何小姐那里肯走！里侯立在外邊，聽見這些說話，氣得渾身冰冷。起先還疑他是套話，及到見鄒小姐勸他不走，才曉得果是真心，就氣沖沖的罵進來道：“好淫婦！才走得進門，就被人過了氣。為甚要賴在這邊？難道我身上是有刺的么！還不快走！”何氏道：“你不要做夢！我這等一個如花似玉的人，與你這個魑魅魍魎宿了兩夜，也是天樣大的人情，海樣深的度量，就跳在黃河里洗一千個澡，也去不盡身上的穢氣，你也勾得緊了。難道還想來玷污我么？”里侯以前雖然受過鄒小姐幾次言語，卻還是綿里藏針、泥中帶刺的話，何曾罵得這般出像？
況且何小姐進門之后，屢事小心，教舉杯就舉杯，教吃酒就吃酒，只說是個搓得圓捏得匾的了，到如今忽然發起威來，處女變做脫兔，教里侯怎么忍耐得起？何小姐不曾數說得完，他就預先捏了拳頭伺候，索性等他說個盡情，然后動手。到此時，不知不覺何小姐的青絲細發已被他揪在手中，一邊罵一邊打。
把鄒小姐嚇得戰戰兢兢，只說這等一嬌皮細肉的人，怎經得鐵槌樣的拳頭打起？只得拚命去扯。
誰想罵便罵得重，打卻打得輕，勢便做得兇，心還使得善。
打了十幾個空心拳頭，不曾有一兩個到他身上，就故意放松了手，好等他脫身，自己一邊罵，一邊走出去了。何小姐掙脫身子，號啕痛哭。
大底婦人家的本色，要在那張惶急遽的時節方才看得出來，從容暇豫之時，那一個不會做些嬌聲，裝些媚態？及至檢點不到之際，本相就要露出來了。
何小姐進門拜佛之時，鄒小姐把他從頭看到腳底，真是裊娜異常。頭上的云髻大似冰盤，又且黑得可愛，不知他用幾子頭篦，方才襯貼得來；及至此時被里侯揪散，披將下去，竟與身子一般長，要半根假發也沒有。
至于哭聲，雖然激烈，卻沒有一毫破笛之聲；滿面都是啼痕，又洗不去一些粉跡。種種愁容苦態，都是畫中的嫵媚，詩里的輕盈，無心中露出來的，就是有心也做不出。
鄒小姐口中不說，心上思量道：“我常常對鏡自憐，只說也有幾分姿色了，如今看了他，真是珠玉在前，令人形穢。這樣絕世佳人，尚且落于村夫之手，我們一發是該當的了。”想了一會，就竭力勸住，教他從新梳起頭來。兩個對面談心，一見如故。
到了晚間，里侯叫丫鬟請他不去，只得自己走來圓荊，唱喏下跪，叫姐呼娘，樁樁丑態都做盡，何小姐只當不知。后來被他苦纏不過，袖里取出一把剃刀，竟要刎死。里侯怕弄出事來，只得把他交與鄒小姐，央泥佛勸土佛，若還掌印官委不來，少不得還請你舊官去復任。
卻說何小姐的容貌，果然比鄒小姐高一二成，只是肚里的文才，手中的技藝，卻不及鄒小姐萬分之一。從他看經念佛，原是虛名；學他寫字看書，倒是實事。何愛鄒之才，鄒愛何之貌，兩個做了一對沒卵夫妻，闕里侯倒睜著眼睛在旁邊吃醋。熬了半年，不見一毫生意，心上思量道：“看這光景，兩個都是養不熟的了，他們都守活寡，難道教我絕嗣不成？少不得還要娶一房，叫做三遭為定。前面那兩個原怪他不得，一個才思忒高，一個容貌忒好，我原有些配他不來。如今做過兩遭把戲，自己也明白了，以后再討，只去尋那一字不識、粗粗笨笨的，只要會做人家，會生兒子就罷了，何須弄那上書上畫的，來磨滅自己？”算計定了，又去叫媒婆吩咐。
