三天后。
    長(zhǎng)安，崔府。
    崔仁師在書房接見(jiàn)幾名重要客人，其中一位正是原歧州刺史蕭瑀，特征辟入朝，原本以為可以得到重用，第一天上朝贊同和親，被秦懷道變相懟回去后，任免就一直拖到現(xiàn)在未決，這讓蕭瑀懷恨在心。
    “蕭大人。”崔仁師拱手說(shuō)道：“朝廷下旨，讓京兆府各縣代收糧食，這本無(wú)礙，但本官聽(tīng)說(shuō)要交給秦府尹販賣獲利，這不是公器私用，與民爭(zhēng)利嗎？蕭大人兩朝元老，見(jiàn)識(shí)卓絕，還請(qǐng)教我。”
    蕭瑀很受用崔仁師的奉承，撫著胡須笑道：“此事老夫也聽(tīng)說(shuō)，動(dòng)用朝廷的力量卻與一人方便，實(shí)在是有違法度，這比與民爭(zhēng)利更加不妥，此例一開(kāi)，將來(lái)人人效仿，成何體統(tǒng)。”
    “蕭大人說(shuō)的是，只是，最近戶部動(dòng)蕩，本官被人潑了一身污穢，心憂百姓，卻力有不逮，不知如何是好，如此下去，恐民心大亂。”崔仁師趕緊贊同道。
    “不如聯(lián)絡(luò)百官?gòu)椲溃俊币缓陧毮凶雍鋈粏?wèn)道。
    蕭瑀瞥了對(duì)方一眼，冷笑道：“彈劾固然好，但朝廷既然出手，恐怕是支持的，只要一壓，短期內(nèi)難見(jiàn)成效，無(wú)法及時(shí)阻止。”
    “那如何是好？”黑須男子追問(wèn)道。
    “此事并不難，朝廷收糧，你們?yōu)楹尾皇眨恳阅銈兊膶?shí)力還能收不過(guò)朝廷，只需聯(lián)手高價(jià)收購(gòu)，百姓自然不會(huì)賣給朝廷了，糧在手中，將來(lái)怎么賣還不是你們說(shuō)了算。”蕭瑀漠然說(shuō)道。
    “蕭大人說(shuō)笑了，是咱們一起說(shuō)了算，蕭大人那份豈能少？”黑須男子笑道。
    蕭瑀滿意地哼了一聲。
    崔仁師繼續(xù)說(shuō)道：“蕭大人，朝廷的手段您想必也聽(tīng)說(shuō)，賣一斗，將來(lái)能少交一斗的稅，那些農(nóng)人未必愿意賣與我等，此收糧之法有些特別，以往從未聽(tīng)說(shuō)，本官想不出破解之法，還請(qǐng)蕭大人教我。”
    “那些農(nóng)人不就貪圖那一斗稅？朝廷給的是五文，你們十文收，農(nóng)人不懂計(jì)算，不知其中利益，可以讓人教會(huì)他們拿到十文后，只需留下三文來(lái)年購(gòu)糧交稅，還剩七文，比朝廷的五文多出兩文，老夫就不信那些農(nóng)人不動(dòng)心。”
    “蕭大人大才，在下佩服。”黑須男子奉承道，旋即話鋒一轉(zhuǎn)：“不過(guò)，百姓難免有顧慮，擔(dān)心來(lái)年收成不夠，自己無(wú)糧交稅，或者三文買不到一斗。”
    “那就加碼，朝廷收糧誰(shuí)能干涉？只能抬高糧價(jià)，十文不夠就十一文，十二文，京兆府各縣還能收上來(lái)多少糧？頂天了三十萬(wàn)石，收上來(lái)原價(jià)賣，不賺錢又何妨？糧在手，還不是你們說(shuō)了算，一旦有其他人的糧食進(jìn)來(lái)，就算相同價(jià)格販賣，損失也不小，必須杜絕。”蕭瑀說(shuō)到最后語(yǔ)氣堅(jiān)決了些。
    “蕭大人教訓(xùn)的是，在下受教，就按蕭大人說(shuō)的辦，不過(guò)，朝廷一旦出手，大家很難做，還得蕭大人周旋一二。”黑須男子說(shuō)道。
    蕭瑀見(jiàn)對(duì)方態(tài)度恭敬，滿意地?fù)嶂氄f(shuō)道：“好說(shuō)，好說(shuō)，朝廷上自有老夫周旋，但你們的動(dòng)作也必須快，晚一天，糧食就多一些落入朝廷之手。”
