沙漠圣賢
    全本小說吧網(wǎng)址為：千萬別記錯(cuò)哦！雖然載人氣球是在空中飛行的，但是時(shí)不時(shí)冒險(xiǎn)者們還要停靠在地面上，補(bǔ)充水分和食物。女德魯伊卡米拉可以施展德魯伊法術(shù)吸引來一些笨頭笨鳥的飛禽來，但是不生火的話，它們的肉實(shí)在難吃的很。要在一個(gè)輕氣球里點(diǎn)火烤肉，誰也不敢。
    更不用說，夜間飛行是極其危險(xiǎn)的行為。夜里不但氣流變化更頻繁，而且很難分辨飛禽或者隆起的山脈。法師，靈能者都是不守夜的，他們的奧術(shù)視覺和通感視覺也幫不上忙。
    氣球越過一片連綿的浩淼戈壁灘以后，到了一塊獵物眾多的地區(qū)。據(jù)花剌子密介紹，這里被稱作納斯卡大戈壁。戈壁灘上到處是仙人掌和矮小的沙棗樹，從高空看去，好像是一張黃色的地毯上起了不少毛線球。成群的野馬和蜥蜴在地上奔跑，揚(yáng)起浩大的沙塵。由于太陽曬的地面氣溫太高，有種蜥蜴揚(yáng)起身子只用后腳奔跑，看起來很可笑。
    奇妙的是，這片平坦的土地上還有很多數(shù)千尺長(zhǎng)的線條，是用淺色的石頭堆砌成的。從高空看，這些線條構(gòu)成了一些巨形飛禽走獸或者幾何形的圖形，壯觀異常。至于這些線條是何人所留，又有何目的，就一概不知了。
    大片大片的黃色平原鋪展開來，處處是一簇簇鹽性植物和帶刺灌木叢。
    一些遠(yuǎn)望成林，近看稀稀落落的矮樹點(diǎn)綴在地平線上。老頭把氣球貼近了地面，準(zhǔn)備拋錨。這時(shí)候一只潛伏在地下的巨型蟻獅被氣球的響動(dòng)驚動(dòng)，從沙土里鉆出來，張開大鉗沖著天空無聲的咆哮。
    這種肉食性的蟲子長(zhǎng)的比馬還大，有十來尺長(zhǎng)。它們會(huì)在砂質(zhì)土壤中挖掘出大如風(fēng)車的漏斗狀陷阱，然后自己埋在坑底，僅露上顎在外，捕食不幸落入坑底的犧牲者。它們會(huì)注入消化液到獵物體內(nèi)，然后一點(diǎn)點(diǎn)吸干已經(jīng)融化為液體的臟器和骨骼，最后只留下一具空殼。
    可惜，巨型蟻獅雖然兇殘，對(duì)從天空中飛過的氣球完全無能為力，只能咔嚓咔嚓的空咬。
    “哈哈！”肌肉老爹看著心有余力不足的蟻獅大笑。“我開始愛上乘氣球冒險(xiǎn)這個(gè)主意了，地上的怪物再危險(xiǎn)，也威脅不到我們。”
    “不過是只蟻獅而已，你如果見過沙拉克，就不會(huì)這么說了。”卡米拉低頭看著蟻獅，面無表情的說。她冷冰冰的語氣，好像讓氣溫都下降了幾度。“那東西比蟻獅大多了，只在南方的沙漠深處出現(xiàn)。半是植物半是動(dòng)物，看起來像是沙地上出現(xiàn)的上百尺規(guī)模的血肉大漩渦，里面都是剃刀似的尖牙。它能感動(dòng)空氣和沙地里的振動(dòng)，伸出觸手把獵物拖到嘴里吃掉。連鳥也未必能逃過。”
    “據(jù)說有的獵物會(huì)浸泡在沙拉克胃里的消化液等待長(zhǎng)達(dá)千年的消化過程。”女德魯伊講完這個(gè)故事，別人一下子無話可說。
    到了一片適宜著陸的地點(diǎn)，老頭兒將氣球下降到一箭高度，拋出鐵錨。很快它便掛住一棵無花果樹的枝杈，牢牢固定住。這時(shí)，風(fēng)幾乎突然平息下來了，炎熱的天氣讓人渾身難受。
