夜幕降臨，四周寧?kù)o，餐廳通明。晚餐過(guò)后，岳麗華幫著瑪利亞整理杯盤(pán)殘菜、碗碟刀叉。凱瑟琳把芝士蛋糕端了上來(lái)。
“今天可惜了，小紅自己的生日蛋糕不能吃了。最近沒(méi)有考試，怎么這么緊張啊。”凱瑟琳說(shuō)道。
“姑媽?zhuān)皇强荚嚕菂⒓哟杭拘ｋH籃球比賽。如果贏了，可以參加全國(guó)比賽。明天一場(chǎng)比賽是關(guān)鍵一仗，所以，小紅不能來(lái)了，晚上還有訓(xùn)練安排。因此，她要我向你表示歉意，并且謝謝你們還有瑪利亞姆姆，每年生日都是精心準(zhǔn)備。太感謝了，真不好意思。”岳麗華忙著道歉，生怕惹凱瑟琳她們不高興，而辜負(fù)多年來(lái)的情意。
“沒(méi)關(guān)系，麗華，你不必在意。應(yīng)該以孩子的大事為重，她喜歡籃球應(yīng)該為她高興。蛋糕我們分享了，不過(guò)麗華，你應(yīng)該要吃?xún)煞荩瑸樾〖t祝福！”約瑟夫說(shuō)道。
“瑪利亞，來(lái)倒一點(diǎn)紅酒。切蛋糕，點(diǎn)蠟燭，讓我們一起來(lái)為小紅生日祈福，祝她生日快樂(lè)！”大家的酒杯碰在了一起......。
凱瑟琳夫婦回二樓了。在枝形吊燈下，瑪利亞和岳麗華吃著蛋糕，喝著咖啡。她悄悄地對(duì)岳麗華說(shuō)，“凱瑟琳一家已經(jīng)把小紅當(dāng)成了自己的孫輩，真是難得啊。記得那年小紅來(lái)的時(shí)候，還是個(gè)非常靦腆的小女孩。你看，一晃十多年過(guò)去了，孩子已經(jīng)長(zhǎng)成大人了。明年今天是二十歲了，時(shí)間過(guò)得真快啊。”
回到房間，岳麗華內(nèi)心有點(diǎn)激動(dòng)，難以抑制。走近窗前，月亮已在懸鈴木上，異常耀眼。今天的月亮真有點(diǎn)亮啊，岳麗華自言自語(yǔ)道。十年前的往事涌上了心頭......。
凱瑟琳所住在地方是瑞帕小鎮(zhèn)的R坡。這里的房舍，依山而建、蜿蜒而上、鱗次櫛比、風(fēng)格迥異。一到夜晚星星點(diǎn)點(diǎn)，或明或暗，隱隱約約，景色迷幻。十年前，岳麗華和李衛(wèi)紅從紐約來(lái)到這里，就深深地愛(ài)上了這里。雖然這里很幽靜，景色也優(yōu)美，但是這里畢竟人口不多，全鎮(zhèn)只有三四百戶(hù)，不足五千人；且又分散在坡上的各個(gè)地方，難免會(huì)讓人感到有些孤單。全鎮(zhèn)只有一個(gè)托兒所、兩個(gè)幼兒園、一所小學(xué)、一所中學(xué)、一所醫(yī)院、還有一個(gè)教堂，這些設(shè)施倒是集中在下坡的道口。離凱瑟琳的家并不遠(yuǎn)。
周邊寧?kù)o的環(huán)境，很適合岳麗華喜歡獨(dú)處的性格。即便是過(guò)去在上海，她也常常蝸居在家里。平時(shí)幫著母親分擔(dān)些家務(wù)，閑時(shí)就在家看看書(shū)，幾乎沒(méi)有朋友圈，只有個(gè)別同學(xué)來(lái)往。之后，也不常走動(dòng)。上山下鄉(xiāng)同居的幾個(gè)同學(xué)，竟成了她一生刻骨銘心的追憶。不過(guò)到了美國(guó)后，時(shí)過(guò)境遷，她也漸漸談忘了。只是把兩個(gè)女兒時(shí)時(shí)牽掛在心，還有弟弟、弟媳婦和李明珠屈指可數(shù)的幾個(gè)至親。誠(chéng)然，在美國(guó)，她還有周曉東、柯南云、科恩、杰西卡等美國(guó)朋友，但為數(shù)也不多。她的個(gè)性，造就了慎獨(dú)。而這一點(diǎn)，恰恰是凱瑟琳最看重的，也符合凱瑟琳的習(xí)性和行事風(fēng)格。
凱瑟琳和約瑟夫都是具有愛(ài)爾蘭血統(tǒng)的英國(guó)紳士家庭。祖上都有爵位，表親關(guān)系。到了祖父一輩，都奉獻(xiàn)教會(huì)，為教會(huì)服務(wù)。凱瑟琳的祖父曾經(jīng)是一名隨軍牧師，在抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的滇緬戰(zhàn)役中受傷，是一名上海籍的中國(guó)醫(yī)生救了他，并把他送到了上海孤島治療。所以，凱瑟琳一家包括科恩，對(duì)上海有特殊感情。這也成了日后愿意收留岳麗華的一個(gè)因素。
