翰林學士謝謙一下朝回到家,  就聽小廝說：“老爺，二少爺回來了。”
    剛下馬車的謝謙在臺階上停下腳步,  看向自己的小廝：“長卿回來了？這個時候他不是應該在書院忙著讀書嗎？”
    然而從小廝這里得到的依舊是肯定的答案。
    謝謙于是一撩下擺，上了臺階。
    回到院子里，沒有見到小兒子，謝謙猜到他應該是留在他祖母院子里，陪祖母用膳了。
    他想著，等丫鬟打開簾子,  就朝自己屋子走了進去。
    屋里已經點了燈。
    謝夫人坐在桌旁，帶著成熟風韻的姣好面龐被燈光映亮。
    “我回來了。”謝謙說了一聲，覺得今日妻子的反應有些冷淡。
    不過他沒有多想,  而是走到里間,  準備在丫鬟的服侍下換掉官袍。
    作為今上親政三年欽定的探花，謝謙雖然年近不惑,  但依然是個美男子，若是未蓄須,  站在幼子旁邊,  看上去就像是年長他許多的兄長。
    他在里間一邊換上常服,  一邊對妻子道：“聽小順說，長卿從書院回來了？”
    妻子的聲音這才從外間響起：“他若是再不回來，明年下場高中,  就不知該被程家塞個什么過來了。”
    謝謙放下手臂的動作一頓，確認了妻子方才的冷淡果然不是自己的錯覺。
    謝夫人聽到里面傳來腳步聲，謝謙讓服侍更衣的丫鬟先下去。
    換了一身常服，自在了許多的謝學士來到了夫人面前，坐下問道：“程家怎么了？”
    謝夫人憋了一肚子的氣總算有地方出了，她將自己打探出來的消息都同夫君一一說了。
    謝謙越聽越皺眉,  總算明白幼子為什么會從書院回來，自家夫人又為何會這么生氣。
    ——便是好脾氣如他聽了，都覺得程家這件事做得氣人。
    他點了點頭，沉聲道：“這件事夫人不必管了，明日下朝我去跟卓之兄說。”
    后宅婦人的算計確實令人反感，不過以謝謙對程卓之的了解，他還不一定知道程家的婦人們在打什么算盤。
    比起替嫁一個女兒來謝家，程卓之更愛惜的是面子。
    聽他這樣說，謝夫人才舒緩了顏色，讓人擺膳。
    翌日，黃昏。
    程明珠的院子里再次傳來了摔打器物的聲音。
    院中的丫鬟全都噤若寒蟬，繞著正屋走。
    “沒消息，還沒消息！那些人干什么吃的，去江南都多久了，還沒找到人！”
    程明珠發怒地將一只花瓶砸在地上，看到從自己腳邊經過的白色小貓，又氣惱地一腳踢了上去。
    小貓發出一聲慘叫，飛快地逃走了。
    她惱恨地看著那只畜生跑遠的方向，這只貓是她爹送來的，讓她在學規矩之余能夠玩一玩。
    可是，她又不是陳松意！
    她最恨的就是這些掉毛的畜生！她爹怎么能不知道？！
    看著她發泄完，等到她停下之后，琥珀才繞開地上的碎片，來到胸脯起伏不停的程明珠身旁，把她扶到旁邊去坐下：“小姐消消氣……”
    “消氣消氣，你就只知道叫我消氣！”
    程明珠恨恨地擰了她一把，琥珀吃痛，卻不敢出聲。
    這些時日她們派去江南的人沒有消息。
    劉氏又還是一副心在陳松意身上，顧不上親女兒的樣子。
    本來作為程家二房的嫡小姐，程明珠回到京城以后，就應該逐漸出去同京中的貴女們走動。
    可因為程老夫人和四房打著那個捂住消息，到時把程明惠替嫁過去的主意，硬生生把她關在家里，連出去都不能了。
    程明珠不是不知道自己現在還應該扮作柔弱，而不是泄露本性。
    但她實在是惱怒難堪。
    “我在自己的家，比在鄉下還要不自由！我是犯人嗎？要這樣關著我？！”
    她憤怒地拍打著扶手，非但沒有發泄出來，反倒因為撞到手而疼痛，越發怨毒地咒罵起來。
    琥珀想要去看她的手，卻被她一把揮開，差點摔在地上。
    轉頭看見地上那堆碎瓷片，琥珀背上出了冷汗。