    “明白，在下回去就馬上通知各地加價(jià)收購(gòu)，正如蕭大人所言，這部分收上來(lái)不賺錢，哪怕虧一點(diǎn)也無(wú)妨，糧食在手，一切還是咱們說(shuō)了算。”黑須男子說(shuō)道，隱蔽地丟給崔仁師一個(gè)眼神。
    崔仁師會(huì)意地接過(guò)話題：“蕭大人，彈劾還是要的，咱們雙管齊下，秦家那小子欺人太甚，本官咽不下這口氣，只要蕭大人發(fā)聲，本官一定聯(lián)絡(luò)其他大臣響應(yīng)，戶部戴大人這次也受到牽連，戶部尚書之位空缺，本官愿意聯(lián)絡(luò)百官推舉大人，屆時(shí)，還請(qǐng)大人多多栽培。”
    一席話說(shuō)到蕭瑀心坎上，這么久朝廷都沒(méi)聲音，豈能不慌，如果真能拿到戶部尚書之位，實(shí)權(quán)在手，就能再現(xiàn)家族榮光，起身來(lái)，滿意地說(shuō)道：“各位有心了，老夫還有點(diǎn)事先行一步。”
    “蕭大人慢走。”眾人紛紛起身行禮。
    崔仁師作為主人當(dāng)然不能太隨意，將人送出門口，折返回來(lái)后冷笑道：“諸位，這蕭瑀已經(jīng)入局，就讓他打頭陣吧，高價(jià)收糧是咱們?cè)缇蜕潭ê玫模热皇挰r說(shuō)出口，將來(lái)萬(wàn)一有事可以推在他身上。”
    “明白，這蕭瑀還真把自己當(dāng)回事，雖然兩朝大臣，江南望族，但和我們五姓七望比起來(lái)差得遠(yuǎn)，要不是看中江南糧食，豈會(huì)與其為伍，家主的意思是將其推上戶部尚書之位，這戶部以后還是咱們說(shuō)了算。”黑須男子冷笑道，與剛才的恭敬，謙和天壤之別。
    這時(shí)，另一人忽然說(shuō)道：“諸位，不能讓秦府那小子繼續(xù)猖獗
    了，這次糧食就弄的很被動(dòng)，如果再來(lái)一次別的，這日子不安生。”
    “你想怎么做？”崔仁師問(wèn)道。
    對(duì)方做了個(gè)抹脖子的動(dòng)作，旋即說(shuō)道：“此子武力不錯(cuò)，一般刺殺沒(méi)用，王家和你們崔家吃過(guò)幾次虧足以證明，風(fēng)雨樓將人定為四個(gè)等級(jí)，最高級(jí)收費(fèi)五萬(wàn)兩銀子，咱們五家湊湊就夠了，如何？”
    “可以！”
    “同意！”
    眾人紛紛贊同，笑了，透著幾分冷意。
    ……
    秦嶺子午道，牛家渡口，秦懷道等人風(fēng)塵仆仆而來(lái)，并不知道一張陰謀大網(wǎng)已經(jīng)張開(kāi)，寒風(fēng)呼嘯，天空中飄著雪花，這個(gè)時(shí)節(jié)的秦嶺人跡罕至，渡口空無(wú)一人，連一艘小船都沒(méi)有。
    大家打量著四周，薛仁貴眼力最好，忽然指著前面喊道：“少主，前面好似分岔的支流，會(huì)不會(huì)是要找的地方。”
    “看看去。”秦懷道說(shuō)著牽馬向前。
    大家跟著上去，順著一條小路沒(méi)多久來(lái)到一處支流，河面不大，也沒(méi)有路可走，但地上有人長(zhǎng)期踩踏形成的痕跡，勉強(qiáng)算是一條路，秦懷道觀察片刻后說(shuō)道：“兄弟們，此地?zé)o人，馬留下沒(méi)人偷，準(zhǔn)備戰(zhàn)斗。”
    大家將馬綁在周圍的樹(shù)上，拿出武器。
    片刻后，一切準(zhǔn)備就緒，秦懷道往前走去，一邊說(shuō)道：“薛大哥，你居中，程大哥，你殿后，處亮，處弼，你倆負(fù)責(zé)盯著左邊，尉遲兄弟，你倆負(fù)責(zé)盯著右邊，羅章，拿著箭跟緊薛大哥。”
    弓箭手類似狙擊手，必須有人保護(hù)才能專心射殺。
    “喏！”
    眾人轟然領(lǐng)命，已經(jīng)習(xí)慣了秦懷道指揮。