臘八時節，通州的碼頭上繁華異常。舟楫云集。店肆密布。南北往來的貨物，匯聚于此。年節將近。

一艘自金陵而來的大船于下午時分，徐徐的泊在碼頭上。樓船上一桿“賈”字的大旗在冬風中飄揚。船板開始鋪下來。

昨日得到同知，早在碼頭上酒肆里等著的賈蓉、賈薔、賈蕓等賈府子弟二十多人都動起來。“老爺他們到了。”候著的賈府奴仆催著車馬過來。

賈府的大管家林之孝到船艙外見賈政，道：“老爺，到通州了。”...