    這個(gè)地區(qū)干旱少水，板結(jié)的土地在太陽的烘烤下龜裂出條條縫縫，看上去分外荒涼。零零落落可以發(fā)現(xiàn)毛駝商隊(duì)走過的一些痕跡。一堆堆人和牲畜的骸骨被蛀蝕的七零八落，與塵土混在一起。有種肉食昆蟲喜歡偽裝成白骨的摸樣，混在骨骸中間，等待獵物上門。
    “現(xiàn)在，”沒等氣球停穩(wěn)，肌肉老爹就說。“靈能小子，拿上兩張弓，你一把，我一把。咱倆去前面試試運(yùn)氣吧，我看那里有很多塊嫩蜥蜴腿肉等著當(dāng)我們的晚餐。”
    “我覺得德魯伊更擅長(zhǎng)打獵。”阿瑪爾挑起一邊眉毛說，“不如讓我和這位可愛的女士一起去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)吧。”
    盜賊口中“可愛的女士”冷漠的瞪了他一眼，嚇的他不敢再提議了。
    “打獵去啦！”肌肉老爹高興的叫起來。
    他翻過吊籃，立即下到地面，在那兒伸展著胳膊腿等著心靈術(shù)士了。因?yàn)閮晌幻半U(xiǎn)者下了吊籃，重量減輕，氣球向上晃了一晃。“看好氣球，可別在我們打獵的時(shí)候飛走了！”肌肉老爹喊道。
    “放心吧，吹牛老爹。”阿瑪爾從吊籃里回答。“我會(huì)牢牢的看住咱們的氣球，不會(huì)飛走的，祝你們打獵愉快。另外，我在這兒注意觀察周圍的動(dòng)靜，一有可疑情況，就發(fā)型號(hào)通知你們。這是咱們集合的信號(hào)。”
    “一言為定。”肌肉老爹應(yīng)道。
    “等等！”女德魯伊也從吊籃里跳了下來，“我也去，這里說不定能發(fā)現(xiàn)一些未被記載的新物種。”
    “歡迎。”穆哈迪一邊費(fèi)力的壓好弓條，搭上弦，一邊回應(yīng)卡米拉。
    三人往前跋涉了大半個(gè)沙漏時(shí)，鉆進(jìn)了一片仙人掌林里。他們目光戒備，手搭在弓弦上，仔細(xì)搜索著。這些弓的弓條是在拉姆城里弓匠鋪的殘骸里撿到的，都是些做工上乘的反曲弓，最弱的一把也有至少一百二十磅拉力。配上合適的箭頭它們能射穿巨型殼甲蟲的厚重蟲殼。
    “這鬼地方太難走了。”肌肉老爹跌跌撞撞的踩著砂礫和碎石前進(jìn)，他穿著編織草鞋，很容易夾石頭。
    而卡米拉走路的時(shí)候幾乎一點(diǎn)聲音都沒有，像獰貓一樣優(yōu)雅，又像獵豹一樣致命。神奇的是，沙地綠洲里常見的各種蠅蟲都不敢近她的身，這一點(diǎn)讓肌肉老爹尤其羨慕。
    不多久，他們找到了一片綠洲，中心是一潭尚剩下幾洼死水的池塘，十幾只小馬駒大的蜥蜴正在飲水。這群溫雅的動(dòng)物仿佛預(yù)感到有危險(xiǎn)，顯得十分不安。每飲一口水，它們都要敏捷的昂起美麗的頭，掀動(dòng)鼻孔，順著獵人們站的風(fēng)向，使勁聞聞空氣。
    肌肉老爹站在那兒一動(dòng)不動(dòng)，彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)獵物準(zhǔn)備射擊。可是德魯伊的速度比他更快，她從手腕內(nèi)側(cè)的肌膚下面伸出一枚骨鏢，攥在手里一擲。
    轉(zhuǎn)眼間，蜥蜴群消失的無影無蹤，唯獨(dú)一條雄性蜥蜴的腦門正中開了個(gè)血洞，倒下死了。心靈術(shù)士急促奔向獵獲物。
