在被阿塔斯人征服之前，密斯塔拉世界有大約四十億人口，大約是阿塔斯的一百倍。經(jīng)歷了戰(zhàn)亂和屠殺之后，這個數(shù)字一度降低了不少，但是現(xiàn)在，它的人口比以往任何時候都多。
    一個又一個部落拖家?guī)Э陔x開密斯塔拉那被血色暗日籠罩的沙漠世界，前往自然條件要好的多的新世界定居。過去在沙漠中奇高無比的新生兒死亡率成倍下降，極大的推動了人口的增長。而且，不斷從新世界涌入的朝圣者也加速了這一趨勢。
    在過去，密斯塔拉人能養(yǎng)活這么多人是因為他們勤勞而且吃苦耐勞，他們食用各種從土地上生長的植物，麥子，大豆，水稻，鷹嘴豆，各種水果和蔬菜。由于密斯塔拉人大都信奉萬物有靈，人和動物可以互相轉(zhuǎn)生的梵天信仰，他們很少吃肉。
    而阿塔斯的部落民，不用多說，幾乎從不種植農(nóng)作物。沙漠里的植物雖然堅韌而易于生長，卻多半有毒，不能食用。他們帶來的殼甲蟲，肉用蜥蜴，毛駝和灰鱗鳥在新世界生活的很好，但一片過去能養(yǎng)活一千人的農(nóng)場如今成了只能養(yǎng)活一百人的牧場，食品的短缺越來越嚴(yán)重。
    按照過去的老傳統(tǒng)，食物不夠吃了，各部落就差不多到了該互相開戰(zhàn)的時間。弱者會被淘汰，強者則繼續(xù)生存下去。而且每次大戰(zhàn)過后，需要填滿的肚子總是少了許多，也就解決了糧食的問題。
    但現(xiàn)在，偉主禁止信士們自相殘殺，問題就變得棘手了。所幸，當(dāng)時還未曾與法蒂瑪派決裂的斯達赫賓塞派德魯伊們解決了這個難題。
    大德魯伊卡米拉首先創(chuàng)造了全能稻谷，她利用密斯塔拉上土生土長的物種創(chuàng)造出了這種奇特的植物。它完全可食，種子，莖，葉，連根都是可使用的塊根！它長得奇快，儲存和運輸不需要低溫。“谷殼比例”高的不可思議，同時非常適合飼養(yǎng)牲畜。一個季度，它可以收獲兩次，一年八熟。
    不過，這東西會在極短的時間內(nèi)，榨干土地的肥力。
    大德魯伊宣稱這不是問題，她會制造某種巨型蠕蟲——她管那東西叫做沙蟲，來解決這一問題。沙蟲也是斯達赫賓塞派德魯伊造出來的可怕融合怪物，以地?zé)釣槟茉矗鼈兡芪胀寥乐械臒o機質(zhì)，分泌出的排泄物則能恢復(fù)土壤肥力。
    卡米拉以阿塔斯上的赤潮藻類為藍本，造出了一種新的藻類，可以食用。魚吃了它們會快速生長，而它們自己長得也很快，幾個月之內(nèi)，能長到三米厚，甚至阻礙海上的船只——這點阿塔斯人倒是覺得沒什么問題，反正他們都來自沙漠，有沒有海船對他們來說似乎影響不大。
    其他的還有某種營養(yǎng)豐富的苔蘚，能在高山上生長。還有寄生的可食用藤蔓，能在凍土生長的雪燕麥，甚至能掘穿冰川的莖類植物。
    但這還不夠。
    卡米拉又創(chuàng)造出飛行真菌和風(fēng)生粘液菌，以及捕食它們?yōu)樯那蓊悾M一步提高了肉類蛋白質(zhì)的供應(yīng)。
    表面上看，問題終于解決了，所有人皆大歡喜。但是，有的人還記得當(dāng)初入侵密斯塔拉世界的時候，卡米拉是怎樣以一人之力單槍匹馬的摧毀了這個世界的生態(tài)平衡，讓原住民國家不戰(zhàn)自潰的。