媒婆道：“要有才有貌的便難，若要老實粗笨的，何須尋得？我肚里盡有。只是你這等一分大人家，也要有些福相、有些才干，才承受得起。如今袁進士家現有兩個小要打發出門，一個姓周，一個姓吳。姓周的極有福相、極有才干，姓吳的又有才、又有貌，隨你要那一個就是。”里侯道：“我被有才有貌的弄得七死八活，聽見這兩個字也有些頭疼，再不要說起，竟是那姓周的罷了。只是也要過過眼，才好成事。”媒婆道：“這等我先去說一聲，明日等你來相就是。”兩個約定，媒人竟到袁家去了。
卻說袁家這兩個小，都是袁進士極得意的。周氏的容貌雖不十分艷麗，卻也生得端莊；只是性子不好，一些不遂意就要尋死尋活。至于姓吳的那一個，莫說周氏不如他，就是闕家娶過的那兩位小姐，有其才者無其貌，有其貌者無其才，只除非兩個并做一個，方才敵得他來。袁進士的夫人，性子極妒，因丈夫寵愛這兩個小，往日氣不過，如今乘丈夫進京去謁選，要一齊打發出門，以杜將來之禍。聽見闕家要相周氏，又有個打抽豐的舉人要相吳氏，袁夫人不勝之喜，就約明日一齊來相。
里侯因前次央人央壞了事，這番并不假借，竟是自己親征。
次日走到袁家，恰好遇著打抽豐的舉人相中了吳氏出來，聞得財禮已交，約到次日來娶。里侯道：“舉人揀的日子自然不差，我若相得中，也是明日罷了。”及至走入中堂，坐了一會，媒婆就請周氏出來，從頭至腳任憑檢驗。
男相女固然仔細，女相男也不草草。周氏把里侯脧了兩眼，不覺變下臉來，氣沖沖的走進去了。媒婆問里侯中意不中意，里侯道：“才干雖看不出，福相是有些的，只是也還嫌他標致，再減得幾分姿色便好。”媒婆道：“鄉宦人家，既相過了，不好不成，勸你將就些娶回去罷。”
里侯只得把財禮交進，自己回去，只等明日做親。
卻中氏往常在家，聽得人說有個姓闕的財主，生得奇丑不堪，有“闕不全”的名號。周氏道：“我不相一個人身上就有這許多景致，幾時從門口經過，教我們出去看看也好。”這次媒人來說親，只道有個財主要相，不說姓闕不姓闕，奇丑不奇丑。及時相的時節，周氏見他身上臉上景致不少，就有些疑心起來，又不好問得，只把媒婆一頓臭罵說：“陽間怕沒有人家，要到陰間去領鬼來相？”媒人道：“你不要看錯了，他就是荊州城里第一個財主，叫做闕里侯，沒有一處不聞名的。”周氏聽見，一發顛作起來道：“我寧死也不嫁他，好好把財禮退去！”
袁夫人道：“有我做主，莫說這樣人家，就是叫化子，也不怕你不去！”周氏不敢與大娘對口，只得忍氣吞聲進房去了。
天下不均勻的事盡多。周氏在這邊有苦難伸。吳氏在那邊快活不過。相他的舉人，年紀不上三十歲，生得標致異常，又是個有名的才子，吳氏平日極喜看他詩稿的。此時見親事說成，好不得意，只怪他當夜不娶過門，百歲之中少了一宵恩愛，只得和衣睡了一晚，熬到次日，絕早起來梳妝。不想那舉人差一個管家押媒婆來退財禮，說昨日來相的時節，只曉得是個鄉紳，不曾問是那一科進士，及至回去細查齒錄，才曉得是他父親的同年，豈有年侄娶年伯母之理？夫人見他說得理正，只得把財禮還他去了。
吳氏一天高興掃得精光，白白梳了一個新婦頭，竟沒處用得著。停一會，闕家轎子到了，媒婆去請周氏上轎，只見房門緊閉，再敲不開。媒婆只說他做作，請夫人去發作他。誰想敲也不開，叫也不應，及至撬開門來一看，可憐一個有福相的婦人，變做個沒收成的死鬼，高高掛在梁上，不知幾時吊殺的。
