“姑娘，今日穿這件霜色暗花緞襦裙可好？“銀箏捧著衣裳緩緩立住，嗓音極輕，生怕驚著倚在南榆木描金漆花卉紋榻上小憩的美人。
    話落，美人蛾眉微蹙，羽睫顫了顫，似扇子般的長睫輕抬，露出一雙如星子般晶瑩的桃花眸，眼中帶著些許初醒的惺忪，也難掩其中的盈盈秋水，饒是銀箏伺候了云鶯六年，還是忍不住心嘆，姑娘這雙桃花眸越發美的勾魂攝魄。
    “幾時了？”云鶯方醒，嗓音有些許干澀，卻并不難聽，似美人嬌嗔，誘人心癢。
    銀箏瞧了一眼銅壺滴漏，“巳時過一刻，姑娘該去了，若不然一會旁的姑娘又要擠兌幾句。”
    云鶯瑩白纖手撐著榻面，柳腰輕擺，從榻上坐起，粉嫩的指尖揉了揉眉心，毫不在意道：“我此刻去了，她們都在，不是一樣要擠兌我。”
    素手輕抬，端過一旁的青釉蓮瓣紋茶盞，抿了口花茶潤潤嗓子，才拿眼掃過銀箏手中的襦裙，“換那件石榴紅芍藥紋對襟襦裙，今日阿晴出閣，穿喜慶些。”
    銀箏一聽趕忙去換了，又笑說，“上次云晴姑娘還說你穿這件襦裙極美。”
    云鶯輕彎了彎丹唇，一張白凈的鵝蛋臉上露出絲淺笑，朱唇皓齒，眉目如畫。
    起身由銀箏服侍，“她哪回不是說我穿的衣裳好看，她慣會夸人，算不得數。”
    銀箏取出襦裙伺候云鶯穿上，“姑娘可是揚州城里最美的，穿什么都好看。”
    云鶯聽得這話，微蹙了蹙柳葉眉，輕哂道：“不過是外頭的胡話罷了，連阿晴也即將出閣，往后這偌大的云樓，我一個老姑娘，連說體己話的姐妹都沒了。”
    銀箏笑道：“姑娘哪就老了，待薛公子高中，必定回來迎娶姑娘做進士夫人呢。”
    云鶯輕搖了搖頭，紅玉耳珰微晃，“薛公子若是高中，還輪得著我來染指？這話以后莫要說了，教外頭聽了，他日會惹出禍事。”
    云鶯明白自個的身份，進了云樓，便與正頭主母無緣了。
    云樓乃是揚州城赫赫有名的花樓，養著數十位孤女，與前朝的瘦馬無疑，只不過大豫開國便禁了瘦馬行當，過了上百年，雖然瘦馬二字見不得天日，可這行當還是被人撿了起來，許是年過久遠，也無人管著，而云家便是這行當里頭的佼佼者。
    云鶯六歲被賣進這里，從起初的不安到如今的認命，她已然清楚自己的命運，也從未想過要去攀那些不可能的高枝。
    銀箏扶著云鶯坐到菱花鏡前，拿過紫檀木梳為她挽髻，“可是姑娘與旁的姑娘不同，你是云夫人義女，云夫人必定會為你尋一門好親事。”
    云鶯望著菱花鏡中這張臉，柳葉眉，桃花眸，櫻桃唇，螓首蛾眉，粉妝玉琢，正是有了這張不俗的面皮，她才能得義母厚愛。
    “義母待我好，我卻不能貪心，若能一輩子留在云樓也好。”
    銀箏狐疑的望著鏡中美的不可方物的面龐，旁的姑娘都盼著被高門顯貴買去，唯獨姑娘，卻想留在云樓，“姑娘為何不想出閣？”
    云鶯垂了垂眸，笑而不語，銀箏識趣的不再多問。
    片刻后，梳妝完畢，云鶯娉娉裊裊起身，“東西備好了嗎？”
    “姑娘放心，帶上了。”銀箏捧出一個雕漆喜春方盒。