    當(dāng)魔法船降落在密斯塔拉的地表時，心靈術(shù)士親眼看到斯達赫賓塞派德魯伊們對環(huán)境造成的影響。
    血紅色的藤蔓纏繞著每一顆樹木，海面和河面上堆積著厚厚的藻類，散發(fā)出陣陣惡臭。當(dāng)魔法船降落時，地面微微震動——據(jù)說是沙蟲從地下爬過的跡象。
    心靈術(shù)士還記得自己第一次來到這個世界時的情景，當(dāng)時這里的原住民一看到自己，就以“災(zāi)星”稱呼……不過從結(jié)果來看，他們說的也不算錯。
    四周到處是披著袍子帶著面巾的朝圣者，有些人一臉虔誠，有的人滿臉倦色和疑惑。每當(dāng)有新的魔法船降落，許多托著盤子的小販就會圍上來，叫賣上面形形色色的陳列品。
    穆哈迪展現(xiàn)靈能，向這些人詢問這里的統(tǒng)治者們在哪里。卻得知法圖麥和她的朝廷并不固定在某座城市統(tǒng)治，而是常年四處遷徙，被稱為設(shè)帳。一般來說，任何水草肥美，適合放牧的地方都有可能是汗庭所在。
    要多花點時間了，心靈術(shù)士想到。
    ---------------------------------------------------------------------------------
    金帳內(nèi)是一片珠寶，絲綢，皮草和昂貴織錦的海洋。部落頭人們，教士們和請愿者們?nèi)壕塾诖髱?nèi)，好像巴扎里的顧客。
    高大彪悍的馬穆魯克們手持長矛和長柄斧守衛(wèi)在大帳門口，他們大都是從被征服的世界中的孩童訓(xùn)練的。他們中有不少皮膚黝黑，也有些有著暗紅色的皮膚并且涂著白色的紋路，不過一個個都面容嚴(yán)峻肅穆。
    大帳內(nèi)有一隊號手和鼓手，每當(dāng)大帳的女主人開口前，他們都要嘹亮的奏樂，以平靜帳內(nèi)眾人議論的嘈雜。
    暗日之?dāng)常釥柡陀壤锟藘墒コ堑氖刈o者，阿塔斯和密斯塔拉的獨裁者，天蝎部落的酋長，眾可汗之可汗，尼本耐、安卡拉和拉姆的保護者，星界的大征服者和掠奪者，第一因宗教的捍衛(wèi)者。自稱哈里發(fā)的圣·尖刀法圖麥盤腿坐在大帳內(nèi)一張華麗的皮毯上。她不坐寶座，因為“哈里發(fā)的王座乃是她的馬鞍”。但這件毯子也不是尋常之物，它綴滿寶石，拼成一個紫色的星狀圖案，上面用金絲繡著偉主的九十九個尊名。
    即使是以精靈的標(biāo)準(zhǔn)來看，此時的法圖麥也顯得明**人。她穿著鵝黃色的寬松長袍，腰間別著一把樣式古怪的，有兩個尖頭的奇異彎刀。刀鞘看起來卻頗為普通，只是簡單的木制，而且沒有用寶石裝飾。
    不到四十歲的年齡，只相當(dāng)于阿塔斯精靈平均壽命的四分之一，所以法圖麥依然年輕而美麗。她不施妝容，頭戴鑲嵌有蜥蜴卵大小紅寶石的頭巾。
    在她的左手邊站著軍團——她的靈能顧問，很久以前由阿特基心靈術(shù)士頭領(lǐng)千魂首用心智魔種異能創(chuàng)造。她的右手邊站著一名紅色羽翼的巴提茲魔族，面容隱藏在兜帽之下。
    “……來自莫利亞的請愿者，”一個大帳門口的守衛(wèi)高聲唱名，壓過了眾人的交談聲。“他自稱巫王馬利克的使者。”
    震驚和懷疑像一道漣漪，從帳內(nèi)眾人的臉上掠過。巫王馬利克和法圖麥的追隨者之間彼此敵對，互相稱對方為異端有一段時間了。任何留心政治的人，都不懷疑兩方終將爆發(fā)一場血腥的大戰(zhàn)。