夫人慌了，與媒婆商議道：“我若打發他出門，明日老爺回來，不過啕一場小氣；如今逼死人命，將來就有大氣啕了，如何了得？”媒婆道：“老爺回來，只說病死的就是。他難道好開棺檢尸不成？”夫人道：“我家里的人別個都肯隱瞞，只有吳氏那個妖精，那里閉得他的口住？”媒婆想了一會道：“我有個兩全之法在此。那邊一頭，女人要嫁得慌，男子又不肯娶；這邊一頭，男子要娶，女人又死了沒得嫁。依我的主意，不如待我去說一個謊，只說某相公又查過了，不是同年，如今依舊要娶，他自然會鉆進轎去，竟把他做了周氏嫁與闕家。闕家聘了丑的倒得了好的，難道肯退來還你不成？就是吳氏到了那邊，雖然出轎之時有一番驚嚇，也只好肚里咒我幾聲，難道好跑回來與你說話不成？替你除了一個大害，又省得他后來學嘴，豈不兩便？”夫人聽見這個妙計，竟要歡喜殺來，就催媒婆去說謊。吳氏是一心要嫁的人，聽見這句話，那里還肯疑心，走出繡房，把夫人拜了幾拜，頭也不回，竟上轎子去了。
及至抬到闕家，把新郎一看，全然不是昨日相見的。他是個絕頂聰明之人，不消思索，就曉得是媒婆與夫人的詭計了。
心上思量道：“既來之，則安之。只要想個妙法出來，保全得今夜無事，就可以算計脫身了。”只是低著頭，思量主意，再不露一些煩惱之容。里侯昨日相那一個，還嫌他多了幾分姿容，怕娶回來啕氣，那曉得又被人調了色，出轎之時，新人反不十分驚慌，倒把新郎嚇得魂不附體，心上思量道：“我不信婦人家竟是會變的，只過得一夜，又標致了許多。我不知造了甚么業障，觸犯了天公，只管把這些好婦人來磨滅我。”正在那邊怨天恨地，只見吳氏回過朱顏，拆開絳口，從從容容的問道：“你家莫非姓闕么？”里候回他：“正是。”吳氏道：“請問昨日那個媒人與你有甚么冤仇，下這樣毒手來擺布你？”里候道：“他不過要我幾兩媒錢罷了，那有甚么冤仇？替人結親是好事，也不叫做擺布我。”吳氏道：“你家就有天大的禍事到了，還說不是擺布？”里侯大驚道：“甚么禍事？”吳氏道：“你昨日聘的是那一個，可曉得他姓甚么？”里侯道：“你姓周，我怎么不曉得？”吳氏道：“認錯了，我姓吳，那一個姓周。如今姓周的被你逼死了，教我來替他討命的。”里侯聽見，眼睛嚇得直豎，立起身來問道：“這是甚么原故？”吳氏道：“我與他兩個都是袁老爺的愛寵，只因夫人妒忌，乘他出去選官，瞞了家主，要出脫我們。不想昨日你去相他，又有個舉人來相我，一齊下了聘，都說明日來娶。我與周氏約定要替老爺守節，只等轎子一到，兩個雙雙尋死。不想周氏的性子太急，等不到第二日，昨夜就吊死了。不知被那一個走漏了消息，那舉人該造化，知道我要尋死，預先叫人來把財禮退了去。及至你家轎子到的時節，夫人教我來替他，我又不肯。只得也去上吊。”那媒人來勸道：“你既然要死，死在家里也沒用，闕家是個有名的財主，你不如嫁過去死在他家，等老爺回來也好說話，難道兩條性命了不得他一分人家？’故此我依他嫁過來，一則替丈夫守節，二則替周氏伸冤，三來替你討一口值錢的棺木，省得死在他家，盛在幾塊薄板之中，后來拋尸露骨。”說完，解下束腰的絲絳，系在頸上，要自家勒死。
他不曾講完的時節，里侯先嚇得戰戰兢兢，手腳都抖散了，再見他弄這個圈套，怎不慌上加慌？就一面扯住，一面高聲喊道：“大家都來救命！”嚇得那些家人婢仆沒腳的趕來，周圍立住，扯的扯，勸的勸，使吳氏動不得手。
