衛(wèi)風(fēng)臨冷著一張臉，叩首道：“臣遵旨。”
“好。”崇昭皇帝道，“都平身罷。”
兩人領(lǐng)旨謝恩，陸續(xù)退出明暉殿，裴長(zhǎng)淮臨去時(shí)，崇昭皇帝喚道：“你等等。”
他從龍椅上站起來，走到裴長(zhǎng)淮身前，將他上下打量一個(gè)遍，然后抬手握住了他的肩膀。
“皇上？”裴長(zhǎng)淮詫異道。
崇裴長(zhǎng)淮的肩膀不再像小時(shí)候那么單薄，堅(jiān)實(shí)寬闊，身量比崇昭皇帝還要高一些，平常還沒覺得如何，如今仔細(xì)看著他，才知裴長(zhǎng)淮竟長(zhǎng)這么大了。
六年前去北羌時(shí)還是個(gè)毛頭小子，裴承景中箭重傷的消息傳到京都，他拽來一匹快馬就沖出城門，本是個(gè)極守規(guī)矩的孩子，人也沉穩(wěn)，做什么都一板一眼的，獨(dú)那次驚慌失措，連旨意都沒請(qǐng)，就奔去了走馬川。
等他再回來時(shí)，京城剛下過一場(chǎng)薄薄的雪。
武陵軍運(yùn)著兩口黑漆漆的棺材，將士們上下系白，裴長(zhǎng)淮披麻戴孝，懷中抱著裴承景的牌位，失魂落魄的，一步一步走過長(zhǎng)街，走到宮門前。
崇昭皇帝就站在巍峨的朱門下。
天子親自來迎他的臣子、他的將士，群臣與百姓皆跪。
裴長(zhǎng)淮則站著愣了許久，才隨人一起跪下。崇昭皇帝緩步走過去，一手撫上他的額頭，壓著哽咽道：“長(zhǎng)淮。”
裴長(zhǎng)淮低下了頭，身體蜷縮著將裴承景的牌位越抱越緊，肩膀顫抖得不成樣子，最后一次在他面前流下眼淚：“皇上，臣的父兄、從雋……臣、臣什么都沒有了……”
如今崇昭皇帝再看裴長(zhǎng)淮，悲從中來，右手在他肩膀上沉重地拍了兩下，道：“萬事小心，帶著捷報(bào)回來。”
裴長(zhǎng)淮輕笑不言，躬身退下。
出了明暉殿，衛(wèi)風(fēng)臨還在殿外等候，他已是裴長(zhǎng)淮的兵，如今要聽他調(diào)派。
裴長(zhǎng)淮看了他一眼，問：“趙昀把你送過來的？”
趙昀雖沒對(duì)任何人說身上傷勢(shì)從何而來，但衛(wèi)風(fēng)臨約莫也猜到是裴長(zhǎng)淮動(dòng)的手，此刻對(duì)他沒什么好態(tài)度。
“他沒有那么大的jīng力，都是太師的安排。”衛(wèi)風(fēng)臨道，“正則侯，滿朝文武想要算計(jì)你的人很多，不想看你獨(dú)得戰(zhàn)功的人也很多，但這個(gè)人絕不可能是將軍。”
裴長(zhǎng)淮微微一笑：“他算計(jì)得還少么？”
衛(wèi)風(fēng)臨本就訥于言辭，也不知該如何辯解，只能道：“你根本不了解他是什么樣的人。”
“本侯也沒有興趣了解。”
出征那日，草長(zhǎng)鶯飛。
從北營(yíng)當(dāng)中jīng挑細(xì)選出的三千將士，騎著高頭大馬，手中舉著一桿桿武陵軍的猩紅旗幟。
隊(duì)伍如一條赤色蛟龍盤踞在京都長(zhǎng)街。
在侯府門前，徐世昌來為裴長(zhǎng)淮送行，兩位嫂夫人也為裴長(zhǎng)淮做了些吃食。
裴長(zhǎng)淮一一謝過，而后笑著看向一直躲在別人身后的元劭。他就這么看了一眼，元劭就哭了，一邊哭，一邊顛顛地跑過來抱住裴長(zhǎng)淮。
裴長(zhǎng)淮一下將元劭抱起來，道：“好孩子，在家聽娘親的話，好好跟著先生識(shí)字。”
元劭想說話，但因?yàn)樘保炊f不出來，支支吾吾，一喘一喘的，裴長(zhǎng)淮撫著他的背，讓他慢慢說。
元劭才斷斷續(xù)續(xù)地說：“三、三叔，回來，回……鈴鐺，鈴鐺，不見了，爹不回來，你、你回來……”
他娘親聽著鼻酸，轉(zhuǎn)身去抹眼淚。
裴長(zhǎng)淮輕輕一笑，親了親他的臉頰，然后將元劭放下，慢慢地推到裴元茂的懷中。
裴元茂攬著弟弟，眼睛通紅。
裴長(zhǎng)淮道：“三叔不在，侯府上下都要指望著你，擔(dān)子是重了些，但你別怕，我會(huì)留兩個(gè)人幫襯著。要照顧好他們。”
裴元茂道：“我知道了。”
徐世昌用手中折扇拍了拍自己的胸脯，趾高氣昂地說：“長(zhǎng)淮哥哥，你放心，我不是跟你說過么，萬事都有我呢。侯府的事就是我徐世昌的事，有我在，沒人敢欺負(fù)他們，誰敢那就是跟我作對(duì)！如果有什么麻煩，我有辦法解決的，我來解決；解決不了的，我……”
他嘿嘿一笑，展開折扇狂搖兩下，然后靠近裴長(zhǎng)淮，壓低聲音說：“……我就進(jìn)宮陪皇上下棋，輸他兩盤，求他幫忙解決。所以你就放心罷！”
裴長(zhǎng)淮忍俊不禁，隨后又退后兩步，鄭重地朝他深深作了一揖：“多謝。”
徐世昌沒有拒絕，坦然承他這個(gè)禮，承下的事他就要做到。
與眾人一一告別后，裴長(zhǎng)淮上馬。
年輕的將軍身穿銀甲，腰佩寶劍，一頭長(zhǎng)發(fā)束于紅翎冠中，身后披風(fēng)在chūn風(fēng)中輕揚(yáng)，如云如霞。
長(zhǎng)劍錚地出鞘，劍直指蒼穹。
“出發(fā)——！”
賀閏、衛(wèi)風(fēng)臨分列于裴長(zhǎng)淮左右兩側(cè)，從四海館接上查蘭朵，一行人馬便浩浩dàngdàng地朝城門外駛?cè)ァ?br/>
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