    她收回目光，忙再勸道：“小姐要忍啊，小不忍則亂大謀，我們的人找不到她，夫人那邊不也一樣找不到她嗎？等夫人明白人不可能回來了，自然心就全在小姐這里了，到時候有了夫人籌謀，小姐何愁不能出去在京城露面？”
    就同往日一樣，程明珠發泄過、氣過，也被琥珀說服了。
    她的目光再次冷靜下來——沒錯，她已經做了那么多，不能現在功虧一簣。
    這段時間她頻繁去慈安堂給程老夫人捶背捏腿，又陪她吃齋念佛，還是讓程老夫人對這個親生孫女有所改觀的。
    而且慈安堂的這位玩得一手平衡權術，這個孫女同自己親近，自然就跟她媽不親近了。
    她心里想要拉攏程明珠過來牽制劉氏，自然就重新考慮起了那只鐲子的歸屬。
    程明珠被安撫住，揉了揉發紅的手，站起身來，準備今日到慈安堂去露一露臉。
    想起剛剛琥珀被自己推了一把，大概是受了驚，于是說道：“你留在這里，讓人把這里打掃了，好好歇歇。”
    “是。”
    琥珀松了一口氣，送著這位主出去。
    程明珠日日去慈安堂賣乖，今日送羹湯，明日讀話本，連續半個多月，已經有些黔驢技窮。
    想著昨日剛用自己的例銀讓小廚房做了玫瑰糕送過去，今日就躲個懶，不想花樣，她便空著手去了。
    沒想到剛踏進慈安堂，就聽見程明惠的笑聲。
    這個比她小幾個月的堂妹是四房嫡女，笑起來聲若銀鈴，遠遠就聽得見：“祖母你說，我戴著好不好看？”
    程明珠心想著戴的什么，走過來一看，就見到程明惠抬著手，在她那瑩潤皓白的手腕上戴著一只鴿血紅的鐲子。
    程明珠立刻瞪大了眼睛——這只鐲子！
    程明惠今天竟哄得她們祖母把這只鐲子拿出來了，還給她試戴！
    ——那明明是她的東西！
    程明珠恨得眼睛都要滴血，只想把程明惠的手剁下來，可偏偏不能這么做。
    她一來，慈安堂中的人都注意到了，程明惠也看到了。
    見了她的臉色，她哪里不知道程明珠在想什么？
    于是故意湊到了她面前，舉著戴鐲子的那只手對她說道：“珠姐姐你看，這只鐲子我戴著好不好看？還是祖母心疼我，知道過幾日我要回外祖母家祝壽，沒有配衣服的首飾，特意借我的呢。”
    程明珠簡直要被她氣炸了。
    看這個小蹄子炫耀完，得意地轉身要走，她立刻從門外跨進來，一腳踩在了她的裙子上。
    正要往前走的程明惠被這樣一踩，頓時“啪”的一下摔在地上。
    她摔得懵了一刻，然后眼淚就涌上來了。
    一看她跑到程明珠面前炫耀，就知她討不得好的程老夫人忙對身旁的嬤嬤道：“還愣著做什么，還不快去把三小姐扶起來？”
    “妹妹！你沒事吧？”
    這一邊，程明珠已經做出了吃驚無措的樣子，一邊心底發笑，一邊伸手來扶程明惠。
    她的眼睛還不忘盯著鐲子，怕程明惠這一摔人沒事，把鐲子摔壞了。
    還好，程明惠剛剛摔下去的時候手正放在鐲子上，下意識地護住了，此刻人被扶著站起來，立刻又氣又惱地指責程明珠：“是你踩我！你是故意的！”
    看著她指向自己的手，程明珠心道：“這要是在江南、在陳家村，就是我騎著你打！打完扔到荒郊野外，再送幾個流氓跟你作伴，哪輪得到你用手這么指著我？”
    “明惠！”程老夫人將手中的拐杖往地上一拄，“越發的不像話了，還不快把手放下。”
    這兩個孫女之間這點斗法，她要是看不透才奇了，她們日日來自己這里，一見面就雞飛狗跳，不就是為了這只鐲子？
    劉氏現在是乖覺了，病好了以后也沒有要把執掌中饋的權力搶回去，而是頻繁地去京城周圍的道館廟宇，求神拜佛。
    沒了她，現在就是四房一家獨大，程老夫人當然不會允許這樣的事情發生。
    老四家的想要把這只鐲子給明惠，她就把程明珠捧起來跟他們打打擂臺，絕對不會讓她們這么輕易地遂了心愿。