里侯才跪下來道：“吳奶奶，袁夫人，我與你前世無冤，今世無仇，為甚么上門來害我？我如今不敢相留，就把原轎送你轉去，也不敢退甚么財禮，只求你等袁老爺回來，替我說個方便，不要告狀，待我送些銀子去請罪罷了。”吳氏道：“你就送我轉去，夫人也不肯相容，依舊要出脫我，我少不得是一死。自古道：‘走三家不如坐一家。’只是死在這里的快活。”
里侯弄得沒主意，只管磕頭，求他生個法子，放條生路。吳氏故意躊躕一會，才答應道：“若要救你，除非用個伏兵緩用之計，方才保得你的身家。”里侯道：“甚么計較？”吳氏道：“我老爺選了官，少不得就要回來，也是看得見的日子。你只除非另尋一所房屋，將我藏在里邊，待他回來的時節，把我送上門去。我對他細講，說周氏是大娘逼殺的，不干你事。你只因誤聽媒人的話，說是老爺的主意，才敢上門來相我；及至我過來說出原故，就不敢近身，把我養在一處，待他回來送還。他平素是極愛我的，見我這等說，他不但不擺布你，還感激你不盡，一些禍事也沒有了。”里侯聽見，一連磕了幾個響頭，方才爬起來道：“這等不消別尋房屋，我有一所靜室，就在家中，又有兩個女人，可以做伴，送你過去安身就是。”說完，就叫幾個丫鬟：“快送吳奶奶到書房里去。”卻說鄒、何兩位小姐聞得他又娶了新人，少不得也像前番，叫丫鬟來做探子。
誰想那些丫鬟聽見家主喊人救命，大家都來濟困扶危了，那有工夫去說閑話？兩個等得寂然無聲，正在那邊猜謎，只見許多丫鬟簇擁一個愛得人殺的女子走進關來，先拜了佛，然后與二人行禮，才坐下來。二人就問道：“今日是佳期，新娘為何不赴洞房花燭，卻到這不祥之地來？”吳氏初進門，還不知這兩個是姑娘是妯娌，聽了這句話，打頭不應空，就答應道：“供僧伽的所在，叫做福地，為甚么反說不祥？我此番原是來就死的今晚叫做忌日，不是甚么佳期。二位的話，句句都說左了。”兩個見他言語來得激烈，曉得是個中人了。再敘幾句寒溫，就托故起身，叫丫鬟到旁邊細問。丫鬟把起先的故事說了一番，二人道：“這等也是個脫身之計，只是比我們兩個更做得巧些。”
吳氏乘他問丫鬟的時節，也扯一個到背后去問：“這兩位是家主的甚私么？”丫鬟也把二人的來歷說了一番。吳氏暗笑道：“原來同是過來人，也虧他尋得這塊避秦之地。”兩邊問過了，依舊坐攏來，就不像以前客氣，大家把心腹話說做一堆，不但同病相憐，竟要同舟共濟。鄒小姐與他分韻聯詩，得了一個社友。何小姐與他同嬌比媚，湊成一對玉人。三個就在佛前結為姊妹。過到后來，一日好似一日。
不多幾時，聞得袁進士補了外官，要回來帶家小上任。鄒、何二位小姐道：“你如今完璧歸趙，只當不曾落地獄，依舊去做天上人了。只是我兩個珠沉海底，今生料想不能出頭，只好修個來世罷了。”吳氏道：“我回去見了袁郎，贊你兩人之才貌，訴你兩人之冤苦，他讀書做官的人，自然要動憐才好色之念。若有機會可圖，我定要把你兩個一齊弄到天上去，決不教你在此受苦。”二人口雖不好應得，心上也著得如此。
又過幾時，里侯訪得袁進士到了，就叫一乘轎子，親自送吳氏上門。只怕袁進士要發作他，不敢先投名帖，等吳氏進去說明，才好相見。