    這是一只肉用蜥蜴，身子是近乎發(fā)黃的灰色，肚子和大腿內(nèi)側(cè)的鱗片顏色又淺又小，是頭漂亮的動(dòng)物。
    “夠準(zhǔn)，你肯定經(jīng)常拿男人練習(xí)吧。”肌肉老爹歡呼道。“這皮可不錯(cuò)，放在大城市里，賣的錢夠去酒吧揮霍一晚上。”
    “恐怕得是完整的皮才值這個(gè)價(jià)，”心靈術(shù)士翻動(dòng)獵物，指出它身上還有一處傷口，“它腹部有個(gè)舊傷口，這塊皮不完整了。”
    “那也湊合了。”肌肉老爹說。“回去后我要把它的皮給剝下來，做雙靴子。”
    心靈術(shù)士看看女德魯伊，好奇她作為自然的代言人，會(huì)不會(huì)反對(duì)剝動(dòng)物皮做衣服。
    不過讓他有些失望的是，卡米拉對(duì)這種事情居然一點(diǎn)抵觸情緒都沒有。三人走在回去的路上時(shí)，穆哈迪終于還是忍不住自己的好奇心開口了。
    “按照我的想象，”他問道。“德魯伊們會(huì)反對(duì)獵取動(dòng)物剝皮制作衣物。”
    “為什么我會(huì)反對(duì)這個(gè)？”女德魯伊走在前面，頭也不回的說。
    “道德吧，我猜，這不是傷害自然嗎？”
    “不要臆測(cè)我輩斯達(dá)赫賓塞德魯伊的道德準(zhǔn)則。”卡米拉一邊走一邊說。“生命唯一要遵守的道德就是生存本身，其他一切都是虛妄，包括你那套故弄玄虛的神棍東西。它騙騙愚民就罷了，在我眼中不值一哂。”
    “那可不是故弄玄虛，不要質(zhì)疑比你偉大的多的智慧。”
    “世上有兩種人——一種聰明而無信仰，另一種虔信而愚笨十足。”女德魯伊不屑的說。
    這句話，地球上阿拉伯阿巴斯王朝的詩人埃布·阿拉·麥阿里也說過，所以穆哈迪聽了也沒多覺得有多新穎。
    他說道：“這聽起來確實(shí)像是進(jìn)化論分子的言論，不過你得承認(rèn)，即使按照你的邏輯，道德也是客觀存在的。正是倫理道德準(zhǔn)則充當(dāng)了人類社會(huì)的結(jié)合劑作用，而社會(huì)化生活提高了每個(gè)人的生存概率。從剝皮制衣服這個(gè)例子來說，至少道德阻止了一些變態(tài)剝?nèi)似ご┌桑@不就保護(hù)了一部分人的生存，從而更有利于物種整體嗎？”
    “少在我面前賣弄，盲信者。”卡米拉無動(dòng)于衷。“真社會(huì)性生物根本就不需要道德，你見過蜜蜂或者螞蟻有這種東西么？可它們?cè)诎⑺沟姆N群數(shù)量和分布范圍大大超過了人類。”
    “至于你舉出的那個(gè)荒謬跑題的例子，”女德魯伊的一縷頭發(fā)落了下來，她順手撥弄回去。“更證明了道德準(zhǔn)則本身就是矛盾和不自洽的。人皮魔甲？這算什么稀罕玩意？我們斯達(dá)赫賓塞派德魯伊有好多，不但輕便而且抗魔。精靈皮的也有，可惜效果差了點(diǎn)。”
    “你覺得這聽上去殘忍？從古到今，可是有很多傳說中的屠龍勇士都穿著龍鱗盔甲啊，而且這些勇士還往往被當(dāng)做英雄楷模傳頌。龍或人類或精靈，都是智慧生物。為什么道德將穿戴后兩者的外皮當(dāng)做可鄙的，而穿戴前者就變成是可贊的？它本身就是一團(tuán)說不清沒邏輯的爛漿糊，你越早拋棄節(jié)操，就越早變得強(qiáng)大。”
    “我是不是錯(cuò)過了什么？”肌肉老爹身長(zhǎng)腿長(zhǎng)，方才走在前面，沒聽清楚后面兩人在聊什么。不過他好像聽到了爭(zhēng)論，湊了過來。“誰不要節(jié)操啦？快說來給我聽聽。”