    “走罷。”云鶯輕擺腰肢，款步離開。
    兩人到時云晴屋內正是熱鬧，遠遠的云鶯便聽見自個的名字。
    提裙進了屋，有人瞧見她，笑說道：“鶯鶯來了。”
    不少人往外瞧，只見來人一席石榴紅襦裙，纖秾合度，身姿姣美，鬢邊的紅玉耳珰襯的她面龐嫣紅，似窗外初綻的杏花。
    幾日不見，云樓的頭牌又美上幾分。
    “鶯鶯可算來了，再不來啊，云晴便要惱了。”有人回神迎合。
    “可真是金貴，還說是云晴最好的姐妹呢，來的卻是最晚。”有人言語譏諷。
    銀箏循聲望去，又是那個往日最瞧不慣姑娘的云柔，每每瞧見總要擠兌幾句，還不是為著姑娘年年坐著云樓頭把交椅，讓她只能得個二甲，便整日拈酸吃醋，也就是姑娘好性子，從不與她爭斗。
    云鶯一如沒聽著，連眼神也未多分她一份，身姿裊裊走到云晴跟前道了一句恭喜，“今個早起有些頭疼，便小憩了會，你今日出閣，往后可沒人再給我繡帕子了。”
    云晴今日穿著絳紅色的龍鳳呈祥嫁衣，嫁給祁州一位富商，雖是續弦，可那富商才二十余幾，家中沒有嫡子，日后誕育嫡子誰也越不過她去，如今云樓誰不嘆一句云晴嫁得好，這么多年，云樓難得出個正頭娘子。
    云晴拉著云鶯的手哭笑不得，“我給你繡了十余條，你可勁用，若是不夠，便寫信來使喚我，我哪敢不從啊。”
    云晴的繡工是云樓頂好的，一條繡帕曾賣到五十余兩，也就只有對云鶯這般大方了。
    “那你可不許反悔。”云鶯細長的眉彎起，桃花眸含著淺笑，她真為云晴欣喜，能覓得良人。
    世間良人難得，尤其是出身風月的姑娘，更是癡心妄想。
    雖說云樓姑娘賣藝不賣身，琴棋書畫，詩詞歌賦，歌舞戲曲皆有所涉獵，容貌更是上乘，只是拋頭露面，供人娛笑，已然跌了身價，旁人不會拿正眼瞧她們，像云晴這樣能做正頭娘子的，實在難得。
    云柔見云鶯不搭理她，心生不滿，冷笑一聲，“云鶯，你是云晴的好姐妹，今日給云晴添妝，合該拿出最好的東西，總不能遜于我這柄玉如意罷？”
    云柔撫摸著放在楸木石面八仙桌上那柄通體瑩潤的嵌金絲玉如意，笑容自滿，她雖不是云樓第一美的，卻是云樓最吃得開的姑娘，每個月點她唱戲的客人如云，所以進賬的銀兩不少，自然什么寶貝都能拿得出。
    云柔話一落，屋里的姑娘面面相覷，誰都曉得云鶯每月只接見一位客人，不過兩刻鐘便要離開，云鶯名頭響，每次來的貴客也樂得砸下重金，可到底不如云柔每月進項多，這不是讓云鶯難堪嗎？
    “都是自家姐妹，何必攀比，你們的心意我都喜歡。”云晴眼見要尷尬，連忙笑著解圍。
    云鶯睨了云柔一眼，忽地一笑，“銀箏，還不快把我為阿晴準備的添妝拿來。”
    銀箏麻溜的上前，把方盒放在八仙桌上打開，“云晴姑娘，這是我家姑娘準備的，你瞧瞧可喜歡。”
    云柔已然做好了笑話云鶯破落的準備，卻在看見盒中之物時變了臉色。
    “這是？”云晴看著盒中這顆雞蛋大小的橘紅色瑩潤寶珠，有個猜想，卻又不敢說出口。