吳氏見了袁進士，預先痛哭一場，然后訴苦，說大娘逼他出嫁，他不得不依，虧得闕家知事，許我各宅而居，如今幸得撥云見日。說完，扯住袁進士的衣袖，又悲悲切切哭個不了。
只道袁進士回來不見了他，不知如何啕氣；此時見了他，不知如何歡喜。誰想他在京之時，就有家人趕去報信，周氏、吳氏兩番舉動，他胸中都已了然。
此時見吳氏訴說，他只當不聞，見吳氏悲哀，他只管冷笑，等他自哭自住，并不勸他。吳氏只道他因在前廳，怕人看見，不好露出兒女之態，就低了頭朝里面走。
袁進士道：“立住了！不消進去。你是個知書識理之人，豈不聞覆水難收之事。你當初既要守節，為甚么不死，卻到別人家去守起節來？你如今說與他各宅而居，這句話教我那里去查帳？你不過因那姓闕的生得丑陋，走錯了路頭，故此轉來尋我；若還嫁與那打抽豐的舉人，我使拿銀子來贖你，只怕也不肯轉來了。”說了這幾句，就對家人道：“闕家可有人在外邊？快叫他來領去。”家人道：“姓闕的現在外面，要求見老爺。”
袁進士道：“請進來。”家人就去請里侯。
里侯起先十分憂懼，此時聽見一個“請”字，心上才寬了幾分，只道吳氏替他說的方便，就大膽走進來，與袁進士施禮。
袁進士送了坐，不等里侯開口，就先說道：“舍下那些不祥之事，學生都知道了。雖是妒婦不是，也因這兩個淫婦各懷二心，所以才有媒人出去打合。兄們只道是學生的意思，所以上門來相他。周氏之死，是他自己的命根，與兄無干。至于吳氏之嫁，雖出奸媒的詭計，也是兄前世與他有些夙緣，所以無心湊合。學生如今并不怪兄，兄可速速領回去，以后不可再教他上門來壞學生的體面。”他一面說，里侯一面叫“青天”。
說完，里侯再三推辭，說是：“老先生的愛寵，晚生怎敢承受？”袁進士變下臉來道：“你既曉得我的愛寵，當初就不該娶他；如今娶回去，過了這幾時又送來還我，難道故意在羞辱我么？”
里侯慌起來道：“晚生怎么敢？就蒙老先生開恩，教晚生領去，怎奈他嫌晚生丑陋，不愿相從，領回去也要啕氣。”哀進士就回過間去對吳氏道：“你聽我講，自古道：‘紅顏薄命。’你這樣的女人，自然該配這樣的男子。若在我家過世，這句古語就不驗了。你如今若好好跟他回去，安心貼意做人家，或者還會生兒育女，討些下半世的便宜；若還吵吵鬧鬧，不肯安生，將來也不過像周氏，是個梁上之鬼。莫說死一個，就死十個，也沒人替你伸冤。”說完，又對里侯道：“闕兄請別，學生也不送了。”又著手拱一拱，頭也不回，竟走了進去。
吳氏還啼啼哭哭，不肯出門，當不得許多家人你推我拽，把他塞進轎子。起先威風凜凜而來，此時興致索然而去。
到了闕家，頭也不抬，竟往書房里走。里侯一把扯住道：“如今去不得了。我起先不敢替你成親，一則被你把人命嚇倒，要保身家；二則見你忒標致了些，恐怕啕氣。如今尸主與兇身當面說過，只當批個執照來了，難道還怕甚么人命不成？就是容貌不相配些，方才黃甲進士親口吩咐過了，美妻原該配丑夫，是黃金板上刊定的，沒有甚么氣啕得，請條直些走來成親。”
吳氏心上的路數往常是極多的，當不得袁進士五六句話，把他路數都塞斷了。如今并無一事可行，被他做個順手牽羊，不響不動，扯進房里去了。
里侯這一晚成親之樂，又比束縛醉人的光景不同，真是漸入佳境。從此以后，只怕吳氏要脫逃，竟把書房的總門鎖了，只留一個轉筒遞茶飯過去。鄒、何兩位小姐與吳氏隔斷紅塵，只好在轉筒邊談談衷曲而已。