凱瑟琳身上矜持、優(yōu)雅而高貴的品質(zhì)，來(lái)源于祖上的遺風(fēng)。因而她喜歡寧?kù)o閑致的生活而不受外界的干擾。起初，聽(tīng)到科恩要幫助來(lái)自中國(guó)上海的一位剛離婚且又帶著一個(gè)孩子的年輕母親，心里有疙瘩。一來(lái)寧?kù)o的生活可能被打亂；二來(lái)對(duì)方不是信徒，而自己是信教家庭，日常生活處處與教會(huì)有關(guān)，與不信教的外國(guó)人能和睦共處嗎？能習(xí)慣適應(yīng)嗎？一連串的問(wèn)號(hào)，似乎使凱瑟琳下不了決心，便一口回絕了。但是，科恩軟磨硬纏，好說(shuō)歹說(shuō)，凱瑟琳沒(méi)辦法，只得答應(yīng)，讓岳麗華暫住，等找到了工作再搬出去。凱瑟琳因?yàn)樘貏e喜歡娘家的侄子，且自己又沒(méi)有子女，這是凱瑟琳收留岳麗華的第二個(gè)因素。
當(dāng)凱瑟琳第一次見(jiàn)到雖個(gè)子不高、貌不出眾，但沉穩(wěn)淑婉、舉止有范的岳麗華和羞怯靦腆的李衛(wèi)紅時(shí)，直覺(jué)告訴她，科恩介紹來(lái)的女孩可以相處，并不是她相像的輕浮的中國(guó)女孩。尤其是她一口流利的英語(yǔ)，消除了彼此間語(yǔ)言的障礙。沒(méi)想到來(lái)自中國(guó)大陸的女孩受教育的程度，似乎要比其它亞裔人素質(zhì)高。一下子就打破了她曾經(jīng)設(shè)想讓岳麗華母女住到小教堂后院的雜事間的想法。她決定留她們母女倆住下來(lái)和他們生活在一起。不過(guò)，她還是不動(dòng)聲色地約法三章：
一是要尊重他們家的宗教信仰，不要妨礙和干擾他們的宗教生活，一般不要輕易帶外人來(lái)；二是要尊重當(dāng)?shù)厝说纳盍?xí)俗和信仰，一般不要輕易與不相識(shí)的人交朋友，特別是晚上沒(méi)有特殊情況，不要一個(gè)人出去；因?yàn)槿鹋辆鸬木Σ粔颉Ｈ且鹬噩斃麃啠敕皆O(shè)法搞好與瑪利亞的關(guān)系。在沒(méi)有找到工作之前，孩子可以交給瑪利亞照管。
岳麗華一一承諾。實(shí)踐證明凱瑟琳的直覺(jué)是對(duì)的。而且岳麗華母女的確是安分守己、行為規(guī)范的外國(guó)人。岳麗華來(lái)瑞帕不久，每天很早就起床了，主動(dòng)幫助瑪利亞打掃庭院，收拾雞窩、放飛鴿群、清理垃圾、花間除草、洗碗揀菜、澆花燒水，惹人喜歡。休閑時(shí)，喜歡看書(shū)，即便是原版的英語(yǔ)小說(shuō)，許多單詞不識(shí)，但也會(huì)拿著字典查。而每到這個(gè)時(shí)候，凱瑟琳也會(huì)樂(lè)意幫她，無(wú)形中給凱瑟琳留下了勤奮好學(xué)、不怕吃苦、踏實(shí)肯干的印象。尤其是相處十年來(lái)，岳麗華除了李明珠外，再也沒(méi)有帶其他任何人來(lái)，一直保持清凈持重。
岳麗華在凱瑟琳家住久了，凱瑟琳把她當(dāng)做了家庭的一份子。凱瑟琳家社交圈子不大，朋友也不多，大都是一些教友。每當(dāng)家里有客人來(lái)，凱瑟琳也不避諱，讓岳麗華幫著瑪利亞招呼客人。有時(shí)候，約瑟夫要去州里會(huì)客或者講道，路遠(yuǎn)的地方都是由岳麗華開(kāi)車(chē)接送，凱瑟琳外出或者看病，也由岳麗華相陪，儼然是家里人。尤其是李衛(wèi)紅親切的叫凱瑟琳“奶奶”、叫約瑟夫“爺爺”，瑪利亞叫“姆姆”，增添了天倫之樂(lè)、膝下之歡。
憑著岳麗華良好的素質(zhì)，很快就在舊金山機(jī)場(chǎng)應(yīng)聘找到了工作，分配在禮品部。過(guò)了一段時(shí)間后，岳麗華才知道是科恩幫的忙。她的新上司理查森是科恩大學(xué)的同學(xué)。而李衛(wèi)紅很快就進(jìn)入了瑞帕小學(xué)，是約瑟夫出的力，校長(zhǎng)是約瑟夫的信徒。