乾祐十五年，冬十月，初四，韶州漢軍大營。連續(xù)幾道來自南邊的消息，使得平粵的漢軍主帥潘美大喜過望，當即升帳議事。
    此消息來源分三種，一是武德司的諜報，二是軍情司的密探，三則是潘美招募的一些死士細作。但不管情報來源如何，都指向一件事，來自番禺的南粵援軍終于北上了，并且，領軍的主帥乃是內(nèi)侍監(jiān)許彥真。
    “南粵主果然沒有辜負我的期望啊！”得知援軍的情況，潘美心情十分愉悅。
    自從天子詔令，湖南發(fā)兵，到潘美屯兵曲江城下，韶州告危，已經(jīng)過去整整二十日，然而，一直過了二十日，南粵的援兵方才趕來，這速度可算慢了。
    當然，慢自有慢的原因。最重要的問題，在南粵朝堂，那里早是烏煙瘴氣一片，巫女弄權(quán)，宦官專政，這些人，讓他們禍國亂政或許可以，但真正面臨危局時，可是一點也拿不出什么有效的應對措施來。至于南粵主劉鋹，在得知漢師南下時，第一反應卻是不敢相信，他此前都自削帝號，向朝廷認罪求和了，怎么還會派師來征討他？
    漢帝的平南詔書，經(jīng)過時間的發(fā)酵，也已傳至嶺南各州，人心惶惶之中，大部分士民百姓實則是滿懷期待，沒有暗流涌動，都是在默默等待天兵之來。
    而當確認漢師南征的消息后，劉鋹則慌了，在三年前經(jīng)過朝廷的毒打之后，這個年輕的荒淫君主已經(jīng)老實多了，再沒敢做什么悖逆朝廷的事情。如今，更是談漢師色變。
    當然，為了應對漢軍來襲，南粵還是做了些工作，比如自各州征調(diào)集中軍隊，這就是個耗時間的事情。說起來，對于朝廷平南，江南那邊自上而下還有所防備，南粵這邊卻是一點心理準備都沒有，或者說，有見識的聲音發(fā)布出來，發(fā)出來也沒人聽，聽了也難阻大勢。
    倉皇之間，僅議論就花了三日的時間。后來，隨著前方的戰(zhàn)況傳來，北面漢軍主力受阻于韶州，西面賀州也還在手中，于是劉鋹又不急了。上一次漢軍沒能突破，這一次只要好好守，或許還能擋住。
    經(jīng)過商議，還是決定增兵支援，但面臨一個首要問題，就是讓誰為主帥領軍去救援。因為前些年，劉鋹對功臣舊將大肆屠戮，南粵國也是沒幾個將才了。
    最終，群臣共同推薦大將潘崇徹，這是南粵軍中號稱第一名將的將領，當初馬楚內(nèi)亂，也是他同吳懷恩一起，盡取嶺南諸州，甚至兵進湖南。只是劉鋹繼位之后，對其猜忌，又因為宦官的進讒，將之奪職罷權(quán)。
    如今遇到危局了，朝廷又想到潘崇徹了。然而，潘崇徹此時也是心灰意懶了，南粵國被那昏主佞奴折騰的情況他也盡收眼底，值此時局，也不愿再為其效力，于是托病請辭，不肯為帥。
    對此，劉鋹也年輕氣盛，頗感惱怒，沒有你潘崇徹，就不能抵御漢軍了？于是，在他身邊巫宦的舉薦下，派出了兩員“大將”，一個是梧州防御使伍彥柔，一個是內(nèi)侍許彥真，兩人分別領軍去援救賀州與韶州。韶州的重要性不必說了，援賀州卻是怕其失守，漢軍東來，兩面夾擊。
    那伍彥柔雖然算不得什么名將，但終究是行伍出身，有領軍的經(jīng)驗。至于許彥真，那則是個徹徹底底的宦官，善于諂上，長于弄權(quán)，打仗哪里是他的長處，但偏偏選中了他，還把番禺主要的軍隊交給他率領。大抵，劉鋹是把他當作當年以善戰(zhàn)著稱為南粵開疆拓土的大宦官吳懷恩來用了。
    中軍帥帳內(nèi)，二十多名南征的漢軍將校齊聚，此番討伐南粵的軍隊，是所有平南軍隊中禁軍使用最少的一支，也是歷年征戰(zhàn)的頭一遭。崔彥進那邊，以川東兵馬為主，輔以瑤人組成第平塹軍。潘美大軍，則以荊湖兵馬為主，輔以蠻兵，可以說是南人伐南，參與軍議的，還有幾名苗瑤出身的軍校。