吳氏的身子雖然被他箝束住了，心上只是不甘，翻來覆去思量道：“他娶過三次新人，兩個都走脫了，難道只有我是該苦的？他們做清客，教我一個做蛆蟲。定要生個法子去弄他們過來，大家分些臭氣。就是三夜輪著一夜，也還有兩夜好養鼻子。”算計定了，就對里侯道：“我如今不但安心貼意，隨你終身，還要到書房里去，把那兩個負固不服的都替你招安過來，才見我的手段。”里侯道：“你又來算計脫身了。不指望獐把鹿兔，只怕連獵狗也不得還鄉，我被人騙過幾次，如今再不到水邊去放鱉了。”吳氏就罰咒道：“我若騙你，教我如何如何！你明日把門開了，待我過去勸他，你一面收拾房伺候，包你一拖便來。只是有句話要吩咐你，你不可不依。臥房只要三個，床鋪卻要六張。”里侯道：“要這許多做甚么？”吳氏道：“我老實對你說，你身上這幾種氣息，其實難聞。自古道‘與人方便，自己方便。’等他們過來，大家做定規矩，一個房里一夜，但許同房，不許共鋪，只到要緊頭上那一刻工夫過來走走，閑空時節只是兩床宿歇，這等才是個可久之道。”里侯聽見，不覺大笑起來道：“你肯說出這句話來，是個脫身之計了。這等一一依從就是。”次日起來，早早把書房開了，一面收拾房間，一面教吳氏去做說客。
卻說鄒、何兩位小姐見吳氏轉來，竟與里侯做了服貼夫妻，過上許多時，不見一毫響動。兩個雖然沒有醋意，覺得有些懊悔起來。不是懊悔別的事，他道我們一個有才，一個有貌，終不及他才貌俱全，一個當兩個的，尚且與他過得日子，我們半個頭，與他啕甚么氣？當初那些舉動，其實都是可以做、可以不做的。兩個人都先有這種意思，吳氏的說客自然容易做了。
這一日走到，你歡我喜，自不待說。講了一會閑話，吳氏就對二人道：“我今日過來，要講個分上，你二位不可不聽。”
二人道：“只除了一樁聽不得的，其余無不從命。”吳氏道：“聽不得的聽了，才見人情，容易的事，那個不會做？但凡世上結義的弟兄，都要有福同享，有苦同受，前日既蒙二位不棄，與我結了金石之盟，我如今不幸不能脫身，被他拘在那邊受苦，你們都是嘗過滋味的，難道不曉得？如今請你們過去，大家分些受受，省得磨死我一個，你們依舊不得安生。”二人道：“你當初還說要超度我們上天，如今倒要扯人到地獄里去，虧你說得出口。”吳氏道：“我也指望上天，只因有個人說這地獄該是我們坐的，被他點破了，如今也甘心做地獄中人。你們兩上也與我一樣，是天堂無分、地獄有緣的，所以來拉你們去同坐。”就把袁進士勸他“紅顏自然薄命，美妻該配丑夫”的話說了一遍，又道：“他這些話說得一毫不差，二位若不信，只把我來比就是了。你們不曾嫁過好丈夫的，遇著這樣人，也還氣得過；我前面的男子是何等之才，何等之貌，我若靠他終身，雖不是誥命夫人，也做個烏紗愛妾，盡可無怨了。怎奈大娘要逼我出去，媒人要哄我過來，如今弄到這個地步。這也罷了，那日來相我的人又是何等之才，何等之貌，我若嫁將過去，雖不敢自稱佳人，也將就配得才子，自然得意了。誰想他自己做不成親，反替別人成了好事，到如今誤得我進退無門。我等看起來，世間的好丈夫，再沒得把與好婦人受用的，只好拿來試你一試，哄你一哄罷了。我和你若是一個兩個錯嫁了他，也還說是造化偶然之誤，如今錯到三個上，也不叫做偶然了；他若娶著一個兩個好的，還說他沒福受用，如今娶著三個都一樣，也不叫做沒福了。