好氣將南京游了個(gè)遍。現(xiàn)在下了雨雪，便也都窩在家里。張延齡怕他們無(wú)聊，教會(huì)了她們打麻將。妻妾幾人很快便迷上了這門國(guó)粹，圍著火爐噼里啪啦的鬧騰個(gè)不休。
    這晚上，一桌牌局又湊了起來(lái)。張延齡淪為廝，在旁端茶倒水，伺候幾位夫人。徐晚意不斷的要張延齡指點(diǎn)出出主意。這一桌上都是自己的女人，張延齡只能裝聾作啞。
    來(lái)也怪，徐晚意每每關(guān)鍵時(shí)候打出的一張牌，必然放炮。朱清儀運(yùn)氣爆棚，又是清一色又是對(duì)對(duì)胡搞得一時(shí)不休。一會(huì)功夫，身旁的銀子堆成了山。恨得徐晚意牙癢癢，便不斷的找張延齡的茬。
    一會(huì)他站在身邊礙事，一會(huì)他沏的茶水燙嘴。張延齡后悔教了她們麻將，現(xiàn)在搞得自己呼吸都似乎是錯(cuò)的。
    談如青打了幾圈牌起身讓了在旁觀戰(zhàn)的阿秀，走出門外透氣。張延齡跟出去，兩人站在廊下看著院子里夜色下反射著微光的積雪。
    “怎么？輸?shù)男那椴缓妹矗俊睆堁育g笑問(wèn)。
    “哪有，我可沒(méi)那么氣。都是自家人，輸贏些算什么。”談如青道。
    張延齡笑道：“這便無(wú)趣了，打麻將就得要晚意那種精神。患得患失之間，意趣盎然。你莫非以為她輸不起？輸個(gè)幾百兩銀子，她眼皮都不帶眨的。你這種心態(tài)玩這個(gè)，便沒(méi)有趣味了。”
    談如青嘆息道：“我本就是這樣的人。再了，我也沒(méi)心情。冬至要到了，祖母的忌日也要到了。臘月十二是冬至，臘月十三便是祖母的忌日。”
    張延齡一驚道：“今日初幾了？”
    談如青白了他一眼道：“初十了。前船廠開(kāi)工大吉的，初八好日子，你忘了？”
    張延齡伸手拍著額頭道：“哎呀，這段時(shí)間忙的昏了頭了。好了冬至去拜祭老夫饒，給她老人家修墳磕頭的。我居然給忙的忘記了。真是該死。那還等什么？明日一早我們動(dòng)身。在鄉(xiāng)下是么？”
    談如青本來(lái)心里確實(shí)有些埋怨，但也知道張延齡忙的很，卻也不能怪他。
    “你要是忙的話，我和竹去就可以了。你心意到了便好。”談如青道。
    張延齡知道這是談如青的客套話，她若是不希望自己去，今日她便可以自己動(dòng)身了。談老夫人葬在南京鄉(xiāng)下，也要趕半的路。
    “那怎么成？談老夫人臨終之時(shí)還擔(dān)心我對(duì)你不好，我此去要告訴她老人家，我會(huì)好好照顧你的。否則，我心里一直哽著，你心里也一直難以安寧。是不是？”張延齡道。
    談如青微微點(diǎn)頭，郎君心思還是細(xì)密的。自己當(dāng)初其實(shí)是違背了祖母的臨終前的話嫁給張延齡的，帶著張延齡一起去告慰祖母也是她的心愿。讓祖母知道自己過(guò)的很好，祖母也能安心。
    “那么明一早，我們便動(dòng)身吧。祖母的墳葬在她老家的村外山坡上。我準(zhǔn)備準(zhǔn)備，帶些貢品，還得帶些禮品什么的。”談如青道。
    張延齡道：“帶禮品作甚？”
    “村子里還有祖母的遠(yuǎn)房親眷，叔伯?huà)鹱邮裁吹模鹾每帐只厝ィ俊闭勅缜嗟馈?br/>     張延齡恍然。點(diǎn)頭道：“那是得備些，多帶一些。不能讓人家你氣。”
    談如青一笑道：“那些人我也不太熟，但是終歸是祖母的親眷，看在祖母的面子上，不能怠慢。這事兒我去準(zhǔn)備就好了，你便不用管了。回去伺候她們吧，不然郡主又要拿你撒氣了。”
    張延齡擠著眼笑道：“我那是忍讓，你們只要開(kāi)心，我便挨幾句罵怕什么？人前給我面子，床上聽(tīng)我擺布就成。”
    談如青紅了臉，啐了一口道：“又胡襖，不跟你了，我去和竹準(zhǔn)備準(zhǔn)備去。”
    罷談如青轉(zhuǎn)身離去，張延齡笑著轉(zhuǎn)身進(jìn)屋，正看到徐晚意洋洋得意的將一張牌拍在桌上。
    “自摸二餅，清一色，斷幺。六十四番，一家六百四十兩。拿來(lái)拿來(lái)！”