    馬利克的使者竟敢來這里！不少人心里冒出了同一個念頭。
    “也許我們該把這個狂妄的家伙抓起來，然后……”有人提議道。這個聲音得到了一片贊同。
    “讓我聽聽他有什么可說的。”法圖麥開口了，大帳內(nèi)的議論聲一下子平靜下來。大征服者站起身，看起來格外的高挑。“守衛(wèi)，你們忘了我們阿塔斯的傳統(tǒng)了么？讓他進來。”
    馬利克的使者穿著黑色的袍子，黑色的頭巾，只漏出一雙眼睛。即使這個人感到害怕了的話，他也一點沒顯露出來。
    使者在法圖麥面前鞠躬，但沒有下跪。“我的主人向您致意！”他說。
    “啊，我敢肯定。馬利克不是派你來跟我廢話的。所以就讓我們結(jié)束這場啞謎吧。”法圖麥輕蔑的回應(yīng)道。“讓我們看看，巫王敢不敢搶先宣戰(zhàn)？”
    “你談?wù)搼?zhàn)爭，法圖麥大人。”使者沒有稱呼法圖麥的正式頭銜，作為一種抗議。“然而我主并無此意……無謂的流血和自相殘殺可以被避免，只要您肯動動筆。”
    “馬利克不遠(yuǎn)萬里派人而來，就想讓我當(dāng)作家？”女精靈大笑。“我可以送給他一百個文書，如果他好好懇求的話。”
    “一千個文書，也不能替大人您簽署這些文件。”使者繼續(xù)說道。“我主希望得到完全的……承認(rèn)，以及……”
    法圖麥拔出那把樣式古怪，有兩個尖頭的奇異彎刀。“你想要我簽字？我可以在你的臉上簽一個。”她不屑的一笑。“馬利克可以把這當(dāng)做我的回復(fù)！”
    “那么，你讓我別無選擇。”使者似乎并不感到意外，他飛快的從腰間抽出一把七節(jié)的權(quán)杖。在所有人來得及反應(yīng)前，七色的光芒突然充滿整座大帳。
    -----------------------------------------------------------------------------------------------------
    還在很遠(yuǎn)的地方，心靈術(shù)士就察覺到事情不對頭。
    按照常理推測，汗庭應(yīng)該被各色人等簇?fù)恚跷跞寥痢Ｎ涫浚倘耍倭藕蛡鹘淌繒堰@里擠的水泄不通——至少本該如此。心靈術(shù)士雖然沒指望自己被盛大的迎接，但眼前所見的情景，確實出乎他的預(yù)料。
    穆哈迪在這里看到了一片遼闊的綠色草原，點綴著各色的花朵。有的黃的檸檬，有的暗如靛紫。這里的草又高大又茂盛，足夠沒到成年人的腰部，在阿塔斯這是不可想象的奇景。
    在如今的密斯塔拉，這是片難得的沒有被斯達赫賓塞派德魯伊的改造物種染著的純凈地，難怪汗庭的位置會選在這里。
    草原之上分布著大大小小的帳篷，在外人看來雜亂無章的排列著，但心靈術(shù)士卻能看出某種規(guī)律。暖風(fēng)徐徐拂過，空氣中有汗味和馬尿的味道。除了阿塔斯上常見的大蜥蜴，殼甲蟲，以及毛駝外，這里還有密斯塔拉特有的物種——比如大麋鹿和一種本地人叫做狗的物種，生者白色毛皮和大眼睛的狐猴在草原邊緣的林帶出沒。
    然而放眼望去，全然沒有人類活動的跡象，仿佛某種偉力，突然帶走了這里所有的人類一樣。
    ，