總來是你我前世造了孽障，故此弄這鬼魅變不全的人身到陽間來磨滅你我。如今大家認了晦氣，去等他磨滅罷了。”吳氏起先走到之時，先把他兩個人的手一邊捏住一只，后來卻像與他閑步的一般，一邊說一邊走，說到差不多的時節，已到了書房門口兩邊交界之處了，無意之中把他一扯，兩個人的身子已在總門之外，流水要回身進去，不想總門已被丫鬟鎖了。這是吳氏預先做定的圈套。
二人大驚道：“這怎么使得？就要如此，也待我們商量酌議，想個長策出來，慢慢的回話，怎么捏人在拳頭里，硬做起來？”吳氏道：“不勞你們費心，長策我已想到了。聞香躲臭的家伙，都現現成成擺在那邊，還你不即不離，決不像以前只有進氣沒有出氣就是。”二人問甚么計策，吳氏又把同房各鋪的話說了一遍，二人方才應允。各人走進房果然都是兩張床，中間隔著一張桌子，桌上又擺著香爐匙箸。里侯也會奉承，每一個房里買上七八斤速香，憑他們燒過日子，好掩飾自家的穢氣。
從此以后，把這三個女子當作菩薩一般燒香供養，除那一刻要緊工夫，再不敢近身去褻瀆他。由鄒而何，則何而吳，一個一夜，周而復始，任他自去自來，倒喜得沒有醋吃。
不上幾年，三人各生一子。兒子又生得古怪，不像爺，只像娘，個個都嬌皮細肉。又不消請得先生，都是母親自教。以前不曾出過科第，后來一般也破天荒，進學的進學，中舉的中舉，出貢的出貢。里侯只因相貌不好，倒落得三位妻子都會保養他，不十分肯來耗其精血，所以直活到八十歲才死。
這豈不是美妻該配丑夫的實據？我愿世上的佳人把這回小說不時擺在案頭，一到煩惱之時，就取來翻閱，說我的才雖絕高，不過像鄒小姐罷了；貌雖極美，不過像何小姐罷了；就作兩樣俱全，也不過像吳氏罷了。他們一般也嫁著那樣丈夫，一般也過了那些日子，不曾見飛得上天，鉆得入地，每夜只消在要緊頭上熬那一兩刻工夫，況那一兩刻又是好熬的。或者度得個好種出來，下半世的便宜就不折了。
或者丈夫雖丑，也還丑不到闕不全的地步，只要面貌好得一兩分，穢氣少得兩種，墨水多得一兩滴，也就要當作潘安、宋玉一般看承，切不可求全責備。
我這服金丹的訣竅都已說完了，藥囊也要收拾了，隨你們聽不聽，不干我事。只是還有幾句話，吩咐那些愚丑丈夫：他們嫁著你固要安心，你們娶著他也要惜福。要曉得世上的佳人，就是才子也沒福受用的，我是何等之人，能夠與他作配？只除那一刻要緊的工夫，沒奈何要少加褻瀆，其余的時節，就要當作菩薩一般燒香供養，不可把穢氣熏他，不可把惡言犯他，如此相敬，自然會像闕里侯，度得好種出來了。
切不可把這回小說做了口實，說這些好婦人是天教我磨滅他的，不怕走到那里去！要曉得磨滅好婦人的男子，不是你一個；磨滅好婦人地道路，也不是這一條。萬一閻王不曾禁錮他終身，不是咒死了你去嫁人，就是弄死了他來害你，這兩樁事就是紅顏女子做得出的。闕里侯只因累世積德，自己又會供養佳人，所以后來得此美報。不然，只消一個袁進士翻轉臉來，也就勾他了。
我這回小說也只是論姻緣的大概，不是說天下夫妻個個都如此。只要曉得美妻配丑夫倒是理之常，才子配佳人反是理之變。處常的要相安，處變的要謹慎。這一回是處常的了，還有一回處變的，就在下面，另有一般分解。