    之后一路上，兩人間沒再說話，肌肉老爹哼起一曲淫蕩的小調(diào)，涉及到很多少女和馬。
    似乎這一天注定不能平靜度過，到吃飯的時(shí)候，又出了件奇怪的事。
    肌肉老爹和阿瑪爾聯(lián)手處理食物，輕松的放血，剝皮，剜掉肌肉里的淋巴結(jié)。珊瑚女巫掏出一把粉末狀的施法材料，輕松點(diǎn)起火來。那火焰的顏色是綠油油的，看起來很是瘆人。不過莎蒂麗保證用這火烤肉沒有問題，而且還有額外的殺毒效果。這話聽的花剌子密起了很大興趣，皺著眉頭琢磨綠色的火焰到底是個(gè)什么道理。
    “跟法師一起冒險(xiǎn)，就是有這點(diǎn)好處。”肌肉老爹一邊切肉，一邊說。“我以前也雇傭過一個(gè)小法師，可惜有一次我們冒險(xiǎn)時(shí)被沙塵暴困在沙漠里迷路了，老爹不得不逼那個(gè)法師施法搓出些水和吃的來，結(jié)果他就把自己的生命力抽干掛掉了。”
    “你居然雇的起法師？”阿瑪爾的聲音聽上去很羨慕。“那可真是大手筆啊。我接活兒的時(shí)候，最不想雇的就是法師。哪怕就干干踩場(chǎng)放風(fēng)的活，也要分至少四成提成。”
    “我那時(shí)候有的是錢。”肌肉老爹自吹自擂，手腳麻利的切下蜥蜴的一條前腿，穿在木棍上放到火上烤。次噗次噗的油滴從肉里滲出來，落到燃燒的木柴上。“除了冒險(xiǎn)以外，我還做過不少大買賣。”
    “說來聽聽。”阿瑪爾接過一塊烤好的肉往嘴里送，“我對(duì)于任何生財(cái)路子都有興趣。”
    “主要是單途商隊(duì)護(hù)送和金庫業(yè)巨額提錢業(yè)務(wù)。”肌肉老爹說道。“說起來和那個(gè)拉姆王子本尼迪克特是同行。”
    “單途護(hù)送和巨額提錢？”阿瑪爾不明所以。“這什么意思？”
    這意思就是說，送去地獄的單途票和搶劫銀行，穆哈迪熟悉肌肉老爹，一下子就明白他說的是什么，于是解釋給盜賊聽。“就是搶劫商隊(duì)和金庫。”
    “啊，原來如此。”阿瑪爾露出一個(gè)理解的笑容，點(diǎn)點(diǎn)頭。“我明白肌肉老爹以前是做什么的了。我還知道莎蒂麗很小就開始學(xué)習(xí)魔法，花剌子密老人是個(gè)妓院老板……”
    “我不是妓院老板，我是學(xué)者，學(xué)者你懂嗎？！”老頭兒氣呼呼的抗議。
    阿瑪爾沖老頭聳聳肩，繼續(xù)說下去。“……我自己么，從小就是個(gè)財(cái)富再分配者。那么你們兩以前是做什么的？”
    他說的“你們兩”，指的是女德魯伊卡米拉和心靈術(shù)士穆哈迪。兩人各自割下一大塊蜥蜴肉，正在烤著吃。珊瑚女巫一只手掩口在吃一些古怪果子，她身穿一件純白曳地法師袍。即使顯得有些疲憊，她的坐姿依然完美無缺，一雙踏著皮涼鞋的玉足從法師袍下俏皮的探出頭來。
    “斯達(dá)赫賓塞德魯伊。”卡米拉簡(jiǎn)單的說，好像這個(gè)詞就能概括她一生的經(jīng)歷一樣。
    穆哈迪自然不會(huì)告訴別人自己是者，所以只說自己在沙漠深處迷路了，意外被天蝎部落的精靈所救，然后就當(dāng)了奴隸，武士，詠者，直到現(xiàn)在。
    “我非常想感謝那位在沙漠深處救了你精靈，”聽完了穆哈迪的話，莎蒂麗捏捏他的手表示同情。“不然今天我們可能要少一位可敬的朋友了。”
