冬月二十九日，張安博、張承劍、賈環一行十二人從遵化縣城出發，沿官道向西前往京城。

順天巡撫張安博需要回京城在朝堂上自辯壬子年鄉試錄遺考試舞弊案。

但從此案中另一位極其重要的人物：北直隸提學副使沙勝無罪的情況來看，此行無驚無險，只是例行公事。因而，整個旅途中，眾人心情放松。

一路上，所見都是北地平原冬季風光，大地遼闊，官道上車馬來往，極為繁盛。京師是天下中樞。賈環趁機向山長請教朝堂...