    她先是讓身邊的嬤嬤去扶起了程明惠，又把她手上的鐲子收了回來，然后對著程明珠責備地道：“珠丫頭你也是，身上這么素，小姑娘就是要帶點漂亮首飾才好看——顧嬤嬤，你也讓二小姐試試這只鐲子。”
    “是。”
    這一下換成程明惠紅了眼睛，程明珠則是高興了。
    她忙伸出了右手，戴上這只鐲子，心都高興得砰砰跳，尤其沐浴著旁邊程明惠那仇恨的目光，令她更加得意。
    連著這么多天的倒霉郁悶，今日總算有件好事了，程明珠想道。
    她一邊欣賞這只鴿血紅的鐲子在自己手上的效果，一邊想著這鐲子自己戴上，可就不會再脫下來了。
    別說學什么狗屁規矩，學好了才讓她出去，她今日拿了鐲子，等娘親一回來她就過去哄哄她，在她面前哭一哭，她娘會心軟的。
    看著程明珠喜笑顏開的樣子，程明惠不甘地咬牙跺腳，才要再向祖母鬧，偏偏程卓之在這個時候下朝回來了，直奔慈安堂來。
    程卓之的一張臉青紅青紅。
    他回到府中本來想找妻子劉氏，卻發現她不在，于是轉頭來了母親這里，一進門看到戴著那只鴿血紅鐲子的女兒跟在哭的侄女，心中的火越發的大了。
    程老夫人察覺到兒子的情緒不對，主動問道：“怎么了？”
    程卓之硬邦邦地道：“今日下朝，謝大人來找我，說要退婚。”
    程明珠這鐲子剛戴上還沒捂熱呢，聽到這話人就傻了。
    程老夫人更是直接站起了身，難以置信地問道：“什么？！”
    在程家因謝家要退婚的一句話而雞飛狗跳時，靠近皇宮東北角的華麗府邸卻安靜無比。
    這里是馬元清的將軍府，由帝王所賜，經過兩次翻新擴建，變成了一座如小型行宮的規模。
    馬大將軍的圣眷之濃，可見一斑。
    府邸深處，書房背后的密室中。
    身材高大的馬元清站在燈下，看著手中的密信。
    太監是沒有胡子的，仿佛為了補償，這個年近五十的大宦官眉毛生得極濃。
    他的鳳眼上挑，配上薄唇跟方下巴，面部肌肉線條都是向下走的，在不笑的時候就顯出一派陰沉來。
    他沒有戴冠，露在空氣中的頭發夾雜著絲絲銀發，昭示著他的真實年紀。
    這個一生都在追逐權力，通過執掌兵權、獨得圣心逐漸接近頂峰，連兵部尚書付鼎臣這樣的人都能被他排擠出京城的大宦官此刻看著手中的密信，那兇狠上揚的眉尾憤怒地抖動。
    韓當寫過來的密信已經被翻譯出來了，看到上面寫著的任務失敗，付鼎臣毫發未傷，他重重一掌拍在了面前的架子上：“廢物！”
    那手掌寬大蒼勁，這一擊都能聽見木頭斷裂的聲音。
    馬元清撕碎了手中的紙，往地上一扔，“枉本公把他從死牢里放出來，培養了這么久，卻連這么簡單的一件事都辦不好！”
    密室的陰暗中站著一個年輕人，他的眼神很冷，猶如一條劇毒的蛇。
    他手中抱著一把劍，在沒有說話的時候，誰也察覺不了他站在那里。
    他輕聲道：“當初義父就該讓我去殺了付鼎臣，而不是交給這種沒用的廢物。”他一邊說著一邊從黑暗中踏出來，偏陰柔的面孔露在燈光下，“付鼎臣還在云山縣，我這就帶人出發去殺了他。”
    馬元清搖了搖頭，轉過身來看著他：“之所以不讓你出手，就是為免牽扯進去。現在想來，付鼎臣沒事，也抓不住什么韓當的把柄，翻不出風浪來。”
    只是……馬元清眼中光芒一閃，就這么讓他完好無損地去到舊都，真是怎么想都不甘心。
    見他向前邁步，像是要出門，他的義子連忙為他拿過了帽子。
    這位大太監的帽子上都鑲嵌著金玉，華貴威儀，與腰間御賜的寶帶相互輝映。
    事已至此，他現在就要回宮里，時刻提醒帝王這個兵部尚書有多臭、多硬。
    別付鼎臣的奏折一來，皇帝又心軟把人召回來安撫。