    “今日升帳，只為一事！”一身戎甲，潘美坐在帥案后，環(huán)視諸將，直接道：“南粵主已遣軍四萬，北上援助韶州，其軍，三兩日內(nèi)當至曲江！”
    聽此消息，大部分的將領，表情都顯得凝重，并感訝異，因為聽得敵軍援兵之來，潘美似乎顯得很高興。都監(jiān)慕容承泰替眾人問出了疑惑：“敢問都帥，粵軍援軍若至，其軍力可就勝過我們了，若其再據(jù)堅城，如何能頗之？”
    慕容承泰，也算是宗室子弟了，經(jīng)過多年軍旅生涯，也完全鍛煉出來了，是皇室近親之中，少有的將才。平南之前，潘美曾請命朝廷支持一些騎軍，于是劉承祐以慕容承泰領三千騎軍南下助戰(zhàn)，并掛都監(jiān)之職。
    “自古用兵之道，都不在兵力多寡，敵軍雖眾，又如何能是我大漢精兵的對手！”潘美意態(tài)驕傲，顯得十分自信：“諸位可知，這援軍的主帥乃是南粵宮廷內(nèi)侍許彥真，一將無能，累死三軍，而況此無能諂幸之閹宦？南粵朝野苦閹宦久矣，南粵將士同樣飽含怨氣，這樣的敵軍，何以為患？”
    聽潘美這么一番分析，諸將也都不由露出蔑視的神情，凝重消散幾分，仔細想想也是，這樣的對手，有何可懼？
    慕容承泰也點了點頭，黝黑的面龐間露出一抹凝思，又拱手道：“都帥，敵軍寡守曲江，未貿(mào)然攻城，以其難破，今數(shù)萬援軍將至，都帥反覺易攻，是否已有籌謀？否則，粵軍若仍選擇堅守鏖兵，如何破之，屆時哪怕強攻，都晚了！”
    慕容承泰的言語中，隱隱帶著少許的質(zhì)疑，潘美看了他一下，對于這個宗室戰(zhàn)將，還是給些面子，輕笑道：“慕容將軍所言有理，但也正如你所言，我忌憚兵少卻萬眾一心的堅城，卻欣喜兵多而號令不一的敵軍！”
    “聽令！”說完，潘美起身大聲一句，諸將頓時豎耳傾聽，然而潘美卻下了一道令人愕然的命令：“讓全軍收拾打點，待粵軍援兵至，即行后撤，至白星山扎營！先準備好，切莫到時手忙腳亂！”
    雖然愕然，飽含疑問，但軍令如山，再加潘美素來的強悍，倒也沒人提出異議。不過，等散帳之后，慕容承泰找了上來，劉昉也跟著，雖然這小子不愿意搞特殊，但他的特權(quán)實則常在。
    “都帥意欲后撤，是想誘使粵軍主動出城追擊吧！”慕容承泰擰著眉，直接問道。
    看著慕容承泰，潘美淡淡一笑，點點頭：“正是如此！”
    注意到潘美那輕松的表情，慕容承泰臉色更顯沉凝，道：“恕我直言，粵軍未必會出城追擊，哪怕我們佯退，他們也未必會上當啊！”
    “將軍放心，粵軍一定會出城追擊的！”潘美淡定道。
    “都帥何以如此篤定？”慕容承泰不解：“倘若寄希望于敵軍的判斷，那這軍國大事，也太過想當然，太過兒戲了！”
    “軍國大事，本帥豈能敢視之為兒戲！”潘美的表情變得嚴肅，目光灼灼地盯著慕容承泰，道：“這佯退誘敵，哪怕只四是嘗試，縱使不成功，也不傷我將士，無損大局！”
    “可是會耽誤時間，貽誤戰(zhàn)機，影響軍心！”慕容承泰語氣終于嚴厲起來，迎著潘美雙目，道：“奉詔平南，若長期逗留于此，寸進不得，如何向朝廷交代？”
    此前，將校之中，是有主急戰(zhàn)的人，慕容承泰就是其中之一，經(jīng)他判斷，曲江是能夠強攻拿下的，只是被潘美壓制著這種急戰(zhàn)的聲音。
    “不論成敗，一應功罪，潘某自擔之！”見其態(tài)度如此，潘美的聲音也冷了幾分。
    見其強硬，慕容承泰深吸了一口氣，面皮抖動了幾下，朝其抱拳一禮：“我無意與潘都帥相爭，但愿陛下，沒有用錯人！告辭！”
    說完就退去了，看著慕容承泰的背影，潘美則暗暗道：“我又豈敢辜負陛下的信任！”