    “謝謝。”心靈術(shù)士回答女法師。
    “不過是僥幸而已。”卡米拉則如此評(píng)論。“如果不是運(yùn)氣，你已經(jīng)死在沙漠里了。”
    “我所爭(zhēng)取到的一切，都是出自我個(gè)人的努力。你無論在獲救之后成就了什么，都不再是完全靠自己的了。”女德魯伊接著說。
    肌肉老爹對(duì)此嗤之以鼻，但穆哈迪自己卻沒法反駁這一點(diǎn)，沉默不語。當(dāng)時(shí)要不是運(yùn)氣好，他真的就死在沙漠里了。
    “咱們幾個(gè)全都是人類……也許阿瑪爾他血統(tǒng)不太純，不過也算基本是個(gè)人類。”肌肉老爹好像又想到了什么，一邊吃一邊大聲說道。“如果再來一個(gè)精靈或者矮人什么的就好了，你們知道嗎……啊呸！”
    他的話說到一半被打斷了，好像嘴里咬到了什么東西。他呸的一聲，把嘴里的東西吐了出來，拿在手里端詳。“這什么玩意？”
    那是一小塊金屬，大致呈圓錐形，就嵌在蜥蜴大腿靠近腹部一側(cè)的肌肉里。“這是某種箭頭？我怎么從來沒見過？”
    穆哈迪湊上前看了看，幾乎難以置信自己看到了什么。這那里是什么箭頭，分明就是一枚彈頭，圓錐形金屬的外沿還可以看到類似摩擦膛線留下的痕跡。在拉姆的巫王那里，他見過這個(gè)世界是有原始燧發(fā)槍的。但這個(gè)彈頭的技術(shù)水平還有高上很多，這是哪兒來的？
    “這東西有年頭了。”卡米拉也被這東西吸引了注意力，她看了看肌肉老爹手上那塊大腿肉。“這東西周圍的肌肉組織沒有留下傷口，說明這東西射到這只蜥蜴體內(nèi)有好長(zhǎng)的時(shí)間了，至少七八年。”
    珊瑚女巫則給出了更專業(yè)的意見，“這種金屬，現(xiàn)在阿塔斯已經(jīng)絕跡了。不過在蔚藍(lán)年代，它很普遍，半身人常常用它來制造武器。現(xiàn)在，只能在一些上古遺跡里找到這種金屬了。這只蜥蜴可能是年幼的時(shí)候誤入了什么上古遺跡，不小心觸發(fā)了某種古代機(jī)關(guān)。”
    這么說倒有些道理，穆哈迪想。半身人的年代沒有魔法，他們技術(shù)發(fā)達(dá)也是出名的，有火藥武器也不奇怪。而且他再仔細(xì)打量了一番那個(gè)彈頭，發(fā)現(xiàn)它底部沒有燒蝕的痕跡，說明它可能還不是火藥武器，沒準(zhǔn)是機(jī)械力驅(qū)動(dòng)或者氣動(dòng)的。
    “這說明附近有上古遺跡！”阿瑪爾興奮的說。“古董是很值錢的，別說還可能有上古時(shí)代的靈能裝備。咱們?nèi)フ艺疫@個(gè)遺跡探查一下，如何？”
    莎蒂麗搖搖頭，“這只蜥蜴受傷是好多年前的事情了，誰也不知道它遷徙了多遠(yuǎn)，也許古代遺跡并不在這附近。”
    “這種蜥蜴的遷徙范圍不超過五帕勒桑，而且有明顯的回溯產(chǎn)卵習(xí)性。”卡米拉指出女法師話中的錯(cuò)誤。“所以它離當(dāng)年受傷的地方不可能太遠(yuǎn)。”
    “事實(shí)上，從我在空中觀察到綠洲分布范圍來看。”卡米拉說出了自己的推斷。“如果真有上古遺跡的話，離這里不超過兩帕勒桑。”
    “那咱們還等什么？快去找這個(gè)遺跡啊。”花剌子密早就按捺不住想說話了。“一個(gè)還能工作的上古機(jī)關(guān)陷阱，這是多么巨大的財(cái)富。如果能讓我好好檢視一番的話，哼哼哼，我非搞出些新發(fā)明出來不可。”