    云鶯溫聲解釋，“我比不得云柔財大氣粗，沒什么好東西，偶得了一顆夜明珠，送與你添妝，你可不許嫌棄。”
    “天啊，這樣大一顆夜明珠，云鶯姐姐從哪得來的，我上次瞧見云姑那有一顆，才不過拇指大小，云姑日日都戴著，這般大的，怕是知州家里頭也沒吧？”有人驚嘆。
    “這東西瞧著便價值不菲，果然是咱們云樓的頭牌，珍寶無數。”
    “今日我可算開了眼了。”
    聽著一群小姑娘嘰嘰喳喳，云柔的笑臉徹底沒了影，冷的似霜凍，她如何也想不到云鶯竟還有這般好東西，云鶯方才那話分明是挖苦她，氣煞人也！
    云晴受寵若驚的起身，“這可使不得，這般貴重的東西，你快拿回去。”
    “阿晴，你既認我這個姐姐就別見外，添妝之物哪有拿回去的道理。”云晴與她同一年被賣進來，這些年相互扶持，云晴出閣，她必得鄭重待之。
    “云晴姑娘，我家姑娘待你的心與旁人不同，你快別推拒，收下我家姑娘的一片心意。”銀箏瞧著云柔陰沉沉的臉連語氣都愉悅起來，就她多事，次次都要刺撓姑娘。
    云晴聽她們這般說，也就不推脫了，“好，我收下，多謝鶯鶯姐，這份嫁妝怕是官家小姐里頭也沒有，你待我真好。”
    “日后和鄭公子好好過，我等著你的喜訊。”嫁過去只是開始，若能生下一兒半女，她才算坐穩了這個位置。
    “我知曉。”云晴抱了抱云鶯，惹出了幾滴眼淚，“我真舍不得你。”
    云樓里眾多姐妹，唯獨云鶯還有瀲月姐一直照顧她，瀲月姐出閣后只有云鶯陪著她，如今她也要出閣了，云鶯可怎么辦？
    云柔見云晴這般，扯了扯嘴角，嘲弄道：“這樣舍不得她，不如讓她也嫁去祁州罷，莫要嫌我多嘴，云鶯已過十七歲生辰，再不出閣，日后可就沒的挑了。”
    云樓的姑娘過了十五便會出閣，少數留至十六，可留至十七的卻從來沒有，云柔極厭煩云鶯年過十七還留在云樓，占著云樓頭牌的名號，一個嫁不出去老姑娘，有什么資格被人稱為揚州第一美人。
    云柔這番話讓場面一度冷了下來，眾人皆知云鶯為何遲遲不出閣，云夫人給云鶯定的出閣價太高了，云樓這些年最高的出閣價不過四千兩，便是前年出閣的云瀲月，納為上京永康侯府妾室，人人稱羨。
    她們這般風月女子，能入了侯府的門檻，怎會不羨慕，侯府尚且只愿出四千兩，可云鶯的出閣價卻高達九千兩，哪有人愿意出一大把銀兩買一個風月女子，再美也舍不得啊。
    這兩年，想見云鶯的海了去了，可是請她出閣的卻無一人，私底下有不少人覺著云鶯會老死云樓，沒人要對于她們來說可是奇恥大辱。
    云柔這般直白的說出來，誰面上不尷尬，而云柔卻得意的笑著，自認為戳到了云鶯的痛處，沒人要的老姑娘，也敢搶她的風頭？
    云鶯聽著毫無反應，云淡風輕，連眼都沒眨一下，仿若云柔戳的不是她的心窩。
    云晴皺著眉頭瞧了一眼云柔，很不滿她這樣說話，正要反駁幾句。
    這時云姑恰好踏入門檻，哎呦呦的喘著氣打破這詭異氣氛，“鶯鶯，你可讓我好找，還不快些收拾收拾，有位貴客出一萬兩要見你一面呢。”