    宮門還未下鑰，馬元清很快就從自己與皇宮比鄰的府邸回到了宮中。
    這個時間宣帝還在書房，看著內閣審批后送上來的奏章，幾位相公在外等著召見。
    馬元清到來的時候，三位相公都看到了他，反應各異。
    王相與他目光相觸又飛快地移開，林相則對他點了點頭，而為首的劉相卻是熱情諂媚的與他見禮：“大將軍來了。”
    出身翰林院的官員都清高，哪怕在馬元清的威勢下不得不低頭，也不會做出這種姿態來。
    可是這個劉相公卻是一個異類，在馬元清面前簡直像是沒有骨頭，朝野上下都看不起他這副趨炎附勢的樣子，羞與他為伍。
    馬元清最討厭付鼎臣那樣的硬骨頭，可是對劉清源這樣的也看不上。
    因此，他只是神色淡淡道：“三位相公辛苦了。”
    劉相還待說什么，從御書房里就傳來了內侍的聲音，讓他們進去。
    于是這個身材瘦小、姿儀也一點都不好的老人才笑瞇瞇地做了一個手勢，請馬元清一起進去。
    書房里，宣帝正坐在書案后。
    這個正值壯年的皇帝繼承了大齊皇室的美姿顏，他初初登位的時候也是勵精圖治，以法馭下，只不過幾年后就變得以功績自矜。
    尤其是在馬元清為他平定的那一仗后，他更是變得奢侈享樂，大修宮殿，一再選妃，如今已經不再是當初那個雄主的樣子。
    見自己的心腹大將軍跟三位相公一起進來，宣帝沒有斥責馬元清無禮，反而露出了笑容。
    正當帝王開口，想要說什么的時候，有內侍卻捧著一封加急奏折，匆匆地從門外走了進來，呈到帝王面前。
    “八百里加急，從定州送過來的急報，請陛下審閱。”
    定州守備軍派出了一支小隊，跑死了幾匹馬加急送過來的奏折，不過落后了韓當的飛鴿傳書半日。
    “定州？”
    劉相的聲音低低地響起。
    同書房內的另外兩位相公一樣，他的目光也落在了那份奏折上。
    宣帝抬手，示意他們稍等，然后打開了這份奏折。
    看到上面的急報，第一句話就讓他的眉頭皺起，眼底露出怒色。
    兵部尚書在上任途中遇襲，云山匪患作亂，襲擊了在外訓練的定州守備軍。
    云山縣與定州守備軍聯手清剿，卻在其中一個寨子里挖出一具禁軍尸體，牽扯出了大案——
    大齊腹地，云山匪患，背后竟是有人私自蓄匪！
    襲擊商隊，大肆斂財；襲擊官員、鏟除異己！
    宣帝越看越是憤怒。
    這位昔日雄主霍地抬頭，殿中幾人再對上他的目光時，有種對上了猛虎的感覺。
    “都給朕看看！看看在你們眼皮底下這些人都干了什么！”
    宣帝一邊喝道，一邊將奏折用力地砸在了地上。
    劉相連忙彎腰去撿，打開一看，越看越是心驚。
    一旁的馬元清也是越看臉越黑，心越來越寒。
    付鼎臣安然無恙，連云寨卻被一鍋端。
    賊首被擒、其余伏誅，而且還從里面挖出了一具自己不知道的禁軍尸體！
    想到這其中會有多少牽涉到馬家、牽涉到自己，馬元清就汗重濕衣。
    宣帝越想越憤怒，直接將面前的奏折掃在了地上：“朕還沒死呢！”
    他還在這里坐著，不過是想把付鼎臣放出去換兩年清靜，結果竟然有人養匪劫殺他，還想偽裝成是意外！
    天子一怒，書房里所有人忙下跪請罪：“陛下息怒！”
    “查！”宣帝怒而起身，“給朕查清楚！讓定州馬步都指揮使親自給朕把付尚書送回來！查到背后是誰，朕要將他碎尸萬段！”
    聽到這話，低著頭的馬元清臉上閃過一陣痛苦，一陣動搖。
    最后，都化成了決斷。
    第二日，兵部尚書付鼎臣在赴任途中險些遇害的消息就在京中傳開了。
    有人暗中養匪，蓄意劫殺這位當朝二品大員的內幕一流出，頓時引起了軒然大波。
    這樣的消息沒人能夠掩蓋，何況皇宮里那位陛下也沒有要掩蓋的意思。