    “等等，”肌肉老爹可不樂意了。“古代陷阱能值幾個(gè)錢？很危險(xiǎn)才是真的。我才不去。”
    “可我們還要鹽海。”莎蒂麗不愿掃了眾人的興，耐心解釋道。“我們不能在這里耽誤太多時(shí)間。”
    “要不是有我的載人氣球，你們現(xiàn)在還在路上跋涉呢，根本到不了這里。”花剌子密老頭連忙反駁。“去探查這個(gè)古代遺跡，就當(dāng)是付給我的報(bào)酬。”
    現(xiàn)在阿瑪爾和花剌子密支持去古代遺跡探險(xiǎn)，莎蒂麗和肌肉老爹反對(duì)，卡米拉則不置可否，所以決定的關(guān)鍵就看穆哈迪怎么想。
    “我在拉姆的時(shí)候，聽說過附近有半身人古代遺跡的故事。”心靈術(shù)士回憶了一下，還是說出了自己在拉姆的見聞。“那時(shí)候我和科溫王子在一起，科溫告訴過我拉姆附近有個(gè)半身人遺跡，曾經(jīng)是蔚藍(lán)年代半身人國(guó)家的首都。”
    “古代半身人的首都？”花剌子密和阿瑪爾的眼睛都要放出光來了。
    穆哈迪點(diǎn)點(diǎn)頭，“至少科溫王子是這么說的。他手下的人探測(cè)過遺跡的一小部分。”
    “科溫還說，”心靈術(shù)士回憶起自己在拍賣場(chǎng)上聽來的那個(gè)故事。“那處遺跡里有一道奇怪的門，可以時(shí)間。”
    “而且那里沒準(zhǔn)還有其他有用的信息。”穆哈迪說。“純凈要塞是蔚藍(lán)年代的半身人為抵抗赤潮建造的。如果那處遺跡真的是古半身人首都的話，肯定有些純凈要塞的資料吧？”
    “到目前為止，我們對(duì)純凈要塞到底是什么樣子，有什么類型的護(hù)衛(wèi)依然一無所知，這可不是好兆頭。”心靈術(shù)士提出一個(gè)有力的觀點(diǎn)。“難道咱們到時(shí)候就毫無準(zhǔn)備的走入阿塔斯最傳奇最著名的要塞中去嗎？那可太危險(xiǎn)了。咱們不如去這處遺跡搜羅搜羅情報(bào)也好。”
    聽到心靈術(shù)士支持探險(xiǎn)，花剌子密老頭和阿瑪爾大喜過望，紛紛出言贊同。
    他們不知道的是，穆哈迪提議探險(xiǎn)，完全不是為了他說的那個(gè)理由。
    在提爾打退三巫王聯(lián)軍前，心靈術(shù)士曾和他的忠實(shí)信徒，大商人福瓦德·伊本·阿巴斯碰面，后者現(xiàn)在是真神的忠仆，推廣第一因信仰的堅(jiān)貞戰(zhàn)士。大商人之所以皈依真神，是因?yàn)樗姷竭^未來的穆哈迪。據(jù)福瓦德自稱，他穿過“一扇你在冒險(xiǎn)中帶回來的門”，就到了十幾年前的過去，直接導(dǎo)致了他自己的誕生。
    這故事是真是假，穆哈迪一直不能斷定。本能的，他覺得大商人的故事太過匪夷所思，以至于不可能是真實(shí)的。但對(duì)方居然能用地球上的語言向他致意，這讓這個(gè)荒誕的故事增添了幾分真實(shí)。
    心靈術(shù)士擔(dān)心，如果不去探查這個(gè)古代遺跡，發(fā)掘出那道能時(shí)空的門，可能會(huì)引發(fā)時(shí)空悖論。悖論能帶來什么后果，他不知道，他寧可不知道。
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