京城中軸線上的承天門到正陽門之間，分布著大量的官衙。除了三法司，軍機處幾個少數衙門外，號稱“十八羅漢”的其余朝廷官衙都在此地。禮部也在此處。

三月十九日下午，上虞落第士子王鑛再一次帶著聯絡來的落第考生浩浩蕩蕩的堵在禮部衙門前。

王鑛往后望了望，心中升起一股難以言喻的感覺。昨天跟著他來的只有幾十人，而今天就來了幾百人。這浩大的聲勢，一呼百應的場面，何其的令人著迷。或許，這便是權力的滋味。...