揚州人口約有一百萬。這座建立鹽業利潤之上的江南名城，城內吃鹽業這碗飯的人數不勝數。其中大小鹽商約三百家。

自淮揚巡撫沙勝奏明朝廷改革鹽法以來，設立二十四總商，原揚州的三大鹽商，汪鶴亭、鄭元鑒、馬均泰均為鹽商總商。

而鹽商按照籍貫可分為晉商、陜商、徽商。鄭元鑒是鹽商中晉商的頭面人物。汪鶴亭則是徽州鹽商的旗幟。

八月二十四日傍晚時分，淮揚巡撫沙勝突然派督標營、調派揚州守備府營兵計一千...