    這話一出，又讓屋內陷入了另一種寂靜，有個小姑娘顫巍巍的問，“云姑，我沒聽錯吧，一兩萬只是見云鶯姐姐一面，而不是請她出閣嗎？”
    “那是當然，是位貴客呢，只說想見鶯鶯一面，還不快些去梳妝。”云姑也是頭一次見這般闊綽的，一萬兩只見一面，怕是不用多久在這揚州城就要傳開了。
    云鶯頷首，與云晴道別，“那我便先走了。”
    一萬兩，無論是何人，她都是要見的。
    銀箏跟著云鶯離開，臨走時瞥了云柔一眼，見她臉黑的如鍋底一般，心中暢快，偏她也想和姑娘爭，何時有人出一萬兩見她一面再說罷。
    云鶯一走，屋內立刻吵嚷起來，“天吶，我今日又見識了一回，咱們云樓還沒來過這樣的貴客吧？”
    “一擲萬金只為見一面，那家中是何等富貴啊，若是云鶯姐姐跟了他，豈不是飛上枝頭。”
    “是呀，不知是何人，真想見見啊。”
    云柔聽著這些，面色越來越沉，攥緊手中的帕子，冷笑一聲打斷，“嘁，沒見識，能不能要她還兩說呢。”說完氣沖沖的扭身離開，活像是誰得罪了她。
    “鶯鶯，貴客等在頂樓雅間，你上去伺候時可千萬注意些，別惹惱了貴客。”
    云姑細心叮囑，能出得起這些銀兩只為見一面的，非富即貴，云姑現下瞧云鶯都覺著她是即將從云樓飛出去的金鳳凰。
    “是，多謝云姑提醒。”云鶯進了屋，銀箏興致沖沖的給她挑衣裳,“姑娘，除去永康侯府的人，這兩年可無人能進頂樓雅間，看來云夫人著實看重貴客，姑娘一定要好生打扮。”
    銀箏盼著云鶯能出閣，最好是以高價出閣，讓全揚州瞧瞧云鶯這個美人名副其實。
    云鶯倒沒銀箏這般興致，越是貴客，她越是曉得與她無緣，遂只道：“就穿那件湘妃色折枝蓮紋交領襦裙，櫻筍時節穿這件襯景。”
    “也好，正應了窗外春色。”
    銀箏忙給她換上，又在云鶯腰間系上一枚霜色桃花紋香囊，姑娘偏愛桃花，連屋子里的熏香也是淡淡的桃花香。
    更衣完畢又為她重新梳妝，戴上蘭花紋玉釵，羊脂玉耳珰。
    淺描云黛，淡抹胭脂，輕點檀唇，她面容姣好，膚如凝脂，脂粉多了顯得俗氣，略施粉黛足以襯出冰肌玉骨。
    “走罷，莫要讓貴客久等。”
    兩人一同上樓，銀箏立在門口等候，云鶯只身前往。
    踏入雅間，入目的是一扇極大的金絲楠木百寶嵌山水紋屏風，透過鏤雕間隙，隱約可見一玄色身影。
    蓮步輕移，纖腰裊娜，云鶯越過屏風往里走，只見大開的透雕八寶紋窗前立著一位穿玄色竹節紋緙絲錦袍的公子，一眼望過去，身姿挺拔，寬肩窄腰，從背影便給人一種器宇軒昂之感。
    云鶯站定屈膝，嗓音嬌嬌軟軟，自帶三分嫵媚，“鶯鶯請公子安。”
    裴燼聞言轉身，嗓音低沉冷冽，“免了。”
    云鶯挺直脊背抬頭，正好對上玄衣公子如冠玉一般的面龐，劍眉星目，氣度不凡，瞧他穿著，應是位頂頂富貴的公子。
    可對上公子狹長深邃的雙眸，云鶯不禁后背生涼，莫名覺著他身上有股肅殺之氣，令她心頭微顫。