    天下其他讀書人且不提，就說離京城最近的橫渠書院，這位付尚書雖然不是從他們的書院出去的，但他所踐行的絕對是橫渠書院的意志。
    幾乎就在一夜之間，京中就出現了無數篇檄文，痛罵剿匪不力的官員，痛罵將付尚書排擠出京城的奸邪小人，京中大街小巷，隨處可聽聞怒罵聲。
    世界上最熱血的是學子，最赤誠的也是學子，他們不畏強權，何況背后還有書院，還有大齊歷任相公，還有許多同樣不滿的文臣，一時間他們成了京中最響亮的聲音。
    馬元清從平定戰爭、身登高位手握兵權以來，什么時候受過這樣的口誅筆伐？
    真是做起后續的應對來，都想要砸掉手上的東西。
    他回到自己的府邸，讓馬家一自查，很快就知道自己的侄子這些年都用連云寨做了什么好事。
    而罪魁禍首前些日子還出發去了連云寨，現在正在回來的路上。
    馬承回來的時候，一路上已經是風聲鶴唳。
    他無論如何也沒有想到，自己殺的那個禁軍居然會被挖出來。
    一回到京城，他要來跟叔父稟報，卻不敢自己來。
    他苦苦哀求了父親，父子二人在深夜一起來了叔父的府邸。
    密室里，馬承跪在地上，抱著叔父的腿哭得后悔莫及。
    “叔父！叔父！我不是故意的，我也沒想到會這樣啊！”
    他收攏那些財富也都不是自己享受，抓了那些女人，不也是跟叔父期望的一樣，想要盡快為馬家開枝散葉嗎？
    是那些女人不爭氣，不是他的錯啊！
    昏暗的燈光下，馬元清看著自己的侄子。
    荒年的時候，家里養不起那么多孩子，自己年紀小小就進了宮，沒有后代，沒有兒子。
    這個侄子他就是當繼承人養大的，他沒兒子，這就是以后給他摔盆送終的繼承人。
    看著馬承哭得一把鼻涕一把淚的臉，馬元清伸手摸了摸他的頭，安慰道：“我跟你爹商量，你先下去吧。”
    聽見叔父沒有怪自己，馬承一喜，立刻聽話地從密室里退了出去，被人帶著去洗漱。
    他一走，馬元清臉上的神色就變得冰冷起來。
    他看向自己的大哥：“這件事，馬家需要有人出來負責，扛下一切，撇清我跟連云寨的干系。”
    馬元深的樣子跟他的兄弟長得相像，卻沒有馬元清那樣的氣勢。
    聽到兄弟的話，他張了張嘴，還想說什么，馬元清就搖了搖頭：“旁人不行，一定得是馬承。”
    馬元深閉上了嘴，眼中閃著哀求跟絕望。
    隔了片刻，又忍不住道：“真的就不能……”他就只有這一個兒子啊！
    “他有今日，是你這個父親的縱容，也是我的錯。”馬元清冷漠地抬眸，濃密的眉毛如鋒如刀，“或者大哥你替他去？”
    聽到這話，馬元深抖了抖，頓時不敢說話了。
    馬元清這才疲憊地閉上了眼睛：“去吧，安排幾個女子過去，今夜讓他給馬家留個后，然后就送他上路吧。”
    在養匪作亂的真相水落石出，馬大將軍揮淚怒斬馬承的時候，陳松意已經跟這一切無關了。
    等時間從暮春走到入夏，她在路上又撿了一次三錢銀子以后，她跟風珉一行終于抵達了江南。
    江南好，風景舊曾諳。
    作者有話要說：　　最后那句出自白居易的《憶江南》
    -
    這是19號的兩更合一，出門一趟回來困到人都茫了，然后定細節的時候查了幾個設定，搞得慢了。
    程明珠落空，松意就撿銀子哈哈哈，然后下一章就是見兄妹相認了！
    我明天一定要早點搞定，補個一更，然后去更隔壁的坑，我都寫好了愣是修了幾周沒發（
    感謝在2022-05-20  03:14:02~2022-05-21  02:55:33期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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